第25章 (16)
粉雕玉琢的小公主。”
☆、五六章 有無天日
待重返朝堂之日，已是深冬。許是太久未歸，知言總覺得宮中古怪，又說不出哪裏不對。
短短一月間，未曾有禦試考核，可朝堂之上卻多了不少她不熟識的官員，且許多老臣，卻都未曾上朝。
知言輕咳一聲，引得身側的林照側目來瞧。林大人這個月終于如願以償，官拜禮部尚書，見許知言那崇拜的眼神，不由揚了揚頭，如縫隙般的小眼勉強睜開，露出黑黢黢的瞳孔。
“林大人可知近日以來，緣何多了數十位新晉官員？”知言小心翼翼道。
“許大人被禁足期間，朝中十分精彩吶！”林照故弄玄虛，“不少老臣，如裴朗大人般主動請辭，告老還鄉去了。”
“哦！”知言點頭，“多謝林大人提點。”
“哪裏哪裏，今後我也算你的直屬上官。”林照得意道。
“林大人提醒的是。”知言微微側臉，卻見不遠處的冷修目光灼灼地望着她，欲言又止。
知言連忙收起目光，望向高臺龍椅之上的天子。他端坐中央，俊美白皙的面容愈發透亮，眉目中浮現出不食人間煙火的清冷。身側的楚端抿唇微笑，形容俾睨。
知言愈發迷惑，便聽陳帝孔軒悠悠開口，聲音空靈如天籁游絲，“許大人閉門思過的如何了？”
知言連忙出列行禮，“如陛下所見，臣日後定會如今日般早早上朝，再也不會貪睡誤時。”
陳帝點點頭，“許久未陪朕對弈了。”
此話一出，震驚朝野。皇帝陛下對許知言抱怨，你都這麽久沒陪我下棋了！衆所周知，許知言出自禦周候府，即是今日的魏王。而陛下登基後不久，許知言便被禁足不得出府，依陛下所言，便是落實了他在登基前便與許知言有舊。
啧啧啧，這個許知言，果然狡兔三窟。即便是下朝，林照依舊咬牙切齒，他的職位雖高，卻不及那小白臉與陛下更為親密。
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林照心中愈發陰郁，與牆角拐彎之際，躲閃不及與來人險些撞在一處。那人頗為高大英俊，令他恐慌。
林照連忙賠禮道：“哎呀哎呀，冒犯了齊大人，罪過罪過。”
齊皓自牙縫中擠出幾個字來，“林大人下次可得小心。”
“是，是。”林照弓着身子連忙逃走，心中不由泛起嘀咕，以他的卓越洞察，此番告老還鄉的均為先魏舊臣，像是有什麽人有條不紊地清理着一幹舊臣。而更為奇怪的，是原本作為叛逆的齊皓，忽然便加封了兵部尚書，統領宮中禦林軍。
真是太難捉摸了。
知言亦是心事重重，神情飄忽地踏入禦書房，卻被眼前的景象所惑，一時立在當場。
禦書房有一美貌少女，華服席地，正倚在陳帝孔軒身側研磨，她微微一笑，唇邊泛起兩朵漂亮的梨花。
南枝二字險些脫口而出。
“哦，許大人還不知道，岳大人原是女兒身。”立在一旁的楚端笑道。
岳南枝這才發覺有人進來，盈盈雙目如含水般望向知言，苦澀一笑，“見過許大人。”
知言蹙眉道：“岳大人這是？”
“南枝乃是新晉的貴妃。”陳帝溫和一笑，眼角春風，拉着岳南枝的手道：“聽聞你二人為官之時，私交甚密。”
岳南枝臉色一變，連忙跪地叩首，“啓禀聖上，臣妾與許大人不過是同僚之誼。”
陳帝雲淡風輕道：“起身吧，朕沒有怪罪之意。”
