第13章
景霆瑞由皇上欽點，當上北伐大軍統帥的消息，果然震驚了朝野內外，就連平時不問政事的老将軍、老親王，也紛紛打聽這是怎麽回事？
即使景霆瑞捉拿了嘉蘭特使，那也只是一份功勞，若沒有鐵鷹騎士相助，耐他一人也是毫無辦法的。
最重要的是，景霆瑞并無帶兵打仗的功績，怎能越級提拔？
想當年，柯衛卿從一個小小的中郎将，當上征讨靈泉國的大将軍，那是通過了全國比武大賽，且還拿下了叛臣趙國維，他一人就能獨當一面的超強本事，是大家有目共睹的，他的手下敗将都輸得心服口服。
而景霆瑞怎麽看，武功都不及當年柯衛卿的一半，也不夠英明神武。
這種說法傳來傳去，皇上自然也聽到了，但他只是笑了笑，不予置評。
倒是皇後柯衛卿，在聽到原是自己的副将，現在也貴為當朝将軍的張虎子，談起此傳聞時，便微微笑着搖頭，嘆道：“當年的事，你也在，應當清楚是怎麽回事。”
原來，那時候柯衛卿光是參加比武，就備受非議，他雖然任職中郎将，但大夥都把他視為皇帝的男寵，各種責難從未斷過。
“那些人，因為您現在是皇後了，所以才混淆過去，如此标榜吧。”張虎子心下明白地說。
不過回想當年那場無比驚險的比武，他實在不能不感慨道：“您在那時，确實是技驚全場，所向披靡的。”
然後，他察覺到了有所失言，便急忙澄清道：“當然，皇後您現在統領六宮，輔佐皇帝，是更加厲害了。”
武将不會說官場的客套話，尤其是平民出身的張虎子，此刻更顯得口拙，柯衛卿卻溫柔地笑，擺手道：“跟我何必如此客氣，更何況，你說得很對，這都是過去的事情了，現在就算我有上戰場的心思，身體和功夫都大不如前，是該讓年輕的一代出去闖闖。”
“瞧您說的，好像都七老八十似的……”張虎子不禁笑道，因為柯衛卿今年不過三十四歲，正是風華正茂的年紀。
也因此，有人說，皇上哪裏擔心皇後的身子，而是根本離不開柯衛卿的身邊吧，他們二人是如此恩愛、如膠似漆。
“呵呵。”柯衛卿讓太監給張虎子看茶，這都是第二巡了，接着，他安慰般地道：“只是這般任命，是委屈了你。”
因為張虎子的人氣很旺，大家争歸争，但私下都會說，這統帥一職非張虎子莫屬，他又是皇後一手帶出來的名将。
Advertisement
至于另一名将青允嘛，他還要當太子師，恐怕沒這個空檔。
“為皇上、為國家效力，哪裏會有委屈？”張虎子為人耿直，抱拳道：“只是這次末将被派駐守北疆，而非先鋒部隊，多少有點手癢罷了。”
“自會有你上場的時機，景霆瑞就有勞你好好照看着，他畢竟還是後輩，無實戰經驗，還需要你多多提攜。”
“這個陛下您大可放心，說起來，皇上慧眼識珠，從不會挑錯人的，這個虎子心裏自然明白。”張虎子起身，下跪言明心跡。
柯衛卿親手扶他起來，又和張虎子聊了一陣尋常家話，并賞賜一些绫羅綢緞給他的妻女，才與他話別。
張虎子在軍中很具威望，他若是肯誠服于景霆瑞，那其他将領對他“越級提拔”的不滿，也會收斂許多。
柯衛卿也是做過将軍的人，自然知道景霆瑞會面臨怎樣的艱難處境，才出面幫了他一把，或者說，是為皇帝解除一些煩擾。
