第42章 (15)

原點。”

奈莉眯了眯眼：“可你還是沒有解釋為何要給予他魔王的身份，讓他有能力……破壞這世界。不然萬一失控，不就再次妨礙了你們的大計？”

“既然最初是作為惡意的容器降生的，自然要有相應的身份，沒有什麽比惡魔之王更合适。況且若沒有破壞世界的能力，又怎麽稱得上裝滿那詛咒的容器？”伊琺對答如流，甚至還微微一笑，似乎歡迎奈莉繼續抛出下一個問題。

咬咬唇按捺住不安，奈莉問了下去：“照你這麽說，在更早的時間點令魔王死亡是必要的。但從這裏和別的世界召喚勇者和引導者又是何必？你們大可以自己回到那一個時間點動手，甚至還能比勇者做得更加幹淨利落。”

伊琺笑意加深：“這是個好問題。”她側轉身，再次伸手撫摸那無形的屏障，輕聲說道：“其實我們做的不單單是回到過去。每次啓動世界開關，我們都攜帶這裝置跨越了時空的界線，到達嶄新、但一切都一模一樣的世界。”

這不就是傳說中的跨越世界線抵達平行世界嗎……奈莉在心中腹诽了一句，凝神聽對方繼續講下去。

“在世界中逆着時間跳躍，單單是維持我們五人的靈魂和裝置穩定就十分困難，更何況還要帶着引導者的靈魂和記憶。到達新世界的過去之後還要費心保護裝置本體不受侵害。”公爵夫人玩笑似地敲了敲玻璃似的護盾，“即便我們想，也無法親手将魔王了結、開啓回溯的開關。所以我們需要勇者和引導者的幫助。”

伊琺看着奈莉，了然地笑了笑：“你想說召喚異世界的人、維護系統界面一樣要花費魔力？跨越時空界限本就會引起波動，利用這異變順勢召喚勇者和引導者完全不需要多餘的魔力。至于這一套系統界面和通訊，維護起來比直接跨越時空、與魔王大戰要容易。因為我們需要觀測維爾德亞各處的動向，方便作出避免毀滅的選擇；引導勇者本來就是順手的小事。”

這一番話把奈莉的疑問盡數堵死。她沉默了片刻，攥緊了兩手的匕首，寒聲問：“所以……你告訴我這些事，到底有什麽目的？”

伊琺側目凝視那些染色的細線：“你也應該知道，到目前為止，我們還沒有成功過。這些線所代表的世界，全部都走向了毀滅，”她又指了指那根發光的分界線，“我們在這裏。”

卡爾薩斯這時也掙紮着起身，劃出權杖便要施法。

伊琺夫人渾不在意地揮了揮手，魔王的手如同痙攣般抽動了幾下，權杖落地，他捂着胸口半跪下去，卻咬着牙瞪視對方，仿佛要用目光殺死她。

“真是麻煩，都不能好好說話了。”紫袍的貴婦手指向卡爾薩斯一點，魔王悶哼一聲，撲倒在地上。

奈莉驚呼一聲，才邁出一步就被阻住了：“他沒死，我只是讓他安靜點。若不是這裏神殿的力量占了上風，我也沒法讓他那麽聽話。”

伊琺走到奈莉面前，将話題調轉回去：“這樣一次次嘗試下去，也許的确總有一次能夠成功。但現在的狀況變得棘手起來，不知是否與重複同一段時間有關，惡意似乎也在積蓄力量，魔王的存在本身也越來越強大。如果沒有自我意識還好，問題就在于……”

她低低笑了幾聲：“這就是違抗命運的代價？”

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奈莉戒備地向後退了一步：“你這麽說到底有什麽目的？”

公爵夫人無辜地眨了眨眼：“目的？沒什麽特別的目的。只不過是看你太辛苦了所以告訴你答案而已。”她唇邊現出意味深長的淺笑：“我很喜歡你，所以不妨再多偏袒你一些。”

