第48章 (21)
顧自從後面湊上來，半是擁抱地替奈莉将袖子向上卷了卷，而後心滿意足地攬着她的腰，半步不離地黏着她走來走去。
蓋上鍋蓋，奈莉回頭白了卡爾一眼：“去拿兩個幹淨的碗來。”
黑發青年乖乖地“哦”了一聲，作勢松開手臂，卻在奈莉疏忽的瞬間側首在她面頰上啄了一記。
等奈莉羞惱地轉過頭，某些人已經閑庭信步地飄到另一邊的櫃子面前，隐隐可以看見他唇角帶笑。
鍋中的水煮開，汩汩地冒着水泡，奈莉才将裝着馄饨的盒子拿起來，旁邊就伸出一只手将東西拿過去。卡爾神色和語調都淡淡的：“當心燙到，我來。”
奈莉看着某些人熟門熟路地将馄饨下水，不由挑挑眉。這真的是靠杯面為生的人應有的架勢嗎？她不由面露懷疑之色。
卡爾好整以暇地回過頭看她，意味不明地眨了眨眼。
奈莉這才發覺他今天沒戴黑色隐形眼鏡，眸色久違地展露出原本的深紅，這一個小小的動作帶得兩泓殷紅波光流轉，蠱惑又深情。她抱着手臂低下頭，又忍不住從眼睫下窺了對方一眼。
兩人的視線在半空相觸膠着，互相黏連一時無法分開。
無言的張力漸濃，奈莉咬了咬嘴唇。
細微的抽氣聲由遠及近，她有些愕然地瞪大眼，周圍物件的輪廓卻已經因為身體的移動而模糊了。
下一瞬間，她背靠冰箱門，熟悉的氣息兜頭籠罩上來，嚴絲密縫地貼着，不給她絲毫分神的餘地，五感中能接受到的訊息只有他。
他的體溫，他的氣息，他的唇舌，他的指掌。
厚重的冬季外套成了綿軟的靠墊，是她在感官沖擊中唯一确定實在的依靠。
帶着速凍食品包裝上冰屑寒意的指尖隔着衣料滑過，磨蹭過腰際弧線，游走着沿脊柱向上；凜冽的涼意被稀釋，不僅不令人不适，反而與厮磨帶來的醺然熱度兩相對比，倍加激起沖動的電流。
奈莉恍惚間覺得廚房本就有限的空間溫度向上翻了幾個跟頭，
Advertisement
奈莉眼裏的整個世界都有些失真，她微微別開臉，對方殷紅的唇瓣便落在了下颚近旁的脖頸上。有太多的話在腦海中疾走，但她遲鈍地組織了片刻語言，最後只低低地吐出對方的名字：“卡爾……”
出口聲音綿軟溫存得讓她都害臊起來。
卡爾的動作清楚地凝滞了一下，他一手撐在她臉頰邊維持着圍困的姿态，一邊回手将爐竈關了，撩了撩在親昵中已然淩亂的頭發，從指縫間認真地盯着奈莉，萬分鄭重地詢問：“這樣下去可以嗎？”
他的聲音比往常更低，尾音靡啞，即使本人存着嚴肅征求意見的心思，聽在耳中就有了一股別樣的味道。
奈莉反手掩了掩唇，感覺自己臉上的熱氣都噴到了手背上。答話就在舌尖，可要出聲卻萬分艱難。可她還是努力打破了隔在喉頭的那道壁壘，輕聲說：“可以。”
卡爾沒再說話，而是以實際行動指明了下一步。
他輕輕巧巧地将她打橫抱起來，穿過門廳就進了卧室。門背後的牆上懸了一面圓形的鏡子，當時還是奈莉主動要求挂上的。如今她無意朝鏡子裏掃了一眼，只覺得自己絕對是腦子燒壞了才會在這裏弄一面鏡子，因為……
鏡面正對原木雙人床。
但這個念頭也只在她思潮的浮沉裏掀了一朵微不足道的浪花，很快就被迎面撲來的大潮吞沒幹淨。
等這陣動靜停歇下來，窗簾縫中露出的一線天已然藍得發黑。
卡爾并沒有做到最後一步，但解決需求的手段本就不止一種。奈莉甚至覺得剛才帶來的感官刺激根本就沒有弱到哪裏去……
她将被子卷到下巴，想出聲卻下意識清了清嗓子，不由先臉紅了一下，才伸手戳戳近在咫尺的胸膛：“為什麽？”
問的是什麽，兩個人自然心知肚明。