只是在戰場上，從不講究宮裏的那一套規矩，正所謂“将在外，君命有所不受。”戰場上的風雲變化，軍心所向，又豈是和張虎子說幾句話，就能全部化解的？
這一點，柯衛卿的心裏也很明白。
“陛下，您的藥熱好了。”一位公公端着一碗溫熱的湯藥，走了過來。
“先放着吧。”柯衛卿說，望向了正在融雪的窗外，檐下的水滴答作響，就跟下雨似的。
“若當年的比武大賽，景霆瑞也在的話，”柯衛卿心裏想着，“或許未盡就有現在的我了。”
皇上這幾年，一直秘密教導景霆瑞和炎兒練絕世的青鹿劍法，柯衛卿是知道的，他也有曾偷偷去看過，正因為知道景霆瑞的實力有多驚人，不，是深不可測，所以，對于皇上會選擇他做統帥這件事，并不感到意外。
而皇上又為什麽要盡力栽培景霆瑞這一太子侍衛。柯衛卿的心裏更加清楚，這是為了愛卿，他将來繼位，可以有強大的臂膀支援。
父愛如山，對于皇上即使面對衆臣非議，也要繼續這麽做的決心，柯衛卿真是自嘆不如！
端起藥碗，對于這個總時不時需要服藥，才能有所起色的虛弱身子，柯衛卿感到了厭煩，若他還有內力的話，體力也不至于如此之差吧。
嘆歸嘆，這滋味苦澀的湯藥還是仰頭喝了幹淨，因為他要輔佐皇帝，保護皇子，不可以倒下。
“陛下，奴才有事禀告。”一位伺候在皇上跟前的太監來了，他叫小善子，是李德意認的幹兒子，也由他一手調教，為人十分機敏。
“怎麽了？”柯衛卿放下藥碗，一宮女拿來漱口的清茶。
小善子似乎不想讓旁人聽了去，便站起來，以手掩嘴，在柯衛卿耳邊嘀咕了幾句。
“什麽？”柯衛卿不由一怔，想要說什麽，終究只是擺擺手，小善子便躬身退下，然而，柯衛卿又立刻叫住了他。
“等等。”
“是，陛下。”
“請皇上……罷了。”柯衛卿想要說什麽，但最後深感無奈地嘆了口氣。
+++++
一場倒春寒讓太子師溫朝陽病倒，國子學放假三日，愛卿便和景霆瑞一起去探望了溫太蚰，還送了好些禦膳房的糕點，感動得師傅是老淚縱橫，就差沒下跪謝恩。
好在北鬥禦醫說，這并無大礙，喝幾碗驅寒藥就會好。
北鬥是名醫，他說的準沒錯，愛卿便放心地告退出來，雖說一直期盼學堂放假，可真的不用上學了，卻也悶得慌。
最重要的是，愛卿本來想借着上學的機會，去問問弟弟們該怎麽辦，對于景霆瑞被父皇欽點為“主帥”一事。
看看這事還是沒有更改的可能？兄弟四人湊一起，別的事情沒有，鬼主意總是特別多。
“殿下，您這是要去哪裏?”看到太子并沒有回東宮的意思，反而扭頭往南邊的宮門走去，景霆瑞便問道。
“去找炎，還有天宇、天辰玩。”愛卿沒有回頭，依然往前大踏步。
這段日子，愛卿對景霆瑞總是這樣，雖然有說話，但沒有正面對視過。
他明知道景霆瑞當上北伐将領，即将離開東宮，都是父皇的意思，可心裏就是放不下，就像揣了一塊鐵疙瘩似的，沉沉的，壓得他喘不過氣。
“馬上就要下雨了。”景霆瑞看了看頭頂黑壓壓的烏雲，風大得院內的樹枝都在搖晃，勸說道“還是改日再去吧。”
“就算是下石頭，我也要去！”愛卿說，鼓着腮幫子。
“去傳轎子來。”景霆瑞吩咐随行的太監。