她拉起奈莉的手，走到卡爾薩斯身邊說：“現在他什麽都做不了，如果你只是想回家的話，現在就能毫不費力地殺了他哦。”

也許奈莉臉上懷疑的神色太過明顯，伊琺無奈地搖搖頭：“是真的哦，如果你不願意，我還有別的事想拜托你，但到此為止、安全回家也是一個選擇，我沒必要在這裏設陷阱。至今為止一直罔顧你意願，我們也該通情達理一次，不是嗎？”

奈莉看着手中的匕首，木然地看進伊琺的雙眼，又垂頭看向一動不動的魔王。

只要一下，只要将匕首紮進心口，一切就結束了。

她終于可以從無聊的循環中解脫，終于可以回家了。

奈莉擡起頭，顯然做出了決定。

☆、68|if-美夢

“我想回家。”

終于說出這句話，奈莉感到如釋重負，整個人又有些輕飄飄的、毫無實感。

伊琺夫人聞言，遺憾地嘆了口氣，向側旁讓開一步。

奈莉慢慢蹲下身，卡爾薩斯半跪在地上，擡頭看她。他竟然在微笑，神色中毫無怨恨。只是這一眼，她便愧疚得差點要反悔。

他卻啞聲催促她：“快點動手，用那把匕首。”

她順着他的目光往腰間看去，他指的是那把黑色匕首。

奈莉費了很大勁才把匕首從革套中拔出，對準了魔王心髒的方向，手腕卻在發抖。理智告訴她，即使現在動手，她也很可能會失了準頭。

她到底在猶豫什麽？之後再也不會有這樣的機會，她終于能夠脫離沒有出路的循環，能夠回到屬于自己的世界，不必要因為無謂的事和人而痛苦……

奈莉的手指收緊，咬緊牙關，将匕首送了出去。她沒有用技能，只是以最普通、最用力的方式将利刃捅入對方心房，仿佛這樣就能證明她的決心，不給日後的自己半點後悔的退路。

這一刀幹淨利落，甚至沒濺出多少血花。

她扶住了對方搖晃的身軀，垂下眼說：“對不起。”

視野中炸裂開絢麗的字符：“任務完成！”周遭的景物随之模糊起來，被兜頭照下的炫目白光所遮蔽。奈莉木然地擡頭，最後一次看向魔王。

卡爾薩斯朝着她彎了彎眼角，以初見時的神情與她告別，小心翼翼、平靜又坦然。他的嘴唇一張一合，吐出簡單的音節。

奈莉清楚地聽到了他的告別，眼淚終于淌下雙頰，面前一片蒙蒙的霧。周圍越轉越快，她的身體仿佛被一陣風高高地托起，在令人感到惡心的旋轉中舍棄了這個世界的身體，只剩下輕盈的精神随這陣風穿過萬千世界，向唯一的家鄉飛馳。

只是一瞬的事。

她睜開眼，周遭一片黑暗。無措地眨眨眼，一聲電閘拉下的輕響，周圍随即明亮起來，人群轟地炸開，你一言我一語地議論。

她坐在游戲展位的轉椅上，面前是試玩用電腦的屏幕。左右四顧，幾個同樣不知所措的試玩者面面相觑，一個甚至爆了粗口：“我才剛完成第一個任務就停電！這什麽人品啊！辦展的在搞毛啊？”

她木然地眨眼。阖上眼再次睜開眼，這不是夢，她真的回到了原本的世界。

在維爾德亞的無數次掙紮，不過是現世中漫展剎那的停電。

展位的工作人員賠笑安撫排了許久隊才輪上的玩家：“我們這就重新啓動電腦和游戲，請幾位稍等，稍等！”

她仍然有些懵。面前的屏幕亮起、廠商的logo依次閃過，游戲标題緩緩展開，耳機中傳來史詩風格的大氣音樂，片頭的劇情影片開始播放。

“從前有一片被神明所眷顧的土地，其名為維爾德亞……”

