第22章 (13)
之中，卻見他的氣息紊亂，一如她這般。尚未回過神來，忽然被何子非擁入懷抱。他沙啞的聲音自頭頂傳來，“待塵埃落定，我便娶……”
“砰”地一聲，自門口沖入一人。門外的婢子受到驚吓，索瑟着抱在一處。
何子非不由分說，下意識将懷中的女子掩在身後。對門外的婢子道：“關門。”
四目相對，待何子非看清來人模樣，笑得深沉，“堂堂吏部尚書，何以狼狽至此？”
突然闖入的不是旁人，恰好是被一道聖旨革職查辦的吏部尚書齊皓。淩厲的眼神越過禦周候，看到他身後的女子，齊皓有如被雷電擊中，霎時間動彈不得。神色不由自主地僵硬，仿佛又回到了多年以前，他随大将軍拜見天顏的情景。
“大人此時，緣何不在天牢中？”禦周候發問。
一句話令齊皓回過神來，他眉梢一凜，“想必禦周候也知道，牢飯并不好吃。”
齊皓一路奔逃，及至此處，衣衫淩亂肮髒。他毫不避諱地整理衣着，将外袍塵土拍打幹淨。
“齊大人向來忠心耿耿，怎會落得個逃犯的下場？”
“不料前朝有複辟之勢，令我措手不及。”齊皓也不隐瞞，轉而冷笑，“倒是禦周候，冷眼旁觀至今，不知作何打算？”
話未說完，便聽得外面人聲喧鬧。禦周候長眉一挑，齊皓心領神會，靈巧地鑽到了床底下，再無動靜。
一幹官兵突然沖入，只見偌大的房間內，紫袍的年輕人正獨自撫琴，與其相和的，是屏風後的細致女聲，“公子，您還不來陪妾身麽。”
為首的官兵面上一紅，卻也認得這紫袍乃是當朝一品官員的着裝。當今無丞相，唯有禦周候官拜一品。今日誤打誤撞，竟打擾了禦周候狎妓……
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因為某總趕腳這樣自說自話很奇怪/(ㄒoㄒ)/~~
☆、四七章 長駕遠馭
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帶頭的官兵目光一轉，潦草道：“此處未見犯人蹤跡，繼續搜。”走了幾步，那官兵又複折回，将房門關了個嚴嚴實實。
一行人轟轟烈烈而去，将隔壁的房門一腳踹開，男男女女的驚叫聲交織成一片，教其他房間的可人不由各自出來觀瞧。
知言緩了緩胸口的郁結，便見齊皓自床下鑽了出來，雖是逃難在即，他卻仍将衣衫整理妥帖，甩了甩袖袍，“代我照顧南枝。”
知言點點頭，“齊大人保重。”
齊皓越窗而出的一瞬間，禦周候低沉帶笑的聲音傳入耳中，“齊皓，你欠我一命。”
果然是斤斤計較的禦周候，齊皓的雙唇抿成一線，轉而向黑暗處奔去。
貝齒啃咬過的觸感還落在指尖，卻再也不複方才一室旖旎的情緒。何子非坐在長椅之上，輕輕撥弄古琴。
知言自屏風後走來，大步流星如男子，眼神中的堅毅哪裏還有半分女兒家的嬌弱之态。
雖不柔美，倒也別有一派風姿。
“誰要殺齊皓？”她單刀直入。
“陛下。”幹淨利落的回答。
“這便是我不明白的地方。”知言在他身側坐下，“太子逼宮之時，先帝分明早已成竹在胸，為何會與太子雙雙身亡？”
若她推斷不差，皇帝不過是要廢了太子，太子也不過是為了逼迫皇帝退位。自己取而代之，畢竟父子一場，雙方都未曾動過必殺的念頭。
