第41章 (14)
然卡爾薩斯等到他們到了門前才現身，足以證明他想要毀掉的那件東西并不是黑色匕首。如果他想要，白日裏他随時可以來奪，何必大費周章地等到現在、還一路跟到地下？
卡爾薩斯微微一笑，一副“這沒什麽大不了”的驕矜神情，卻誠實地給出答案：“這扇門只有伊琺的那顆光明寶石才能打開。”
奈莉清楚不過地看到傑拉德的嘴角再次抽了抽，顯然對自己參與到這瘋狂的行動中、并且擁有一對不靠譜的疑似隊友大感懊悔。
仿佛在回應傑拉德的懷疑，卡爾薩斯篤篤定定地手掌一翻，亮出一枚鴿蛋大小的純淨石頭，笑得有些不懷好意：“但我拿到手了。”
奈莉匆忙避開魔王邀功般的眼神，輕咳一聲：“那麽就開門吧。”
傑拉德謹慎地提議：“您不妨先用匕首探一探門後是否有什麽魔獸。”
卡爾薩斯嗤笑一聲，面無表情地說：“沒有。真正的怪物還沒來。”
奈莉和他對視一眼，無言地點了點頭。對方卻将光明寶石抛給她，那随意散漫的姿勢看得傑拉德又是一陣心驚肉跳，唯恐奈莉失手、寶石就此被摔壞。
“那麽……”奈莉利落地接住，自言自語般說了那麽半句便住嘴，無言地将寶石按入門上的凹陷處。
伴随着機械的運轉之聲，大門徐徐開啓，展露出的仍然是那個六角形大廳。奈莉一眼掃去，卻覺得有些異常。她很快反應過來：門的位置發生了改變！原本正對大門的是藍色之門，如今卻是原本在側壁的紅色之門與大門兩兩相對。
思及方才轟隆隆的機械聲響，奈莉皺皺眉，低聲側首問卡爾薩斯：“每開一次門，門的次序都會發生變動？”
優先選擇問他的态度顯然取悅了魔王，他勾了勾紅唇，沒多賣關子：“對。但門算不上移動。”
奈莉不由回頭瞧了一眼已經阖上的大門，眼睛一亮：“原來如此！”
傑拉德見狀也看向身後的門，輕聲嘀咕：“白天這扇門是白色的，現在卻是綠色……”他顯然也明白過來，微微一笑，“原來如此，移動的是我們進門的位置。”
他饒有興致地摸了摸下巴：“居然能不令人察覺地移動人足下的土地，周圍還絲毫不發生改變，這構造的魔法還真是有神殿的風格，穩定得讓人無話可說。”
“可這麽故弄玄虛……”奈莉驀地向後退了一步，“難道門廳兩側就是兩個金庫房間？”
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廳是六邊形，門共有紅藍綠黑白灰六色，但能充當金庫的只有五面牆面後的房間，還有一堵牆要留給大門用來進出。既然出入口位置能夠随意變更，那麽周圍的五間房間也定然随之發生了位置改變。
“門後都是實體化的魔法空間，只能從門中進入。”卡爾薩斯否定了奈莉未出口的想法，順手撣了撣袖口沾上的灰塵，稀松平常地說：“雖然我的目的和你們并不相同，但暫時可以合作。”
“你想要找的東西就在其中一扇門後？”奈莉拔出黑色匕首探了探，所有的房間能感受到的只有虛無。與單純的魔法空間不同，這幾間房間都清楚不過地擁有實實在在的構造，但從中感覺不到除了空氣外的存在。
卡爾薩斯彎了彎眼角：“沒錯。如果開錯了房門，就會有真正的怪物出現。”他嘲諷地勾起唇角，五指一張，金色渡鴉權杖現形。
