第11章 第二場 給蘇九久的一枝玫瑰
成熟的人可以為了高尚的事業而卑微地活着。
——塞林格
顏子樂的弟弟從大涼山支教回來了。他叫許子夏。
蘇九久挺着七個月大的肚子，幫忙張羅他回去城後的工作問題。顏子樂兩個星期沒有回家，說是去蘭州出差，卻把車也開走了。她只得坐公交去一位大學校長的家，那校長是她的遠房親戚，已經遠到尋不着最初的幹系，曲裏拐彎地隔了好幾代，只聽說過有這麽個人，沒見過一次。她厚着臉皮提着上好的普洱茶去拜訪他，普洱茶是她專門托雲南的朋友寄過來的，因她祖上有人曾是有名的茶商，故對茶也略懂一二，能泡得一手好茶，她忍着下腹的墜脹感給校長一家表演茶藝：一溫壺，二注茶，三刮沫，四注湯，五點茶，六聞香，七品飲，每一道工序經過漫長時光的雕琢都變得妙不可言，連同她靈巧的手指也像一件活生生的藝術品。校長不得不對她刮目相看，從面記住了她的名字及所托之事，翌日便給許了夏安排了個助理的工作，合同一簽就是四年。
許子夏嘴上沒說什麽，悶不吭聲地用手輕輕轉動腕上的表，心裏對蘇九久卻是徒然增添了幾分敬意。她脫下呢子大衣，坐到許子夏旁邊，身體裏的熱氣從毛衣的領口往外冒，因皮膚白，整個人都像一塊蒸熟了的發糕，聞着香噴噴的，捧手心裏軟軟又暖暖的。他從褲袋裏摸出一塊手絹，手絹的一角上繡着一朵水紅色的玫瑰，他把手絹遞給她，她也不接，推了一把，說：“不用，我好幾天沒洗頭，該把你這麽漂亮的手絹給弄髒了。”許子夏沒動，執意要她收下，她看了坐在小板凳上剝花生的婆婆一眼，語氣裏半是責怪半是親昵地說：“好，你看子夏這倔勁。”許子夏幹脆把手絹往她手上一塞，徑自走開了。
婆婆手上剝着花生，老花眼鏡一路滑得快到鼻尖上，半仰着臉來看蘇九久，眼睛一半在框裏，一半在框外，便把表情也遮去了一半，她說：“你倒是什麽都好。”後半句話沒說出來，蘇九久大抵地能猜出，“怎麽就是讓顏子樂不滿意？”蘇九久搭讪着笑笑，轉眼望見許子夏站在院子裏抽煙，那背影與顏子樂如出一轍，只是肩膀更加寬厚，哪怕穿着針織套頭衫，松松垮垮的，迎着陽光也能隐隐約約感覺到身體蜿蜒曲折的輪廓。她虛眯着眼，盯得入了神，許子夏轉回身子來，與她的目光相遇，兩人有須臾的尴尬，趕緊又把臉側向別處，許子夏知道，她是把自己當成哥哥了。因此，他竟有些恨起哥哥來。
“許子夏随母姓。”顏太太說。顏太太的上海口音很重，哪怕來了成都二十幾年，仍說不來四川話，出去買菜還被人當外地人訛詐，她一面淘菜一面對蘇九久講道，她懷上許子夏的時候一心期盼會是個女兒，提前跟顏湛全商量好這孩子随她姓，好像是要為許家保留一條根。她是想，總不能讓顏家把好處都撿完了。顏湛全見她肚子小小得撐不起衣服，也以為是女兒，便随她去，應允了她。沒料到，生下來又是一個兒子，顏湛全不太情願，但又不能食言，他一直以“君子”自诩，便是兒子，也随了母親姓。再後來，這竟成了他的心病，他每見到許子夏，總覺得他是顏家的叛徒，就盡其所能地對顏子樂好，久而久之，明裏是一家人，暗裏成了兩個陣營，顏太太與許子夏一個陣營，顏湛全與顏子樂一個陣營，每遇矛盾，雙方争執不下，一般都是犧牲許子夏的利益來保全大局。所以，許子夏二十四年來，活得很是憋屈。顏太太突然停下動作，聳起一邊肩膀抹了抹臉，臉上不知是淘菜濺起來的水，還是淚，她說：“謝謝你對子夏的事那麽上心，除了我，對他好的，你還是第一個。”蘇九久摸不着頭腦，笑笑道：“一家人，應該的。”
蘇九久吃完飯就要去河邊散步。往常都是婆婆陪着去，但這幾日婆婆的腰疼犯了，走兩步就得歇一歇，便讓許子夏陪着去，許子夏總是走在前面，距蘇九久一米左右的距離，好像避嫌一樣的，走五六步，才回過頭來看蘇九久跟上來沒有。蘇九久走得很慢，走輕了，便把一只手搭在河邊的石欄上，望着河面，一望就是好一會兒。許子夏那時候總是不自覺地在褲包裏掏東西，大概是想掏出一根煙來，打發一下時間。他極力地掩飾自己如此醉心于這樣的時刻。只有他們兩個人。
