第15章 (6)
載，恐怕神醫在世也回天乏力，只能眼睜睜看着公子香消玉殒！”孔玉瑤這一席話說得極為輕佻，他在她眼裏，其實連個男人也算不上。
嬌柔無力？香消玉殒？公子身後那女子面上一陣青一陣紫，看得出來她憤怒異常，若不是苦于公子在前，早就沖上去一劍削了孔玉瑤。
可那公子定力非凡，不但不生氣，嬌柔無力的臉上反而浮起了笑容，他上下打量着孔玉瑤，一看之下倒是個秀美男子，可再一瞧平滑的喉間，原是個女扮男裝的俏佳人，“我生平最為仰慕公子這般快意恩仇的翩翩少年，既然有緣相逢，何不交個朋友？”
公子言畢，輕輕喚了聲“寧兒”。
鵝黃色裙裾的少女便解下了身後的包裹，蹲在他身側打開，從裏面取了一條華貴的疊繡長巾，仔仔細細地将那嬌柔公子一雙玉足上的水滴拭得幹幹淨淨，然後小心地替他穿上鞋襪。
見過纨绔，沒見過這樣擺譜的纨绔！孔玉瑤甚是鄙夷，卻見他那條擦腳布價值不菲，而自己此刻身無分文，何不假裝與這嬌柔纨绔握手言和，伺機報複？
“既然如何，便恭敬不如從命。”孔玉瑤學着男子的模樣抱拳道：“我叫姚钰，敢問公子貴姓？”
那公子唇角一彎，亦抱拳道：“免貴姓岑，單名一個壑字。”
岑姓實乃少見，孔玉瑤心中嘀咕，卻笑了笑道：“姚某昨夜宿于此處，馬匹和盤纏卻被小小所盜，一時間誤會了二位，還請……多多包涵。”孔玉瑤何曾這般低聲下氣的說過話，只覺得五髒六腑全然不痛快。
名喚寧兒的女子聽了孔玉瑤這一席話，原本就憤怒的臉上再次泛起鐵青。這個姚钰，竟然懷疑他們是盜取財物的宵小，這小子瞎了眼嗎？也不看看他們二人周身的绫羅綢緞，公子的氣度修養，方才公子那一張擦腳帕，恐怕也是你沒見過的！
公子是貴人，豈能容你誣陷！
“原來如此。”岑壑依舊笑道：“不知公子接下來有何打算，或許可以與我們同行一程。”
那聲音綿軟溫和，如春風般，聽着真是舒服。孔玉瑤呆呆愣了半晌，道：“你們……接下來要去往何處？”
“聽聞距京城百餘裏有一座水鄉小鎮，岑某此番便是來游玩的，不知姚兄是否肯賞臉同去？”
只要不是進京，她哪裏都肯去！
當日午後，知言在軟榻上休息，忽的一陣陰風襲來，她回頭去瞧，便見廊柱上釘着一枚凜冽寒釘，冰冷似韓霖的那張俊臉。她大喜過望，将那長釘取下，随之有一方疊的整齊的紙片兒落在她掌心。
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拆開來瞧，上面只有三個字：廊水鎮。知言心中明了，這便是孔玉瑤今日的動态。公主身份不凡，從她出宮到現在，不能張貼告示、封閉城門，大張旗鼓的搜捕，一切動作只得暗地裏進行。知言雖不知道何子非為何誘孔玉瑤出宮，卻知道他一定有十足的把握擺平此事。
而今何子非身在大理寺，知言難得這般惬意，不必擔心他随時從角落裏冒出來，動手動腳将她下個半死。既然如此，她便有機會好好了解一下禦周候大人、周世子殿下的生平。
她一直有個想問和不敢問的問題，何子非分明是大周皇子，為何卻只有世子的封號？
外事不決問冷修，內事不決問冷修。
正史不決問冷修，野史不決問冷修！