卡爾捉住她的手指，湊到唇邊吻了吻。她在他張口含住指尖進一步撩撥前縮手，毫無恐吓力地呵斥：“問你話呢！”
這一次他沒再故弄玄虛，雲淡風輕地給出答案：“這裏你是第一次吧，明天你還要上課。”
對于如此義正言辭的回答，奈莉竟然無言以對。她瞪着對方看了一會兒也沒能接上話。
“嗯？你很失望？那麽……”卡爾作勢便又要推她，奈莉往一旁躲開，哆哆嗦嗦地澄清：
“才沒有！我、我也該回宿舍了……”
說着她就想往床下爬。
“等一下。”卡爾栖身過來按住奈莉，卻沒有做什麽，反而在她愣愣停住後起身，披了床頭櫃揉亂的襯衫走到衣櫃那裏，迅速翻找了什麽東西放到奈莉身邊。
奈莉看了一眼，捂住眼睛顫聲說：“為什麽你會有……”
穿來的某些衣物不好這麽穿回去是沒錯，但這一捧看标牌就尺寸合宜地內外衣褲怎麽說都有點……她要審問的重點到底是為什麽對方會備好換洗衣服、還是為什麽會清楚知道尺寸，奈莉在一片混亂中都有點難以抉擇。
卡爾顯然也不好意思起來，掩唇虛咳了一聲，顯然覺得怎麽解釋都有越抹越黑的嫌疑，便幹脆繞開眼前的話題：“餓嗎？到樓下的小吃店墊墊肚子，我送你回學校。”
奈莉扭過頭去，沒答應也沒反對。
房間裏一時只有衣物窸窸窣窣的聲響。
奈莉走到鏡子前将頭發梳理好，一轉頭瞧見黑發青年一臉忐忑不安，撞見她的視線便心虛地往卧室外退了半步，壓低了聲線輕聲問：“你要喝茶嗎？”
“……”奈莉額角跳了跳，出口的聲音也比預計要生硬，“不用了，謝謝。”
兩個人默默無言地在小小的玄關穿鞋，起身的時候奈莉踉跄了一下，立即被卡爾扶住了。他的手掌在她腰際貼了貼，便小心翼翼地離開；他強忍住沒看她，若無其事地去開門。
門外走廊裏的聲控電燈遲鈍得厲害，開門的聲響都沒能驚起半點亮光。
奈莉在黑暗中走了兩步，差點撞上在前面等她的卡爾。對方猶豫了一下，還是試探性地牽她的手。
她靜默了一瞬，才輕輕地将手指回扣。
電梯樓層面板上緩慢跳動的數字發出瑩瑩的紅光。
轎廂抵達的聲響終于讓電燈後知後覺地亮起來，奈莉擡臉看向卡爾，原本還想做出嗔怪的神情，臉色卻沒繃住。兩人相視一笑，方才的尴尬消泯于無形之中。
他們攜手走進電梯，而後離開小區。
開在小街上的點心店夜裏做小炒和夜宵生意，坐了大半店的人。奈莉和卡爾在角落落座，叫了兩碗剛才沒吃成的馄饨。端來食物的老板娘掃了一眼卡爾，愣了愣，随即笑笑地調侃：“現在男孩子也時興戴美瞳了哦？”
卡爾面色如常地笑了笑，算是應答。
老板娘善意地補上一句：“不過小夥子你戴還真的挺好看的。”
奈莉盯着面前的瓷碗，等人走遠了才終于噗嗤笑出聲。卡爾一臉縱容地任由奈莉笑了個夠，才溫聲說：“再不吃馄饨皮就要糊了。”
兩人便先将溫飽大計解決，而後才有一搭沒一搭地閑聊起來。
“啊……原來你說的麻煩的同學是女同學啊，我就知道。”奈莉用勺子撥了撥湯中飄浮的蔥花，似笑非笑地睨了卡爾一眼，“你們學校美女很多的。”
卡爾無奈地擡了擡秀氣的眉毛：“雖然你吃醋我會高興，但……”
奈莉用眼神止住了他的後半句，垂頭看着桌面的紋路，換了個語氣：“和你未來該怎麽走，我認真考慮過。”
卡爾的神情也随之嚴肅起來，他專注地凝視她，态度之鄭重令她感動的同時又有些好笑，她不由伸手敲了他額頭一記：“不是什麽嚴重的事啦。”
“我也認真考慮過，”卡爾五官線條柔和了些許，小店暖色的燈光是他瞳中的兩個明亮的光點，恬淡而柔和，“雖然在這個世界我有了身份，但是……真的要獲得認可，尤其是來自你家人的認可，應該還有不少阻礙。”