怎麽會這樣？短短一個月，朝中怎會變成如此模樣？
知言心不在焉地盯着棋盤，這一個時辰下來，負多勝少。陳帝不由搖頭，“知言的棋藝，倒是退步了。”
知言連忙道：“陛下棋藝精湛，微臣自嘆弗如。”
“連你都這般敷衍朕了。”陳帝擺擺手，“罷了，朕乏了。”言畢輕輕擡起手臂，岳南枝會意，匆忙上前扶起陳帝，出了書房。
孔軒還是孔軒，卻又不是孔軒，知言愣在當地，他在岳南枝的攙扶下，身形雖瘦，但也高大，龍袍在他身上似忽大了些，他步履輕盈，似有一飛沖天之勢。
知言尚未回過神來，濃重的龍涎香萦繞而知，有一只長而溫柔的手，輕輕扣住她的後腦。惑人心神的氣息道：“你與她不同，你是我的妹妹，日後的大長公主。”
楚端！
知言心口一涼，不知楚端接二連三的試探意欲為何，卻裝作乖巧的模樣道：“楚大人昨日的話，我思前想後許久，卻仍是記不起半點兒時之事。”
他的手指頭輕觸耳後那枚銀針，“記不起便不要強求，你只要信我便是。”
知言心中千回百轉，遙想當日偷窺到傾城先生與楚端在玉王府上的情形，大膽道：“先生也曾說要我信他，他卻欺騙了我。”
楚端手指一頓，來了興致，“哪個先生？”
顯然，他既知道許昌的許無言，也知道傾城先生。知言頗有怨言道：“我的恩師許無言，她說我自幼在無言書院長大……我不知該信誰。”
“他啊！”
知言此時看不到身後之人，只能憑借他的氣息與聲音判斷情緒。楚端的聲音明朗，“若他害得你家破人亡，你還會認他這個恩師？”
“我……”知言心上一緊，“我不知道。”
“你怎會信他？”楚端狀似嗤笑，“若不是他的馊點子，你母親也不會遠嫁異番。”
知言心上一動，“楚大人能否讓我好好考慮一下。”
“好。”
知言離開之時，遠遠看到立在廊下的岳南枝，她目光悲戚，眼角的淚光轉瞬即逝。知言心上一窒，不忍再看，回頭之際，卻見不遠處有一行禦林軍持劍而立，為首之人，乃是當日竄逃的要犯齊皓。
齊皓見她，露出森森牙齒，目光卻越過她，望向廊下的纖弱身影。
知言眉梢一動，“齊大人，許久不見，別來無恙。”
齊皓抿唇道：“如你所見，無恙。”
禦林軍漸漸遠去，知言走得極快，勉強跟上齊皓的步伐。
“你為何回來？”知言急切道。
“南枝有難，我不得不歸。”
“追殺魏王，可是你所為？”知言又問。
“都自身難保了還惦記你的小情郎？”齊皓向來穩重，竟能說出這般輕浮的話來，令知言羞惱。
“你！”
不待知言再說，齊皓便将她連趕帶哄送出了宮。
何子非曾斷言，先皇生前最信任齊皓，因而宮中暗衛皆由齊皓調撥。先皇一死，新帝孔軒迫不及待地想要除掉齊皓，卻在這個過程中屢屢受阻。恐怕這才是他納妃的真是意圖，将齊皓心愛之人困在宮中，迫使他為自己所用。
知言心上一涼，孔軒為玉王之時，為人光明磊落，謙謙君子，而今怎會犯下如此龌龊之事。不僅僅是此事，陳帝之死，孔诏伏誅，嘉寧公主癫瘋，一件件一樁樁皆是陰謀。
陳帝神情渙散，岳南枝難以脫身，齊皓受制于人，楚端真假難辨，餘鶴與她心生罅隙，何子非又遠在魏王府，她該向誰了解其中奧義？
唯一可信的，只有太史大人冷修。而今日冷修在朝堂上的表現，似是有話對她講。知言心下拿定主意，一出宮，便往他們多次相會的酒肆而來。