冷修前腳踏進太史局，便看到了知言臉上略帶谄媚的笑。她面前的書卷被翻得七零八落，透出些蒼涼來。
“冷大人，下官有一事請教。”
冷修雖有些防備，卻終是拒絕不了她的笑顏，嘆氣道：“何事？”
“公主的婚事，是交給禮部去辦了麽？”知言問。
“不錯。”冷修點頭，“此等喜慶吉禮，自是禮部分內之事。”
“聽聞此次黎、周兩國的皇子貴胄都會齊聚西京？”知言又問。
答案人盡皆知，這算什麽問題，冷修看着她笑嘻嘻的樣子，道：“你究竟要問什麽？”
心事被看穿，知言尴尬地笑笑，“冷大人是否知道，禦周候為何只有世子的封號？”
“我又不是他，何必與我這樣兜兜轉轉？“冷修的眼的神色帶出些許失望，“你想知道的事，我知無不言，言無不盡。”
知言臉上的笑容漸漸黯淡，她究竟是從何時開始，變得這般吞吞吐吐，虛與委蛇的？冷修仍是當年木讷正直的冷修，知言卻不是當年心思單純的知言。
“我知道你終有一天會問起。”冷修第一次大膽的，毫不避諱的握住知言的手，她心驚，當下便要抽出。她越抽，他越用力。
知言索性放棄掙紮，冷修的臉上卻浮起了淡淡的羞澀笑容，“難得你我二人能坐在一處，不被打擾。”
知言輕咳一聲，面上泛紅，“冷大人快些講。”
“世子并不是當今周皇之子。”冷修道：“他是大周鼎王之子，母妃齊暄乃是鼎王妃。”
每當冷修娓娓道來野史之時，別有一番動人之處，知言的心思全被他吸引了去，一動不動地盯着他。
“鼎王戰功赫赫，年紀輕輕卻命隕邊陲。周皇憐憫兄弟，便将鼎王的孀妻遺子接入宮中。”
“豈有此理！”知言嗤笑一聲，好個憐憫兄弟！便将兄弟的妻子霸占了，卻給了兄弟的兒子世子封號，無時無刻不在告訴他，他從來不是皇帝之子，将來不過襲王爵而已！
冷修說到此處，亦對何子非有了幾分同情，“暄王妃紅顏薄命，沒有幾年也仙逝了。失去的父母庇佑的鼎王世子，這才被送往西京為質。”
知言愣了好一會兒，才淡淡道：“原來如此。”原來他也是同她一樣，父母雙亡的可憐蟲，不由心下悵然。
“他自身尚且難保，更加保護不了你。”冷修這句話卻異常急切。
知言好奇地盯着他的眸子，笑道：“我不需要別人保護，冷大人似乎誤會什麽了。”
二人忽然陷入了沉默。太史局外鳥語花香，忽然有個喜悅的男聲道：“難得太史與內史大人都在此處。”
嘎——喜悅的聲音忽然停住，像是被高手掐住了咽喉，不知他後面還要說些什麽，忽然風向一轉，道：“我什麽都沒看見，沒看見。”
二人同時望向門口，見那裏有一人扶牆而立，綠豆般的小眼睛在二人緊握的雙手上逗留了許久，打着哈哈道：“沒……看見。”
此人乃是禮部員外郎，林照。
“林大人請！”冷修慌忙收手，起身。
“什麽風把您給吹來了！”知言亦起身相迎。林照與她本為同科，在鳥不拉屎的平涼縣做個八品縣丞，短短半年間政績卓越，便調任禮部，官升員外郎。
“二位大人客氣，客氣了！”林照大笑，“還不是嘉寧公主殿下擇選帝婿之事。”
禮部與內史局，向來是交情不淺的兄弟部門。上至典章法度，祭祀科舉，下至皇室貴族的兒女婚姻，均由禮部一手包辦。而這文書起草，卻少不了尚書局的一幹才子們。譬如前幾日那番對公主的贊譽就寫得極好嘛！