知言眉目不舒，“玉王并不像貪戀皇權之人，可他卻為何藏匿了遺诏？”
“玉王的确不戀皇權。”何子非的手指輕輕在她眉心按壓，試圖讓那黛眉舒展開來，“可他卻易受人蠱惑。”
何子非話鋒一轉，手指也自她眉心滑落，沿着秀鼻一路向下，落在她的唇瓣之上，“譬如，你。”
“我？”
腦海中閃現的，卻是截然兩個不同的身影，知言思緒混亂，撥開他的手指，“你是指先生、或者楚端？”
“或許二者兼有。”何子非說罷，又道：“你撰寫《魏史》，卻漏掉了一個重要的人物。”
大抵猜到了他心中所想，知言長舒了一口氣道：“可與先生相幹？”
“孔蕭逼宮弑主，卻是陳傾一手策劃。”
知言雖然猜了個大概，卻仍然因為這個答案而吃驚。若是先生謀劃了那場朝代更疊，那麽魏後、孔蛟、陳後、榮賢妃，便都是當年宮變的受害者。甚至于太子孔诏，玉王孔軒、嘉寧公主的命運，也都因為得知當年的殺戮而發生了翻天覆地的變化。
知言不由大膽猜想，是否連同這一回太子逼宮，玉王上位，也少不了先生從中指點？
似是看透了她的悲戚，何子非微微一笑，“就連你我的命運，也是從那時起糾纏在一起的。”
他的這一句話，知言便聽不懂了，“我記不得以前的許多事情，年少之時，你可曾見過我？”
“不曾。”
“可我卻覺得，你認得我很久。”知言仰面看他。
“知言。”他輕喚。
“嗯？”她側耳傾聽。
何子非的手指緩緩移至她耳畔，輕輕揉撚那針刺之處。知言痛得深呼了一口氣，便要躲開他的手指。
“我一直在尋找當日的真相，而你素來聰慧，想必也已猜到了七八分。”
他的掌心輕輕貼在她的側耳，墨色的眸子一動不動地盯着她，“越是接近真相，便越是危機四伏。太子逼宮那日，已是極為兇險，今後不論如何，你也不能離開我的身側。”
知言似懂非懂地點點頭，她知道何子非素來喜歡逗弄她揶揄她，然而此時此刻，他認真的神色卻不像假裝。
“你對我——亦不能隐瞞。”知言順勢道。
“自然。”何子非應和。
“我且問你。”知言目光灼灼，“太子逼宮那日，霜華為何能救我出來？”
早知她會問起此事，何子非目光流轉，“因為她愛慕本世子。”
“你……”前一刻還說要如實相告，下一刻又開始油嘴滑舌。知言瞟了他一眼，面露不悅。
“這便惱了？”何子非兀自低笑，“她原是太子安插在我身邊的眼線，看清形勢後，便棄暗投明了。”
“太子對你素無防備，恐怕都是霜華的功勞。”知言忽然歪着腦袋笑了笑，“你對霜華究竟許了怎樣的承諾，她竟能為你所用？”
何子非沉吟半晌，終于道：“日後我開衙建府，留她主母之位。”
“卻是個情深意重的女子。”知言眨了眨眼睛，忽然覺得心中湧起些酸澀滋滋味，教她渾身上下都不舒服，可是臉上卻仍然帶着笑，“當真交換了個好條件。”
她的臉上，是從未有過的失落神情，何子非看在眼裏，微微心痛，唯有低嘆一聲，将她緊緊摟在懷裏，“我不瞞你，孔诏死後，數年來所布暗衛聽她差遣。”
“真是劃算買賣。”知言将頭埋在他肩窩，悶悶道：“何子非，你真是個混蛋！”
右肩忽然一痛，何子非便知道懷中佳人來了脾氣，他卻将她抱得更緊。平日裏那兩排好看的貝齒，正毫不留情地隔着他的衣裳咬下。他一邊抱着她，一邊輕輕拍打着她的後背，“小心咯牙。”