奈莉歪了歪頭：“這個嘛……”這個問題她并不是沒有想過。
“而且你想要當醫生，以後一定會很忙。”他看着奈莉微微黯淡的神色搖搖頭，“我并非反對，但這也必須考慮在內。所以我也許會謀個相對輕松的教職。”
奈莉聞言彎唇：“啊，總覺得有點難以想象。”
卡爾無奈地勾勾眼角：“但這也只是設想，不急。”他說着微笑起來，神采傲然而自信，并無面對未知的迷惘。奈莉心中的某根弦似乎也被觸動，她也坦然微笑起來。
兩人轉頭看向店外，一位穿職業裝的女性踩着高跟鞋走在推自行車的丈夫身邊，她卸下了職業化的強幹冷靜，神色溫和，和買了菜回家的丈夫閑聊着什麽。燈光柔和地打在兩人身上，拖長了的影子也說不出地溫馨。
奈莉伸出手蓋在卡爾的手背上，輕聲說：“不急，留給我們的時間還很長。”
“留給我們的時間還很長，”卡爾含笑凝視回去，“而且在這個世界，我們什麽事都能做到。”
語畢，他和曾經做過的那樣，潔白修長的手指優雅地一翻，變出一朵嬌豔的紅玫瑰，遞到她面前。這一次他沒有說出魔咒般的表白，但他也不需要。
奈莉看進他寶石般的紅眼睛裏，從中便讀出千言萬語。她也什麽都沒說，但她知道他完全明白這一刻她所思所想。
他們身在喧鬧的小吃店，隔着一張不算整潔的小方桌面對面坐着，目光交彙。
最後他們都只是莞爾一笑。
【完】
☆、85 賢者塔（一）
傑拉德第一次見到大賢者是在他進入賢者塔前。
與外界想象得不同，大多數喀林西亞人雖然崇敬魔法師，卻不希望自己孩子成為魔法師。與這光鮮的名頭聯系起來的代價實在太大：要将七歲的孩子送進高牆圍起的耐錫耶，而後十餘年、甚至更久都無法與孩子見面。即便有朝一日孩子學成榮登魔法師的高位，與本家到底還有多少情分也未可知。再說了，從學徒到魔法師的一路布滿荊棘，能走完的不過十之一二，對學徒天資的要求可想而知。也因此，若是條件允許，族中人是絕不會将天資聰慧的孩子送進賢者塔的－－好頭腦和資源在別的領域一樣能混得風生水起，還不用受那麽大的罪。
但這是大多數人的想法。
喀林西亞的名門望族會出幾個魔法師已是慣例。有能力通天的魔法師游走四方，辦事也會方便許多，族長也從不會吝惜送幾個聰明孩子進賢者塔；相應的，這些貴族出身的孩子作為學徒也會受到優待，享受其他人無法想象的優越條件。
傑拉德就是這麽一個幾乎從一出生就注定成為魔法師的孩子。
父親是一個不怎麽受寵、卻也不令人讨厭的兒子，而傑拉德上頭還有兩個哥哥三個妹妹。四歲的時候傑拉德第一次展露出了對空間解構的才能，因此被族長一眼相中，成為了家族這一代進入賢者塔的不二人選。這是別人口中的版本，傑拉德對這件改變他一生的事印象極其模糊：他只記得有個讓他感覺很不舒服的老頭子和他說話，問了許多他不記得的問題；族長的語調和藹，但幼小的他仍然分辨出雪白胡須顫動時，那張臉和那聲音裏透露出的冷酷和威嚴。
那之後，沒有人提過族中對他未來的判定，但傑拉德依然感覺到有什麽發生了變化。講師為他教授魔法相關知識時，他的兄弟姐妹在花園的噴水池邊嬉戲；其他孩子早早入睡的時候，他卻要跟着老師到陰森的地下室一次次用寶石練習簡單的魔法。
對此，傑拉德困惑過，憤怒過，但父親只是命令他不要再多說一個字，如有反抗便是拳腳伺候；母親則會在打罵結束後，以悲喜交加的神情擁抱他，告訴他要聽話。年幼的傑拉德忍耐着全身的痛楚伏在母親胸口，偶然地擡頭，那雙美麗的黃色眼眸中神情太過複雜，他看不懂，卻覺得難過。他順着母親目光的方向看過去，便看到沉默地站在窗口的父親。