小二見了她也不多說，徑直引入了二樓的包房。
知言順手将房門帶上，卻見原本立在窗邊觀景的冷修忽然轉過身來，快步上前攬住她的肩膀，語氣關懷道：“這一個月，你倒是去了哪裏？”
她竟未能瞞得了他。
“你怎知我不在附上？”知言笑問。
“若是你在京中，上朝之時又怎會露出那樣的迷惘神色？”
原來她的一舉一動，他皆看在眼裏，可是她不能回應他更多。知言索性逃離他的溫柔，坐在案邊飲了一口茶，強壓着撲通直跳的心髒。
“我去了哪裏，你應該已經猜到。”知言眼神閃爍。
冷修見她如此，幽幽嘆息，“我在宮中，見到了先生。”
先生？知言霍然起身，聲音驟然提高，“在哪裏？他怎麽樣了？”
“遠遠見他伴于楚端左右，形容恭敬。”冷修長眉輕蹙，似是不解。
“冷大人可知楚端是何人物？”
“為何這樣問？”冷修反問道。
“近來許多老臣告老還鄉，是不是與他有關？”她雖是詢問，卻語氣篤定。
冷修點頭，“餘鶴曾說，那些官員并不是主動請辭，而是遭人毒手。”
“餘鶴可曾将真相禀明聖上？”
冷修又搖搖頭，“所有奏章都要內侍大人呈奏，恐怕是石沉大海了。”
“岳南枝又是為何入了後宮？”知言幾乎趴在桌子上，等着冷修的回答。
“此時說來蹊跷，岳大人竟與逃脫大理寺緝捕的重犯齊皓私會，被逮了個正着，雙雙被押回大理寺受審。然而事事難料，誰知岳大人竟是女兒身，齊皓也被赦免重罪，官複原職。”
知言聽到此處，心中了然，她望向冷修，試探道：“依你所見，楚端……是否有意除去先朝舊臣。”
冷修唇角一勾，點頭。
☆、五七章 有聞必錄
不僅如此，知言不由想到今日在宮中行走之時，宮娥的數量大為減少，取而代之的美貌的侍衛與宦官。
京中近來歪風邪氣盛行，家貧之人便将自己年幼的兒子賣給他人做娈童，以賺取不菲的錢財。仿佛趁着年少青春，以色侍人才是正途，自力更生反倒遭人白眼。
更有陳帝不理朝政，官員大肆賄賂內侍楚端，以錢財謀官者不在少數，這也是為何頻繁有新官員參與朝政。
有幾位大臣正義直言，彈劾內侍楚端，卻不是溺水而亡，便是飯後猝死，教人不敢議論。
“近來朝中混亂，我又不喜參與那些事，便潛心研究魏史，或許有些你想知道的。”冷修道。
知言心中大喜，“冷大人真乃良師益友！”
“良師益友？”冷修自嘲，“卻都不是我想要的。”
他自懷中取出一本薄簿，乃是他近日手工整理而成的密史。
“此物不該存于世上，你若看了，便燒了了吧。”
知言伸手接過，好奇地翻開扉頁，只見上面記載着二十餘年前，魏國太子楊越攜近臣往墨華山求學之事。此乃隐秘舊聞，她曾親赴墨華山也未探得萬一，冷修又是從何得知？
冷修看出她的疑惑，提醒道：“張順公公去了。”
張順？歷經魏楊越，陳帝孔蕭，新帝孔軒的三朝舊臣……他也是魏帝舊臣。她今日被岳南枝入宮所震驚，竟未注意到張公公不在殿上。
嗜殺如先帝孔蕭，都未誅殺張順，誰知新帝即位，張公公便性命不保。
“他二人相争，你又将與誰站在一道？”冷修忽然問。
知言恍然驚覺，不可思議的睜大眼睛。
“楚端已經動手。”冷修的手指輕扣茶盞，“你卻依然舉棋不定。”
