第36章 夜伴
所謂戒房，也就是總兵府裏的一間偏僻茅草屋，不管是士兵還是家仆，只要犯了錯都會來這裏接受禁閉禁食的懲罰。
哪吒來這裏的次數不多，但也不是第一次。
在戒房的門徹底關上之前，葉挽秋看着他逐漸被黑影吞沒的側臉一寸寸暗淡下去，唯獨那雙眼睛依舊眸光不滅，寒亮如星。
門關了，她的視線已經失去對方，只有嗅覺還能聞到對方身上那股淺淡涼薄的蓮花香。落鎖的那一刻，葉挽秋聽到哪吒對她說：“幫我轉告母親，讓她不必挂心。明日天亮後，我自會出去向她問安。”
他的聲音聽起來依舊平靜，只有一線極浮微的低落夾雜在裏面，像是幻覺。
葉挽秋在門外應聲到：“好。”
短暫的沉默過後，他忽然又問：“是師父讓你來的麽？”
葉挽秋搖搖頭，然後意識到對方現在是看不到自己的動作的，于是回答：“不是。”接着又補充，“但我可以保證我不是妖也不是魔，更不會傷害這裏的任何人。”
戒房內是滿眼的黑暗，只有窗戶和門縫處留有幾線幽光滲漏進來，照着屋子裏的塵埃浮動。其中一道被葉挽秋的衣袖遮得晃了晃，像發光的蝴蝶閃爍在哪吒眼裏。透過那絲狹窄的縫隙，他看到對方一晃而過的纖細手指，還有袖口上的幹涸血痕。
“我知道。”他的聲音隔着木門，聽起來有種平常不多見的軟糯感，“如果你是妖魔，我一早就會發現。所以你來這裏是為了什麽？”
葉挽秋回想下自己莫名其妙來到商朝末期的這一年時光，誠懇回答：“為了生活。”
門裏寂靜無聲。
她嘆口氣，歪着身體靠在門板上：“其實我也沒有騙管家，我之前一直生活的那戶人家确實是他的同家，後來他們出海遇到了意外，我就只能來找他了。我是我娘從別處撿來養大的，到底從哪兒來，是個什麽東西，我自己也不知道。”
門裏還是沒有任何聲音。
葉挽秋等一會兒沒等到回應，有點緊張地用手指戳一戳那道小小的縫隙：“你是不是覺得我在騙你？”
雖然确實有作假的成分，但也總好過直截了當地告訴對方，“我其實是來自三千年後的人，還是你的半個信徒半個學生再加半個咳咳咳”好吧？
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何況哪吒現在以人間年齡來算才七歲，要真是對他實話實說也太不社會主義了，搞不好還會被當成變态戀/童/癖來游街示衆。
想到這裏葉挽秋就不由得渾身冒冷汗，連帶着額頭的傷口也開始重新疼痛起來。由此可見，為了全陳塘關人民的幸福指數着想，善意的謊言和隐瞞是必須的。
還在她不停揉着額頭思考着，該怎麽讓自己這番半真半假的經歷聽起來真實可信催人淚下的時候，門內的哪吒終于開口：“你……”
他剛說完一個字，葉挽秋忽然朝身後的小路回頭，嗅覺敏銳地捕捉到空氣裏逐漸濃郁起來的人類氣味，還有陣陣越來越近的腳步聲。她輕輕敲下門：“我得走了，過會兒再來找你。”
說完，她很快閃進一旁的臘梅林裏，擦過樹葉輕沙響動幾聲，不見了蹤影。
離開戒房後，葉挽秋在外圍逗留一會兒，最終還是獨自回到西庭院的廊庭裏，坐在繡架前，繼續做着那件即将完成的衣服。她情緒不定，心裏也滿是煩悶憂慮，連帶着落針的時候也總是出錯，還差點紮到手。
等她終于收完針裁了線，還沒來得及把衣服取下來理好，殷夫人身邊的侍女春姒就急急地從外面走進來，站在臺階下朝她說：“快點，夫人叫你過去。”
既然是殷夫人這麽着急找她，那估計是哪吒被關進戒房的事已經被她知道了。葉挽秋這麽盤算着，很快跟在春姒身後來到了殷夫人的住處。
和她想得一樣，殷夫人就是為了哪吒的事才把她叫過來的。知道上午在東海邊的經歷後，殷夫人沉默許久，嘆口氣：“也許生在我們家，才是哪吒最大的悲哀。”