何子非也不氣惱，任她一聲不吭地撕咬，卻将唇瓣貼在她耳畔，“要不要我解了衣衫，露出皮肉給你解恨？
懷裏的人輕輕顫抖，似是在笑，可是終究未笑出來。
整整一夜，知言都像是在與人啃咬撕扯，及至醒來，竟是牙齒酸痛的厲害。她坐起身來，看了看左右，果然還是水雲間的那間上房，身上的襦裙被壓的滿是褶皺，身側的繡枕已經冰涼。
原來一切都不是夢，他抱着她和衣而睡，一邊拍打她的後背，一邊低語。她哭得上氣不接下氣，捂着耳朵不肯聽他的話語。
可他的聲音還是一遍遍穿透手指，飄入她的腦海，他說他心儀她，他說欲與她長相知。
怎麽可能！何子非這個混蛋！你将有美嬌娘，又何必欺辱我。知言攬鏡自照，只見鏡中之人形容憔悴，雙眼紅腫。這一局，究竟是她敗得一塌糊塗。
自昨夜宮宴以來，皇帝便開始勤勉朝政。而上朝的第一日，禮部侍郎許知言卻因貪睡誤了上朝。
皇帝得知，傳了口谕道：“許大人便在府裏好好睡上一個月罷。”
許知言竟然被禁足了。
朝中緊缺官員的重要時刻，許知言竟犯下這樣的錯誤，林照聞此，別提有多歡喜。雖說他現在要處理禮部所有政務，但遙想到升官發財之路漸漸靠近，他便覺當下付出的辛苦全都值得。
又過了幾日，禮部忽然收到了周國國書。林照不敢耽誤，馬不停蹄地将那書信呈給當今聖上。
雖說是國書，卻出自攝政王何鴻之手。周太子何岑已經大婚，卻未曾還政，周國政務至今把握在攝政王何鴻手中。
內容不多，翻來覆去只有一句話，太子妃歸陳多日，何日還周？
陳國改天換地，宮中巨變，周遭小國不是不知曉。楚端看了那書信，笑道：“既要求公主回國，又沒有半分迎接之禮，真是荒謬。”
陳帝回信說，嘉寧公主逢父母離世之痛，憂思郁結，久病不愈，正在宮中休養。
一來二去，攝政王又道，太子對太子妃伉俪情深，不忍分離之苦，久病難醫。望周世子将弟媳平安送回盛陽城。
陳帝笑曰，“如此一來，若朕不放人，倒是成了棒打鴛鴦的惡人。”
這樣明目張膽地要人，倒是打着嘉寧公主的幌子欲命何子非回周。陳帝心中如明鏡一般，父母雙亡的失勢質子，其下場可想而知。
楚端正伏在他膝上，聞言嘆息，“若是再也見不到禦周候，當真遺憾。”
三日後，禦周候護送嘉寧公主的禦辇出京。先皇在時，極為疼愛嘉寧公主，及至新帝即位，對她的愛護更勝先皇。
禦周候的馬車在前開道，百姓只能退到道路兩旁，翹首觀望，只見浩浩蕩蕩的隊伍行進而來。公主乘以十六人皇辇，六十四位禦林軍分列前後左右，氣派非凡。其後跟随了數駕華貴的馬車，載着锱铢珠玉，向城外而去。
禦周候近九年未回周國，他墨眸微眯，放松地倚在軟榻之上，聽着韓霖的聲音自車外傳來。
“世子，有人攔路。”
“趕走便是。”禦周候無心理會攔路小民。
韓霖的聲音冷漠而猶豫，“恐怕需要世子親自動手。”
睜眼，起身，長臂撩起轎簾，便與攔路之人目光相遇。婢子模樣的少女笑嘻嘻道：“世子說不讓我遠離身側，這麽快便忘了？”
她迎着日光站在一片空曠之地，好似天地之間除了那抹微笑，再無半分顏色。
她自顧自地上前，盯着馬車上仍在走神的周世子，伸出手臂道：“帶我一程。”