醇厚的男聲旁白才說了一句，她就摘下了耳機。工作人員關切地上前詢問：“是設備還有什麽問題嗎？”

她搖了搖頭，輕聲說：“不，不是……”卻說不出一個答案。

也許是她的臉色暗示了什麽，工作人員轉身取了一瓶水來：“如果身體不舒服的話可以到那邊的醫療站去哦？诶，等、等下！”

她忍受人群不解的注視，匆匆逆着仍在排隊的人群逃離這個展位。會場的空氣顯得污濁而憋悶，她一刻都待不下去，加快了步子，幾乎是一路小跑着奔到了出口。她扶着門駐足，回頭看了一眼，遠處游戲廠商的巨幅廣告仍然清晰可見：

“給你一個不一樣的rpg傳奇……”

她扯了扯嘴角，快步走出去，自言自語：“rpg什麽的，最讨厭了。”

大都會的嘈雜席卷而來，卻讓她第一次感覺自己還活着。她低頭審視自己的雙手，在玻璃門上看了看倒影，一切都已經恢複原狀。

那個棕色頭發藍色眼睛的小姑娘，已經是幻夢一場。

她的思維卡殼了許久，才在心中默念起自己的名字、年齡、身份證號和住址，催眠般地告訴自己，她是本市一流醫學院的大一學生，正從漫展回家。深呼吸數個來回，她擡頭看了一眼霧霾籠罩的天空，緊緊攥住斜挎包的包帶，以嬰孩學步般的勇氣和亡命之徒不顧一切似的孤獨，向地鐵口邁出第一步。

※

對卡爾而言，死亡是虛無而無意義的。

如果只是哪裏有了傷口、鮮血從那裏流出來，軀體不再能活動就被稱為死亡，那麽這就是他的存在意義、他司空見慣的日常。

真正符合死亡定義的結局對他來說只有一種：接受自己存在的意義即為不斷死去，臣服于裝置的安排，放棄好不容易獲得的自我意識，就此作為一個聽話的部件存在，扮演好被一次次殺死的魔王。

他曾經非常恐懼、憎惡這樣的終結。他像是個溺水的人，即便周圍只有黑暗的激流，還是費勁全力尋找能固定住自己的錨。他也曾經以為自己找到了，她是他唯一的光，令黑暗暫時退卻、令窒息的潮水消失，讓他第一次有了在水面呼吸、真正活着的感覺。

但他最後還是任由這道光回歸她的歸處。

光歸光，塵歸塵，土歸土，黑暗仍舊歸于黑暗。

這個世界的瘋狂、絕望與她無關，他固然想要獨占她，卻也不能讓她落進那些瘋子的手裏。有他一個人被裝置所毀已經足夠，不能讓她踏上一樣的道路。所以之前的嘗試、絕望、喜悅，即便可惜即便不甘心，都只能放棄作罷。但她離開之後，再那樣孑然一身地活下去、目睹人世的無聊悲慘也沒了意義。

所以他讓她用那把黑色匕首殺死自己。

誕生于裝置的利刃穿透他的心髒，也讓名為卡爾的自我就此消亡。

他覺得這是一個很好的結局。

她是他做的最美的一場夢。如今醒來的時分終于到來，他帶着夢的餘燼，睜開眼擁抱沒有盡頭的黑暗。

所以最後的最後，他對她說：“奈莉，謝謝。”

☆、69|if-王座

“就此放下一切回家，我做不到。”奈莉苦笑了一下，看向伊琺夫人，輕卻清晰不過地說：“我對成為你所說的觀測者沒有興趣，但是……”

她的指尖深深攥進掌心，聲音卻平靜不帶一絲顫抖：“意義就在于死去的人生要他一個人來背負，太悲哀也太痛苦了。”

卡爾薩斯像是明白了什麽，厲聲低喝：“奈莉！”

奈莉聞聲看向他，眼尾上揚：“我願意成為開關的一部分，之後的路我來陪你走。”