知言垂眸嘆息，難以抉擇，“若是換做你，又将如何？”
“我只知道，你在哪裏，我便在哪裏。”冷修語氣溫和，竟似動人情話。令知言心中漣漪翻滾，夜不能寐。
你在哪裏，我便在哪裏。
當晚，她只得披衣起身，再度翻閱那本秘史。這本書倒是與之前的所有內容大為不同，說魏國帝後自幼約以婚姻，二人卻沒有那海誓山盟之情，甚至于楊越求學墨華山之時，與周國女學生齊暄情投意合，為此惹得許雲昭醋意橫飛，甚至與各國學子相伴游玩，飲酒作樂，以報複楊越。
墨華山求學歸來，楊越與許雲昭奉旨完婚，齊暄也回到周國，與周鼎王結為連理。而許雲昭與各國學子相交，不慎有畫像流出陳國，為黎國之王所獲，一時被她的美貌所惑，遂向陳帝求得此女。
求學墨華山之時，許雲昭不過十幾歲的年紀，一個未出閣的姑娘，怎會将畫像流入黎國之手？彼時殇帝楊越已經登基，皇後許雲昭身懷六甲，遂将一腔怒火都發在了國丈許戰身上。
及至此時，許戰才将自己有雙生女之事和盤托出，诓騙魏帝，說此番皆乃次女許雲暧惹下的孽緣。為擺脫黎皇的窮追不舍，年輕的太宰陳傾獻上一計，将許戰的次女，在流雲觀長大的許雲暧送入黎國，以婚姻鞏固兩國關系。
此計甚妙！
而許雲暧便從此被冠上了不安于室的惡名，許家的污點，雖出嫁為一國王後，竟無半點記載。
知言不由心驚膽戰，正是這一次代長姊赴黎國，才開始了母親短暫而凄涼的王後生涯。
之後的事情，她也曾斷斷續續地夢到過。她似乎曾在父王與母後的懷中玩耍，而後黎國內亂，父王駕崩，她随着母後一路輾轉，被大哥庇護在羽翼之下。
就在那時，她永遠的離開了母後，離開了家鄉，轉而來到了魏國。
魏殇帝體弱多病，與皇後許雲昭僅有一子楊緒，而後之事，這本秘史的記載竟與她的記憶逐漸重合。
姨母和姨父時常争吵，姨父氣得摔了藥碗，姨母在一旁偷偷抹眼淚。那時的孔蕭還是魏國大将軍，帶兵在外，保衛國土；太宰陳傾常常入宮，勸慰皇後。
不久，太子哥哥染了天花，在宮外醫病。每次流雲觀回宮，便無人陪她玩耍，時常一人游蕩在宮中，卻不知不覺來到了姨父的寝殿，看到姨父姨母又在争吵。
姨母氣急敗壞道：“你別想将那野種帶回宮中。”
姨父虛弱道：“齊暄已經香消玉殒，你又何苦與一個孩子過不去？”
“齊暄贏得了你的愛，她的兒子休想贏了我兒！”姨母笑得凄厲，“你們情深似海，你們父子連心，我和緒兒又算什麽？”
姨母仰面而哭，繼而将湯藥連灌帶倒，迫使姨父服下。姨父一直在榻上掙紮，嗚咽，姨母卻終是冷冷站在一旁，“我愛了你那麽久，你心裏終究是裝着別人。”
她躲在黑暗中，從門角的縫隙裏窺的一清二楚，卻又聽的驚膽戰，雙腿麻木到站不起來。不知過了多久，太宰匆匆趕來，将姨母攬入懷中，“我已秘密召回孔蕭，輔佐緒兒登基。”
姨母泫然而泣，“我與緒兒，便要仰仗你了。”
大将軍孔蕭率軍入城，名為護駕，實則将魏後困在宮中，逼她拟旨讓位。魏後不從，孔蕭便派二位夫人去後殿游說，哪知長子孔蛟率先沖殺進去，對魏後的美貌起了淫邪之心，被孔蕭當場斬殺。
随後趕來的二位夫人見到這血腥的一幕，一個墜城而亡，一個癡傻瘋癫，最後卻死于靜心齋的一場大火。