何子非嗤笑一聲，長臂輕舒，将她撈上馬車、帶入懷中。
他的氣息逼近她，“知言要随我私奔？”
“不。”她自他懷中逃離，“我只是好奇，你出自怎樣的龍潭虎穴。”
何子非又将她拉近身側，低聲耳語，“不會令你失望。”
作者有話要說： 近日不在家中，奉上存稿。
大好假期，陪父母出行。
☆、四八章 長夜無眠
數日之間，陳使長途跋涉。
一路之上，知言幾次欲見嘉寧公主，都被她貼身的侍婢擋在禦辇之外。那侍婢孔武高大，恐非凡女。何子非見狀，暗示知言不要輕舉妄動。
此時已到了周國邊境，先行通報的使臣快馬加鞭，轉眼間已打通關節，重回陳使隊伍，随之而來的，還有浩浩蕩蕩的迎接隊伍。
為首的女将軍策馬徐行，威風凜凜，卻是太子的近侍韓寧。
韓寧先行拜見了鼎王世子，然後只身來到嘉寧公主的禦駕前，微微彎腰，“下官恭迎太子妃聖駕。”
過了許久，車內之人氣若游絲，“有勞……韓将軍。”
愈向北行，寒氣愈重。深秋時節，連呼嘯之風也夾帶着寒氣，何子非将厚重的外袍覆在知言身上，“天寒地凍，莫要着涼。”
知言嗯了一聲，換了個姿勢繼續睡去。自她出了西京城以來，每日在馬車上昏昏欲睡，哪裏是赴龍潭虎穴，分明是毫無防備。
她不會束發，一頭長發松散地垂在身後，一如今日。何子非看着她熟睡的模樣，不由苦笑，這樣一個女子，到底哪裏像女子？
又行了半日，及至盛陽城中已是傍晚，韓寧下馬之際，韓霖抱着長劍走到她身側，微微颔首，“為何召世子回京？”
平素聒噪的韓寧一路上極為安靜，她轉過臉，神色忽明忽暗，就是不肯吐出一個字。韓霖心下明了，索性拖着她進了暗處，借着遠處昏暗的燈光看清她的美貌顏色，低頭輕吻，落在她唇角。
“韓霖……”韓寧驚叫一聲，無數話語便化作了唇齒的呢喃。
“一月前，太子被囚禁宮中，拼死将太子妃送出周國。”韓寧低聲道。
韓霖暗自心驚，卻仍是細細吻她，惹得她嬌喘連連。
“攝政王為逼太子就範，假意恭迎太子妃還朝。”韓寧說得極輕極快，“我被人監視，傳不出去消息。”
言畢，竟是要落下淚來。韓霖輕輕吮吸她的淚珠，“我知你想我，卻如何哭得這般傷心？”
二人摟抱一處，卿卿我我，外人看了不由面紅耳赤，加速奔逃。
何子非站在遠處，對韓寧招手道：“寧兒，你來，我有話要交待。”
韓寧紅着臉狠狠剜了韓霖一眼，卻見韓霖的臉比她還要更紅。
她徐徐上前，銀色的甲胄于月光下愈發挺拔。韓寧向何子非抱拳道：“世子請講。”
“我此番受陳帝派遣，護送嘉寧公主還朝。而今公主已回盛陽城，我明日便動身回國。”何子非語氣溫和，不急不緩，這句話字字清晰，教周遭的軍士聽了個明明白白。
韓寧點頭道：“我定會将原話帶到。”言畢翻身上馬，護着太子妃的禦辇一路而去，随行的還有周皇禦賜的那幾十位禦林高手。
太子妃的貼身護衛、婢子們一走。鼎王世子一行僅剩十餘人，便被安排在驿館休息。堂堂一國世子，竟然要住在官員歇腳的驿館，知言雖然一路跟着何子非默默無語，心裏卻無不抱怨。
及至驿館，負責接待的官員斜睨着眼瞧了瞧數年流浪異國的鼎王世子，不耐煩地兩兩分了房間，領着一幹人去歇息。