“我不要坐轎子！我就走着去！”愛卿就像和景霆瑞對着幹一樣，邁出曲折的回廊，穿過庭院，像個小兔子似的往前直蹦。
景霆瑞沒有辦法，只能跟上去，愛卿的步伐邁得再大，再快，景霆瑞都跟得上，但是這可苦了捧着水碗、衣帽披肩的太監宮女，不一會兒，他們就落下一大截。
就只剩愛卿和景霆瑞在前邊走了。
愛卿眼瞅着，離天宇、天辰所居住的雙星宮很近了，這宮門上的匾額可是父皇親自題寫，命能工巧匠篆刻的。
皇子不能生活在同一個宮所，但是對于天宇、天辰，父皇格外開恩，說他們就是同一人，不應該分開居住。
先是氣派的裱金牌匾，然後，愛卿才注意到宮門周邊了一大圈的人，都是太監，往宮裏探頭探腦的。
“你們這是在幹什麽呀？”愛卿笑着沖他們喊道，天宇、天辰他們總是能想出好些有意思的玩法，難道這會兒趁着放假，在玩捉迷藏？怎麽都躲到宮門外來了？
這不出聲兒還好，這麽一叫，那些太監可都跟被雷劈似的，全都渾身一個激靈，轉身過來，光是瞄到太子身上的黃衣，就都噗通噗通地跪倒在地。
一個個争先恐後地道：“奴才們未有看見太子，未能遠迎，還請殿下贖罪！”
奴才看到主子行禮是應該的，但是雙星宮的太監與皇子們經常玩在一起，并不生分。往日就算跪拜太子和皇子，也都是嬉皮笑臉的，很不認真。
愛卿不禁一呆，眨了眨眼睛，看着一地瑟瑟縮縮的身子，便哈哈笑道：“我知道了，你們又和天宇、天辰串通一氣，是想唬弄我吧？”
有個膽大點的太監，低着頭，細聲細氣地回禀道：“不，小的們都是從內務府新調來的……”
“是新人？”愛卿點了點頭，“難怪會怕我了，都起來吧，我又不是吃人的考慮，你問問小春子他們就知道了。”
可是不論愛卿怎麽說，太監們都不敢起身，直到愛卿一再表明不會責罰，他們才起身，又誠惶誠恐地如潮水般退開去。
“這演的又是哪出戲？好奇怪啊。”愛卿聳了聳肩，眼見着大雨就要落下來，他跨入宮門，然而，才邁進去一只腿，胳膊就被景霆瑞抓住了。
“別進去。”景霆瑞的聲音很低沉，就如天空中一聲聲的悶雷。
“幹嘛？連你都變得那麽奇怪。”愛卿有些生氣，“放開我啦。”
“殿下！”景霆瑞卻執意不放。
就在這時，聽到一陣乒乒乓乓的聲音，愛卿往裏頭一看，竟然有一隊手持兵器的禦林軍走了出來，他們押着好些個人，都是太監，脖子裏、腳踝上都有鎖鏈。
這聲音就是他們走路時發出來的，而小春子是頭一個，臉色煞白，失魂落魄，還哭紅了眼。
從沒見過這樣恐怖的場面，愛卿不由瞪大了眼睛，心裏緊張得怦怦直跳！
愛卿想要進去問個究竟，他們到底犯了什麽錯？昨日還是好好地呀！景霆瑞卻不讓他進去。
“你別攔着我！”愛卿拼命掙紮，禦林軍的首領看見太子，立定行禮。
那些被鎖住的太監就都哭了起來，跪地叫嚷着，大力磕頭着，“奴才不想死，請太子殿下開恩啊！”一時間好不凄慘。
豆大的雨珠，嘩嘩地傾倒下來，禦林軍兇橫地拉過鎖鏈，硬是将他們拖離太子的面前，趕出雙星宮，一路往北面去了。
“為什麽……他們向我求饒……”愛卿站在雨幕中，看着那越走越遠的一衆人影，搖着景霆瑞的手，聲音發抖地道：“為什麽……？！”