“公主殿下喜事在即，禮部已準備妥當。下臣此番奉尚書大人之命，将禮單先行交給冷大人過目。”林照說罷，綠豆眼骨碌碌地轉了一圈，自袖中取出一本薄簿，雙手恭敬送上，“還望諸位大人，好生展現我□□之不凡氣度。”
“太史局自當盡心竭力。”冷修接過薄簿，交給知言。
禮部不就想讓是措辭誇張些，落筆驚人些嗎。知言雙手接過，颔首微笑。
林照剛走，知言便翻開那薄簿，公主的嫁妝便占據了足足十幾頁的內容。反而後面幾頁是為數不多的候選人名單。
唔……也就是要以□□陳國的名義，向這些才俊發出請帖之意。知言将那名冊前前後後看了幾遍，沒有何子非、沒有禦周候、沒有周鼎王世子。
不知怎的，忽然間心情不錯。
薄簿上有兩個人的名字用紅筆圈出，像是着重之意。一位是黎國太子，名叫淩柯。
黎國、淩姓皇族……知言掌心灼燙，忽然憶起無雲道長在她掌心寫下的三個字，淩月微。
她的注意力都集中在“淩柯”二字之上。絲毫未曾留意另外一個畫着紅圈的人名，周國太子，何岑。
☆、二七章 發蒙啓蔽
知言未曾留意到何岑。孔玉瑤自诩大國公主，卻也未曾想到何岑這小國皇子是何方神聖。只知這位名喚岑壑的公子，當真虛弱地厲害，就連坐馬車颠簸一兩個時辰，也會累得面色蒼白。
寧兒一邊趕車，一邊不由輕聲道：“公子，您可還好？”
岑壑撫着胸口笑道：“不礙事。”
孔玉瑤的眼睛滴溜溜在岑壑身上轉了一圈，輕聲問，“岑公子可是身體抱恙？”
岑壑咳嗽一聲，面皮通紅，“岑某自幼體弱多病，見笑了。”
“哪裏的話！”孔玉瑤笑道：“公子何不學一門武藝傍身，也可強身健體！”瞧岑壑這瘦弱的小身板，若是那寧兒不在，她當真要好好拿捏他一番。
“岑某腰椎有傷，習不得武。”岑壑搖搖頭。
孔玉瑤心頭大快，原來這位是個手無縛雞之力的，竟然還敢如此放肆，在她頭上動水！心中雖是這般想，面上仍是關心的神情，“公子容姿秀美，氣度非凡，倒像是大門不出二門不邁的貴公子，怎會重傷至此？”
岑壑微微一笑，并不理會她話中的諷刺，臉上反而泛起明媚的華彩，似是回想起了心愛的女子，“幼時貪玩，與兄長至林中逐獵，為猛獸所傷。”
孔玉瑤“哦”了一聲，“兄長沒有保護你麽？”
岑壑笑笑，卻一臉滿足，“我保護了兄長。”
孔玉瑤是天朝獨一無二的盛寵小公主，自幼便被兄長們視為掌中寶，不能明白竟有兄長舍棄幼弟之理！她不由憤憤道：“豈有此理，竟有這樣的兄長！他定會悔恨終身！”
岑壑聞此，黯然垂下雙眸。
見他忽然間神情沒落，孔玉瑤連忙收斂了憤怒，試探道：“你這樣傷心……難道是你兄長已經不在？”
岑壑搖頭，“這倒不是，年幼家貧，難以負擔兄長與我二人，兄長便離家遠行了。”
年幼家貧？孔玉瑤怎能相信這般白嫩的少年出自貧寒之家，想來也是滿嘴謊話。她柔聲道：“如此說來，你與兄長已經多年未見？”
“不錯。”岑壑擡頭看她，“我此番而來，便是為了見兄長一面。”
“你兄長姓甚名誰，家住何方？或許我能助你一臂之力。”孔玉瑤心道這位嬌柔公子雖不誠實，畢竟是位身殘志堅教她憐憫之人。她托人稍稍去戶部一查，便可教他兄弟早日團聚。