而鼎王世子的“侍妾”便與世子同分在一間上房內。
随禦周候回周的夥夫何歡，替世子打了熱水，便默默退出了房間。
知言尴尬地笑笑，“如此恐怕不妥。”
何子非脫了外套鞋襪，懶懶地倚在榻上，腳下的熱水泡得他舒爽不已，他的聲音帶着笑，“我的侍妾與我同睡，有何不妥？”
不論如何，何子非也是一國王世子，竟然連自己的別館住所都沒有。知言在他身旁的矮凳上坐下，替他打抱不平，“你當真甘心？”
何子非眯着眸子問，“不甘心又如何？”
知言思索了半晌，抱着膝蓋道：“若論陰險狡詐，太子不是你的對手。”
“知言這是在誇我？”何子非微微睜開眼，“我父母雖已離世，可我卻還有個弟弟。”
何子非與何岑非一母所出，他也極少提起自己在周國之事。今夜重回故土，他倒是比往日更加随和，“自母妃入宮為妃，我雖有鼎王世子的封號，卻也是名義上的皇子。”
知言豎起了耳朵，聽得認真。
“太子已立，我年齡又長，便引起了朝中紛争。”何子非将雙手枕在腦後，閉着眼睛道。
“十歲那年，也是這樣的秋狩之季，我與太子一起随陛下獵狐。”何子非仍舊閉着眼，不緊不慢道：“我雖年幼，卻騎射俱佳，尋了一頭熊罴而去，可策馬走遠，才發覺周圍無一侍衛跟上。幾乎是本能反應，我調轉馬頭離開獵物，可就在同時，那熊罴後足站立，掀翻了皮毛，竟是獵戶假扮。”
知言聽得心上一緊，雙手攥着衣裳，自我安慰道：“而今安然無恙，想必是獲救了？”
“瞬時有十餘名獵戶現身，他們手持利刃，向我而來。”何子非緩緩睜開眼，吐了一口氣，“索性我年幼馬快，未被趕上。”
知言不由擦了擦額角的冷汗，也跟着他吐了一口氣。
時光飛轉，卻無論如何也忘記不了當日的情景。他雖策馬逃遠，可那些人哪裏肯罷休。有擅射者持弩瞄準，對着他的後心便是一箭。
他躲閃不及，無處可去，眼看那箭便要襲來，卻忽然被人從身後抱住，他仍記得身後那人微弱的呻吟：“哥，有我在，你不會有事。”
身後的少年虛弱似白紙。
天寒地凍，醫治困難，何岑自那一日起高燒不退，背後的傷口呈化膿潰爛之勢。最後不得已用尖刀挖去那處潰爛才得以痊愈，正因那次受傷，何曾的腰椎受損，不能再習武。
驚才絕豔的少年太子，便這樣每日坐在案前，養花逗鳥，習字讀書。自那日起，不論血緣親疏，他何子非都是何岑的兄長，一輩子替他遮風擋雨。
當周皇查明幕後主使，險些廢了太子生母的後位。最後在衆臣雨點般的上書求情之下，罰奉三年得以作罷。
知言聽得心驚膽戰，“如今周皇已薨，周後掌權，你只身前來，豈不是更加危險。”
“皇後在明處，尚不能傷我分毫，怕的是暗處有鬼。”何子非洗淨了腳，認認真真穿好鞋襪，“若皇後當真掌權，這些年來，太子早已稱帝。”
知言不由好奇，“既然要準備就寝，為何又穿好了衣物？”
何子非笑着抱起她，便向床榻走去，“若是知言需要，我這便寬衣解帶，奉陪到底。”
知言羞得滿臉緋紅，掙紮着就要下來。他也不如往日那般無賴，将她輕輕放在榻上，蓋好錦被道：“你再掙紮，我便不客氣了。”
此人行為反常，必有不可告人之內幕！
知言一路上睡得精神百倍，毫無困倦感，她只有閉着眼睛假寐。偶爾睜開一只眼偷偷瞧他，卻見他獨自在燈下讀書，目不斜視。
