第7章
已過亥時，東宮寝殿裏，掌燈太監逐一滅去桌燈、壁燈，只剩幾盞宮燈仍散發出昏黃的光芒。
就算少了些燭火，夏夜裏仍是悶熱難耐，寝殿的門窗全打開着，孫嬷嬷搬來凳子坐在太子的床邊，手裏持着一把鵝毛扇，不時對着側卧着的太子扇上兩把風。
這夜深人靜的，沒多久她也乏了，歪着腦袋，肩靠在床柱上，打起盹來。
一身黑衣的景霆瑞從窗裏躍入，卻沒有一丁點聲響，熟門熟路地繞過桌椅、屏風，來到那挂着鵝黃色紗帳的寝榻旁。
景霆瑞看了眼毫無反應的孫嬷嬷後，屈膝跪在床邊。
愛卿的身上裹着一條繡滿夏菊的嫩綠錦被，他臉朝外，抱着枕頭，蜷縮着身子，就跟小貓似的，在這偌大的床塌上，顯得格外嬌小可愛。
愛卿從小就喜歡貼着床沿睡，而以往都是景霆瑞值守在他的床前。
“瑞瑞，我睡不着，你把手伸給我。”熄燈後，太子會透過薄薄的紗帳，撒嬌地說。
“是，殿下。”景霆瑞會伸手進去，任由太子抱着自己的胳膊，還把腦袋枕靠在上頭，權當作抱枕了。
這之後沒多久，太子便睡着了，且一夜安枕無憂。
為了太子能乖乖睡覺，景霆瑞是手臂被壓麻壓疼了也不吭聲。直到太子翻身，不再需要他時，他才會縮回手，閉目小憩一會兒。
這樣的日子慢慢地流逝，和太子的親密相處早就變成了一種習慣。
不過，愛卿八、九歲大的時候，就不再要求景霆瑞陪夜了。孫嬷嬷對太子看得很緊，她總是嫌棄武夫做事不夠細密，認為景霆瑞不能像自己這般伺候好太子。
景霆瑞也不與她争辯，改去寝殿門口守夜了。當然，但凡雷雨天氣，太子怕打雷，他還是會入殿守着殿下。
只是那樣的雷雨天，并不很多。
“殿下……”景霆瑞凝視着那張微微泛紅、白皙的臉蛋，還和兒時一樣水靈靈的，肌膚吹彈可破。
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因此，白天皇後打的那一巴掌，仍留着三道清晰的指痕，沒能消退。
愛卿雖是睡着，哭紅的眼角仍有淚痕，偶爾也會抽泣一下，肩頭微顫，說不定在夢裏頭，也還在哭鼻子……
“唉……”
景霆瑞不由輕嘆一口氣，伸手輕撫愛卿那沁着細汗的額頭，然後，再輕柔地握住他的小手，察看了一下手心。
戒尺打手，盡管不會留下明顯的傷痕，也不需要特別地包紮處理，可畢竟十指連心，太子殿下他一定很痛。
更何況，愛卿今日不只是手痛，心裏更疼吧！
以前，不論太子有多調皮，皇後也不會動手打他，最多是說教，再不濟是罰站、罰抄寫。
但是，這回皇後是真的動怒了吧。
因為愛卿當衆說，不想當太子了……而這一切的源頭，景霆瑞認為都是自己不好，才害得太子挨打。
可不知該如何補償太子，除了這半夜的探訪之外。
“啪嗒、啪嗒……”
殿門外，響起東宮侍衛整齊一致的腳步聲，他們正在巡邏。
孫嬷嬷哼唧了一聲，動了動脖子，似乎要醒來了。
景霆瑞最後看了一眼太子，站起身，沿着來時的路，悄無聲息地退了出去。
+++++
月色如銀，無處不照耀。大燕皇宮靜心殿的後院內，那一棵合抱粗的菩提樹，在月光下黑漆漆一片，猶如一座小山。
“咻！咻咻！”
巨蓋般的樹蔭底下，不時閃出犀利的銀芒。那劃破黑暗的态勢，就似劈開蒼穹的閃電，迸射出耀眼的火星！
景霆瑞是從靜心殿的屋脊，如同燕子一般飛身掠入院中的。這座廟堂規模不大，平時除了兩個敲鐘念經的小和尚，都不見別人。
且他們從不踏足後面的菩提園，因為皇上早就下旨，把這裏列為宮中禁地。
追尋起因，是前一位住持渡生大師患有失心瘋，對太上皇和皇上言語不敬，欽天監說是寺院的風水不好，才讓住持發癫的。
