第6章 姊妹争寵

美人如玉劍如虹，今天運氣甚好，兩者都見了。

衆人蠢蠢欲動，看着兩人面前的果盤都紅了眼，滿心期待下一個幸運兒。

公公順應民心，撿起下一塊玉牌大聲念道：“繡園——林才人。”

‘繡園，林才人’是什麽人？

大家面面相觑，夜聲驚愕地看着我：“小姐——”

“應該不是我。”我小聲地搖頭。我只是個默默無聞的小人物，臨時安插到賞春的隊伍中，哪會有我的玉牌，哪能叫得到我。

“林才人。”又是剛剛的聲音，單公公不知什麽時候站在桌邊，沖我拱手：“請。”

手中的草莓咕嚕嚕滾落，在素色的衣服上占了個鮮紅的印子，我張大嘴巴，真是見鬼了。

單公公不厭其煩再做手勢，場上衆人的目光慢慢彙聚過來，我忙低聲說：“今日什麽也沒準備，難登大雅之堂，公公再抽一個吧。”

“才人，這裏可不是自個家裏。”單公公和藹地說，仿佛在勸說一個任性的小輩：“皇上還在等着呢。”

箭在弦上不得不發，我長吐一口氣，恭敬地說：“麻煩公公在場中制備一個蒲團，我準備準備就來。”

公公點頭去制備物件，我走向樂師那方，夜聲緊巴巴地跟着我。

場中央放了一只後厚實的蒲團，我規規矩矩給跪在地上，給皇上娘娘請安。

有人曾說過：“樂曲，無束，無縛，心寬，無界。”

我在樂師處換了個紅木梳子，将頭發一股腦放下，長長的青絲遮住兩頰，劉海蓋住額頭，腦後用木梳固定了一下。

我自然不是為了吹出什麽名曲來，盡量擋住別人的視線才是我的用意。

四周傳來笑聲，大家對我披頭散發的樣子覺得好笑，我視若無睹，低着頭慢慢坐到蒲團上，大半個身子背對着皇上，從懷裏掏出晟瑞送的短簫，愛憐地用手帕擦了擦，珍惜的模樣又引來衆人的哄笑。

心煩意亂，自然不會有什麽好曲子，我湊合着吹完一曲，畏畏縮縮地謝恩，索性皇上沒有出聲。下場的時候腿都發軟，事後還被夜聲取笑了一通。

回到繡園後才知道自己出了一身大汗，我渾身無力，最後還是由月霜夜聲伺候着洗完澡，被她們拉上床。

禦花園後，**出現了不少後起之秀，蘇美人是其中一個，卻比不上剛晉升的舞美人。

驚鴻一舞當晚，皇上翻了她的牌子，一連數日聖寵無數，封了美人，賜了別苑，賞了珠寶，一時風頭無二。

繡園清靜，除了晟瑞，不見有客上門，今個竟迎來稀客。

午後，門口來了兩位宮女，各自提着禮物登門。她倆奉了婕妤的旨意，來繡園探我的病情。

“娘娘知道才人身子不好，特意命我二人送來補品給您補身。”她們将禮盒呈上：“娘娘在宮裏日子長，見到姊妹分外高興，還請才人務必來三天後婉儀院同娘娘共敘姐妹情誼。”

我示意月霜收下禮物，回了幾句客套話，送走她們。

月霜不無擔憂地說：“這禮物可燙手。”

我打了個哈欠，看了被夜聲擺在案上一桌補品，疲倦地說：“禮物要還，不過不是現在。”

“小姐的意思是？”

“我若現在回絕她，不是不給她面子，到私下，我會好好跟她說明白。等着吧，也就是這幾日的光景。”

林江兩家恩斷義絕，不是我的玩笑話。

我伸伸懶腰，忍不住又打起了哈欠，天色不早，回房睡覺。

三日後。

早時送來的禮物原封不動裝回食盒，夜聲拎着它們跟我身後，豈知剛剛入院，便有人擋了去路。

舞美人一身紅裝，青絲華麗松散，額描牡丹，紅唇添朱，懷裏抱着一只長毛貓，十指丹蔻輕輕順着貓毛，鳳眼眯成一線，側對着我。

我欠身見禮：“娘娘萬福。”

原來舞美人也是個熟人，她是江家嫡出的女兒，名喚媛媛，算來也是江婕妤的妹妹。不過她如今的模樣，同我印象裏嚣張跋扈的女子大不相同就是。

來時月霜曾同我說過，舞美人正得聖寵，雖為美人，排場比昭儀還大，宮中大大小小的人物得罪了泰半，就是身為姐姐的江婕妤，也不得好臉色。現在宮裏全在看江婕妤的笑話。

“起來吧——我姐姐面子可真大，連你都請來了”

“是婕妤擡舉，送了一堆的補品給卿晏，卿晏是特意來送還的。”

“補品？原來如此。”舞美人收回目光，低下頭對自己的貓咪說：“小愛，你看，我就說我那姐姐喜歡擺着一副好好人的面孔，什麽貨色都願意結交。”