“兄長住在西京。”岑壑剛一開口，便見孔玉瑤神色忽變，正欲詢問，寧兒聒噪的聲音再次響起，“公子，廊水鎮到了。”
說罷駐馬停車，掀開轎簾。寧兒的眼睛在自己公子身上巡了三周，見他衣冠整齊，神色如常，這才放心道：“我扶公子下來。”
“這一路辛苦你了。”嬌柔公子長且纖直的手指緩緩搭在寧兒的手臂上，輕輕一躍，下了馬車。
孔玉瑤瞧着岑壑那不勝涼風的模樣，嗤笑一聲，便也跳下車來。
若是長夏炎熱，父皇便要遠去運天城避暑，廊水鎮乃是必經之地。孔玉瑤也曾坐在馬車上，遠遠瞧着街市永晝，霧霭霓虹，卻從未在此逗留過。此處距離西京很近，因而商賈雲集，繁榮不已，又因其被長河環繞，秀美多姿，景致非凡。
三人乘着一只小舟，順着廊水鎮的河流一路而下，伴着撐船老者吟唱的水鄉小調，在這無邊的景色中徜徉肆恣。
“三位都是外地人罷？”老者笑問。
岑壑點頭，“不錯，不知這廊水鎮還有什麽有趣的地方？”
“有趣？”老者撫須笑道：“廊水鎮不過是臨京小鎮，西京城才叫個氣派！三位倒不妨一去。”
西京城有什麽可看，孔玉瑤心道。卻聽那老者繼續說，“尤其是今年，我大陳公主要選驸馬啦！一定是熱鬧得很。”
“哦？”岑壑微微向前探身，倒是來了興致，“可是傳聞中的嘉寧公主？”
“正是、正是！”老者連忙道：“我們公主可是貌美如花的哩！倒不知誰家的兒郎有這個福分！”
“如此這般，當真是難得一見的好機會！”岑壑點頭道。
身旁的寧兒忽然笑了起來，“姚公子，你的臉都紅了，莫不是也要一搏驸馬人選？”
孔玉瑤才反應過來這位“姚公子”是她本人，搖頭道：“才沒有。”
“沒有就好。”寧兒抱緊了懷裏的長劍，“我聽到的卻不是那麽回事，都說那公主年少驕縱，是個闖禍精！”
“簡直是……無稽之談！”孔玉瑤怒極，一陣急火沖入腦門，臉上便更紅了。
“哎呦呦，還說沒有。”寧兒瞧了岑壑一眼，“公子您瞧瞧，都羞成這般了。”
岑壑不說話，只一個眼神望向寧兒，她便知趣地閉嘴。他目光在孔玉瑤側臉落下，見她遠遠看着水中的波光粼粼，眸中變幻萬千，不知想些什麽。
小船一路穿行，路遇一隊紅色行人浩浩蕩蕩，竟是有人家在嫁娶。孔玉瑤瞧着瞧着，忽然嘆氣道：“普通人家的女兒尚能自由婚配，帝女連這麽一點自由都沒有，當真不公。”
“有何不公？”岑壑偏過頭，潔白的臉浮起笑容。
“連平常人家的女兒都不及？”孔玉瑤抱怨。
“不及平常人家下地勞作？辛苦謀生？”岑壑反問。
孔玉瑤從未考慮過這些，一時語塞。
“譬如神明高高在上，受萬人敬仰，食百家供奉，自然要做庇佑萬民之事，忍孤身一人之寂寞。”岑壑悠悠道：“雖說不能選擇出身是平民還是貴族，卻也應做與身份相稱之事，才不枉你比旁人更為尊貴的高位。”
自幼錦衣玉食，只道是天經地義，孔玉瑤又哪裏有過在其位謀其政的想法。她不甘心道：“你休要教訓我！”
“我哪裏敢教訓你。”岑壑幹咳一聲，轉過臉去。明媚的日光在他臉上劃過，溫軟撩人，“只是與生俱來的責任而已。”
他分明是說，公主就是個蛀蟲！公主可不就是她本人麽，不是教訓她還有誰。
轉念一想，她只顧着出逃，卻從未想過後事如何。她這一走，長寧宮上上下下皆有失職之罪，再說那日日進宮的聽風苑，又豈能脫得了幹系……這本是她與生俱來的責任，如今卻要旁人來背負。