公爵夫人愣了愣，随後掩唇大笑，語聲中是不加掩飾的失望：“居然是這樣不絕望卻也沒有希望的答案，我們的評估還是出了一點錯。”她語調一轉，“但是我沒有理由拒絕你，我會撤銷你的勇者身份，我們之間的契約作廢。當然，有你在他會穩定許多，對我們有益無害。”說着她指尖旋轉，齒輪再次定格，紛亂的細線如水中的藻，在原地左右搖擺。

奈莉的胸口猛然傳來劇痛。低頭看去，什麽都沒有；但心髒處卻像是開了一個透明窟窿，空落落地疼痛。而後有什麽将這空洞填補，織成密仄的網，猛然揪緊。她隐約猜測着，是那些維系着世界的細線鑽入她的身體。

這一剎那，飄飛在她身後的細線分成兩片，向上伸展高飛，以宛如要燃盡的姿态綻放光芒。

一瞬間的強光過後，奈莉身後純白的羽翼撲簌簌扇動了兩下，發間毛茸茸如初生小獸的犄角在光影變幻中忽明忽暗。

卡爾薩斯的臉上悲喜莫辨，他緩緩踱到她面前，捧住她的臉頰，與她額頭碰額頭，沉默了許久才輕聲說：“從今天起，我們……”

“将永不分離。”她接上下半句，閉上眼，晶瑩的淚滴從眼角一路滑落，朝着地上墜去。

－－啪嗒。

火星炸裂，蠟油滴到地上，愈發襯出周遭的寂靜。

史洛斯正廳仍舊華美而肅穆。牆上的火炬盡數點起，映照在地面上便是一片虛實難分的光海，那無言搖曳的姿态像在安靜等待着什麽人的到來。

高高在上的王座鑲嵌滿黑曜石，一人坐在上頭略顯空曠，兩個人依偎而坐卻正正好好。

“快來了。”奈莉側耳聽了聽，散漫地将頭靠在了卡爾薩斯肩頭。

卡爾薩斯替她将額發撥正，指尖頓了頓，嘴唇在她的額頭輕擦了一記，他漫不經心地問：“晚飯吃什麽？”

“等下吃的是早飯吧？”

“也是，馬上就又回到早上了。”魔王卡爾薩斯彎了彎眼角，以平和的語氣繼續和魔後奈莉商讨雞毛蒜皮的日常事，“又回到春天就能種新的花了。鈴蘭和風信子，你喜歡哪個？”

奈莉嗔怪地睨他一眼，仿佛在責怪他在關鍵時刻說起瑣事，可她還是軟聲應了一句：“随你啦……”頓了頓，她若有所思地說，“圖書館也該再多弄點書來了。”

“布赫又要抱怨個不停了，下次你就別把他整理好的櫃子打亂。”話雖這麽說，卡爾薩斯的唇邊卻挂着悠游自在的笑，“這次多找些古語的書吧？我來教你。”

奈莉扁扁嘴：“不用麻煩你，布赫可以教我。”

“嗯？”魔王意味深長地拉長了音調。

“你教的話我根本……”奈莉懊悔地住嘴，在對方戲谑而專注的凝視裏有些面熱，輕輕咳了一聲，別過臉沒說話。

并不是沒有嘗試過這種學習方法，然而學了半天奈莉仍舊是個半吊子。怪只怪師從非人。說到底若授課的是卡爾薩斯，她能集中精神才怪。而且老師本人也居心不良，總是教着教着就轉移陣地到卧室考察功課了……

“陛下，勇者上吊橋了。”着制服的青年從門洞中轉出，恭敬地一欠身。

卡爾薩斯點點頭，擺手示意對方退下。

青年便頭也不擡地轉身離開，全程視線都黏在地上，不曾擡起一分。

奈莉沒繃住臉，噗嗤一笑：“都怪你，奧多從來不敢正眼看我……”

魔王卻振振有詞：“我是魔王，嫉妒心重一些也是自然的。”