奈莉不由就想起了那晚卡爾薩斯受的傷。
能讓他都狼狽到這般地步，如果開錯房門……奈莉将這消極的念頭驅散出去，出聲問道：“那麽說來，只有一間房才是有東西的？”
卡爾薩斯并未不耐煩，簡短地補充說：“這間金庫的确沒有什麽財富，只有一間房中有東西。而我要毀掉它。”
傑拉德聞言雙眼一眯，手指微微扣起，做出防禦的姿态。
但黑色披風曳地的少年只是從奈莉和傑拉德身邊走過，毫不猶豫地邁向藍色之門。奈莉上前一步拉住了他的手臂，對方垂眸看向她，幾不可見地蹙了蹙眉，沒說話。
“表面看來，所有的房間都順時針移了一位。如果你要找的東西之前在黑色房間，現在當然是相鄰左手邊的藍色房間，可……你不覺得這太簡單了嗎？”奈莉有些将信将疑。
卡爾薩斯卻毫不動搖：“會在一天內接連兩次來到這裏的外人，少之又少。公爵夫人每天都會來這裏開一次門，移動的方向也由她控制，因此有心人能得到的只有無效的消息。公爵夫人很傲慢，她設置這個機括根本不是為了難倒入侵者，她只是想困住那些得到過期情報的蠢貨，拖延時間抓住他們、好套出出賣情報的內鬼。”
語畢，他走到藍色之門前，權杖朝着門上一扣。
轟地一聲，石門被硬生生炸開，魔法封印亮起，卻立即被杖端穿透。黑發紅眸的少年在揚起的砂礫中回頭，一臉平靜坦然。
傑拉德呼了口氣，幹脆先行開起了玩笑：“不用您動手，已經有人把傑拉德打不開的門炸開了。”
奈莉哂笑一下，快步上前。東倒西歪的石門後是空落落的白色房間，一截黑色石柱上放着黑色的石盆，和白日裏的那個別無二致。她走上前去，只見石盆空無一物，不由轉頭看了卡爾薩斯一眼。
對方走到她身側，驀地捉起她握着黑色匕首的手，牽引着她将利刃狠狠紮入石盆底正中。明明是堅硬的石材，遇上了匕首卻和切豆腐一般柔軟如無物，一路直穿透那古怪的紋章，深深紮進仿佛充斥着液體的更下方。
幾乎是同時，圓形紋章碎裂開來，一股煙氣從裂口噴湧而出。
石柱緩緩下沉沒入地面，四周劇烈搖晃。
石室後方的牆面竟然緩緩打開，露出一片泛着強光的虛空。
光線太過刺眼，奈莉不由閉上了眼。她努力将眼睛睜開一條縫，終于看清了強光中的東西：
互相重疊勾連的齒輪，一個又一個，大大小小互相影響，頭尾相連螺旋狀結成盤繞的曲線，一圈圈繞着那散發強光的東西，宛如蠶蛹又如紡錘。每個齒輪都與細如發絲的線相連，而半透明的線又互相纏繞交織，彙集往亮光中心。
仔細再看，那些線有的色澤呈紅褐，有的尚無顏色。越靠近邊沿，細線的顏色就越深，仿佛年代久遠，甚至顯得陳舊。只有一根線被亮光包裹，分隔了紅線與白線。這根光澤閃動的線在緩緩移動，帶動着周圍尚未染色的細線驅動齒輪，一格又一格地轉動。
卡爾薩斯不發一語，徑自從虛空中抽出寬大的兩手劍，向着這詭異螺旋的正中砍去。劍鋒被無形的屏障阻住，他雙手握劍，微微繃緊了五官與之對抗。劍氣與魔法盾摩擦，灼熱的火花崩裂開來。
力量扭曲了周遭的氣場，奈莉只覺得肺快要被這重壓擠扁，想呼吸都困難。她拾起黑色匕首，口中念了一句，啓動脫身技能，飛快退到門邊，只見傑拉德同樣被沖擊波及，有些痛苦地捂住了胸口，卻眼神灼灼地緊盯着眼前的景象。