心中的不安漸漸放大，待她看清那岸上新郎的模樣，心中一直以來堅持的東西忽然間崩塌。只見那馬上的新郎官，年齡已經能做她爹，迎親隊伍如此規模宏大，想必是當地來頭不小之人。
岸邊也圍滿了人，都在竊竊私語說些什麽。孔玉瑤問道：“新郎官是何人？”
撐船的老者嘆氣道：“那是本鎮的王善人。”
“姓王名善人？”孔玉瑤笑道：“那王善人今日娶親？”
“不知又糟踐了誰家的姑娘……哎。”撐船人搖頭道：“誰讓王善人的侄子，在京城做着大官。”
大官？孔玉瑤冷笑一聲，難道還有比天大的官，她又問“他的侄子是誰？”
“王史大人。”老者壓低了聲音。
公主雖然不谙朝政，對王史大人卻也不陌生，乃是三品吏部尚書。三品官員說大不大，說小不小，卻擔負着百官考核的重任，禦周候出事之後，王史大人可沒少在父皇面前嚼舌根。
孔玉瑤想到此處，新仇舊恨一起湧上，揚聲道：“船家，靠岸。”
這位姚公子顯然是要管官家的閑事，寧兒看在眼中，急在心上，連忙起身欲攔。岑壑卻輕喚了聲“寧兒”，示意她退下。
船剛一靠岸，迎親的隊伍忽然停下。人群出爆發出一陣陣嘆息聲來。孔玉瑤上前一看，卻見那花轎中骨碌碌滾下一個女子來，正是今日的新娘。
那新娘頭上的鳳冠早摔在了地上，露出巴掌大的一張精致小臉來，白皙的臉上交錯縱橫的是斑駁淚痕，嗚咽的口中還塞着一方帕子。再看那周身，皆被人用手指粗細的麻繩困了，細細密密地纏在大紅的喜服上。這哪裏是成親，分明是上刑！
新娘剛剛落地，便沖上去四五個披紅的壯丁，将她強行塞回了轎子裏。王善人忙道：“小心着點兒，莫要傷了小娘子。”
人群中有人竊竊私語，說這女子是今日一早賣身葬父的孤女，不想被那王善人看上。可這姑娘披麻戴孝，甚是不吉利，王善人幹脆将她綁了，把喜服往身上一套，便強虜了姑娘回去。可惜那姑娘的老父，屍體還停在城東的殘垣斷壁之下。
此時不過是下午，這位王善人還真是眼疾手快。孔玉瑤冷笑着摸出懷中偷襲岑壑未果的簪子，對着馬上的新郎官便是用力一擲。所以人的目光都被新娘子引了去，只聽新郎官“哎呦”一聲，墜下馬來。
随從上去一瞧，哎呦我去！主子滿是褶子的老臉上，竟被利器紮了個血洞，正在汩汩地冒着血水。孔玉瑤身旁的百姓瞧見這麽個溫和公子竟然出手殺人，大叫着“出人命啦！”四散奔逃。
孔玉瑤還愣在原地，忽然被人牽住了右手，一路奔逃。待看清楚那人嬌弱的模樣，她笑道：“你放開我罷。”
“還等着吃官司不成？”岑壑問。
孔玉瑤環顧四周，“寧兒呢？”
“殿後。”
王善人乃是鎮上首富，手下爪牙瞬時四散追捕。孔玉瑤心知今日之事過于冒險，卻也不枉她這一回出宮。
“岑壑，你站住。”孔玉瑤道。
岑壑停下腳步，連連喘息。
“今日之事，是我拖累了你。看在你救我這一回，我便不記恨你那洗腳之事……”孔玉瑤結結巴巴道，本想趁着寧兒不在好生報複他一回，可面對這般嬌柔的公子，她竟下不了手。
“你走。”孔玉瑤說罷，擋在他身前，迎着騎馬追捕的一行侍衛，倒是束手就擒的模樣。