不知過了多久，窗外忽然閃過一道黑影，那人在門外止步，低聲道：“攝政王親至。”
“哦！”何子非這才擡起頭來，仿佛等了千年一般，“請他稍等片刻，我這便來。”
知言連忙緊閉着眼假寐，聽到他起身行走，像是朝她的方向走來。她不敢妄動，只覺一陣清風拂過，額上忽然落下溫和濡濕的氣息，令她神魂蕩漾。
他吻了她。
燭火燃盡，屋內陷入了一片黑暗。知言自長長的夢裏醒來，不知何子非離開了多久。
次日一早，他們卻并未依照原計劃離開盛陽城。斑駁的高牆與袅娜的人影，像極了西京城中的皇宮。入了那高牆深院，入了那朱漆大門，入了那人人向往的北辰宮。
知言不由吃驚，轉身問何子非，“昨夜你去了哪裏？”
何子非湊近她道：“攝政王昨夜來訪，說扶我做東宮之主。”
因吃驚而睜大的眸子泛着微光，知言難以置信道：“你将如何打算？”
“這個建議不錯。”何子非笑答。
他說何岑是他的弟弟，他将一輩子為弟弟遮風擋雨，可是才過了一個夜晚，他便要謀劃着奪人皇位。知言唇角輕顫，“我不相信。”
何子非亦不多做解釋，順利入得北辰宮，卻并未踏入他“弟弟”的東宮半步，而是徑直向皇後寝宮而來。
宮中清冷，衆婢子低頭行禮，他牽着她的手一路行走，如入無人之境。
行至殿外，也不等宮人通報，何子非便揚聲道：“皇後娘娘，臣何子非求見。”
聲音剛落，殿中便有個小小婢女跑了出來，眉眼生動道：“世子請進。”
知言不明所以，一路被她牽着，連觐見皇後這樣的大事，也随他一同去了。殿內有數十女子林立，皇後以一張精巧的簾子遮擋了所有人的視線。
皇後端坐在簾後，懷中似是抱着一只小貓，發出微弱軟綿的吟叫。
“當初立誓不踏足周國半步，而今怎麽回來了？”皇後的聲音冷傲絕豔。
何子非沉吟道：“臣也不想回來。”
“你！”那聲音似是從牙縫中擠出。
即便是隔着簾幕，知言也能隐約猜到皇後臉上的暴風驟雨。
“倒是皇後娘娘。”何子非低笑出聲，“臣離開盛陽之時，您是皇後，而今卻還是皇後？”
豎子小兒，竟敢嘲笑她無能把控朝政，皇後大怒，騰地一下站起身。
伴着淩厲的貓叫，鼎王世子躲閃不及，被撲面而來的花貓沖到眼前，抓撓了一把。宮中大亂，皇後朱釵亂顫，氣得直叫，“把這個逆子趕出去！”
趁亂之際，知言忽然被人用力捂住了口鼻，随着一陣異香暈死過去。
作者有話要說： 休假許久，竟然連寫字都生疏了，慚愧，慚愧。
☆、四九章 長安棋局
知言被一陣竊竊私語吵醒。待她睜開眼看了看左右，才明白自己竟然有朝一日也會躲在床底下，不由覺得好笑。
笑着笑着，她忽然被一股陰寒之氣深得渾身不爽。剛一回頭，便看到她的身側直挺挺躺着一個宮女，那宮女的頸項上還套着一根麻繩，鬼魅一般泛白的脖頸發出死亡的氣息。夠了夠了，她甚至不敢再看那宮女的臉。
“鴻哥，你為何不助岑兒登基？”皇後語帶哭腔，“岑兒已經十八歲，也該親政了。”
“鴻哥”聽罷，中氣十足道：“岑兒雖是太子，卻體弱不能為政，你我也要為大周長遠社稷考慮。”
皇後嘆息道：“可我只有岑兒這一個兒子……”
“怎會。”鴻哥的聲音忽然溫柔，“我兒女衆多，過繼一個給你便是。”