奈莉覺得他神色有異，不由出聲：“傑拉德？”
對方臉上現出狂喜，失控地喃喃：“多麽美麗、純淨的魔法！只有賢者塔和神殿分裂前才會有這樣的力量！太不可思議了，這感覺……簡直就像是見到了世界本源的本身，命運的實體……”
“不，這氣息，這構造，就是命運本身無誤。不不不，這應該是利用了……”他不斷否定自己前一刻的說法，語速越來越快，吐出的詞句也愈發深奧晦澀。
也就在這須臾之間，卡爾薩斯手中劍與屏障的對決也暫時告一段落。
劍光激射，魔法盾晃了晃，一陣氣浪爆裂開來，石塊亂飛、砂礫狂舞。
魔王足下一點，如風中的片羽般朝後疾掠，同時化出權杖畫了個圈。杖端所到之處碎石紛紛被彈開。他在奈莉身邊落下，以他為中心，方圓三步內半塊亂石都沒有落下。
奈莉透過煙霧看向那齒輪陣，那怪物樣的東西毫發無傷。
卡爾薩斯低聲咒罵了一句，再次飛身上前，又是一劍落下，與頑強抵禦的魔法盾開始新一輪角逐。
“這到底是什麽！”奈莉一把揪住還在自言自語的傑拉德，尖聲問。
綠發魔法師發出一聲怪笑：“是什麽？不是明擺着的嗎？這就是這個世界的本源，命運的真面目啊！只要看一眼就明白了，那樣美麗的魔法……”
他語聲戛然而止。
奈莉悚然一驚。
白色法袍上迅速暈染開血色。傑拉德僵硬地低下頭，看向胸口，張了張口。那裏沒有刀刃刺穿的痕跡，卻開出一個窟窿，血汩汩湧出。
“這的确是世界的真相，”來人發出悅耳的笑聲，“但有些真相得用生命來換，不是嗎？傑拉德？”
☆、66|64.世界真相（上）
奈莉手掌在地上一撐，便向後掠開拉開距離。
着紫袍的金發貴婦微微含笑地踏過遍地的石塊，垂頭看了一眼還在翕動雙唇的傑拉德，笑容中多了一絲憐憫：“我很喜歡你，可惜了。”
傑拉德吐出幾口血，斷斷續續地說：“命運真的是……無窮……但……已經夠了……毀掉它……”
奈莉愣了愣才發覺這話是對她說的。她握緊了匕首，應道：“好。”
白袍法師似乎終于放下心來，徹底卧倒。他将視線投向天花板，以幾不可聞的聲量說道：“好想……再看一眼賢者塔……”說着，他的眼神陡然明亮起來，聲音也變得清晰：“賢者大人，那個問題我終于想明白了，我……果然還是最喜歡賢者塔的魔法。”
他費勁地抽了口氣，全身顫抖了一下，雙眼沒有阖上，仍舊盯着只有他看得見的賢者塔圖景，一動不動。
奈莉深呼吸數次，才發覺自己竟然在全身打顫。她向身後掃了一眼，卡爾薩斯還在與魔法屏障僵持不下，公爵夫人只能由她來應對。
伊琺手中沒有武器，卻能悄無聲息地殺死傑拉德，奈莉不自覺死死盯着她只露出白膩指尖的雙手，冷硬地問：“這齒輪到底是什麽東西？”
對方如聽了笑話的少女一般合掌于胸前，眉眼彎彎：“不是很清楚嗎？這就是世界的真相，你想要查明的真相哦。”說着她猛然一揚手，魔王立即向後飛出去，撞上石壁，狼狽地在地上翻滾數周才勉強撐起身。
奈莉将匕首捏得更緊，餘光觀察卡爾薩斯的狀況，同時一字一頓地問：“剛才你也可以把我一起殺掉，為什麽不？”
“啊啦，那可不行。”公爵夫人掩唇一笑，“因為你是阻止魔王唯一的希望哦。”
“呵，”奈莉微微壓低上身，哂然一笑，“您剛剛不就阻止了他嗎？”