說完旁邊幾位姊妹跟着哄笑，夜聲惱怒地揪緊食盒。

“妹妹們在說些什麽，這麽熱鬧。”

笑聲戛然而止，原本哄笑的幾人有些忌憚地分開兩邊，人群中走出一粉色長袍的女子，額點朱砂，溫潤如珠，嘴唇永遠微翹含笑。

她就是婉儀院的主人——江婕妤。

舞美人不退反進，在我耳邊脆生說道：“有時候，補品在我眼裏，就跟毒藥一樣。”

“卿晏命賤，是吃不得補品的，娘娘。”

“這就好。”得了自己滿意的答複，舞美人抱着懷裏的貓咪旁若無人地繞過江婕妤，走進了婉儀院。

婕妤對此并不介懷，水漾的目光柔柔地看向我：“表妹，許久不見。”

我施施然福神：“娘娘吉祥。”

“自家姊妹，不說這樣見外的話。”婕妤親熱地拉起我的手，對旁說道：“蝶兒，攙着你的表姐，小心伺候着。”

江筱蝶小心翼翼握着我的胳膊，腼腆地沖我笑。衆人當中，只有她一直陪在婕妤身邊，安安靜靜。

我不喜歡被人左右夾着，只是身處婉儀院，也不好當中駁了她們面子。眼瞅着進屋，我一個踉跄，順勢抽回雙手，改由夜聲扶着。

“我們家小姐，還是由奴婢伺候就好。”

婕妤贊道：“好一個衷心的奴才。”

江婕妤為我斟茶，與筱蝶一起在我旁邊噓寒問暖，我表情冷淡，偶爾回答江婕妤幾句，也是不冷不熱。

被自家姐妹圍在中心的舞美人慵懶地撫摸着貓咪，目光時有時無落在我們這邊。

婉儀院的宮女奉上茶水果子，一屋子的人，各懷心事。

天色漸沉，還不見晚膳，氣氛愈顯古怪，大家的目光時不時看向門口，隐約期待着什麽。

不多久，院門前腳步作響，橘黃色的燭光映照地整個院門發亮，衆人看得眼都直了。

矚目之下，聽得有一略顯女氣的聲音在門前高喊：“皇上駕到。”

院門頓開，耳邊即聞急促喘息聲，我們坐在屋內，看到十多人提着燈籠魚貫進了前院，排成兩排，畢恭畢敬地躬身垂首，嚴陣以待。

舞美人眼神發亮，她放下貓咪起身，原想上前迎接，不知有意無意，恰被婕妤身旁的宮女攔了路，反倒是落在我們三人身後，一同接駕。

衆人高喊：“參見皇上。”

燭光照亮了整個前院，黃色的身影在婕妤前頓足，目光将衆人挨個看了一遍，嘴角含笑，竟是半分譏諷半分興味，嘴裏說着‘平身’，眉目宛若冰霜。

旁邊有一宮女前來攙扶婕妤，其餘人挨個起身退後，讓皇上與婕妤先行。

到了舞美人這，她卻還跪在原地，仿佛現在才看到皇上，嬌嬌弱弱地請安：“皇上萬福。”

皇上朝旁邊看了一眼，單公公連忙上前攙扶美人：“娘娘請起。”

單公公跟随皇上多年，很多時候他代表的就是皇上。

舞美人慢吞吞地覆上單公公的手腕，柔弱地任由單公公攙扶，只是當皇上經過的時候，她迅速攬住皇上的手腕，撒嬌似地粘在他的身側，寸步不離，活活将自己的姐姐擠到身後。

旁人羨煞地看着舞美人，恨不得取而代之，江婕妤倒是淡定，淡定地跟在兩人身後，筱蝶跟在她身後。

婉儀院的宮女已經撤下了吃食，将備好的8大件，8小件擺上桌。

皇上最先入座，舞美人占了皇上的左側，婕妤只能落座右邊，我們其餘人站在門口，還不敢入座。

皇上望着眼前精心準備的美食，意興闌珊，拿着筷子輕輕一擊酒杯，問道：“她們是……”

江婕妤不敢怠慢，恭謹地低聲回答：“她們都是臣妾嫡親姊妹，此次大選承蒙聖恩入宮。今日妹妹們來婉儀院敘舊，恰好碰到了皇上。”

“真是巧，國丈有心了。”皇上看的真切，婉儀院早就設了這麽個圈套等着自己，幕後的推手不用說，就是這些人的爹。

“臣妾惶恐。”婕妤低下了頭。

“你也不必惶恐。”皇上諷刺地說，“既然來了，坐吧。

大家連忙謝恩，我原想坐在婕妤旁邊，吃過大圓桌的人都知道，主位數來第二個位置最容易被忽視，誰知江家幾個小姐都來拉我的手，大家擠在一團往圓桌走。

“皇上，我要表姐坐我旁邊，您說好嗎？”舞美人忽然說道。

我吓了一跳，低着頭仍能感受到他強烈的目光，整個人打了個寒戰。

最後我還是坐在了舞美人的旁邊，悶着頭假裝認真用餐，到最後整個脖子都僵了，轉一轉鑽心地疼。

晚膳不甚愉快，幸好結束得也快，皇上日理萬機，擺駕禦書房，其餘人自然散了。舞美人領着一大幫子人浩浩蕩蕩，筱碟稍後拜別，人走茶涼，屋內一時空蕩蕩的。

江婕妤坐在桌邊，略微嘆了口氣。

“既是心力交瘁，何必這般辛苦。”