“因為您是太子，”景霆瑞說，顯得很不情願，“雖然這很殘酷，但他們曾經對您不敬是事實，所以皇上才會下旨處死他們……”
愛卿是太子，是未來的大燕天子，他若是受到小太監的輕視，豈不亂了套？還有，他們用雪球攻擊太子，光這一行為就可以處斬。
加上這些個奴才往日對太子的各種“不敬”，幾乎與愛卿平起平坐，皇上會發怒是理所當然的。因為這實在有損國之威望。
“我不在乎他們尊不尊敬我！”愛卿急得喘着氣道：“是我要和他們一起玩的！要罰也應該罰我才對啊！與他們何幹？！”
“可是皇上在乎，您畢竟是大燕儲君……”景霆瑞一早就察覺到皇帝對雙星宮的內侍不滿，但沒有想到會為此大開殺戒。
不過，在皇上心裏，若此舉能撥亂反正，樹立起太子的威望，死幾個太監又何妨？景霆瑞很明白皇上的用意。
這招叫殺雞敬猴，可是憑心而論，景霆瑞自認對太子“最不敬”的人是他。只要他對太子的感情超出君臣之義，那就像游走在刀刃之上，盡早會因此命喪黃泉。
但，即使這樣，他也無怨無悔。
“我不要這樣……我不想有人為我而死……”愛卿反複重複着這句話，眼淚盈眶，景霆瑞遮住了他的眼睛，将他抱進懷裏。
“請您別太難過，我們回去吧，這事自有皇上處置。”景霆瑞溫柔地勸解道，“這不是您的錯，也不是他們的錯，更不是皇上的錯，錯就錯在這裏是大燕皇宮，是個需要各司其職，不能有半點錯漏和逾權的地方。”
“瑞瑞……所以，我就該這樣看着他們死？還是，我就該笑着送你去戰場冒險？因為我是太子，而你……是父皇的臣，我抗拒不得……不然，是不是會死更多的人……”愛卿伏在景霆瑞的肩頭，這番話說出來後，哭得是不能自已。
“殿下，別哭，也別怕。”景霆瑞捧住愛卿的臉，親吻他的額頭，細心地拭去他的淚水，再一次承諾道：“有您的牽挂，卑職豈敢輕易喪命，不管去的是戰場，還是地獄，卑職都會活着回來！”
愛卿沒有回答，小鼻子不停地抽吸，可是他卻點了點頭，把頭埋進景霆瑞的懷裏，“我不想再哭了……”
這一天，愛卿終于明白到他“太子”的身份，到底有多沉重，他的一言一行都關系着左右着周遭人的性命。
他長大了，已經十一歲，沒辦法靠耍耍小孩子脾氣，就能從父皇手裏，讨下那幾條命來。
而景霆瑞也明白，若是想要一輩子守在太子身邊，他就不能永遠游走在刀口上，任由別人決定自己的生死。
他必須變得強大。不，是十分之強，他要獲得至關重要的兵權，那麽他才有可能得到守護愛卿的機會。
只是，景霆瑞并不知道，在他決定向上攀登的時候，他也在挑戰皇權，這将引起諸多的腥風血雨，未來，不管他心裏想要什麽，都離自己的初衷越來越遠……
+++++
三月初八，皇上舉行完一年一度的春耕大典，就決定了起兵嘉蘭的日子，在下月初三。
景霆瑞在大典上同時授命為北伐統帥，獲得領軍黑鐵印信“睚眦”一枚。有道是，“一飯之恩必償，睚眦之怨必報。”睚眦是克煞一切邪惡的表率。
而嘉蘭國是大燕之宿敵，必得鏟除之！
負責兵器生産的少府總監尚書令汪安借此機會，呈上了一套包括弓、弩、刀、矛以及将軍铠甲、護盾等，成套的器具，總共五十件，拉了足足四馬車。