面對如此厚顏無恥之徒，奈莉在心裏翻了個白眼，打趣的話還沒出口，她就驀地正了正神色：“來了。”

卡爾薩斯垂下眼，與她交握的五指微微扣緊。即便已經過了很久，他還是會擔心她承受不住死亡的痛苦。

她見狀輕聲說：“沒事的，我已經習慣了。”

他目光一黯，以抱怨般的語氣若無其事地轉開話題：“可是我餓了。”

“小聲一點，被勇者聽到怎麽辦？”在魔王的眼神裏，奈莉一如既往地潰敗，妥協說，“那就快點解決去吃飯吧。我記得廚房還有一點可麗餅……”

魔王夫婦喁喁讨論早飯的對話被大門打開的聲響打斷。

“受死吧！”勇者直沖進來。

奈莉和卡爾薩斯對視了一眼，從王座上起身，攜手迎向司空見慣的死亡。

強大而無用的力量，孤獨的城堡，華美而冰冷的王座，短暫的生，永恒不變的死，他們一人一半地共享。他們并不需要過去和未來，抓在掌心的只有不斷重複的現在。

他們一起一次又一次地死去，反而證明了生與愛情的永恒。

前一刻還相擁着倒在血泊裏，下一刻就面不改色地手牽手去露臺吃早飯。

這樣非日常的日常，将會永遠永遠地繼續下去，世界的過去和未來都與他們無關，唯有死亡縫隙中這一刻的瑣碎生活才是現實。

☆、70|if-光明

奈莉半晌都沒說話。她轉頭看向傑拉德的方向，腦海中響起他最後的囑托，握着匕首的手指緊了緊。她好像一瞬間下了決心，向伊琺夫人的方向走了兩步，冷靜地請求：“麻煩您保證之後一段時間內，他什麽都做不了。”

公爵夫人訝然地瞪大了眼睛，翠綠的眸底漸漸浮上一抹興味來：“沒問題。”

奈莉深吸了口氣，徐緩而清晰地說道：“請讓我代替他成為容器。”

伊琺微微一震，視線向下移了移，在某處一定。從她的神色判斷，她顯然領會了這個請求後更深的意味。她沒有立即同意，而是鄭重地詢問：“你知道這意味着什麽嗎？”

奈莉只是簡短地回答：“這對所有人都好。”

公爵夫人臉上的笑盡數收斂進去，她靜靜看了奈莉片刻，垂頭行了個标準的宮禮：“謝謝。”

這一聲道謝比之前她說的任何一句話都要真誠。

她的視線落在奈莉身後，眉眼微動，壓低了聲音：“但是對他……”

奈莉笑着搖了搖頭：“我只要你們保證他之後的安全。其他的……我知道該怎麽做，盡快開始吧。”

伊琺夫人不忍地皺了皺眉，但審慎和考量畢竟占了上風，她淺淺一笑：“那麽我們開始吧。”

她走到卡爾薩斯身邊，利落地将他按住，指尖泛出光亮。

手指穿過衣料沒入胸膛，抽出了一樣東西。即便鮮血淋漓，也依稀看得清是一把鑰匙。那是世界開關的本體。

齒輪咔嗒咔嗒地發出生澀的幹響，螺旋正中的光亮陡然明亮了數倍，照出了鑰匙末端與齒輪牽連的萬千細線。伊琺雙手托着這鑰匙走到奈莉面前，低低地說：“會很痛。”

奈莉哂然，沒有答話，像在嘲笑對方不合時宜的交情，只是坦然地指了指自己的心口。

鑰匙入體的剎那，她還是打了個寒顫。宛如冰刃穿透肌骨，刺進了心房卻化作涓涓細流，帶領着那些與齒輪相連的細線游走在四肢八骸，撐開血管，令每一寸皮膚都在疼，每一下心跳都是折磨。