伊琺夫人一臉無可奈何：“我只能在這裏壓制住他。真是個不聽話的孩子，一到外面就會無法無天呢。”
奈莉在心中計算着進攻的方式和勝算，卻一時難以決斷。對方明顯還不想傷害自己，貿然動手可能白白送命。至少要弄清楚那怪物一樣的螺旋齒輪陣是怎麽回事……然後毀掉它。
公爵夫人好像将奈莉內心的波動看得一清二楚，發出低低的笑聲，旁若無人地一路走到無形的屏障前，伸手撫摸光滑的罩壁，轉頭向着卡爾薩斯笑說：“難得活祭品和祭司都在場，不好好演說一番就可惜了。”
說着她輕松從容地穿過那屏障，如同演員上場亮相般戲劇性地轉身。
那一剎那，齒輪齊齊停止運轉，強盛的光芒驟然黯淡。
奈莉只覺得心髒像是被什麽人揪緊，疼得喘不過氣來。她艱難地朝卡爾薩斯投去一瞥，對方弓起脊背，牙齒打顫的聲音清晰可聞，竟比她還要痛苦。
她将視線掉轉回正前方。
正因為齒輪包圍的光源暗了下去，周遭原本被遮掩過去的細碎光芒顯露出來，隐隐綽綽竟像是身處浩瀚星空之中。
伊琺夫人翻轉手指，光海中的一枚星子飛入手中，赫然是一只金杯。
她将唇貼在杯沿，側眸向着奈莉，輕輕的語聲蠱惑而詭異：“這些全部……全部都是寶藏哦……金子，寶石，名劍，铠甲……”她猛然放聲大笑：“這就是維爾德亞的寶藏，哈爾加都沒有尋找到的寶藏哦！”
“但是這是被詛咒的寶藏哦。”伊琺輕笑着張開手指，如同操控提線木偶般向上擡了擡手腕，金光閃閃的物件如同細沙彙聚起來，在虛空中形成人形。頭戴冠冕的王，長袍曳地的神官，高帽的魔法師，手持寶劍的貴族和一個身無一物的普通人，他們如同登場的演員般在公爵夫人身後站好。
伊琺雙手一張，金沙狂舞，散落處虛拟與現實倒置。
－－“好戲開演。”
※
那是只要心誠，願望尚有可能成真的時代，神明和人類的界線還不那麽遙遠。
被海洋環繞的某片大陸被稱為維爾德亞。
未開化的海岸線荒涼而寥廓，這是一片連鷗鳥都不屑停留的荒地，只有浪花無休止地拍打着岩石，無情數着時間流逝。
岸邊高處的岩洞口有一個人，他形容枯槁，邋遢卻不自知，只是孤獨而沉默地面向大海，靜靜坐了很久。他身後無人的土地曾經是強大的王國，可在無休止的戰亂後，敵人拖着戰利品離去，只留下遍地的骸骨和餘燼。一閉上眼，他仿佛還能從浪濤聲中分辨出喊殺聲和慘叫。
可那也已經是很久很急以前的事了。
他是這王國部族的最後遺族，年老體弱，固執地在曾經的家園等待終将到來的死亡。
陪伴他的除了親族的亡魂，只有身後洞穴裏的寶藏。他靜悄悄地轉身，穿過鬥折如迷宮的道路，來到洞窟的最深處。數不清的金指環、金臂環、金杯、铠甲、利器、盾牌堆疊成山，在昏暗的光線中熠熠生輝。這是王國小心珍藏的稀世珍寶，可如今只有無名的王國末裔一人守着。他不由想，等他死後，即便這批寶藏得見天日，也不會有人知曉曾經是怎樣一群人貪婪而不知疲倦地囤積起這珍寶。
“勇士終将老去，王國終将覆滅，歷史終将被遺忘……這就是命運。”他苦笑，喃喃自語着俯身拾起一只金杯，已經沒有人會将它斟滿佳釀、仔細地擦拭把玩。
孱弱的手指撫過漸漸生鏽的甲胄，能夠穿上它的主人已經化作白骨。