岑壑站在她身後，雙手輕輕按上她的肩膀：“後會有期。”
孔玉瑤再次回頭，便見岑壑消失的無隐無蹤，不禁暗罵，“好個只顧自己逃命的小人！”
作者有話要說： 上一章被口口的居然是天-朝二字。
真是的，開個小玩笑都不行……太嚴格了。
☆、二八章 發榮滋長
別看那王善人不過是個鎮上的首富，爪牙卻真心不少，各個孔武高大，策馬而來。孔玉瑤方才既敢出手，此刻便也不會做個縮頭烏龜。她雙手叉腰，立在原地，倒是一副頂天立地的模樣。
來人在她面前列隊駐馬，為首之人翻身下馬，腰間的長劍铿锵有力。孔玉瑤驚奇地“呀”了一聲，卻見這一列騎兵皆随着首領下馬跪地，齊聲高呼道：“屬下護駕來遲，恭迎嘉寧公主殿下回朝！”
孔玉瑤這才看清了眼前之人，狐疑道：“竟然是你！”
方才四散奔逃的百姓聚攏在一處，皆欲一覽嘉寧公主的芳容。原來嘉寧公主微服私訪至廊水鎮，看不慣那王善人的惡行，方才正是出手為民除害！
再瞧王善人，臉上的血洞冒着紅通通的血花兒，被騎兵隊揪住摁在地上，整個臉皺成一團，一幹爪牙也已跪地拜服。
“好！”人群中突然爆發出一陣歡呼。常年被王善人欺壓的百姓大呼痛快，啪啪地拍着巴掌，對嘉寧公主為民除害之舉連連叫好。
不想身份在此時此刻被識破，時間既微妙又讨巧，教孔玉瑤無可奈何。她焦急地向人群中看了一眼，卻并未發現想要找尋之人。這才嘆氣道：“你們起來罷。”
“謝公主殿下。”為首之人站起身來，修長的身材覆以靛藍的窄袖長袍，倒是有幾分戎裝的味道。
數百米外的茶樓之上，岑壑與寧兒臨窗而坐。寧兒蹙眉道：“我們何不走近去看。”
岑壑搖頭，“此人武功不弱，你我走近，恐被他覺察了氣息。”
寧兒不滿道：“看那模樣倒是個練家子，他到底是何方神聖？”
岑壑輕輕呷了一口香茗，“兵部侍郎，齊皓。”
說罷卻見寧兒捧着茶盞笑得癡傻，岑壑不由好奇，“你笑什麽？”
“先前聽聞世子與嘉寧公主兩情相悅。”寧兒側過臉，遠遠望着那站得筆直的女扮男裝之人，“而今看來卻是假的。”
“為何？”岑壑問。
“世子不會喜歡她這樣的女孩子。”寧兒小臉一紅，卻是竊喜，“畢竟單純了些。”
“你倒是了解。”岑壑輕輕晃了晃手中的杯盞，“你且說說，兄長喜歡怎樣的女子？”
“聰明，內斂，有見地。”寧兒的瞳孔亮晶晶的，“最好能與他比肩！”
“你可是說你自己？”岑壑打趣道。
寧兒小臉更紅，嘤咛道：“殿下莫要開這樣的玩笑。”
“寧兒覺得那位嘉寧公主如何？”岑壑又問。
“雖有些驕縱，卻也有些擔當。”寧兒伏在桌子上，埋起臉道：“大是大非面前，确有一國公主之儀。”
“若是作為一國主母呢？”岑壑白淨的面容迎上日光，像是望向遙遠的天邊。
寧兒被這慵懶的日光曬得犯困，“殿下不會是看上她了吧。”
岑壑搖頭，“只是合适。”
“這便是殿下與生俱來的責任？”寧兒心中疑惑，“真的是……好辛苦。”
岑壑輕笑出聲，再看趴在桌子上的姑娘，已經淺淺入睡。遠處的嘉寧公主在一衆侍衛的簇擁下，上了馬車，一雙眼卻仍然不時望向車外。
岑壑的指尖輕輕摩挲着杯沿，果然如寧兒所說，嘉寧公主畢竟單純了些。