原來這就是身為容器的感覺。

她感覺到有東西在體內蓬勃欲出，終于穿透了皮膚的束縛伸展開來，身後傳來羽翼拍打的輕響。身體在這一刻異常輕盈，嶄新的力量四處游走，連手指尖都不由得躍躍欲試。

她知道，她确信，只要自己願意，她可以将世界攪得天翻地覆。

五感超乎異常地靈敏。視野中的每一處都變得清晰數倍，只一眼就能看得見最微末的細節。輕微的聲響從不遠處傳來，一聲又一聲急促又充滿生命力。奈莉聞聲望過去，看到卡爾捂着胸口努力支起身，牙關緊咬。

這一刻，她是強者，他是弱者。

這樣的實力差險些讓她飄飄然。

她環視四周，這個狹小石室中的世界都顯得這樣令人眼花缭亂，而一直身處這樣絢爛世界裏的卡爾薩斯卻那般絕望。他該是多麽不甘、多麽悲哀，才會選擇對這令人目眩神迷的新世界視而不見！

也只有和他品嘗過相似的力量和痛苦，她才能理解他的偏執和多疑。這個世界在惡魔的眼裏太簡單易懂卻又殘酷，他擁有超乎一切的力量，卻只是注定一次又一次地死去。這樣不公的命運怎麽能不讓他想要毀滅一切？

奈莉閉目笑了笑，在被這力量帶來的*壓倒前擡手，将黑色匕首刺入胸口。

刀鋒旋轉着将剛剛入體的鑰匙擊碎。她感覺像是被人當頭打了一拳後拎起來，直接塞進了冰雪裏，寒意直沒到脖頸，眼前發黑。

剛才還璀璨奪目的世界一下子褪盡顏色，只剩蒼白。

她想發抖，卻連顫抖的力氣都沒有了。

努力地睜開眼，她看見卡爾踉跄起身，朝她撲過來。

一道透明的帷幕擋在了他面前。奈莉想謝謝伊琺，卻覺得自己已經沒有這麽做的餘裕，便只凝神看着近在咫尺卻無法觸及的卡爾。

他憤怒而狂暴地敲擊着魔法屏障，在上頭留下一串血紅的手印，喉嚨深處發出野獸受傷般的低鳴。他的紅眼睛這麽紅這麽亮，卻顯得萬分絕望，似乎那眸色随時會化作血淚淌下臉頰。

她拼盡全身力氣伸出手，隔着帷幕和對方手掌相抵。然後她将額頭也抵上去，将軀體的重量壓在上頭，感覺輕松了一些。

處在這個位置，她清晰地看見卡爾身後的裝置崩裂出輝煌而灼目的火花，一點點分崩離析，徹底崩壞。那些代表着世界的線像是被點燃的引線，一根又一根地亮起，吞噬着齒輪螺旋正中的光明，最後砰地一聲散開，将遍地的金銀擊飛，在不知何處而來的狂風中彙聚作一條光柱，照徹虛無。

傑拉德的那句“毀了它”原本只是寄希望于她的黑色匕首，但細想下，完成這件事的确非她不可。

她成為容器，卻保留着人類的*與系統的約定，只要死亡就會消亡殆盡。這些條件再加上能毀滅一切的黑色匕首，虛無缥缈的惡意終于能被就此抹殺。她甚至疑惑，為什麽系統會沒有想到用真正的人作為容器。

可前因後果都無所謂了。

這個世界無望的輪回也好，神明的懲罰也罷，還有這臺名為魔物的裝置，都會和她一起在光柱的餘波中化為灰燼，葬身于虛無。

她唯一的遺憾是讓卡爾目睹了這一切。

“對不起，我要先走一步了。”她綻開笑容，淚水滑過上揚的嘴角，在迫近的熱浪中蒸發為水霧。

卡爾貼在屏障上，額頭磕出鮮血，臉色白得駭人，身體搖搖欲墜，卻只是執拗地喚她的名字。他的聲音嘶啞，短短的音節因為重複失去了原本的意義，更像是哀恸到極處的嘶吼。

奈莉的笑弧在他的呼喚裏塌了下來，她想告訴他“要努力認真、不留遺憾地活下去”，但舌尖卻苦澀得半句話都說不出。她到底還是難過的，她也想和他像普通戀人一樣活下去。她也不想留他一個人。