稀世的寶劍仍舊鋒銳，只是碰觸劍鋒便在指腹劃出一道血痕，可已經沒有人揮得動它了。
他頹然地垂下頭，等待死亡的陰影覆蓋他，用寒冷凍結他最後一下心跳。
洞穴中的最後一絲日光被黑夜吞沒，一切歸于寂靜。
狂暴的亡靈蓋爾發現了這處居所，将其霸占作為巢穴。它并不懂怎樣使用這些寶藏，卻依舊心醉于黃金的閃光，一次次用巨大的爪子将細砂般的寶物拾起，喉嚨裏含混地嗚咽着将它們湊近渾濁的瞳仁。蓋爾将它們視為己有，并渴望得到更多、更多的寶物。明明沒有神識，但黃金的光芒宛如詛咒，令亡靈莫名亢奮而不安，無法順從天性安眠于陰暗中。它想到日光下去，想喝更多的血，得到更多亮閃閃的東西。亡靈不知道，這種情緒叫做貪婪。
亡靈蓋爾殺到維爾德亞新王者哈爾加的宮殿，毀壞宏偉的殿堂，利爪沾染勇士的鮮血，深深刨入土地。亡靈以為在紅堡地下會有巢穴那樣的寶庫，但等待它的只有滅亡。
“以我手中劍之名起誓，今日我必将斬你于劍下！”哈爾加舉起寶劍勇者之心，向蓋爾急沖而去。
從來沒有人見過這樣慘烈的戰鬥。
劍鋒與利爪相碰的沖擊令大廳都在搖晃；數十裏外的村莊都聽得見亡靈暴怒的嘶吼，和經久不息，一次又一次響起的碰撞聲。
這一戰從午夜持續到黎明。
蓋爾終于轟然倒下。那宛如巨木摧枯拉朽的聲響令大地都搖撼。
哈爾加割下亡靈那巨大無比的醜陋頭顱，提在左手高高地舉起，面對着蜂擁而來的臣下露出勝利的微笑。
下一刻，哈爾加也匍伏于地。腹股的致命傷流出鮮血，染紅了铠甲。
赫雷蒙特湊在哥哥耳邊，努力辨析他最後的遺言。
偉大的英雄哈爾加吃力地呓語：“蓋爾的巢穴……寶藏……一定要找到它……讓我與它一起埋葬……”重傷的王停頓片刻，才繼續喘息說：“照顧好……我的兒子們……”
赫雷蒙特含淚答應。他如哥哥所言找到了蓋爾珍藏的寶庫，可當他和侍從站在堆積如山的金銀面前，他竟然覺得可惜。
這些金杯、寶劍、指環竟然要與哥哥的遺體一起放入最華美的船，群臣将揮淚把船艙填滿，直到船只沉重得無法再多負載一分。這船将載着這稀世的寶藏，與偉大的英雄一起永遠地從故土起航，安息于浪濤中的某處，不被人所知曉。
在深深的海底，這些寶物會被侵蝕得面目全非，魚怎麽會懂得它們的美麗？
這會多麽可惜！赫雷蒙特默默哀嘆着回到紅堡，卻不知種子已經在心中紮根。侄子紅着眼圈撲上來抱住他，赫雷蒙特撫摸孩子柔軟的頭發，看向瑰麗依舊的紅堡，抿了抿唇。
他說：“睡吧，孩子們。”
這兩個孩子沉睡在小小的棺椁裏再也沒有醒來。
王國陷入戰亂，群臣分為兩派，對昨日還在同一張長桌上共飲的熟人刀劍相向。赫雷蒙特一派漸漸占了上風，可他卻越來越難以入睡。他始終沒有忘記那海邊秘密洞穴中的寶藏，無時不刻害怕會有人趁亂先一步将它們奪走。
為此他收回了賜予親信的指環，将知曉蓋爾寶物秘密的人全部殺死。
孤王的道路走到盡頭，赫雷蒙特如願懷抱着只有他知曉的秘密死去。維爾德亞被硝煙蒙蔽，沒有明天的殺戮中，哈爾加曾秘密埋下寶藏的傳說漸漸為人所知，可沒有人找到那金庫。
因為那本不是哈爾加的寶庫。
再次有人踏足那堆滿寶物的洞窟，已經是許多許多年後了。