孔玉瑤在馬車中坐立不安。兵部侍郎齊皓不是一般人，他曾是父皇手下參軍出身。父皇登基後，他又任禁衛軍統領三年，而後調轉至兵部，領了兵部侍郎一職。若說天家對齊皓的信任，卻比現任的兵部尚書更甚。
他是皇家最信任的得力近臣，卻也是殺人不眨眼的朝中酷吏。
此時秘密派出齊皓，說明事情鬧大了！孔玉瑤索性撩開轎簾，道：“齊皓，你又殺人了？”
“嗯。”齊皓的聲音低沉穩重。
孔玉瑤心上一緊，“你……可是我那長寧宮遭了殃？”
“下官只知奉命行事。”齊皓低聲道。
“你就是父皇的走狗！你做事可曾動過腦子！”孔玉瑤心生怒意。
齊皓幽幽道：“下官的确是大陳的走狗，可公主做事又何曾動過腦子？”
“你！”孔玉瑤氣得緊咬銀牙，普天之下也只有一個齊皓敢對她如此放肆。
齊皓策馬前行，只聽馬車中“咚”地一聲，似是有重物敲擊側壁之聲。齊皓唇角一彎，“公主三思，您若是受了傷，我這一班人馬也要跟着掉腦袋。”
“我不回去！”車中忽然傳來一聲女子的尖叫，像是憤怒至極的吶喊，又像無可奈何的發洩。
天色将晚，尚書局的官員已經三三兩兩離開官衙，知言正在收拾書卷，卻冷不丁被人輕輕攬住了腰肢。知言大駭，連忙掙脫那人，面色忽變。
只見木讷的，面色泛紅的太史冷修大人尴尬地站在原地，不知所措。
知言下意識退後一步，神色冷清道：“冷大人，您逾矩了。”
冷修輕輕嘆氣，“我所說之事，你可考慮好了？”
趁何子非身陷囹圄之際，擺脫他的左右，這不失為一個好機會。可是她卻從未想過這樣做。知言搖搖頭，“謝冷大人美意，我心中卻另有考慮。”
冷修的嘆氣聲中難掩失望之情，“既然如此，陪我暢飲一番可好。”
一個沾酒便醉之人竟然主動提起要喝酒，可見冷大人的确是心灰意冷，傷得不輕。知言便又點點頭，“好罷。”
臨街的二樓酒肆，仍然是他們二人曾經喝過酒的那一家。彼時冷修心心念念要将她從禦試中除名，誰知陰差陽錯，二人此時卻以同僚的身份再次相聚。
冷修酒量不佳，三杯酒下肚已近眩暈。冷修的酒量差便差，酒品卻也不甚好，上回醉卧內史府，今日便又醉了去。還一直拉着知言的手，有一句沒一句地唠叨，“知言你有所不知，那禦周候當真不是好人，你定要離他遠遠的。”
“我知道。”知言安慰他。
“你不知道。”冷修争辯道：“我看此番之事，便是他的……苦肉計，唔……”
冷修話未說完，知言便端起酒壺，捏着他的下巴一陣猛灌。
“咳咳……”冷修被淩冽的酒氣嗆得說不出話來，咳嗽了一陣，便軟綿綿地倒在知言身上睡去了。
知言招呼小二，“煩請将冷大人送回府。”
這家酒肆在城中安靜一隅，時常有達官貴人至此，小二見得多了，便也明了，當下便扶起冷大人。
知言的眼睛望向樓梯口，有人已經擡步上樓，向她的方向而來。方才她一看到樓下之人，連忙把冷修灌暈了，生怕他說出什麽驚世駭俗的話來。
那人看到她似是一愣，接着便又看到醉得一塌糊塗的冷修正被小二扶着離開。他會意一笑，“許大人。”
知言起身抱拳，回禮道：“岳大人。”
岳南枝，吏部侍郎，與大理寺少卿餘鶴同科，為人正直敢言。若不是知言曾在餘鶴府上見過他，今日也不會這般防着他。