知言看罷，靠着椅背長舒一口氣。卻見燈影搖曳之下，門外身影閃爍。
驟然精力集中，她揚聲道：“誰在那裏？”
葉舒的聲音悠悠傳來，“是我。”
葉舒進屋，關門，怯懦道：“我心中有一事，不知當不當講。”
“說來聽聽。”知言将薄簿合上，收入懷中。
葉舒咬着唇角，雙睫輕顫，她年少時候的悲慘經歷，不想對任何一個人提起，如此這般，她似乎便會忘記了那不堪的過去和肮髒的自己。可是她逃不脫，避不開，自從那日見了楚端，夜夜噩夢萦繞。
“多年前，我見過禦周候，不……魏王殿下。”葉舒面上淚痕杳然，“那時，我是水雲間的莺花。”
知言隐約感覺得到，葉舒有不願提及的過去，卻不敢想象，她這樣玲珑剔透的女子，竟然有那樣不堪回首的往事。
陳國女子十五歲及笄，已示成人，偏有達官貴人喜愛豢養娈童雛、妓，年少的童男童女養在府上，隐晦地稱呼雛妓為莺花，意為婉轉嬌啼卻又含苞待放。
“幸得魏王買下了我，還了我的自由身，給了我一些錢銀。日後，我便去聽風苑學了唱戲。”葉舒緩緩道來。
“直到見到內史楚大人，我才明白，那時魏王要找尋的，原是一位單名為緒的公子。”葉舒淚水漣漣，“可我們入了腌臜之地，皆隐姓埋名，不為外人道，魏王便與他擦肩而過。”
知言雙手冰涼，如此說來，楊緒出宮後，竟是做了小倌？
再肯定不過了，楊緒正是楚端，楚端便是楊緒。
“你又如何認得楚端？”知言又問。
“他樣貌出挑，氣質高雅，見之不忘。”葉舒一字一頓道，這便是為何，她在宮中第一次見到知言，便毫無顧忌地向她求救，因為那種熟悉，是從未有過的。
“彼時魏王未尋得楚端，他又是去往了何處？”知言問。
葉舒思索了半晌，“若我沒有記錯，他被一位達官貴人買走了。”
從勾欄院買小倌，自然是匿名而去，恐怕逼問葉舒也沒有用。若是何子非去調查一二，說不定會有所獲。
見知言默不作聲，葉舒便又哭了起來，“是不是大人嫌我髒，不要我了。”
“不是不是，你莫哭。”知言替葉舒細細擦去淚水，“你可願代我，去魏王府一趟。”
葉舒止住淚水，連連點頭。
知言将懷中的薄簿取出，用小巧的印章在扉頁輕輕一蓋，又用宗卷袋封口，遞給葉舒道：“魏王府遠在西京城外，你此行不必告訴任何人。明日一早起身，多加小心。”
葉舒點頭。
“待你見到他，便将你與楚端的機緣說與他聽。”知言囑咐道。
第二日一早，葉舒獨自乘了馬車出城，駕車人是位年輕男子。葉舒知道，他是魏王安插在許府的暗衛，因而這些日子以來，她再也未被餘鶴大人糾纏過。
許府的暗衛，少說也有數十人，葉舒原本以為，魏王對自家大人也是存了幾分愛憐之意的，如此無微不至的照顧與保護，是每個女子都夢寐以求的，可自家大人實在愚鈍至極，竟然對魏王的作為沒有半點回應。
馬車自小路穿行，往魏王府而來。
魏王府乃是山居別館改建而成，原是陳帝每年外出避暑的別館行宮，立于高山之巅，夏日清涼，冬季倒略顯得寒冷。這幾年夏季涼爽，皇家漸漸忘了此處，山居別館反倒是空了下來。陳帝大筆一揮賜給了魏王，可見陛下之于魏王，無比重視。
☆、五八章 有事之秋
