第35章 東海
下雨後尚未徹底晴朗的天空依舊是灰蒙低垂的，還帶着種淡淡的瓷青色，只留一線極窄的明亮徘徊在那些飽含雨水的深厚雲層邊緣，和蔚藍的海平線分隔開。
出了陳塘關的城門再穿過一片森林，就能看到不遠處的東海了。撲面而來的濕冷海風帶着明顯的腥鹹味，越靠近海邊的浪潮越渾濁，和沙灘上的滿地岩黃細沙融合在一起，一漲一退間，帶走所有人類活動的痕跡，也留下許多來自海洋的美麗饋贈。
有幾條漁船正聚集在海邊，清理着剛剛打撈上來的許多鮮活海魚。正卷着褲腿坐在船沿上邊踢水邊補網的漁家女孩，看到遠遠朝這邊走過來的哪吒和葉挽秋，連忙跳進淺淺的海水裏，放下漁網雙手合十，低頭朝哪吒拜了三拜。
她身後的老人看到後，也和她做了同樣的動作，恭敬得像是在祭拜着什麽顯形的神靈。
哪吒朝他們一點頭，白淨漂亮的臉上表情不改，甚至連任何波瀾都沒有，仿佛早已習慣。
跟着這對漁家爺孫同行的還有一個年齡更小的男孩，心性最為天真，也不知道自己的爺爺和姐姐在做什麽，只蹦得老高地朝哪吒揮手，傻呵呵地笑：“三公子，三公子！”
女孩還未來得及叫住他，就見哪吒從被太陽映照得翠綠的海水裏撈出一枚精致漂亮的海螺，用混天绫卷着，隔空輕巧抛到男孩手裏，對他說句：“收着。”
他捧着那枚亮晶晶的海螺看了看，高興地想要朝哪吒跑過來：“謝謝三公子。”
卻在剛邁出去兩步的時候，就被身後的女孩和老人死死拖住，低聲對他說：“不能過去。那是神仙，我們不能靠太近的。”
“那為什麽她可以？”男孩不明所以地指着哪吒身後的葉挽秋。
“走吧。”哪吒對葉挽秋說着，轉身朝背離祖孫三人的方向走去。
直到周圍的海浪聲已經完全掩蓋過了其他一切的聲音，葉挽秋才緊走兩步來到哪吒身旁，思考一會兒後，選擇了一個不痛不癢的話題：“陳塘關的平民們一直都是以捕魚為生的嗎？”
哪吒淺淺地嗯一聲，回答：“春秋兩季基本不論老少都會出海，夏季的時候一些年事已高的老漁民就不再親自捕魚，而是負責指揮下網。到了冬季，就只有青年才會出海了。”
“這樣啊。”葉挽秋了解地點點頭，“那一般漁民家裏應該在秋季就會加緊捕魚吧？畢竟一整個冬天可能都沒什麽新的補充。”
“對。”他說着，眉宇間忽然蒙上一層薄薄的陰郁，目光落在那些不斷翻卷着的藍綠色海浪上，“所以有的東西也會專挑那時候出現。”
“東西？”她疑惑地重複一遍，然後緊跟着想起神話裏哪吒鬧龍宮的起因，“東海下的那些龍？”
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“你知道？”
“管家曾經跟我說過幾次，不過都沒怎麽說到點子上，所以我也只是零散地知道一些而已。”
“你看那裏。”哪吒擡起手指着不遠處的一座陡峭懸崖，無數海浪正激蕩在崖底，破碎開一層層朦胧的虹色濕霧，“每年東海那群妖物都會來陳塘關要貢品，要人牲，還要各種祭奉。如此，它們才肯降雨調風，允許漁民捕魚，否則便要挑起滔天海嘯摧毀整個陳塘。”
“在這裏降下的每一滴雨，捕來的每一條魚，都是用人的血肉換來的。每年到了海祭的時候，整個淺海裏的水都是通紅的，什麽惡妖魔龍都會出來，全都張着嘴只等将那些剮割成塊的人類吞吃下去。”哪吒說着，收回手，指尖擦過手腕上那只被收成金镯模樣的乾坤圈，聲音裏帶着種凍結的冷硬，“總有一天，我要讓它們把所有從陳塘關要去的東西，全都加倍還回來。”
在他說完那番話的幾刻裏，整個四周都是沉寂的，只有咆哮不止的海浪一遍一遍地拍打上岸，吻濕哪吒的衣袍角。葉挽秋看着男孩的側臉，忽然明白了為什麽哪吒這麽讨厭淋雨，而且從來不讓那些雨水碰到他自己，更不會去碰那些魚蝦之類的海食。
“你那時候多大？”她想起自己曾經問過哪吒的一個問題。