她将身體離屏障靠得更近，仿佛想借此再感受一次對方的體溫。

裝置最後一次炸裂，爆發出的亮光有如一顆星在他身後爆炸，極晝般的光與熱鋪天蓋地降臨。她目睹終焉撲面而來，勇敢地擡起頭，翕動雙唇。

他看着她成為最純淨最明亮的一道光，聽見她在最後的時刻開口，語氣放松而平靜：“至少你能真正地活一次了。”

然後強光吞沒了一切，卻沒将他一起帶走。

※

梅洛王朝的歷史到第三代統治者終于到了盡頭。

後人将其視為不可避免的政權更疊，只有當事人知道這并不是權欲詛咒下的自我毀滅，更應該稱為贖罪。

紅堡黑煙四起，大勢已定，唯有少數人還在負隅頑抗。

正廳卻反常地寂靜。克洛維三世端坐在彩棚下，垂頭不語。他身邊只有宮相丕平，這個身材精瘦的政壇老手看向大門的方向，露出一抹苦笑。

輕卻從容篤定的腳步聲從大廳回廊的盡頭傳來。

克洛維三世猛地擡頭，嘴唇顫抖了一下，平靜地說：“你來了。”

來人是個黑發青年，一身沾血的戎裝，面容俊秀得有些邪氣，眼尾上挑的紅眸冷漠無波。他單手舉起大劍，指着國王咽喉的方向，眼神在對方臉上定了定，而後移向一側的丕平。他幾不可見地微笑了一下：“我來替她讨回那筆債。”

克洛維轉頭和丕平對視一眼，不約而同地露出苦笑。

但他們都沒有逃避。

丕平微微欠身：“這個世界就交給你了，相信你會珍惜它的。”

黑發青年眯了眯眼，答道：“這和你們無關。”

兩聲兵刃破空的尖嘯，軀體倒地的聲音随之沉悶地響起，廊下的織物染上血霧。

青年和來時一樣緩慢篤定地走出去。迎接他的是大軍的歡呼：

“萬歲！吾王萬歲！”

維爾德亞史冊在那日翻開新一頁，名為卡爾的青年俊彥加冕為王。後世關于他的傳說數不勝數：年紀輕輕就英勇過人，且工于謀略，更生得英俊潇灑，人稱英雄王。卡爾出身微末，卻憑借戰功創立新紀元，其中的各大戰役直到數世紀後仍為憧憬英雄的孩子們所熟知。

“然後呢！然後呢！卡爾有沒有娶那位薔薇王姬為王後？”小女孩聽完卡爾建立新朝的故事，一臉憧憬地看向講故事的大學士。

笑容可掬的大學士嘆了口氣：“英雄王終身沒有立後。關于他的情史說法很多，但衆說紛壇，大都是牽強附會、捕風捉影的産物。吟游詩人的話可不能信。”

“啊？怎麽這樣……”小女孩失望地嘟起嘴，兩條腿從凳子上垂下來，不樂意地一晃一晃。

“我知道後來的事！他将王位傳給了手下的大将軍！”稍年長的男孩插口叫嚷起來。

大學士點點頭：“英雄王沒有留下子嗣就孑然辭世。”

另一個一直默不作聲的男孩突然出聲：“我之前聽說，卡爾根本不信奉神殿，是惡魔的信徒。大神官盧克斯也是他授意暗殺的，他甚至想要讓惡魔複活、重回維爾德亞！”

這番話立即招來了一陣憤怒的反駁。

“你不要胡說八道！英雄王怎麽可能信奉惡魔！”

“就是！你整天看些奇怪的書，腦子也變奇怪了吧！”