這每一樣的東西的做工都極為精湛，且兵器的握把上刻有古體的“景”字，讓人瞅着就覺得威風。
這也是宮內人人津津樂道之事。
如今，在東宮內見到景霆瑞，宮女、太監都要行叩拜将軍之禮，就連他的父親景親王看到他，也得作揖以示敬意。
倒是景霆瑞本人，行事和以往并無差異，并沒有穿上那些內務府提供的華服，依然是近身侍衛的裝束，嚴謹地守候在太子左右。
等到太子殿下歇息了，他才去處理軍務之事。有人佩服他精力無限，直說後生可畏。
随着出征日期一天天的臨近，太子的心思也越發飄忽難定，看着宮女偷偷地做一些驅蟲的香囊送給景霆瑞，他也想做點什麽東西。
想繡一個有着大大“景”字的香囊，結果十個手指頭全都紮得冒血珠，連一橫都沒繡完，錦布也弄髒了，惱得愛卿用剪刀絞碎了布料，說自己的手太笨了，
氣歸氣，還得準備禮物，炎心疼愛卿的手指，就提議道，可以命工匠趕制一塊上好的翡翠玉佩，讓景霆瑞帶着保平安。
愛卿聽了，很是喜歡，可是總覺得工匠動手，不如自己來的好，更有心意。
“只要是你送的，他都該高興死了吧，何必自己去弄，萬一又整傷了手……”炎心生妒意，在一旁說道。
“你不知道，宮女們送的東西多精巧，多可愛，我手藝比不上，只有比心意了。”愛卿一邊挑選着太監送來的玉石，一邊說道。
“你是太子，能和宮女比嗎？不過，那些丫頭也真是的，忘了自己是皇帝的女人？竟然給別的男人塞東西，也不怕被罰。”炎吐槽道。
“宮女姐姐是父皇的人？”這說法，愛卿還是頭一回聽見。
“是又不是，反正，祖上這麽規定的嘛。”炎含糊其辭，不想讓愛卿知道太多這種男女之事，便湊近幫忙挑玉石，“我看就這一塊吧，夠大。”
炎手裏的是一塊巴掌大的翡翠，顏色碧綠，毫無瑕疵，具有寶石般的光澤。
“嗯，就這個了！”說起來，景霆瑞是屬虎的，那就雕刻一只小老虎吧！虎虎生威，定能剿滅敵人！
愛卿幹勁十足，他讓銀作局的工匠師傅在一旁指點，先是用刀具、繩鋸來切割，又用砂石細細打磨，那受傷的指頭就又流了血，他咬咬牙，上了藥，纏好指頭後，就接着幹，連工匠都看不下去，說要幫主子雕刻，但都被他揮退了。
愛卿獨自一人，足足折騰了五天，才把玉佩雕刻好，穿上繩子，算是完工了。
“炎，你過來看看，覺得如何？”愛卿拿着得意之作，先給炎瞧。
“這……哈哈哈！”沒想到炎一看到就爆笑了出來，還捧着肚子。
“你幹嘛！真讨厭！”愛卿漲紅了臉，拽着玉佩就往外走，哪曉得才走出銀作局，就碰上前來找他的景霆瑞。
“殿下，您這些日子都在工房裏做什麽？”六天前，景霆瑞被太子下令，讓他這幾日去操練士兵，不用随行伺候。
可是，景霆瑞還是放心不下，趁着午後休息的當口，來找太子。
愛卿看到景霆瑞，臉孔就更紅了，支支吾吾了半天，還是決定走人。
“沒什麽，我不會再來這兒了。”愛卿扭頭，往院外走。
“等等。”景霆瑞握住愛卿的手，抓了過去，“您的手怎麽了？”
“好痛。”愛卿叫道，另一只手裏抓着的玉佩，就掉在地上。
“這個又是什麽？”景霆瑞彎腰去撿，愛卿連忙阻止，無奈他個頭小，還沒撈到它，就被景霆瑞拾起來了。