江婕妤一驚，循聲望去，內廳的書桌後面有一人，仔細一看，原來是表妹卿晏：“妹妹過來坐，你身子弱，莫要站着受累。”

我搖頭婉拒她的好意，夜聲乘此将手上食盒送還：“江林兩家早前斷了關系，娘娘好意，卿晏心領，這些東西，還望娘娘收回。”

宮女打開錦盒，裏面赫然是娘娘送去的補品，一樣不少。

婕妤看到這些東西，難過地看着我，雙目盈盈，泛着淚光。身旁伺候的宮女看不過去，指着我叱責：“你個不知好歹的東西，娘娘當你是姐妹才讓奴婢等送了禮物，你竟如此無禮，還不趕緊跪下認錯。”

“跪下？娘娘當真受得起我這一拜！”我慢慢步出暗處，近她們幾分。

明明眼前這人蒼白羸弱，身份不高，宮女卻心露膽怯，連忙退了幾步厲聲問道：“你要如何？”

我把一張紙擺在婕妤面前，上面是我剛寫的四個字——“梧桐栖鳳”

“娘娘對這個應該不陌生吧。每晚你們父親把它藏在枕頭底下，每天對你們念上一遍，梧桐栖鳳，梧桐栖鳳……”

“不要念了。”婕妤捂着耳朵痛楚地哀求：“不要念了。”

我捉住她的雙手說道：“娘娘，這可是我兩年的青春啊。”

“卿晏，我們對不住你。”

“既然知道，那娘娘就該成全我。卿晏只想在繡園裏過自己的小日子，不想與你們牽扯一點的幹系。”我彎下腰貼着江婕妤說道：“娘娘如果不幫我這個小忙，我只好找舞美人去了。”

“娘娘也看到了，舞美人今日對我很是關照，若是日後我真的不得安生了，也是去舞美人那多走動走動。”

“卿晏，我跟媛媛妹妹——”

我擺擺手：“我對**一點興趣都沒。今晚的事，希望是最後一次。否則我會做出什麽，林家會做出什麽，我一概不能保證。娘娘知道的，皇都林家不是當初任人愚弄的林家了，我的兩年青春，也不再是一個姻親就能解決的。”

她面露驚慌，失措地看着我，身子微顫。

我放緩态度：“娘娘莫害怕，卿晏對你并無惡意。當初我就覺的，梧桐栖鳳的話都是騙人的，皇上選了你，是因為你的過人之處。你，比我們都好。”

“卿晏，”江婕妤痛哭：“對不起，對不起，都是父親要我這麽做的，我一點也不想這樣，我只是你的宛如姐姐啊，卿晏，卿晏……”

我忍不住嘆息：“你若真憐惜我倆過去的姐妹情誼，那就不要再折騰為我了。我們林家對你們已經仁至義盡，莫要再考驗我的耐性。”

“我也不想，可是爹爹妹妹她們，她們——”

“江大人是什麽樣的人，你還不明白，還要聽他行事？姐妹争寵，你們還當轶事不成，可笑。”

“卿晏，你自小便是林家的掌上明珠，姑父表哥個個待你如珠如寶，哪知我庶出女兒的委屈。平日看着母親大人（這裏指江大人的原配妻子）的臉色做人，家中雜事一應有我一份，得了閑還得遭姊妹們作樂玩弄，一天到頭挨打辱罵，每每只能埋在娘懷裏痛哭。這般的日子，你又怎能明白——”江婕妤淚流滿面，那段身為江宛如的日子簡直是痛不欲生，每次看到嫡出的舞美人嚣張跋扈的氣焰，一種無名的嫉恨就不斷湧出。

“那又如何。你如今貴為婕妤，仗的不是你父親的權勢，而是皇上對你的寵愛。皇上英明神武，豈能忍受被人算計。他今夜的心思，莫要說你看不出來。**佳麗三千，何愁少你一個婕妤？”

江婕妤眼中帶淚，想起皇上今夜的一言一行，後怕不已，忍不住哭得更是傷心。

“看在往日情分，我言盡于此，還請娘娘好自思量。”

夜聲掌燈，已在門口候着，我毫不留情地抽身離去，留着身後的哭聲隐隐約約。

婉儀院的門終于阖上了，半盞茶的功夫，江婕妤終于在宮女的勸說下止住了眼淚，她貼身的宮女氣不過：“娘娘放心，奴婢一定給她顏色瞧瞧。”

婕妤擦着眼淚說：“這件事是我考慮不周，你們一概不許去尋她的麻煩，知道了嗎？”

“娘娘，您就是太善良了。”

婕妤搖搖頭，眼睛如潤了色的黑釉，褶褶發光。