細巧的窗棂外微風拂動，綠洲的枝葉繁茂，父親的背影也看上去很難過。
為了不讓雙親難過，傑拉德放棄了抵抗，接受了莫名而辛苦的課業。
在超負荷的閱讀量中，傑拉德的心智飛速成熟起來。他也漸漸明白，他一定要成為耐錫耶魔法師。這是那個他身處其中卻從未見過全貌的龐大家族，對他第一個也是唯一的要求。但也就是從他明白自己使命的那一天起，他同廊下走過的幼弟幼妹一樣，開始用名字自稱。
這是他面對避無可避的家族責任，能倔強地做出的唯一抵抗，也是他能保留的唯一的童年一角。
三年不見天日的準備後，終于到了賢者塔使者前來的日子。
明面上使者會對所有适齡的孩子做出考察，但雙方都對真正的人選心知肚明。一個個看上去稀松平常的小測試－－用沙子作畫，用石塊堆堡壘，從水波中找出謎語的答案……能真正領會出題人意圖的只有經過訓練的傑拉德。
沒有人表揚他，因為這是理所當然的。
只有傑拉德同胞的妹妹等測試結束後，興奮地沖過來抓住他的袖子，尖聲說：“哥哥你好厲害！”
傑拉德只是笑了笑，拍拍妹妹的頭，跟着族長穿過華美的鬥折回廊，向着他從來沒到過的祖宅前院去。
“這一次來的不只是使者。”族長忽然駐足，平淡地說道，“大賢者本人也在。”
雖然傑拉德已經長大，但族長雪白胡子給他帶來的威懾感只增不減。就是這個和藹的老者在三言兩語間決定了他一生的走向，怎麽不令人害怕？
傑拉德立即明白這個老頭子一定會提出要求，而且不論這個要求怎樣不可理喻，他也必須辦到。
“請你誠實地回答我的問題，”族長背着手轉過身，明顯遲疑了一下，吃力地俯下身直視傑拉德的眼睛，他的每個音節都托着沉重的分量，叩在傑拉德心頭有些疼，他問，“傑拉德，你願意進入賢者塔、成為魔法師嗎？”
傑拉德盡量挺直瘦消的脊背，回看進老者黑色的眼睛裏。
他什麽都看不到。
“傑拉德願意。”綠發垂肩、瘦弱得有些女孩子氣的男童脆聲回答，同時露出笑容。可這是不屬于孩童的冰冷笑意，宛如自承載了黑暗秘密的深泉中流淌出的冰水，只是看着便令人心中發寒。
族長的瞳仁縮了一縮。他随即起身，若無其事地颔首：“很好。”
但傑拉德能感覺到，族長與他本就無法跨越的溝壑更深了，甚至還被上了新結的霜雪。當然，身處極南的喀林西亞沒有霜也沒有雪，他見過、觸摸過的是地窖中以魔法制造出的雪花。那是脆弱而冰冷，每個細節都精巧到失去活氣的藝術品，就像是族長胡子下懸挂的那一個小小的鈴铛。
沒多久後，傑拉德就來到了前院最典雅考究的會客室。他表現得毫無緊張感，甚至還出聲詢問走廊地面的馬賽克描繪的是什麽典故。
族長說了一個他沒聽說過的故事名字。
“這是大部分人都耳熟能詳的神話。”族長說這話時，眉眼中透出一絲本人都未必意識到的憐憫。
是了，七歲孩子應該熟知的神話，傑拉德根本沒有機會見識到。
魔法師艱深而黑暗的譜系是他的讀物。
真正到了門前，傑拉德竟然對族長産生了一絲依賴。而老者也第一次真正表露出了長輩的慈和，拍拍他的肩膀，鼓勵道：“去吧。”
會客室中空無一人，傑拉德盡力放輕腳步，自己的足音仍然清晰可聞。隔着織入咒語的魔法帷帳，傑拉德只能隐約見到一個着亞麻色長袍的人形，是男是女都無法分辨。
他随即想起拜見大賢者的禮儀，慌忙垂下視線，撩起袍子開始行繁瑣的禮。