被衆人圍攻，男孩原本蒼白的臉漲得通紅：“可是我看到的！他一輩子都想要讓絕跡的惡魔重回大陸，還試過很多次各種方法召喚惡魔！我記得他要召喚的惡魔叫……叫奈什麽來着？”

小女孩氣吼吼地尖聲打斷：“肯定又是你亂編的！上次你還說那位公爵夫人殺死了自己丈夫，我問了媽媽的，她說你在騙人！”

大學士咳嗽了一聲，孩子們終于不情不願地安靜下來。

“好了，故事時間結束，該繼續學習維爾德亞的歷史了。”面對孩子們一下子拉下來的臉，大學士無奈地笑了笑，轉身攤開又一張大地圖，“這就是光明紀元的版圖……”

英雄王卡爾的時代被稱為光明紀元。

有光的地方必有黑暗，但被銘記的最後只有光明。

☆、71|65.心火交輝

“不，這一切還是很奇怪。”奈莉轉過身，擋在了卡爾薩斯和伊琺之間。

公爵夫人臉上高深莫測的笑容不改，她只啓唇吐出一個單字：“哦？”

“參與創造這裝置的明明有五人，可你只提到了四人在其中的作用，你肯定還在隐瞞什麽。”

伊琺居然認同地點點頭：“的确，丕平在其中扮演了什麽角色，我只字未提。”

奈莉不由眯起眼：“這和你所說的，要拜托我的事有關？”

“正确。”伊琺夫人背過手去，朝着側邊踱了幾步，眉眼中浮現一縷愁思，與席恩有幾分肖似的臉容沉靜而動人，“啓動裝置、前往新世界的原點時，我們必須穿過世界互相交錯重疊的時空縫隙，要準确分辨出哪一個才是我們的目的地，引導裝置前往那裏，需要異常準确的判斷力。簡單來說，我們是一艘在時空中航行的船，而丕平就是掌舵的觀測者。”

“可是丕平已經走上了歪曲的道路。他太過自負，很難再聽進任何人的意見，甚至想要離間其餘幾人。他眼中只有自己的權柄，再這樣下去，他指引的道路難保不會出現偏差……”伊琺說到這裏停頓了一下，露出循循善誘的微笑，“所以我們需要一個新的觀測者，而奈莉，你是第一備選人。”

“奈莉……不要……”卡爾薩斯掙紮着出聲，嗓音沙啞而微弱。

“我憑什麽要同意你的提案？”奈莉強忍住沒有回頭，肩背卻緊繃，“和你們綁死在永遠的循環裏？這與我的願望完全背道而馳。”

伊琺毫不意外地報以一笑：“觀測者直接影響着未來的方向。既然這個世界可笑又無望，那麽由你來改變不就行了？天罰被避免，你自然可以解脫出來，到時候你的願望自然能實現。即便不能，某種意義上而言，你也可以和他長相厮守。”

乍一聽，這的确很有誘惑力。

奈莉回頭看了一眼，魔王淩亂的額發下露出狂熱的紅眼睛，明明白白地在告訴她不要答應下來，不要跳入公爵夫人的陷阱。

世界的真相展露于面前，奈莉已經不知道該怎樣踐行自己的誓言。可即便這邀請是陷阱，也是絕境中開出的一條路。她隐忍地壓了壓眼睑，安撫似地與魔王對視一眼。她瞧見對方煞白的臉色，心下一陣痛楚，緩聲說：“我需要再考慮一下。”

“如果同意我們的提案，你的下一步就是幫助我們将丕平驅除。”伊琺夫人也并不失望，雙手一拍，虛空散盡，裝置緩緩沉回地面，黑色石柱再次升起，石盆完好無缺。她拖着華美的紫袍從容地轉身，才邁出幾步，奈莉就驀地出聲：

“一次又一次地重複，卻只有失敗，你們就不會絕望、不想就此放棄嗎？”

伊琺好像輕笑了一下，語聲中卻再也沒了無時不刻的悠游自在：“怎麽可能