知言不由心中嘀咕，好個攝政王，竟是要借機把自己的兒子扶持上位，那麽他連夜來尋何子非又是意欲為何？可是此刻……知言身側的可怖氣息完全幹擾了她的思考，知言想要離那屍體遠些，又怕被人發現她躲在此處，不由閉了眼在心中默念上蒼保佑。
“岑兒也是你的骨肉，難道鴻哥不願與我一同輔佐孩兒登基？”懇求之語帶着希冀。
仿佛又是一記重拳，打的知言眼冒金星。與屍體躺在一處已經夠倒黴了，怎會偷聽到這等皇家秘聞！
再者方才嚣張跋扈的皇後娘娘，此時又怎會如此輕聲細語，虛與委蛇。知言細細盤算，傳聞周後擅妒，周國宮中除了皇後育有一子，衆妃嫔皆無所出。再聽皇後所言，竟連太子都不是皇帝親生的……啧啧啧，一代皇帝竟然窩囊至此！
“不若你我再生個孩兒。”攝政王語氣猥瑣，聽得知言頭皮發麻。先有太子孔诏與鸾貴妃亂了綱常，而今又是攝政王與嫂嫂！皇家怎會混亂至此。
更何況，床下還有陰陽兩人！
皇後半推半就，知言只覺得床榻一震。餘光瞟到那屍體似乎也動了一下，吓得她渾身顫抖，繃如驚弦，呼吸之間，汗流如注。
“王爺！”攝政王的貼身侍衛跑得飛快，“翰林學士等一幹大臣在宮外請旨，高呼太子還朝！”
攝政王自床上翻起，罵罵咧咧道：“這幫酸腐秀才，造反了不成！”
說罷也不顧床上的佳人是何表情，便徑直出宮。
知言長籲了一口氣，便被忽然伸入床底的一只手捉住了頭發，連拉帶扯揪了出去。她被扯得疼痛難忍，皺着一張臉坐在地上，望着眼前的中年美婦不知該如何是好。
能離開那具屍體，她竟然心存感激。
皇後雖然風韻猶存，卻因狠厲而失了幾分妩媚，臉上也多了攝人的威儀。
知言乖巧的跪在地上，心中卻咚咚打起了鼓，“見過皇後娘娘。”
“你是他的什麽人？”皇後神情倨傲。
想必周後最厭惡女子搔首弄姿的模樣，知言索性伏低了身子，佯裝害怕道：“侍、侍妾。”
“若要活命，便按本宮說的做。”皇後蹲下身，尖細且長的重重劃過知言的側臉，“否則你便會和她一樣。”
她，顯然是指床下的那一位。
知言連忙稱是。
她忍着疼痛擡頭，卻見皇後滿臉的戾氣悠悠消散，轉而失落道：“如你方才所聽到的，本宮是不是無能？”
“皇後娘娘輔佐太子至今，保佑大周風調雨順，已是女中豪傑。”知言目不轉睛地想，不論如何，恭維總不至于錯。
皇後又盯了她半晌，斜睨着眸子牽着嘴角笑了笑，“聰明伶俐，長得也周正，倒是被那豎子占了先，呆在我兒身邊也是好的。”
“妾身不敢。”知言說罷，便又乖巧地伏在地上。
“料你也不敢。”皇後緩緩起身，自鼻腔哼了一聲，“你的名字？”
知言小聲道：“知言。”
“你聽好，一會兒天黑了，你便奉本宮的旨意，去東宮給我兒與太子妃送上過冬的錦被衣物。”
不知名的宮女兒一死，知言便恰到好處地頂了缺。好在皇後仁愛，賜了她一套新衣裳，并未将那死去宮女兒的衣衫直接扒了給她。
天色漸晚，知言跟着十幾位姐姐往東宮而去，一行人袅袅娜娜，穿過長廊矮樓，踩着地下幹枯的樹葉，發出綿延不絕的“沙沙”聲。北地幹燥寒冷，一如深秋，碧數高枝紛紛落葉，變成了光禿禿的一片。東宮便立于那光禿高樹之間。
殿內燈火輝煌，卻是太子正在案前讀書。