帳子後的人安靜地等他将全套禮數做完，仍然沒有開口。
傑拉德知道對方在審視他。也許大賢者能夠看到常人看不到的東西，能夠借此考量他的資質。在這一刻，他甚至後悔剛才自己沒有失态将這一切搞砸，那樣的話，他就能回歸正常的人生；即便是被唾棄的失敗者的人生也無所謂……
也就在這一瞬，空靈到失真的女聲響起：“擡起頭，走進來。”
傑拉德霎時被恐懼感澆透：難道大賢者真的有讀心術？但他仍然依言站直了，緩步向着那神秘的帷帳走去。他像是不給自己後退的餘地，越走越快，幾乎是一頭撞進了帳子後的空間。
而後傑拉德見識到了從所未見的奇妙圖景。
色彩、線條以最恰到好處的方式在四周游弋，表演狂亂而克制的舞蹈。但最美的并非這圖景自身，而是潛藏在後的魔法。傑拉德一眼就從中找到了規律，不由自主喃喃：“好幹淨，好美的魔法。”
“這就是你看到的？”
傑拉德這才想起去看大賢者。
那是一個蒙面的女子，盤腿坐在一塊大石上，給人的第一印象是孱弱。
“是的，是傑拉德見過的最美麗的魔法。這就是您的魔法嗎？”這麽對大賢者提問其實非常失禮，但傑拉德已經忘了這點，而對方似乎也渾不在意。
“這是我眼中的世界。”大賢者纖瘦得如同枯枝的手指微微撚動，四周懸浮的色彩與線條轉瞬起了變化，她的語調仍舊沒有半分人的氣息，冷漠而超然，“你資質很好，但你并不真的願意成為魔法師。”
傑拉德在對方面紗後投來的視線中輕輕顫抖了一下，他低下頭，沉默了半晌才怯生生地問：“如果進入賢者塔，有一天……傑拉德也能成為您這樣的魔法師，看見這樣的景色嗎？”
大賢者發出一聲古怪的笑，聽在耳中寒涔涔的。這是她到目前為止表露出的最接近人類的感情，她毫不掩飾自己的嘲諷，擡手緩緩将面紗褪到頰邊。
傑拉德來不及轉開視線，将大賢者的面貌看得清清楚楚。
這是一張非常美麗的臉龐，五官輪廓精致如塑像。但慘白的肌膚上卻繪着詭異的黑色花紋，從額頭到下颚，沒有一塊肌膚完全免于這圖樣的侵擾。只是一眼，傑拉德就感覺得到這些紋樣中潛藏的巨大力量，也因此，這些原本森然詭異的線條在他眼裏反而顯得威嚴、甚至于說神聖。可最令人驚駭的卻是大賢者的眼睛，深灰的眼珠如同石刻出一般、完全無神，傑拉德不由想起內容黑暗的抄本中提到過的南陸遠古女神。
那是神殿建立前的時代，諸神各有各的神龛。那位女神有最美的姿容，眼睛卻死了。但那雙眼睛能清楚分辨出是非善惡，只有惡人能目睹那雙妙目閃動光彩的模樣；也在那一刻，他們将會永遠變成冰冷的石頭。
“要看見那樣的東西要付出代價。”
傑拉德輕聲說：“我能相信的只有知識，我……想學習這個世界最深奧的知識，為此我願意付出代價。”
大賢者臉朝他的方向轉來，那雙無生氣的眼睛卻帶來逼視的戰栗感：“即使是生命？”
傑拉德匍匐在地上，用七歲男孩能有的、最堅定的口吻說道：“即使是生命。”
既然他已經注定要走上魔法師之路，既然他已經對人失望，那麽知識和玄奧的魔法就自然而然成為他唯一的夥伴。這樣對大家都好：家族能滿意，他也能徹底地從這一切中抽離。但這不是消極的逃避，傑拉德第一次認真地、迫切地想要看到這個世界隐藏在深處的圖景。
他從額發的縫隙裏向上首的女賢者窺視了一眼。
“希望你不會後悔。”大賢者的聲音中再次沒了情緒，她将面紗戴回去，神情木然。但在傑拉德眼中，她的每個動作都帶起一陣細碎的金光。
看到她，他就想到了一句啓動魔法陣的吟唱：
去往黑暗的最深處！那裏有深淵之光。