許子夏下鄉支教前比顏子樂更要白，皮膚薄薄地貼在骨頭上，能看見裏面的筋脈。且一張臉上透着女氣，雙眼皮褶子摺得很深，眼梢又有些往上吊，直插進雲鬓裏，像極了戲裏走出來的人。因在家裏受了氣，變得少言寡語，反正說什麽都是錯，便索性不說。一個人一旦過于沉默，要麽是個天才，要麽是個蠢貨。許子夏介于兩者之間，就比尋常人多了幾分單純，但這單純尋常人又讀不懂，以為這“純”就是“蠢”，總是另眼看他三分，一分鄙夷，兩分同情。
一日又到散步的時候，許子夏還未下班回家，只得蘇九久一個人去。她本來也不希望有人跟着她，她只能利用散步的時候清靜一會兒，想想下一步怎麽辦。她踱步在河邊，累了就找張石凳坐了下來，她手往呢子大衣的內包裏一摸，摸出一根煙，沒有打火機，似乎也沒有要抽的意思，只是放在鼻上聞，餘光中瞥見一個人正向他走來，穿着深咖啡色的牛皮鞋，她一眼便認出了這鞋子，這是她一個星期前送他的，她擅自扔掉了他以前的白色球鞋，把新鞋放到他的房間門口，他早上起床走出房間，看見這雙鞋鞋頭锃亮，好像是一個人露出滿口潔白的牙在對他笑。她覺得，一雙鞋是可以代表一個人的尊嚴的，特別是男人。她一面繡着十字繡一面對顏太太說：“都是接觸一些體面的人，連一雙體面的鞋也沒有，怎麽可以？”顏太太點頭贊許道：“還是你想得周到。”
回過神來，許子夏已走到她的眼前，她不慌不忙地把煙收回到原來的地方，頭也不擡地微笑着說：“嗨。”他手抄在黑色羊毛大衣口袋裏，因為冷把脖子縮得很短橄榄綠的圍巾圍得很高，遮住了嘴唇，只露出一雙眼，眼裏都是不解。他是少有眼帶卧蟬的男子，随意望向何處，都像是在深沉地思量，總不忍心對他說太多的話，怕擾亂他澹寧的內心世界。蘇九久被他盯得有些發毛，說：“這麽一直看着我，莫非你有讀心術？”許子夏默然地看着她，蘇九久問：“你讀過《小王子》嗎？曾經有人說我像裏面那只狐貍。”許子夏問：“是因為漂亮嗎？”蘇九久咯咯地笑起來，聽起來倒像是一句誇人的話，問他：“難道你以我為是狐貍精？”許子夏慌張地解釋道：“當然不是這個意思，你別誤會。”她擡起一只胳膊來，說：“扶我起來吧，我的腳都坐麻了。”許子夏略微有些遲疑，伸出一只手來，緩緩攤開掌心，十根纖長而飽滿的手指，像一朵緩緩開放的花，擱在她的面前，她一低眼，便讀出這人是一塵不染的，從裏到外都如這掌心的紋路一般一目了然。蘇九久撲哧一聲笑起來，說：“不知道的人，還以為你是要邀請我跳舞呢。”許子夏縮回手，好像被打了手板心，在衣服上蹭蹭，蘇九久還在笑，問：“子夏，你沒有牽過女生的手嗎？”許子夏不答。她自顧自地繼續問道：“那麽，你沒有戀愛過對不對？”許子夏還是不答。其實她無意去打探他的過去，或是要走進他的內心，純粹只是問着好玩，這玩裏缺少一份真誠，顯得有點咄咄逼人。她是沒有意思到這一點的。還以為自己好聰明。許子夏幽幽地說：“我哥哥讓我離你遠一點。”蘇九久聽了先是一愣，原先的笑不能及時收攏，又幹癟癟地繼續了兩聲，歪着頭斜眼看他，說：“他說的是對的。”她伸手拽住他的一只手臂，但他的力使勁站了起來，用手拍拍屁股上的灰，慢悠悠地往回走去。許子夏叫住她：“等一下。”她停住腳，半轉過身子來，好奇地打量他，好像打量一個陌生人。他拉下了圍巾，把嘴露出來，生怕一些話被遮擋住而變得含混不清，他說：“但是，我想和你在一起。”
顏子樂回來了。換了一件衣服，又要走。他說：“公司派我
太多的話，怕擾亂他澹寧的內心世界。蘇九久被他盯得有些發毛，說：“這麽一直看着我，莫非你有讀心術？”許子夏默然地看着她，蘇九久問：“你讀過《小王子》嗎？曾經有人說我像裏面那只狐貍。”許子夏問：“是因為漂亮嗎？”蘇九久咯咯地笑起來，聽起來倒像是一句誇人的話，問他：“難道你以我為是狐貍精？”許子夏慌張地解釋道：“當然不是這個意思，你別誤會。”她擡起一只胳膊來，說：“扶我起來吧，我的腳都坐麻了。”許子夏略微有些遲疑，伸出一只手來，緩緩攤開掌心，十根纖長而飽滿的手指，像一朵緩緩開放的花，擱在她的面前，她一低眼，便讀出這人是一塵不染的，從裏到外都如這掌心的紋路一般一目了然。