對方的回答是，“十三差七日。”
而他如今已經七歲，那就是，還有五年多一點的時間，他就會……
她還沒來得及想完，天光在這一刻陡然變得黯淡起來，原本翠藍通透的海水不斷積澱得渾濁，海風中的腥味也濃厚起來，像是最底層那些埋葬着無數屍骨的淤泥終于從海底深處翻湧起來。
太陽被不斷擴大的烏雲吞沒，只留視線盡頭那一線顫抖的光絲，天地之間一片灰黑，分不清是晝是夜。在模糊的光暈中，葉挽秋看到有龐大扭曲的黑影從海面滾滾而來，空氣裏海腥味和淤泥味四溢。
不遠處，依稀傳來剛剛那祖孫三人的凄厲慘叫，夾雜在近乎瘋狂的海浪聲裏，脆弱得一折就斷。哪吒轉頭朝葉挽秋說到：“躲起來。”
她還沒來得及說話，就被混天绫裹住腰肢送到海灘邊緣的岩石叢裏，遮住所有視線。葉挽秋順着面前的巨石爬上去，看到一頭兇神惡煞的海怪已經從團團漆黑海浪裏破水而出，生得青面獠牙，眼珠血紅，青灰色的皮膚上布滿尖利的黑刺。
葉挽秋原本以為它是半浮在那些海浪上的，後來仔細看才發現，原來它的下半身就是像烏賊一樣的無數觸足，看起來像只巨大的烏賊成了精。
它站在浪花上，身後跟着一些海底散兵，齊齊陰恻恻地盯着面前的祖孫三人，咧嘴一笑，伸出一條藤蔓般靈活粗／壯的軟肢卷住那一對姐弟就要送進嘴裏，卻被不知從哪裏顯身出來的哪吒用混天绫從腦後猛地鎖住咽喉，逼得它不得不放開那對姐弟，無數的軟肢延伸着朝哪吒卷去。
他單手收緊混天绫騰空躍起，琥珀色的眸子裏亮光冷璨，右手腕上金芒一閃，金镯消失的瞬間，乾坤圈已然在握，被他抛擲出去，力道極重地打在那海怪的眉心間，霎時骨裂血迸。
海怪嘶鳴着掙紮，激起千層駭浪朝周圍吞沒而去，眼看就要将那對姐弟和昏迷不醒的老人重新卷回去。葉挽秋連忙朝他們跑去接應，海浪化成的雨水在此時劈頭蓋臉地向下砸來，彙聚成無數洪水奔湧。她擡起手，白光缭繞四散間，一道透明的壁壘拔地而起，擋在他們和那些海水之間：“快走！”
哪吒看着葉挽秋不由得愣幾秒，很快又被那頭還沒徹底死透的海怪拉回目光，只将混天绫散開去抵抗那些亂揮的軟肢，将它們全都捆起來，抹殺它的所有反抗。嗡鳴而歸的乾坤圈套上海怪的脖頸，生生将它的頸骨全部碾碎，化為一道鋒利的金刃将它的頭顱削下來墜入海中，光禿禿的脖頸上妖血汩汩流出。
紅綢松開那些僵死的觸足殘肢，依舊鮮紅幹淨，不染一絲污濁地回到哪吒身上，靈動如雲帶。整個灰霾空間裏，只有他身上飛揚的紅衣是唯一的亮色。
其餘的幾個海底妖靈看到眼前的場景，早就吓軟了腳，紛紛朝海水裏鑽去。哪吒冷笑一聲，甩出混天绫垂入海中輕輕攪幾下，将那些還沒來得及逃跑的小妖們全都抛上岸，跪在地上拼命哀嚎着求饒，被哪吒用乾坤圈毫不留情地盡數擊殺，屍體全部丢回海裏。
烏雲散開，微弱的陽光重新灑落下來，海水卻再也不複之前的清澈蔚藍，而是一片帶着濃烈腥辣味的墨綠。
他回到地面上，目光直直地看向葉挽秋，臉色不太好：“你……”
此時那金光凜冽的乾坤圈還被他握在手裏，繞垂着一截紅紗，神光明滅。葉挽秋心虛地計算了一下，如果他真的打算用乾坤圈朝自己打過來，那她逃跑成功的幾率能有多大。
海浪還在翻湧，剛剛被削斷的海怪頭顱還死不瞑目地漂浮在水面上瞪着他們。葉挽秋看得冷汗直冒，不得不承認，這個幾率真的不大。于是她試着跟哪吒商量：“千萬別動手，我可以解釋，真的。”
哪吒撫摸着乾坤圈上那些花紋的手微微凝滞一下，精致眉宇更深地皺起，像是對她的話有些不悅，連帶着臉色也愈發陰沉。
這時，一旁剛得救的兩個孩子連忙朝他們跪下來，連連磕頭：“多謝三公子救命之恩，多謝女神仙。”
“起來吧。”哪吒将乾坤圈收回手腕戴好，“你們回去吧，近兩日裏別出海了。那些妖種報複心極強，必定不會善罷甘休，我不一定每次都趕得及來救你們。”