“你不可以看，快還給我吧！”愛卿着急了，因為景霆瑞把它拎在半空，在陽光底下，仔細查看。
愛卿越是蹦跳着，要拿回玉佩，景霆瑞的手臂也就擡得越高，黑眸微眯起，目不轉睛地盯着玉佩。
爾後，他低頭，看着面紅耳赤的愛卿，溫柔地問：“殿下，敢問這個是送給卑職的嗎？”
玉佩的背面刻着“瑞瑞”二字，雖然比劃有些粗糙，且深淺不一，但還是能看得出來。
“我知道我的手藝沒有工匠們的好，也比不過宮女送你的香囊，”既然如此，愛卿也就豁出去了，側過臉，瞅着一旁的花花草草，嘟嘟囔囔地道：“但反正有多的玉石料，就刻刻看了，你要的話，盡管拿去。”
“這只小豬很可愛……卑職很喜歡。”景霆瑞笑了，彎下腰，看着愛卿。
“是老虎啦！才不是豬！”愛卿辯解道，他總算明白剛才炎在笑什麽了，老虎的鼻頭是刻得大了一些，圓潤了一些，看上去酷似豬鼻，但它的額頭上還刻着一個“王”，這不明擺着是老虎嗎？
“啊，是卑職眼拙！”景霆瑞認錯，伸手握住愛卿的手，一個勁地道歉：“都是卑職不好，還讓您的手受傷了。”
“知道就好，唔，不過，我還是要罰你。”愛卿仰起頭，說道。
“卑職甘願領罪。”
“就、就罰你把那些東西通通都退了！”愛卿一本正經地說。
“那些東西？”景霆瑞有些聽不明白。
“就是前些日，她們送你的香囊、繡帕什麽的，你帶上戰場也顯得累贅，不是嗎？不如物歸原主，還給宮女姐姐吧。”愛卿雖然不是那麽小氣的人，可是一想到景霆瑞随身帶着宮女送的東西，心裏總是不舒服的。
另外，炎說過的，什麽宮女是皇帝的女人，也讓愛卿在意，他擔心這件事說不定會對景霆瑞，還有宮女姐姐不利。
他再也不想看到誰受到傷害了。
“哦，您是說小桃她們，卑職知道了，會立刻退還的。”景霆瑞本來就不想收她們的禮，但是想到自己離宮後，這些人是最親近太子的，所以就借着收禮的機會，叮囑她們好好伺候太子，凡事要多留個心眼。
而那些香囊，他也沒帶在身上，而是全塞在箱櫃裏。
“也不用立刻，反正，你自己看着辦。”愛卿點點頭，看到景霆瑞把玉佩系在了自己腰帶上，便高興地笑了。
“殿下，能和卑職約定嗎？”
“什麽？”
“在卑職回來前，您要乖乖地待在宮裏，不會闖禍。”
“瞧你說的，好像我多壞一樣。”
“正因為您不壞，卑職才有些放心不下。”愛卿的“闖禍”，多半是出自好意，比方這玉佩，若是讓皇上知道工匠讓太子做粗活，恐怕免不了責罰工匠一頓。
“你說的我聽不懂。”愛卿搖頭，“不過，我會聽父皇和爹爹的話，好好念書，也會照顧好弟弟跟妹妹，你就放心去打仗，早日得勝歸來。”
“是。”景霆瑞單膝跪地，伸手握住愛卿的手，在他的手背上慎重地落下誓言之吻。
“瑞瑞……”愛卿整張臉都紅了，連耳根都跟燒起來似的，散發出一股熱力，景霆瑞那低垂的眼睫毛，挺直的鼻梁，是那麽地好看。
想必，這天底下最厲害的能工巧匠，也雕刻不出這樣俊美的容顏。
而那溫軟的嘴唇，輕貼在手背上的感覺，又如此炙熱。
這感受深深地烙進愛卿的靈魂裏，讓他的心一直圍繞着景霆瑞跳動。
哪怕他這一去，就是讓人意外的——整整三年，這份熱烈的心情都未曾磨滅……