蘇九久撲哧一聲笑起來，說：“不知道的人，還以為你是要邀請我跳舞呢。”許子夏縮回手，好像被打了手板心，在衣服上蹭蹭，蘇九久還在笑，問：“子夏，你沒有牽過女生的手嗎？”許子夏不答。她自顧自地繼續問道：“那麽，你沒有戀愛過對不對？”許子夏還是不答。其實她無意去打探他的過去，或是要走進他的內心，純粹只是問着好玩，這玩裏缺少一份真誠，顯得有點咄咄逼人。她是沒有意思到這一點的。還以為自己好聰明。許子夏幽幽地說：“我哥哥讓我離你遠一點。”蘇九久聽了先是一愣，原先的笑不能及時收攏，又幹癟癟地繼續了兩聲，歪着頭斜眼看他，說：“他說的是對的。”她伸手拽住他的一只手臂，但他的力使勁站了起來，用手拍拍屁股上的灰，慢悠悠地往回走去。許子夏叫住她：“等一下。”她停住腳，半轉過身子來，好奇地打量他，好像打量一個陌生人。他拉下了圍巾，把嘴露出來，生怕一些話被遮擋住而變得含混不清，他說：“但是，我想和你在一起。”
顏子樂回來了。換了一件衣服，又要走。他說：“公司派我去臺北，這次要去一個月。”蘇九久一句話沒說，只是拿起他剛換下的衣服去洗。顏太太叫顏子樂吃過飯再走，顏子樂推說來不及，顏太太倒不管他是不是說的謊，心疼地怨道：“倒不如換個工作，沒什麽人這樣折騰得起。”顏子樂餘光瞥了一眼蘇九久，說：“現在不是多了兩張嘴等着吃飯嗎？”顏太太轉回頭望着蘇九久，讨好地笑笑，微微擺擺頭，安慰她似的。蘇九久當做沒聽見，更沒看見，折身從儲物櫃裏拿出一件黃色的雨衣來，讓顏子樂随身帶，她說：“聽說臺北多雨。”顏子樂懶得理會，穿好鞋，拉開門便走，徒然留下蘇九久站在原地，舉着雨衣，半天也放不下來。顏太太為了收場，拿下那雨衣，說：“現在還有雨衣，我們那會兒只得打傘，要是騎個車的多不方便。”蘇九久笑笑，說：“我買了三件，爸爸一件，子夏一件，子樂一件。”顏太太也笑笑，說：“不公平，偏偏就沒給我買。”後來晚上大家都睡下了，顏先生才悄悄地對顏太太說：“你腦子轉得太快了，不過謊扯得不大圓，你說我們那會兒，怎麽會沒有雨衣呢？”顏太太嘆了口氣，說：“我不也是給逼急了嗎？你沒聽見，子樂又把車開走了麽？”顏先生吃驚地說：“我倒是沒聽見，我光注意你說話去了。”顏太太望着天花板，呆呆地說：“但願九久也沒聽見。”
蘇九久兩個星期沒有看見許子夏。他們生活在同一屋檐下，卻連照面也打不到衛個。也許是許子夏故意躲着不見她。他确實很難去面對她，他說：“我想和你在一起。”實在太引人遐想了。她坐在灑滿陽光的庭院裏，埋頭繡十字繡，一針一針地，紮到心裏頭，不痛不癢，脹得難受，如針灸一般，拔下來整個人倒是比以往通透許多。她入下手中的活，打了個哈欠，用手支住頭，閉上眼睛假寐了一小會兒，再睜開眼睛時，許子夏就站在他的面前。她花了一些時間去辨認他，他是和照片上不太一樣的。
在他回來之前，她就常聽顏太太提起他，挽毛線的時候，掩鹹菜的時候，聽《女驸馬》的時候，無時無刻無孔不入地，生怕這個家把他給忘記了。顏先生就從來不提他。那時候，顏太太在等待許子夏，蘇九久在等待顏子樂，兩個在等待中的女人，度日如年般地挽毛線、腌鹹菜、聽《女附馬》，不時翻開老相冊，以便把他們的樣子記得更加深刻。只是許子夏的照片裏是那麽單薄的一個少年，而現在，眼前的他似乎已經脫胎換骨，變成了另外一副模樣，這副模樣足以讓蘇九久看上去好幾個時辰，好像在陽光下的萬花筒，不停地變換花樣，每一種都是嶄新的美。
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蘇九久定了定神，說：“嗨。”許子夏蹲下來，看她手中的活，問：“你在繡什麽？”蘇九久下意識地把它翻一了面，掩藏住它的花色，說：“繡着玩的，沒什麽。”許子夏頓了頓，問：“是送給我哥哥的嗎？”蘇九久沒有說話。許子夏擡眼望着她，說：“你這朵玫瑰不帶刺的。”蘇九久偏偏頭，還沒來得及思考他話裏的潛臺詞，便感到腹中一陣疼痛。她揪住許子夏的衣領，叫道：“不好了。”許了夏低頭，見一股血從她的褲管裏流出來，他想，糟了，哥哥還沒回來。