“多謝三公子。”
看着那祖孫三人慢慢消失在視野裏後，哪吒又回頭望向身後的青藍大海。直到天光幾經變換，又重新歸于暗沉後，哪吒才說：“我們也回去吧。”
“好。”
回到總兵府裏已是正午，葉挽秋本以為哪吒會立刻逼問她關于她的身世。卻沒想到，哪吒還沒開口，倒是迎面而來一個面色慌張的家仆跪倒在他們跟前，說是老爺讓哪吒立刻到書房裏去一趟。
哪吒應了聲，對葉挽秋說：“你別進去了。”然後就獨自走向書房裏。
葉挽秋猶豫一會兒，還是跟了上去，只站在門外悄悄看着。
身穿官服的中年男人面色嚴肅，端坐在案幾後，看到哪吒來，像是在強忍着怒氣。哪吒走進去，向他擡手說到：“父親安好。”
“安好？你今日在東海邊造下那般殺孽之時，可有想過讓我安好？”李靖朝他愠怒地質問。哪吒聞言收回手，筆直地站在原地，面上絲毫不懼：“父親既然已經知道，那就更應該了解，當時是東海那群食人的妖種先作亂，想要殺死陳塘關的無辜平民。幾只不成氣候的海妖而已，那是它們自作自受。”
“你——！”李靖幾乎要拍案而起，卻又勉強克制住，閉了閉眼睛後，重新看向面前的男孩，“那你又是否知道那些海妖乃是龍宮的使者，若是惹惱了他們，陳塘關的風雨氣候就會大亂，漁民們也會無魚可捕，多少人會因此遭殃你有想過嗎？簡直荒唐！”
“荒唐？”哪吒喃喃地重複一遍，盛着微光的眸子更加冷徹，像兩顆封存着無溫火光的琥珀石，“那父親認為，每年這樣由着那群東海妖物的無度索取就不荒唐了麽？看到海妖吞吃平民卻袖手旁觀就不荒唐了麽？”
李靖臉色鐵青地看着他，嘴唇顫動幾下卻沒能說出話來。
哪吒面無表情，眼神淩厲地和他對視着，說出口的每一個字都尖銳無比：“荒唐的分明是那群盤踞在東海下的妖龍！父親可有想過，它們的野心和貪/欲是根本不可能被滿足的。不僅年年向您索要奴隸的血肉，還總是出爾反爾毫無節制。将來，它們還會向您要求以平民的血肉來祭奉。到最後，它們要的就是這座總兵府裏的人了。不知父親有沒有想好該先送誰出去？”
“住口，李哪吒！”李靖暴怒地叫出他的全名，氣得渾身發抖，“你，你怎麽敢……”
“不是孩兒。父親該拿着這句話去問問那群東海底下的妖龍，看看它們敢不敢向您開口。”
“那我問你，難道殺了那些海妖就能解決問題嗎？若是他日東海龍王前來問罪，你可有想過後果？你倒是神仙降生有法術護體，那其他手無寸鐵的平民呢，你能護得住他們每一個嗎？！”
“父親說得對，殺了幾個區區海妖确實解決不了問題，這是孩兒的疏忽和不是。”
哪吒的回答弄得李靖一愣，還沒說出什麽話，卻看見對方那張稚嫩臉孔上的表情神色忽然變得特別有攻擊力，緊接着就聽到他用一種像是已經盤算許久的铮然語氣說到，
“若等他日龍王出海，只有擊殺了它，陳塘關才能永得安寧。”
“你……你竟如此……”李靖幾乎被他的話氣到站立不穩，恍然想起哪吒剛出生那日，司夜之神夙辰和太陽神明煌曾經同時出現在總兵府裏。
那時，夜神夙辰就曾對李靖說過，哪吒降生的時日正好犯了一千七百殺戒，是個天生的殺星命格。卻不曾想，他居然連龍王也不放在眼裏，像在談論着低劣奴隸的死活一樣談論着龍王的生死。
然而他更知道，以哪吒的性格，既然說出了口，那就是已經動了這樣的心思。
想到這裏，李靖不由得怒斥道，“李哪吒，你還不認罪？”
“敢問父親，孩兒何罪之有？”哪吒不退分毫地反問，“孩兒不信父親從來沒有考慮過這些，如果說陳塘關能暫興于那些妖魔布施的風雨下，那終有一天也會被它們蠶食鯨吞。父親且仔細看看這裏的人，跟那些被圈養着待宰的牲畜有什麽區別？”
“夠了！”李靖頭痛欲裂地打斷他的話，“土地需要風雨，漁民需要捕魚，而這一切都得依賴着東海，依賴着龍王，這是改變不了的事實！”