“不是的。”葉挽秋連忙安慰她，“三公子向來都是很敬重您的，而且剛剛他還說，明天一早就會來向您問安。”
殷夫人閉上眼睛，蛾眉颦蹙，伸手按揉着額角，像是疲累到極致，身上氣味的尾調也變成了濃濃的松脂和冬青味。片刻後，她又睜眼看向葉挽秋，淺淺笑一下：“你這孩子也是，快去弄點藥膏來擦下頭上的傷吧。”
“多謝夫人，挽秋告退。”
走出大門的時候，她清晰聽到身後屋內傳來幾聲殷夫人的低低哀嘆和自責，不由得腳下步子一頓，隔着眼前層疊如海的翠綠樹冠看向戒房的方向望了好一陣，然後才轉身去到空無一人的西庭院，坐在繃架前看着那件已經做好的新衣發呆。
其實殷夫人說得對，哪吒的個性放在如今這個人人都選擇逆來順受的陳塘關裏，必定是水火不相容的。他和東海，和他身上在人間的那些血緣牽絆，和這周圍的一切都是無法共存的。他的反抗和掙脫，也注定要他付出旁人無法承受的代價。
所有在宜城長大的孩子都是最熟悉這位少年神祗的故事的，葉挽秋也不例外，她很清楚哪吒的未來和結局是什麽。從大鬧龍宮到削肉剔骨，最後是每個孩子聽到這個故事時都最喜歡的蓮花複生環節，一字一句她都爛熟于心。
可從來沒有哪一次，讓她覺得這個故事是這麽可怕。因為它現在就在葉挽秋面前一點點展開着，推進着，絲毫不容她拒絕。
她感覺自己好像一下子回到了第一次聽完這個神話的幼年時代。那時她就像現在這樣，很安靜，既沒有像其他小孩一樣歡呼，也沒有纏着母親把那些有的沒的奇怪細節問個不停，只捧着臉坐在屋檐下，看着那些被夏風吹得娉婷袅娜的粉白蓮花，認真地思考着一些被大多數人都遺忘的問題：
他疼嗎？
他哭了嗎？
在被所有人和那些龍一起逼到那般絕境的時候，他又在想些什麽呢？
這些念頭從葉挽秋的記憶深處重新生長起來，穿過她腦海裏所有出現過哪吒的記憶，一直一直延伸到她面前，占滿她的全部思維，讓她根本不能去思考其他。
她當然知道歷史是不能被輕易改變的，那會對将來造成無法挽回的災難性影響。所以，有的事她即使知道也不能去幹涉，只能任其發展。
可是……
她愣愣地盯着面前那件山茶紅的衣裳，忽然聽到有像是水從屋檐滴落在樹葉上的細微聲音，很沉悶，一滴一滴，視線也随之清晰起來。
葉挽秋擡手抹過臉頰，發覺指尖下的皮膚都是濕涼的，低頭間，手裏那件新衣已經被眼淚浸濕了一塊，紅得愈發濃豔深沉，像捧半凝的血。
有幾只雀鳥從西方陸續飛來，纖巧的剪影将昏黃蒼穹裏的火焰色暮光劃破，拍拍翅膀停留在香樟樹枝頭，搖灑下一地的清澈雨珠。
她在這裏從天亮坐到了日頭西斜，直到傍晚時分，勉強整理好情緒後才回到了矮房裏，裏面只有兩三個和她同樣不當差的女孩們正圍在一起邊洗衣邊閑聊。談到今日哪吒因為殺了龍宮使者而被關進戒房的事時，大家不約而同都沉默了下來。
半晌後，才有個好奇心重的新來小女孩弱弱地開口問：“我以為只有我們下人犯了錯才會被關進去，原來連三公子這般的貴人也會被關的麽？”
“就是啊。我之前還聽說三公子将來會是咱們總兵府的接班人呢，也不知道是不是真的。”
幾個女孩叽叽喳喳地讨論一陣，忽然将注意力轉向一旁默不作聲的葉挽秋：“唉，你是三公子身邊的人，知道究竟是怎麽回事嗎？三公子真被關進去了？”
葉挽秋靠在窗沿邊，只看着外面不斷變換的天光雲影，心不在焉地回答：“這有什麽好奇怪的，我還社會主義的接班人呢，不也一樣被困在這兒。”
“……什麽的接班人？”感覺知識盲區被觸碰的女孩們瞬間愣住，面面相觑。
她擺下手，起身跳下床朝外走去，說：“晚上我不回來了，管家要是碰巧來點人的話，記得幫我打個掩護，我改天用繡樣去城南給你們換點胭脂和釵子回來。”
“行是行，可你這要去哪兒啊？”