何子非早在周國之時，便對陳帝的舉動了若指掌，待他加封魏王，原以為将要重新修繕禦周侯府，作為魏王府之用，哪知府邸遠離京畿權力中心，将他隔離在外，無力參與朝政。若是陳帝有心防他，倒也在情理之中，若是有人懷了不臣之心，他卻不能坐視不理。
加封魏王這幾日以來，他幾乎将府中所有人排查了一遍，除去潛伏其中的細作，好不容易歇息片刻，卻聽聞餘鶴來訪。
萬事不可掉以輕心，何子非于會客廳藏了暗格，密會餘鶴。二人探讨朝中政事，不知不覺已到了午時。
老賀在外室禀報道：“王爺，許夫人求見。”
許夫人？何子非思索片刻，不由笑道：“我去去便來。”
餘鶴依然正襟危坐，“好。”
會客廳中有一面題詩牆壁，細細密密的篆刻了古人詩詞，似一塊茶色的石板。然而正是這石板，與密室相連，在密室內可透過石板的背面洞察會客廳中的一切。
待“許夫人”婷婷袅袅地入內，餘鶴幾乎吃驚的瞪大了雙眼。果然是她，他早該想到，他們已有近一月未見，她卻比之前更顯美麗動人。
常年因審訊犯人而冷漠的心忽然覺得刺痛，午夜夢回，每每想到那一夜他對她的欺辱，餘鶴便無地自容。他怎能那樣對待一介女流？
很快，餘鶴的那一絲自責便被葉舒接下來的舉動驚得煙消雲散。她于魏王身前跪下，先是磕頭感激他的救命之恩，然後坦然承認她曾在水雲間做莺歌的事實。
餘鶴幾乎驚訝到不能思考，猶記得她在他身下哭泣，“大人尚且嫌棄未飲過的新茶，而今卻不嫌棄賤人這殘花敗柳的身子？”
他以為那是她的推脫之詞，卻不料有這樣的深意。
她跪在那裏，淚水漣漣，一如她來求他的那個旖旎夜晚。餘鶴無心專注于他們二人的談話，只覺自己的情緒盡數被這小女子吸引的過去。他不在乎她曾做過什麽，不在乎她嫁過什麽人。他幾乎是不受控制的，沒日沒夜地想她。
葉舒将自家大人交代的事情盡數完成，又将密封的紙袋交給何子非道：“大人秉燭夜讀，并命我當面将此物交給魏王。”
何子非取出那本薄簿，在扉頁看到她小小印章留下的痕跡，不由想起他們還在禦周候府時，她研磨印章的認真模樣，不禁唇角含笑。
葉舒機敏，見魏王滿面含春的模樣，趁熱打鐵道：“大人有話帶給王爺。”
何子非好奇，“什麽話？”
葉舒緩緩道：“天寒地凍，王爺記得加衣。”
言畢，卻見魏王殿下表情一滞，眼裏的情緒幾乎要流淌出來。葉舒眸子一閃，抹淨了眼淚，便彎着唇角笑了。
何子非看得出葉舒是逗他開心，也不氣惱，“既然如此，你也替我帶一句話回去。”
葉舒點頭。
“一日不見，如隔三秋。”
“王爺也太……不含蓄。”這下倒是讓葉舒羞了個大紅臉，她連忙道：“我這便啓程，定然一字不差地轉述給大人。”
何子非笑道：“用過午飯再走。”
葉舒推辭道：“府上沒有女眷，我若不回去，大人多有不便。”
“再者。”葉舒眸子一轉，“若是耽誤了今日，王爺便又隔了一秋。”
即便是他們之間相距甚遠，餘鶴依然能看得清她飛揚的眉角和跳動的情緒。她待旁人溫柔似水，緣何每每見他，卻都如臨大敵？
何子非見過葉舒，便又回到密室，卻見餘鶴匆匆起身，似是要離去。
“用了午飯再走。”何子非挽留道。
“要事在身。”餘鶴一臉冷漠。