“改變不了？”哪吒問，“所以不管它們提出什麽要求都必須滿足，哪怕用再多的人做成人牲祭奉也是應當的？父親難道沒發現，東海這兩年索要的人牲數量已經越來越多，陳塘關已經快要拿不出來了麽。一旦奴隸用完了，父親預備如何？”
“那你說應該如何？！”
“不破不立。”哪吒冷冷地回答，眉眼間沉郁已久的殺意無比自然地流露出來，“陳塘關需得用人牲向龍宮換風雨和捕魚的習慣是由它們定下的。如今這個破爛規矩也該改改了。”
“出去。”李靖抓住青銅酒樽的手已經是青筋暴起，“以後再不許去東海邊。”
“恕孩兒不能答應父親。”
“你——！”他氣急，揚手就将手裏的青銅酒樽朝面前的男孩砸去。哪吒面不改色地站在原地，目光只鎖在李靖臉上，看也不看那朝自己砸過來的器皿。
葉挽秋吓了一跳，連忙沖進去攔在哪吒面前，頓時感覺額頭上傳來一陣尖銳的刺痛，緊接着就是滿手滿臉的血從傷口處湧出來，瞬間流淌過眉眼和臉龐，滴落在領口染成鮮紅一片。
哪吒錯愕幾秒，連忙牽起繞在手上的混天绫替她捂住血流不止的傷口：“你怎麽……”
那青銅酒樽本就頗有些沉重，又被李靖用了七八分力氣砸過來，痛得葉挽秋一時間連說話都說不利索，臉色蒼白着眼淚鮮血一起擦，好一會兒後才勉強穩住聲線勸說到：“老爺別生氣，三公子也是情急之下才這麽做的。都是因為……”
說到這裏的時候，葉挽秋遲疑一秒，然後果斷地說到：“都是因為那幾個海妖太過嚣張，不僅當着三公子的面想要抓走城內的平民做食物，還滿口胡言地辱罵您！”
李靖聽完，和哪吒同時愣住，“什麽？”
葉挽秋調整姿勢将哪吒擋在身後，努力裝出一副誠懇的樣子說到：“本來救回那幾個漁家百姓後三公子就收手了，可是那幾個海妖認出了三公子，還一直對您罵罵咧咧，言語刻薄極盡侮辱，連您的祖先都不放過。三公子是氣急了才動手讓他們閉嘴的。”
虧得被那青銅酒樽砸得血淚橫飛，讓葉挽秋這番話說得簡直演技爆表聲淚俱下。
李靖默然一會兒，面色凝重地沉思着說到：“還有這種事？”
“千真萬确。”她堅定地回答，抖着手又擦一把被額頭上的劇痛逼出來的眼淚。
哪吒驚愕地看着她，臉色有些複雜地變化幾次後，最終還是選擇了不作聲。
李靖看向一旁目光已經恢複沉靜的哪吒，皺起眉頭閉上眼睛，“罷了罷了，把哪吒帶去戒房，關一夜半日算做懲戒，都出去吧。”
葉挽秋呆住，正想說些什麽替哪吒開脫，卻被他攔住，說：“孩兒領受。”
說完，哪吒輕輕碰一下葉挽秋的衣袖，轉身走出了書房。她胡亂擦幾下臉，跟着他走出去。
繞過面前的石子路來到一處僻靜的樹林裏，哪吒忽然對她朝那樹影婆娑的石凳揚一揚下巴，擡起手，寬大的袖袍滑落半截，露出刻有金蓮纏枝紋路的乾坤圈：“坐上去。”
葉挽秋連忙雙手抱頭，臉色更加慘白，臉上還挂着清晰的淚痕：“別了吧，我給你認錯行不行，知情不報是我不對。可是你剛剛也看到了，你爹用個青銅酒樽都能把我砸得頭破血流，你這乾坤圈下來我真的會死的！”
哪吒，“……”
他不悅地盯着她：“誰要你死了。”
“那……”她遲疑一會兒，“那你是……”
“坐上去。”
葉挽秋照做，看到哪吒擡起手貼近她的傷口，指間逐漸泛起絲絲紅色光芒替她止住血，然後将貼身的手帕拿出來遞給她：“把臉擦了。”
她愣一下，接過來，抹掉臉上的血漬，聽見他問：“你為什麽要這麽做？”
葉挽秋想了想，回答：“因為我尊老愛幼見義勇為？”
哪吒，“……”
她笑笑：“算了，你該慶幸是砸在我頭上，不然要是你額頭上被弄這麽一道口子多不好看啊。”
哪吒複雜地看着她，似乎是想說點什麽，卻最終還是沉默下去。
作者有話要說： 鬧海的原因設定有衍生自79版電影，哪吒鬧海。
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