不過，這裏被封禁起來，還是近幾年的事，大臣們也不知道皇上怎麽突然起興，追究起渡生和尚發瘋的事來，因為老和尚死了都好些年了。
只是這也不是什麽大事，皇上願意怎麽辦，就怎麽辦，衆人很快就遺忘了這件事。
景霆瑞站在離菩提樹不遠的放生池旁，看着樹下的劍影，若是一個人置身這鋒芒當中，想必早就四分五裂了吧。
這劍氣是如此淩厲，而這套劍招更是蒼勁如松，迅疾如風！
“鈎、挂、點、挑、刺、撩、劈。”每招每式都如行雲流水，一氣呵成！
這樣完美的劍術無法不讓人贊嘆和欣賞，景霆瑞是一個武癡，三歲便懂得拉弓射箭，四歲起練習百家劍術，八歲時，家中請來的武師全都甘拜下風。
等到九歲那年，父王已經帶着他參加冬季圍場的射獵，論結果，他是當之無愧的第一名，只因為他還有一個嫡出的弟弟景霆雲，父王便讓他居第二，把戰果都讓給了弟弟。
既然他是庶出，就沒辦法繼承家業，遲早是要出去自立門戶的，但凡光耀門楣的事情，顯然都歸于嫡長子。
景霆瑞自從懂事起，就明白嫡庶有別是什麽意思。雖然他并不屑于争名奪利，但是僅因為對方是嫡出，哪怕武藝再差，也有資格參加皇室的射箭比賽。
而庶出的自己，武藝再強、練習再刻苦也被排擠在外，他心中的怒火是熊熊燃燒的！
幸而，當今聖上并不是一個介意出身的人，是他讓才十歲的景霆瑞，在校場上不鳴則已，一鳴驚人！
也以此為契機，景霆瑞得以入宮當差，更機緣巧合地成為太子的待衛……
許是想得有些遠了，景霆瑞略有些恍神，就在瞬息之間，菩提樹下的銀鋒陡然一轉，一束劍氣以石破天驚的氣勢突破黑暗，筆直地沖他襲來！
這變化猝然，景霆瑞蹙眉，略一凝神，似移動了位置，卻又像根本沒動。
劍氣所到之處，院內青石板無一幸免，轟然爆碎開來，留下一條長長的“溝渠”。
一镂烏黑發絲随着劍氣的消散，慢慢飄落在碎石之間，在月色下發着清幽的光芒。
“什麽啊？只是削掉幾根頭發而已。”伴随着很不屑又不滿的聲音，持劍的人走出菩提樹下。
景霆瑞看着他，才九歲而已，卻年少有成，又是—個天生習武的怪才。
“卑職見過二殿下。”景霆瑞抱拳道。
“你的氣功怎麽那麽強，到底是怎麽練的？”淳于炎用白晃晃的劍鋒直指景霆瑞，無視他的行禮，徑自說道，“竟能抵消我突發的劍氣。”
“屬下沒用氣功，只是略微移動了位置。”景霆瑞說道。
“什麽？！你唬我的吧？”炎很是詫異！他的眼睛一直盯着他，卻完全沒有捕捉到他的動作！
“沒有，正因為屬下只是移動站立的位置，并未用氣功抵禦，所以才有發絲被斬落。”景霆瑞沉靜而淡然的目光，迎着一臉不滿的炎。
炎的武功雖不錯，處事卻難免急躁，畢竟還是個孩子吧。有些心事會清楚地表露在他的劍法上。
雖然劍招完美，卻心浮氣躁，他突然地殺來，确實讓景霆瑞意外了一下，不過，許是劍氣裏的怒意太重，反而拖泥帶水了，讓他有了閃躲的時機。
倒不如之前在樹下練劍時，斬殺得那樣幹脆利落。
“哼，算你狠！”炎收起劍，憤然道：“我本來想教訓你一下的。”
“……？”景霆瑞望着炎。
“你害得卿兒被爹爹打，這件事我不會就這麽算了的。”炎原來是在記恨這個。
景霆瑞沒有為自己辯解，因為事實如此。
“最可氣的是—一”炎卻越說越上火，咬牙切齒地道，“卿兒還是這麽喜歡你！”
“屬下也喜歡太子殿下。”向來很少與人搭腔，哪怕對方是主子的景霆瑞，此時卻難得地剖白心意？
“呸！你以為我不知道嗎？！”炎怒目以對，字字铿锵地道，“我去調查過，雖然調遣你去禦前當差，是爹爹的意思，但你是可以拒絕的！爹爹一向看重你，是不會強人所難的！”