葉挽秋沒回答，只飛快跑向西庭院，帶着兩件衣物和食盒，繞向廚房将提前做好的晚飯裝進去，沿着白天的路又回到戒房周圍。
此刻正是外面的守門人交班停值的時候，她很輕松就混了進去，來到屋子的窗戶邊，擡起手敲了敲：“開窗，社區送溫暖。”
門內的哪吒聽到這個聲音後愣一下，從幹草墊上起身走到窗前将它推開一小半，這已經是這扇窗能被掀開的極限了。葉挽秋就站在外面，拎起手裏的食盒朝他晃晃，塞進來：“都是你喜歡的，趁熱。”
哪吒看着懷裏的食盒和一同被遞進來堆放在蓋子上的衣物，有點茫然地眨眨眼：“你……你怎麽……”
“他們已經交班停值了，我問過管家，這兒夜裏不會再有人來了。”葉挽秋說着，還是有點不太放心地朝周圍張望幾下，“你趕緊吃飯吧，不然一會兒就涼了。”
“你不怕被我父親發現麽？到時候進來的人就是你了。”哪吒抱着那堆東西一動不動，琥珀色的眸子盯住對方。葉挽秋點頭：“所以為了我将來的可持續發展，你得吃快點。”
哪吒，“……”
“你怎麽總是說一些奇奇怪怪的話。”他坐下來，背靠着窗戶下的牆壁，打開食盒，果然看到裏面放着的幾樣萊都是平日裏最合他口味的。
“涼了嗎？”她趴在窗邊問。
哪吒挑起一團黍子做的軟糕，蒙上來的熱氣撲在他臉上，化開一陣熱意。
他張嘴咳嗽幾聲，回答：“沒有。”
不知道是不是因為餓久了，明明是和以往一樣的菜色，這次吃起來卻覺得味道格外好。
“那就行。”葉挽秋松口氣，和哪吒背靠背地坐下，隔着一面牆，用袖子擦一下微微出汗的鬓角，手指勾起腰間垂下來的半截腰帶晃着圈甩弄，目光散漫地注視着周圍的景象，看着那點金色的太陽逐漸沉沒進鐵青群山的剪影背後。
黃昏過後是黑夜，星星一盞一盞地亮起來。
她無意識地哼出幾句沒有歌詞的曲調，穿過窗戶的縫隙，落進哪吒的聽覺裏。他停下手裏的動作，微微偏頭朝上看，卻只能看到愈發暗沉的模糊天光：“這是你們那兒的曲子？”
葉挽秋回神，不自在地調整一下姿勢，回答：“啊，是。我娘以前經常會哼幾句，我就跟她學了。”
“她對你很好麽？”
“當然，那可是我娘，她最疼我了。我小時候生病她就整日整夜地守着我，從來都沒打罵過我，她可溫柔了。”說着說着，葉挽秋笑起來，轉個身，伸手貼上側面的粗粝牆面，掌心之下正好是哪吒靠着牆的肩膀，“她還會做好吃的菜，好漂亮的衣服。我小時候的衣服都是她做的。”
“你還會生病？”哪吒安靜聽完，有點困惑地問，“可你并非人類。”
“是啊，你說奇不奇怪，別的生靈哪怕是妖魔都能百病不染身，我怎麽就沒有這種功能。”
“是挺奇怪的。”他應到，然後又問，“那你的那些法術是誰教你的？”
這個問題太深刻了。
其實就是你教的，只不過得在三千年後。
葉挽秋抿抿唇，心情複雜地用指尖在牆面上敲兩下，然後閉上眼睛就開始胡說八道：“是我們那兒的一個巫醫教我的。他為人治病，為人算卦，也教我法術。”
“他是怎麽知道你異于常人的？”
“我從小就和其他人不一樣，我能聞到每個人身上的命數氣味，好運的，黴運的，健康的，有疾的，甚至是心情變化。當然了，遇到神啊魔啊之類的，就只能聞到單一的氣味。
但那時候我不知道只有我才是這樣的，我以為每個人都和我一樣，所以到處跑去跟人說你聞起來是什麽味道。他們都覺得我是個小瘋子，不理我，說我腦子有問題，也不讓其他小孩跟我玩，看見我跟誰一起玩還會推我，打我。
我媽吓壞了，以為我真的嗅覺或者精神出了問題，帶我去看了許多醫……巫醫，就這麽遇到他的。”
“不一樣的味道。”哪吒重複着，忽然想起自己剛出生的時候也是如此。
他初來人間，對睜眼時所看到的一切都是好奇的，看到誰都沖對方咯咯直笑，開口便叫爹爹娘親。赤條條的一個小胖娃娃，從那綻開的蓮花肉胎裏爬出來，下意識地想朝母親懷裏鑽，想要得到一點血親身上的溫暖。