王國初定，梅洛王朝的始祖克洛維一世心情愉快。他縱馬馳騁，突兀地勒住馬，炫耀騎術般在原地兜了個圈，而後下馬看向畢恭畢敬的臣下：“洞裏真的是哈爾加的寶藏？”
克萊爾侯爵欠身答道：“陛下受女神保佑，得到英雄的寶物也是理所應當。”
克洛維大笑着拍拍克萊爾的肩膀，信步走入洞中，看着金光閃爍的寶藏陷入沉默。他毫無起伏地向侯爵說：“這裏一定要保密。”
對方神色一凜，深深地躬身：“在下明白。”
克萊爾家族本就強大，即便克洛維生出滅口的心思，也絕無可能實施。與其反目成仇，不如聯手共享寶藏。克萊爾家族在國王的默許下接管這筆財産，成為王室表面上的財源。
從那時起，梅洛王朝繁榮富強，領國富庶而順從，國王陛下英明賢能，人民安居樂業，諾恩宮的神谕總是說女神保佑四方，這是最好的時代。
為了王位叔侄互相殘殺，母親可以毫不留情地與兒子翻臉，除了王位繼承人王室無人能存活，只有宮相查理馬特的權力見長，這是最壞的時代。
到了王國第三代，領國漸漸不安生起來。克萊爾家族與阿奎因公爵聯姻後與梅茲的王廷呈掎角之勢，宮相丕平在兩派中斡旋，力挽狂瀾勉強使兩派暫時和解。可政局還是暗流洶湧，內戰一觸即發。
戰火還是不可避免地燒遍大陸。
和之前的任何一次一樣，人因為莫名其妙的原因，殺死自己的同類，将之稱為榮耀。只不過這一次，殺戮比以往更加慘烈。騎士，王侯，魔法師，神官，所有人都在為這場浩劫加一把火。比傳說時代更為強大的武力在戰場上碰撞，飛濺的鮮血染紅天空，末日的流言令逃避戰亂的難民愈發惶惶不安。
到了後來，已經沒有人知道自己在為什麽而戰鬥。
每個人只知道，如果不繼續戰鬥下去，死去的就肯定是自己。
諾恩宮獲得的新神谕宣告了這片土地的未來：
神明被人類往複的貪欲觸怒，降下無法更改的天罰。這場戰争結束後将會有新的王國崛起，但最賢明的國王也會變得昏聩，再勇武的戰士也會垂垂老矣，新的王國也會自我滅亡，堆積得越來越高的財寶堆将成為無人問津的洞穴，成為惡龍、亡靈、妖魔寄居的場所。後代人将會前來掘寶，重新發現這寶藏，但無人會記得曾擁有寶庫的任何人，歷史将不會留下前代人任何的痕跡。
戰亂與遺忘的循環将會一直重複下去，直到世界盡頭。
維爾德亞，得名于維爾德，即為命運。
命運之土将永遠沉浮于貪欲與毀滅。
十一國共主克洛維三世，神殿大神官盧克斯，賢者塔的大賢者莉希特，宮相丕平，公爵夫人伊琺，這五位動一動手指就能令戰局發生變化的大人物齊聚一堂，終于決定聯手。
他們要做的，是逆轉命運，違抗神明的旨意。
☆、67|64.世界真相（下）
伊琺夫人一拍掌，財寶化作的人形消散，她微微一笑，看向那定格的齒輪螺旋，神情有些莫測。
奈莉忍受着不适嘶聲問：“這些……就是那些寶物？”
對方報以寬容而優越感滿滿的淺笑：“這不是顯而易見的嗎？”她以愛憐的神情看着連接齒輪的那一根根細線，柔聲說：“大神官盧克斯提出了一個方案。必将到來的是毀滅的命運，那麽只要在我們這一代王國毀滅前回溯時間，憑借新得到的經驗避免毀滅就可以了。”