炎一頓後，接着怒斥道，“可是你卻沒有任何異議，就跑去父皇那裏當差了。你別和我說，你是為了加官進爵，才這麽聽話的！”
對于炎能将此事看得這麽深這麽透徹，景霆瑞還是有些驚訝的，或者說，因為對方是卿兒，他才如此追着不放？
“正如您所說，卑職當時确實可以拒絕。但是，接受皇後的調遣，為皇上效力，本就是屬下的意願，這中間沒有半點勉強。”景霆瑞說完，還告誡般地道，“何況，這是我和太子之間的事，您最好還是別插手了。”
“你說什麽？！”炎惱極了，大吼，“你眼裏還有沒有我這個二殿下？！我關心我的皇兄又有什麽不對？！”
“嚷嚷什麽？成何體統！”正當炎又要對景霆瑞拔刀相向叫，一個偉岸的身影邁入院來。
“父、父皇！！”
“微臣叩見皇上，萬歲，萬歲，萬萬歲！”景霆瑞立即跪下接駕，神情裏卻沒有絲毫的驚訝。
“朕開辟這兒，是讓你們兩個好好練武，不是吵嘴鬥氣的。”煌夜蹙着眉頭，十分地不悅。
這座菩提園早就不是原來的樣子了，除去菩提樹和池塘未有改變，這裏沒有稻草人、箭靶、鐵木樁以及全是真刀真槍的陷阱機關。
煌夜知道這宮裏最具備習武天資的人，就性景霆瑞和炎兒了。
他自然願意教導他們，将自己武功的秘學——《無雙劍訣》都傾囊相授。
這套劍法源自青鹿國，所向披靡，橫掃千軍，是世間最變幻多端，也最犀利的劍法。
但同時此劍訣花費年月、功夫也最多。若是沒有天分的人，哪怕練上一輩子，也只是略懂皮毛而已。
而要練到那山河色變、日月無光的境地，就非要武學天才莫屬！
煌夜曾帶出一個非常出色的徒兒，那便是柯衛卿，只是如今他武功盡廢，難以持劍之後，煌夜就再也不提這無雙劍訣之事了。
“兒臣知錯。”炎低頭。
“屬下知錯。”景霆瑞叩首道。
“把破劍式，練一百次。”煌夜背負雙手，如此命令道。
炎微微一怔，這個時辰重複上一百次，恐怕要在這待到天亮了。
景霆瑞沒有猶疑，拔出佩在腰間的蚩尤劍，在銀白的月光和清幽的夜風下屏息凝神，開始練劍。
炎見狀，不想落後，趕緊也操練了起來。兩人猶如一陣旋風，時而飛掠半空，時而落地旋轉，劍氣四射，菩提的枝葉如被狂風扯碎一樣，四處飄散。
煌夜一直盯着他們，注意他們的缺漏之處，不時加以指點。炎仍年少，氣息不穩，重壓之下纰漏較多，而景霆瑞則是無一錯處。
最重要的是，他的心亦是如此沉穩，或者說是“冷若冰霜”？
無雙劍決，不單是指此劍法天下無敵。練劍之人更要處在頂峰之上，方能君臨萬物，傲視群雄。
這樣的人，沒有一點冷硬心腸是不成的。
炎不夠成熟，顯然還需要時間磨砺，而景霆瑞……
煌夜總覺得在他身上，看到了過去的自己。
讓他陪着卿兒，會是正确的選擇嗎？這會不會是養虎為患？
煌夜心裏有預見、有警惕，可是想了想，不入虎穴，焉得虎子？
景霆瑞以後會是愛卿最得力的臣子。
而正所謂兒孫自有兒孫福，他能做的，就是盡可能地把最好的東西都留給卿兒。
白頭雀啾啾啼叫，菩提院裏籠罩着一層薄薄的晨霧，太陽還沒出來，空氣仍是清涼的。
“呼！喝！”炎卻是從頭到腳都被汗水浸透，握着劍的手都在發抖，看起來快要站立不穩的樣子。
景霆瑞雖然不至于像炎這般氣喘如牛，但是汗水也沿着他端正的下巴，滴淌到地上。
“好了，就到這裏吧。”煌夜說，擺了擺手。
“屬下護送您回去。”景霆瑞上前說，他是禦前侍衛，理應要随行。
煌夜微微颔首，他們正要走，炎突然叫道，“父皇。”
“怎麽了？”煌夜停下腳步，回頭看着他。
“為什麽皇兄不練無雙劍？”炎擡手擦了擦額上的汗水，目光灼灼地說，“與其教—個外人，何不讓皇兄他……”