卻沒想到，他的父親卻抱着母親遠遠地躲開他，對他驚怒而視，甚至讓周圍的士兵們舉起冷/槍圈住他，不讓他靠近其他人半步。
剛出生的奶娃娃，掉在地上，懵懵懂懂地看着四周的人，第一次觸碰到的不是母親溫軟的手心，而是那些尖銳的刀劍，冰冷的石頭地面。唯一的暖是來自他被那些槍尖劃破的地方，是他自己的血。
沒有人敢碰哪吒，每一個試圖接近他的人都會慘痛不已，甚至丢掉性命，包括他的母親。
于是從那一刻起他便懂了，他和其他孩子是不一樣的，就像葉挽秋小時候。
“原來你也是這樣的。”
“是啊，所以有時候人多真的是一種折磨。而且人身上的味道會有很高的重複性，不像其他生靈。比如你和這裏的其他人聞起來就不一樣。人的身上有三種香味，你只有一種。”
“是什麽？”他問，同時也不由自主地想起那日他從屋頂上跳下，被葉挽秋牢牢接住的樣子。
她是唯一能接近自己，并且毫發無傷的人。
唯一的一個。
“蓮花。”牆外的少女聲音清脆地回答，裙擺和寬袖堆積在地上，和那些春日裏剛生長出來的草葉相互摩擦着，發出窸窸窣窣的聲音，“像冬天裏的蓮花。”
“冬天？”哪吒擰起眉毛，放下筷子，仰起頭看向已經漆黑的窗外，平淡地糾正，“冬天是沒有蓮花的。”
“我知道。但是，你聞起來就像這樣。”葉挽秋起身，戳一下窗戶，“吃完了？給我吧，我送回去。”
他把基本已經空掉的食盒遞給對方，看着她很快消失在視線裏，以為她送回去後就不會再來。卻沒想到，只片刻的功夫，葉挽秋又回來了，還帶着件厚實的鬥篷縮在窗外。
“你做什麽？”
“陪你聊天呀，春夜裏還是很冷的，你記得把我給你帶過來的外套穿上。”
“……你，你要外面過夜？”
“不然呢？等着明天一早老爺進來問你，這兩件衣服是怎麽來的？”
“那你也不用這樣守在外面。”
“實不相瞞，其實我是怕我回去睡的話，早上會醒不過來，到時候你就慘了。”說着，葉挽秋裹一裹身上的鬥篷，找個舒服的姿勢躺靠在石階上，“幫人幫到底嘛，總不能讓你被抓個正着然後接着關吧。到時候我還得天天給你送飯和衣服過來，多麻煩啊。”
哪吒拿起那兩件衣衫沉默一會兒，正想開口，卻被葉挽秋搶了先。兩個人就這麽隔着一道牆，一裏一外地聊了快大半個時辰。
期間，哪吒有問起過葉挽秋的家人到底是出海做什麽才遇到的意外。葉挽秋有些困意朦胧地随口回答：“他們說是去撈海貝和珍珠，所以得去遠一點的海域，沒想到就這麽沒回來了。”
“他們是去的東海麽？”哪吒冷冷地問。
葉挽秋，“……”
既然這是個美麗的謊言和誤會，那就讓它繼續美麗下去吧。
于是她回答，“是啊。”
牆內傳來一聲冷呵。
心有不安的葉挽秋坐起來，趴在窗沿邊朝裏看去，看到哪吒正背靠着牆，右手漫不經心地摩擦着左手腕上的那只乾坤圈收成的金镯：“你不睡嗎？”
“我不需要睡那麽久。”
“這樣啊。”她縮回去，換個話題繼續。
漸漸的，外面沒了聲音。哪吒站起來朝窗外看，發現葉挽秋已經裹成一團睡着了。
他微微詫異一瞬，沒想到對方居然這樣也能睡着。
春夜裏還帶着冬日的寒涼，葉挽秋翻個身，無意識地将身上的鬥篷裹得更緊。哪吒回頭瞟了瞟草墊上的兩件衣服，伸手取下混天绫抛向窗外。
鮮紅的軟紗柔柔地覆蓋在她身上，極薄的一層，幾乎沒有重量，卻讓葉挽秋覺得暖和了許多，松開抓着鬥篷的手，随意攤在臉側。
其實關戒房好像也沒有以前感覺那麽壞，哪吒忽然想。
他仰頭，看到有月光終于穿透那些厚厚的雲層，渾散地灑下來，籠罩住周圍的一切。
作者有話要說： 重度存稿依賴症的我，每次都是寫一章新存稿出來就更新一次……