何子非打量着餘鶴臉上的深情，他雖冷漠，目光中的急切與熾烈卻毫無顧忌地蔓延，仿佛是有十萬火急之事。“不要忘記了我囑托你之事。”
“自然。”餘鶴來不及向他此行，便大步向外走去。
霜華遠遠隐在黑暗之中，見何子非獨自在窗邊讀書，眉頭颦蹙，似是為什麽事情苦惱。
“王爺，該用膳了。”她柔聲道。
“你且出去。”他回道：“不必等我。”
餘鶴一出魏王府，便驅車跟上葉舒的馬車。
前幾日才落了雪，地上泥濘不堪，而葉舒又走的是小路，行至蜿蜒樹叢中，忽然間車身一斜，車輪便陷入了泥潭之中。
葉舒見狀，連忙下車，與那車夫商量道：“你在前面調轉馬頭，我在後面推車。”
車夫惶恐道：“怎能勞煩夫人親自動手。”
“這裏天寒地凍，顧不了許多。”葉舒挽起袖子，走到車輪陷入的一側，雙手抵住馬車。随着車夫揚起的鞭子，馬兒吃痛，奮力前行，可馬車陷入太深，竟紋絲不動。
葉舒哭笑不得，顧不得許多，只得再次用力。忽然間腰身被一雙有力的手環住，葉舒驚叫一聲，便被人抱在懷裏。
那人眉目冷峻，似這天地間冰雪雕刻之人。
“餘……餘大人。”葉舒驚恐不能自已，不知餘鶴為何會在這密林中出現。
餘鶴将她帶離泥濘，又回到車輪陷入之處，緩緩蹲下，振臂一提。他看似文弱，卻似有千斤之力，此舉似是将百年老樹連根拔起。
餘鶴卻面色如常，似是不費吹灰之力。
車夫會意，連忙驅馬前行，逃離泥潭。車輪轉動，濺起一片泥點，落在餘鶴大人不染一絲塵埃的白袍之上。
葉舒吓得捂住了嘴，心中默念糟糕。
“你先回去。”餘鶴看了車夫一眼，目光中的嫌惡和疏離令那車夫不由蹙眉。
車夫奉命而行，不肯離去。葉舒見二人僵持不下，連忙道：“你回禀大人，說我同大理寺卿餘鶴大人在一起，請她不要擔心。”
見二人似是舊識，車夫這才離去。葉舒站在原地，走也不是留也不是，只得硬着頭皮道：“多謝餘大人。”
餘鶴斜睨了她一眼，“随我來。”
葉舒只得讪讪地随他上車。
餘鶴先是脫了鞋，然後又脫了被打髒的外袍，只着了中衣，坐在軟榻之上。葉舒低頭瞧了瞧自己的鞋子，便默默地脫了放在一旁，然後與他相距甚遠，神情警戒地跪坐在馬車上。
餘鶴瞧了她一眼，“怕我？”
她怎敢說怕他，葉舒搖搖頭。
“過來坐。”餘鶴指着他身旁的軟榻。
葉舒不想離他太近，只得硬着頭皮道：“怕。”
随着馬車颠簸前行，餘鶴不再說話，斟了一盞熱茶細細賞鑒。葉舒心驚膽戰地盯着他，卻見餘大人并不看她，而是盯着那挂在一旁被打髒的外袍，忽然勾起了唇角，似是笑了。
不會，怎麽可能，若不是她看錯了，便是她困倦了。
餘鶴飲了熱茶，頓覺心情舒暢，再擡頭看那小女子，竟已是昏昏欲睡。她雙臂環在胸前，姿态戒備，竟是坐着睡着了。
她怎會畏懼他至此？
餘鶴心中浮起難以言表的挫敗感，将原本蓋在膝上的薄毯取下，輕輕覆在她身上。
餘鶴明察暗訪，翻閱了百餘宗卷，才窺得魏王的蛛絲馬跡，以及許知言不可告人的身世。而眼前這個小女子，就打算無名無分地跟着“她”一輩子？
他知她年少堕入風塵，都說風塵女子有媚骨之态，勾人魂魄，她卻不然。她從不濃妝豔抹，從不撩人心神，卻還避他如蛇蠍。
不，恰恰是她這半推半就的姿态，教他魂不守舍地日夜思念。這小女子，當真是……讓他喜歡得緊。