況且，比起對着景霆瑞這座“大冰山”，他更想要看着愛卿那可愛的臉蛋。
“炎衛，景侍衛不是外人。”煌夜轉回身，聲音低沉而有力，“朕若不信他，就不會讓他來護駕。”
“是……父皇。”被教訓了，炎有些洩氣。
“至于朕為何不教太子習武……”煌夜看了眼景霆瑞，幽幽地道，“那是因為沒必要。”
“哎？”炎和景霆瑞都一愣。
“你們以後都會是他的臣子，有你們盡心竭力地保護，何需他在這裏練武。”煌夜頗無情地道，“明白了嗎？”
也就是說，他們今日的勤學苦練是為了淳于愛卿的江山。将來，他們要用畢生所學去保護淳于愛卿，哪怕豁出性命。
炎微微睜大了眼睛，父皇偏疼愛卿，這是他從小就知道的，他也沒有異議，因為愛卿就是招人疼愛。
但是從父皇的口中親耳聽到這樣的話，炎還是會覺得難過，垂下了眼簾。
“是，兒臣明白了。”
炎的聲音不僅暗啞，而且充滿了挫敗感，景霆瑞不由看了他一眼。
“你們是臣，不論發生什麽事，都不可以下犯上，那是死罪！”
煌夜說這話時，冷冽的目光瞥向景霆瑞。
無論如何，二十多年前，衆皇子奪位，互相傾軋的悲劇事件以及趙國維叛亂的事，他都不會再讓它上演。
“擺駕回宮。”煌夜說完這些話，就在初升的朝陽光輝中，離開靜心殿了。
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天剛破曉，那重樓疊脊的輝煌宮宇，巍蛾聳立的朱紅城牆，仍覆蓋在一片灰暗難明的霧色下。
唯獨東宮是燈火通明，有宮女捧着洗漱用的銅盆，還有換洗的衣裳進進出出。
“殿下，您起這麽早，又是去練武嗎？”說話的人是孫嬷嬷，且一臉惺忪困倦。
“嗯。是還早，你們都歇着吧，我一人去就行。”看起來已經完全清醒的愛卿，自個兒穿着鞋襪。
“這怎麽可以，哪有主子起來了，下人們自顧睡的道理。”孫嬷嬷連連搖頭，立刻招呼宮女過來伺候太子梳洗。
“只是，殿下，您昨晚看書到深夜，現在又起這麽早，可別累壞了身子……”孫嬷嬷不免又唠叨了幾句。
“嬷嬷，我不累。我約了太子傅練劍，你就別操心我了。”愛卿說的太子傅是青允，是皇上特設的鐵鷹騎士的領軍人物。
他四十出頭，容貌卻顯得很年輕，身體又強壯，只是尚未成家，—直與他的兄長青缶生活在一起。
青允大多時候都在宮外奔波忙碌，負責刺探、搜羅國內外的秘密情報，至于什麽樣的情報，愛卿就不得而知了。
“給我準備一盒禦膳房的點心，我帶給師傅。”愛卿想了想，又道。
“是，殿下。”
孫嬷嬷給太子備齊東西後，天也亮堂了許多，在侍衛太監們的簇擁下，前往皇子練武的場所——萬華苑。
說起來，太子的師傅有好幾位，教導文學的為太子師，即溫朝陽。而武學老師太子傅青允，還有專門教騎馬的、教游泳的、教祭祖禮儀的、教官規禮法的……
皇子們從四歲起就要上學，而這個“學”是包羅萬象，從如何說話，到通學它國語言，從站立坐姿，到上馬打仗，沒有不要學的東西。
而太子的功課尤為繁重，他還得學為君之道。所以愛卿每天起床之後，就是奔赴不同的學堂，一直要到夕暮來臨才算結束。
而且，除去幾個重大節日，恍如過年祭祖、皇帝皇後的誕辰，以及他自己的誕辰外，不論刮風下雨，冰凍三尺，他都得去上學。
愛卿倒也不是不愛讀書，只是這個年紀，少不得好動一些，除了青允教授的劍法，以及騎馬射箭的課程，其它的東西他都覺得枯燥乏味。
來到萬華苑，除了兩個負責更換馬铛、馬具的仆役，連親王府裏選來的陪練都還沒到，時間還早着呢！
青允卻到了，正欣賞着昨日剛磨好的劍。