伊琺夫人扳着手指細數：“有了大神官的想法，克洛維提供人力和絕對的命令權，大賢者打開時空之門，與神官一起獲得異世界的技術和知識，我負責出錢。我們彙集了大陸最頂尖的工匠、魔法師和神官，很快就獲得了這個裝置的雛形。那時我們叫它‘魔物’，因為它為了反抗神明而生。我們來不及多想就啓動了它，帶着記憶回到了克洛維三世剛剛繼位的時候。”
“第一次回溯時間，還是沒有避免毀滅，是嗎？”奈莉緊緊盯着那詭異裝置數不勝數的細線，沉聲問。
公爵夫人憂郁地嘆了口氣：“是的，即便小心翼翼地避開知曉的一切導|火|索，戰争還是爆發了。甚至于說，由于這戰争并非我們所預計的，我們根本無法掌控，一切都失控了，情況只有更加糟糕。所以……”
奈莉覺得渾身發冷，舌頭都有些不靈便：“你們再次回到了過去。”
對方贊賞地看了她一眼：“那時我們想，如果戰争不能避免，那麽是否可以控制它來達成所謂的毀滅？也就是說，進行小規模的戰鬥後，表面改朝換代，讓神谕提前成為虛假的現實。”她停頓了一下，嘆息說：“當然，這個計劃再次失敗了。表面的改朝換代後是真正的權力鬥争，毀滅的命運還是降臨了。”
奈莉向卡爾薩斯看了一眼，隐忍地沒發問。
伊琺夫人噗嗤一笑：“別急，還沒說到那裏。第一次制造的器械，就叫它魔物一號好了，經過這兩次使用很快就崩壞了。我們不得不倉促地制造第二臺裝置，可是如果得到的還是一號那樣的粗劣品，根本無法負擔得起千百萬次的嘗試。畢竟即便是大賢者和大神官，他們的魔力也是有限度的。于是……”她穿過屏障，走到卡爾薩斯面前，用足尖挑起他的下巴，不帶感情地說道，“我們制造了魔物二號。”
她翠綠的眼眸森冷，以對待物品的方式打量魔王慘白而緊繃的面容，輕輕地吐出令人膽寒的字句：“盧克斯假設說，被忘卻的那些先民對命運的不甘、對現世的貪婪和渴求都沒有消失，而是依附在了這些寶物上。一旦扯上關系，便真正意義上被詛咒，只能承受這財富帶來的惡意和毀滅。哈爾加、赫雷蒙特和我們都是如此，神明的暴怒正是對着初始的罪惡而來。既然如此，如果能将這些惡意集合并轉嫁到一個可以擁有實體的容器裏，并消滅容器和惡意，那麽命運也就能被打破了。”
卡爾薩斯哼了一聲，咬牙想別開臉掙開，卻立即疼得再次蜷起脊背。
“這個說法很誘人，但我們不能只将一切押在這個假設上，必須準備失敗從頭再來的備用計劃。”伊琺夫人輕巧地向後跳了半步，轉了個圈，“所以我們将魔物二號與惡意容器合二為一。”她看向奈莉，若無其事地勾起唇角。
奈莉都不知道自己是怎麽發出聲音的：“改良的魔物二號……就是魔王。”
伊琺夫人伸手撫摸靜止的齒輪，稱贊道：“真是完美的悟性。不過還不準确哦。魔物二號有兩部分，齒輪和命運支線負責逆轉時間、控制現世與其他世界的聯系，是裝置的主體。而他，”她說着垂眸看向地上的卡爾薩斯，嗤笑一聲，“是惡意的容器。”
奈莉用盡全力撐起被重壓逼迫的身體，打斷道：“可是他還存在着，甚至和過去有關聯，不可能只是一個容器。”