宮婢們依着皇後的吩咐，将那錦被、衣裳、器具在太子寝宮放置妥帖，知言便也學着她們的樣子穿梭其間。
忽然，在一旁讀書的太子張了口，“你，今夜留下。”
一衆宮娥羨慕得眼紅，各個擠眉弄眼幾欲滴出血來。知言擡頭環顧左右，以手指着自己，心虛道：“我？”
東宮的嬷嬷重重在她身後踹了一腳，迫使她跪地，“一個賤婢，也敢自稱我！”
這周國自上而下，怎的這樣野蠻！知言苦不堪言，遂順從地跪在地上。
“徐嬷嬷。”太子的臉上有些難看，“東宮什麽時候輪到你做主了？”
徐嬷嬷臉上的肥肉一橫，“啓禀太子，攝政王交代了……”
不提攝政王還好，徐嬷嬷話一出口，只見太子白淨修長的手忽然握拳，對左右道：“拖下去掌嘴。”
是夜，徐嬷嬷被拔了舌。
太子何岑在燈光下更顯蒼白，他伸手扶她，“本宮該稱呼你許大人……還是許姑娘。”
“您可以喚我知言。”知言躲開他的手，一股腦自地上起來。
“他能回來，我便寬心了。”太子面容含笑，擡眸看她，“知言敢随他深入北辰宮，真是膽識過人。”
“太子謬贊。”知言謙虛道，心想這太子與皇後皆在宮中，偏偏見不得人世、出不得各宮，倒真的像是被軟禁一般。而嘉寧公主此時回宮，是否也成了這籠中之鳥？
知言想到此處，不由道：“公主可好？”
太子搖頭，面上多了雲翳，“她不肯見我。”
“誰說我不肯見你？”明豔動人的聲音忽然傳。
順着聲音望去，只見嘉寧公主今日穿得極為素雅，卻遮不住面上的雍容之姿。她的目光落在知言臉上，露出恍然大悟的表情，轉而又望向自己的夫君，神色清冷。
“我且問你，我當日向你求助，為何不發兵？”
何岑淡然一笑，“蔽國偏遠，管不了那些閑事。”
“我父皇命在旦夕，豈是閑事？”嘉寧公主美目含淚，“我千挑萬選的驸馬，竟在我走投無路時說出這樣的話！”
何岑依舊面上帶笑，“玉瑤，彼時我向你求得姻緣，只因你是陳帝愛女，而今他已不在……”
“啪”地一巴掌落在何岑的面上，震得他不由微微側臉。嘉寧公主氣得渾身顫抖，“你心心念念的陳國大權已經旁落，我也成了無用之人，你又何不放妻？”
太子苦笑，“便如你所願。”
嘉寧與他相視而立，近得仿佛能聽到彼此的心跳。可是他們的語氣神情，卻遠隔了千山萬水。
“賜我一處高山廟宇便好！”嘉寧說罷這一句，遽然落淚。
是夜，東宮亂成一團。
嘉寧的貼身侍婢有條不紊地收拾衣物，知言站在她身側，見她一雙美目淚流不止。
知言不知該如何勸她，不由嘆息道：“公主千般不舍，為何要決意如此？”
“事到如今，恐怕你也看出來了。”嘉寧一邊拭淚，一邊低聲道：“此處更亂于陳，他未曾想過我還能回來……我若不走，他便放不開手腳。”
這一對小夫妻，看似兩兩冷漠無情，實則比誰都更關心對方。
知言遞上一方錦帕，嘉寧公主順勢接過拭淚，“從今以後，我恐怕再也回不得陳地，代我謝過子非哥哥。”
知言不明所以，卻仍然點點頭。
嘉寧破涕為笑，“原來你真是個女子！”遙想第一次相見，她扮作那小龍陽的樣子，當真氣得嘉寧怒火中燒。而後她入朝為官，不卑不亢，她集書成冊，文采斐然。
知言亦是望着佳寧公主，從前她傲慢、驕縱、不可一世，她一生的夢想便是嫁給禦周候。而一