馬車急停，餘鶴未曾坐穩，險些伏在葉舒身上。葉舒淺眠，忽然驚醒，被餘鶴的動作吓得目瞪口呆。
餘鶴惱怒，對車夫喝道：“何事？”
車夫慌張道：“大人您看。”
餘鶴披了外袍下車查看，卻許久未回。葉舒不由好奇地撩開轎簾，泥濘的小路上一片肮髒腥臭，沖得她幾欲幹嘔。路邊躺着一個人，正是半個時辰前還有血有肉的許府車夫。此時此刻，他的胸口插入一把利刃，血水浸濕了他的周身，令人不寒而栗。
餘鶴在他周身查看了一圈，探了探他的氣息，又仔細檢查傷口，最後自懷中取出一方錦帕，将屍體胸口的尖刀拔出，用外袍裹住。
葉舒渾身癱軟，不敢再看，餘鶴卻已擡步上車，脫了履，将包着兇器的外袍放在一邊。
他在葉舒身旁坐下，“你随我回府。”
葉舒的聲音戰栗不已，“我家大人……會不會？”
從屍體上的多處傷口來看，車夫顯然是被圍攻不得脫身。可他周身的傷口，卻都不足以致命，真正奪他性命的，是口中咬破的藥囊。
餘鶴不知京中發生了什麽，但許知言府上多為何子非布下的暗衛，顯然這車夫也是暗衛出身，身手不凡，卻被迫自盡，定是那些刺殺之人想要從他口中探得什麽消息。
若那車夫不死，再拖延下去，便會遇到随後而來的馬車。如此一來，即便是餘鶴，恐怕也難以全身而退。
車夫以命相搏，也算救餘鶴一命，便是這一恩情，他也要為車夫報仇雪恨。
葉舒早已泣不成聲，她跪在餘鶴身側，啜泣道：“那些人是不是沖我來的？”
餘鶴嘆息一聲，心疼地抱住眼前的女子，“莫怕，有我在。”
☆、五九章 有根有底
西京城內，有一處宅子今早忽然起火，大火于這幹冷的冬日滔天而上，濃煙直入雲霄。
那是禮部侍郎許大人的宅子，起火之時大門緊閉，聽不到一絲哀嚎，仿佛一座無人鬼宅。待澆滅了大火，衆人只知起火之時大門反鎖，庭院中無一人生還。
許府白日起火，震驚朝野。
餘鶴馬不停蹄地回京，親往刑部而去，得知許府主仆共六十三人盡數葬身火海。仵作從未見過将人燒成那般面目全非之态，驗屍之時忍不住頻頻嘔吐。
刑部尚書邱平四十開外，一直以來官運平穩。哪知天子腳下出了如此怪事，他急得抓耳撓腮，來回踱步。分明是謀害朝廷命官的大案，可內侍大人卻說是天災，要他如何是好？這上奏的折子到底如何寫？
正煩惱間，下人通報大理寺卿來訪，邱平不由笑逐顏開，大理寺卿向來與禮部侍郎交好，何不把他的疑惑透露給向來正義敢言的餘鶴？
邱平不由分說，立即迎了上去，“什麽風把餘大人吹來了！”
餘鶴寡言少語，見他模樣谄媚，冷冷吐出一個字，“如何？”
邱平見他直奔主題，也不含糊，“許府上下六十三人，皆死于大火。”
“屍體何在？”餘鶴漠然道，單是許府六十三人皆死于大火便是信口胡謅，堂堂的禮部侍郎夫人——葉舒還在他府上！
“許知言那一張俊臉喲，啧啧啧，更是燒得面目全非，教人不敢辨認。”邱平扼腕嘆息，雖說同朝為官之日，他并不待見以色侍人的許大人，可如今許知言忽然殒命，身為同僚的邱平也不免生出些同情。
餘鶴與許知言師從同一人，然而那是她還是個娃娃，他與她也只有同窗之誼，若不是葉舒那小女子求他，他也不會跑來翻看這燒得黢黑的屍身