“是哦，第一次使用魔物二號我們就發現僅僅殺死魔王是沒有用的。惡意無法簡單地被消滅，世界還是會毀滅。所以我們回到魔王剛剛降生的時候，将裝置的開關放入他體內，稱他為世界開關一點都沒錯。”公爵夫人的指尖在染色的細線上撫過，不帶感情地念道：“從維爾德亞和異世界召集引導者和勇者，踏上征途，讓勇者殺死魔王。魔王的軀體死去，世界就會重置，就是這麽簡單。”
這也就意味着，卡爾薩斯降生的意義就在于死亡。
奈莉覺得自己快要窒息了，她甚至不敢向卡爾薩斯再多看一眼。她顫抖着深深抽了口氣，艱澀地說：“可是……可是這樣只是重複一小段時間，和你們的目标相悖。”
“即便那麽痛苦，還是思路很清晰，”伊琺夫人又給予奈莉毫無意義的褒揚，“表面上的确是魔王死去後，世界會立即回到原點。可實際上，在魔王死後、惡意理應大部分消散後，每一次我們都會嘗試避免毀滅，直到最後一刻才啓動裝置，跳躍回魔王死亡的時刻，從那裏回到原點。”
伊琺垂下頭，冷漠無波地說：“一次又一次地回到過去，失敗，失敗，失敗，只有失敗。”
她忽然語調一轉，嘲諷地嗤笑：“最可笑的是，在重複中世界開關本身居然産生了意識。”她盯着奈莉，微微一笑，“而後，拜你所賜，他意識到了自己的異常，産生了服從存在意義以外的*。那一次，世界真的差點徹底走向毀滅。”
伊琺所說的那一次，自然是奈莉成為半魔、留在史洛斯的事。
奈莉臉色煞白，嘴唇翕動了兩下才擠出字句：“那時真的是我……是我的錯？”
“你也不必那麽自責，”伊琺無謂地搖搖頭，“幸好趕上了。只要魔王在這一個世界死去過，不論原因，我們都能成功地啓動裝置。所以是他為了你自殺也好，你殺了他也好，我們都無所謂。”
竟然用這樣雲淡風輕的語氣……
也許是沖擊太過強烈，奈莉感覺自己已經沒有任何的情緒知覺。她木然地跟上對方話語中的思路，順着事件的脈絡将事實串聯起來：“所以你們才會提醒我世界将會滅亡，甚至給了我自殺用的道具；所以你們在我被囚禁的時候，對我不聞不問；所以你們才在上一次隐藏了魔王并未被徹底矯正的事實，甚至縱容他歸位，因為只要能夠導致魔王死亡，其他都無關緊要。”
她的語氣太過平板，甚至稱不上質問，只能說實在推理。伊琺訝然地看着她挑了挑眉，随即微微一笑。
“上一次的确出了點意外。”伊琺将垂落的發絲工整地別回腦後，語氣漫不經心，“他居然制造出了一個新的容器，用來放置世界開關，自己則放棄了記憶和力量逃了出去……原本那樣也無所謂，只要那個複制品死亡，我們也能達成目的。但那樣随心所欲實在是太過危險，所以我們又改良了一下裝置，他不能再次脫離本位了。”
語畢，伊琺夫人拍了一下手，齒輪再次轉動起來。奈莉身上的威壓一瞬消失，她晃了晃，強撐着沒立即松弛倒下去，而是緩緩站起，捏緊了匕首：“你剛才所說的話中還是有疑點。既然只要殺死魔王就能回溯時間，為何要給他魔王的身份、讓別人動手？”她咧了一下嘴，“從你們的角度看，帶着這所謂的開關，在必要時給他一刀豈不是更方便？”
“我也說過，大神官和大賢者的魔力是有限度的。”伊琺夫人又嘆了口氣，卻并不因為奈莉的質疑而惱怒，甚至有些享受這駁诘的過程，“魔物裝置一次能回溯的時間有限。因此，魔王死亡的時間點也是再次往回跳躍時間的錨點。我們必須先回到那一刻，才能再次回到