“師傅，早安。”愛卿老遠就叫道。
“卿兒。”青允皮膚黝黑，面容英挺，一見到愛卿就笑着露出雪白的牙，“怎麽今天也這麽早，不多睡會兒？”
那語氣完全是寵着太子，或者說，把他視作自己的侄子一般疼愛。
“早起鳥兒有蟲吃。”愛卿鞠躬，毫不怠慢地說，“師傅不是這麽教導徒兒的？”
“是啊。”青允摸了摸後腦勺，困惑地問，“可你不是一直說，‘早起的蟲兒被鳥吃’嗎？”
“那是過去的事了。”愛卿一本正經地道，“徒兒給您帶了早點！您又沒吃飯就來了吧？”
“是啊，肚子正餓着呢。”青允提過太監捧來的食盒，打開精美的紅漆描金蓋頭，裏面放着一碟黃豆釀風爪，一盤手抓醬牛肉和幾個饅頭，沒錯，都是他愛吃的東西。
“除了我兄長之外，殿下是最了解我的了。”青允笑着道。
“師傅，您慢慢享用，徒兒先去練會兒劍。”要是在以前，愛卿一定坐下來和師傅一起啃鳳爪，嬉笑聊天，可是今天，他卻鞠躬，退到一旁去了。
青允顯得納悶地看着他，該說太陽打西邊出來了嗎？這太子就跟換了個人似的，說話、做事都規矩得很，讓人不安。
而這種情況，已經持續好幾天了！
青允是看着愛卿長大的，怎麽說呢，他就是宮中的開心果，上到皇帝，下到宮仆，沒有人不喜歡他。
不對，青允皺眉，除了那個裝模作樣的溫朝陽吧。
愛卿雖然出生在宮裏，卻很少死板地守着宮規，想笑就笑，想哭就哭，毫不做作，他想要看皇妹了，哪怕冒着受罰的風險，也要去育嬰堂。
他的天真率性是與生俱來的，雖然這種性格沒少讓他吃虧，但他從不計較，青允是相當地喜歡愛卿。
“難道他又被柯衛卿罰了？”青允能想到，讓卿兒有所變化的就是這個。
“他又闖了什麽禍啊？”青允思忖着，無比擔心這個寶貝徒兒，三下五除二地解決早點，他提着劍去教卿兒。
愛卿練得是一絲不茍，毫無差錯，且兩個時辰下來，都不叫一聲累，反倒青允看着心疼，把他放了回去。
爾後，青允就去長春宮拜見柯衛卿，是想如果太子犯錯，他可以幫着求情。
卻沒料柯衛卿聞言，只是苦笑着搖頭，說卿兒這陣子安分得很，應該說十分聽話，連溫朝陽都在誇贊他的好。
學堂上，愛卿不但課文背誦流利，還能對對子了。
這可是破天荒的頭一回啊！
這下，青允就更納悶了，太子若真是這樣好，柯衛卿的神色為何又隐隐透着擔憂，郁郁寡歡呢？
如此規規矩矩的太子，不是他想要的嗎？
青允理解柯衛卿作為“一國之母”，在教養太子上有多麽大的難處，尤其愛卿是煌夜執意要冊立的太子，若他經常出錯，那最受影響的将是皇帝的威名。
可總是事與願違的……愛卿有他自己的選擇，極少在意自己的太子身份，和下人們打成一片，對兄弟也非常慷慨友愛，從不分尊卑上下，帶頭闖禍，因而也沒少惹柯衛卿生氣。
兩人正交談着，愛卿來了，是來給爹爹請午安的，之後，他就要去溫朝陽那裏上課了。
愛卿依禮恭敬地叩首，見過父後和青允師傅，不再像以前那樣，蹦蹦跳跳地跑進來，用柯衛卿的話說，“沒個走路的樣子”。
還會偷偷捂住正在看書的柯衛卿的眼睛，讓他猜猜是誰。
那總是目無宮規的太子殿下，如今是該守的禮節，該盡的本分，守得一絲不差。
柯衛卿點頭，想要說，“你好好聽溫師傅講課。”又覺得多餘，便揮手讓他退下了，父子之間竟無輕松的話題可談。
愛卿躬身退出，柯衛卿看着他行規步矩的身影，感覺是那樣陌生。
“這容貌瞧着是太子沒錯，可是……”青允也有同感，他望了望柯衛卿，感嘆道，“這些天，他都沒笑過一下，就跟木偶一樣。”
柯衛卿略微睜大了眼睛，怔了怔，随即垂下眼簾，濃密的睫毛投下一片陰影，想要說什麽，最終卻只化作無聲的嘆息。