岳南枝比平常男子身材矮小，卻是個相貌英俊的年輕人，每每同餘鶴一起出行，都有女子對他芳心暗許。岳南枝入朝短短幾年，便官拜吏部侍郎，亦是不可小觑的年輕人。
“嘗聞冷大人與許大人私交甚密，果如傳言一般。”岳南枝唇角一揚，潔白的臉上竟然多了兩個酒窩。
知言一愣，上朝之時未曾細看過岳南枝，而今瞧來，真是比一般男子英俊太多。愣了一會，她才反應過來岳南枝的話，又聯想到禮部員外郎林照那日所見，心中暗自梳理着這一層關系。大理寺少卿餘鶴、吏部侍郎岳南枝、禮部員外郎林照，此三人關系不淺。
“下官才疏學淺，若不是得了太史大人的時時提點，又豈能有今日。”知言語氣謙遜。
“林大人過謙了。”岳南枝笑道：“陛下對大人青眼有加，以大人的才學，久居太史局豈不是埋沒。”
果然是大膽敢言的岳南枝，知言暗自吃驚，面上卻任然不動聲色，“岳大人過獎。”
“你的試卷我看過。”岳南枝的話一句比一句直接，“若不是身份特殊，也不會壓在第七名。”
身份特殊？知言暗自思量，岳南枝口中的身份特殊究竟是何含義，是說她與禦周候早有交情，還是直指她的女子身份？
“可是在我吏部就不一樣了”岳南枝端起酒杯，竟是遙遙向她敬來，“不必受那些身份的約束。”
知言覺得岳南枝話中有話，卻拿不準他的态度。此刻他向她敬酒，竟似是真心誠意要從太史局挖牆腳了。若是離開太史局，少了與一根筋的冷修的接觸，這樣似乎也不錯。
她緩緩舉起杯，道：“謝岳大人擡愛。”
“請！”岳南枝仰首微笑。
兩只潔白的瓷杯碰撞在一處，發出“叮咛”地脆響，二人相視一笑，一飲而盡。
一杯酒下肚，知言卻覺得渾身不自在，卻見岳南枝亦是一副不悅的神情。四下張望，才見樓梯口不知何時多了一個人。
知言驚奇道：“齊大人。”
齊皓身着窄袖長袍，淩亂的鬓發出賣了他遠道而來的秘密，瞧着舉杯豪飲的兩人冷哼一聲。知言心知兵部的齊皓大人乃皇帝心腹，前兩日奉密旨出京，此時回城，說明嘉寧公主已經秘密回京。
“我約的人已到，這便不奉陪了。”岳南枝對知言抱拳。
知言尚未來得及回禮，齊皓已經不耐煩地捉住岳南枝的袖子，旁若無人道：“走。”
“齊大人！”岳南枝斥責。
這位齊大人顯然很讨厭她，視她為無物。知言知趣地離開，可一雙耳朵卻将二人進入雅閣前的對話一字不落地聽了進去。
“齊皓，你過分了！”岳南枝怒。
“岳大人即将高升，下官再不過分恐怕來不及了。”齊皓的聲音低沉道。
知言聞此，面上一紅，雖然聽牆角實在不是君子所為，可是岳南枝與齊皓二人，怎麽聽着都像是……打情罵俏。
☆、二九章 發科打诨
嘉寧公主微服私訪，從廊水鎮王善人強搶民女之舉順藤摸瓜，引出了吏部尚書王史多年來盤根錯節的貪腐之事。王史的親眷或結黨營私，賣官鬻爵；或富甲一方，橫行鄉裏。皇帝震怒，特批大理寺與刑部一同審問王史，一時間朝野震動。
吏部尚書王史乃太子一手提拔，有擅察言觀色者認為陛下此舉實乃削□□羽。陛下身體抱恙，數月來皆由太子監國，此番動作是否表明太子即将還政？再者歷朝歷代以來，縱有女子驚才絕豔也不得參與政事，嘉寧公主可謂此中第一人，此時恰逢公主選驸的風口浪尖，是否意味着嘉寧公主有着不同凡響的特殊地位？
衆臣紛紛猜測，卻
