第19章 事敗
晚上葉錦程和柳氏又帶了大夫回來，大夫診過脈，直言道：“葉大人是否弄錯了，五姑娘并未中毒。”
葉錦程驚訝道：“怎麽可能，小女确實是被毒蛇咬傷，手臂上還有傷口。”
柳氏挽起葉蓁蓁的袖子，上面還留着毒蛇咬下的兩個血洞。
大夫心道奇怪，又仔細診脈，得出的結論與先前無異，“葉大人，夫人，五姑娘體內沒有蛇毒殘留，老朽可以保證。”
這事真是奇了，葉錦程和柳氏憂心忡忡，懷疑大夫是不是診錯了，就在此時，葉蓁蓁卻醒了。
“娘，我口渴。”
她一睜開眼睛就急着要喝水，喝過楚淩淵的血，嘴裏有一股血腥味，難受得緊，柳氏端來杯子，她咕嚕幾下喝個幹淨。
葉錦程不放心地問：“蓁蓁，你還有哪裏難受？”
葉蓁蓁搖搖頭：“女兒好多了，就是有些沒力氣。”
被毒蛇咬了不經任何解毒救治竟然自己恢複了，大夫驚奇地看着葉蓁蓁，恨不得能仔細研究追問，但人家父母都在，他也不敢讨嫌，連忙告辭。
一家人顧着高興，葉錦程心中卻生出疑問，既然是中毒，怎麽會自己好了，他叫來下午伺候的丫鬟，問道：“午後可有人來過？”
丫鬟道：“沒有啊，二爺，奴婢一直守着的。”
葉懷钰聽見了也說：“我就守在姐姐床邊，沒見過別人。”
葉錦程只得壓下心中的懷疑，去處理積壓的公務。
葉蓁蓁躺在床上不由松了口氣，幸好葉懷钰睡着了，不然真不知該怎麽圓過去。
葉府後花園裏忽然冒出來一條毒蛇，還把五姑娘給咬了，府中頓時人心惶惶，走在路上都多加了幾分小心，生怕那蛇還逗留在府裏，随時竄出來咬人。
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金勝得知五姑娘醒了，心中又是慶幸又是惶恐，他想過按照葉懷朗說的那樣把罪全部認下，可這罪一旦認了，他就得把命搭上，葉懷朗說要善待他的家人，他卻不敢相信，思前想後，他決定逃跑，離開葉家。
天蒙蒙亮，正是府中守衛最松懈的時候，金勝背了個包袱鬼祟地繞到後門，想趁着這個空子逃走。
誰知他剛到那裏，後門處已經站了一個人，金勝愣了半天才認出那是葉淩淵。
他心中沒來由的恐懼起來，這個時辰，葉淩淵怎會出現在這裏，是巧合嗎？
不，不可能是巧合！
他直覺自己不應該再往前走，立刻轉身向來時的方向跑去。可才剛跑出兩步，他感覺到肩膀被一股力量壓住了，腳步沉重地邁都邁不開。
“你……你……”
他好半天說不出話，等到那股力量離開，他直接跪在了地上。
陌生的聲音在他耳邊響起：“誰指使你把蛇放在涼亭裏？”
金勝還想狡辯：“我不知道，什麽蛇？什麽涼亭？放開我，我是大公子的人，你憑什麽抓我？”
下一刻，他感覺到自己全身的骨頭都移了位，疼的像是在被人剝皮剔骨，他冷汗瞬間就下來了，連聲道：“我說，我說，是大公子，大公子指使我用蛇吓唬五姑娘。”
他不敢說自己誤買了毒蛇，身後那人顯然也覺得夠了，金勝忽覺後頸一疼，整個人便暈在地上不省人事。
葉蓁蓁在睡夢中也不安穩，她總覺得有一道無法忽視的目光盯着她，一睜開眼，只見楚淩淵站在床邊低頭看着她。
“哥哥？”蓁蓁茫然地叫了他一聲。
“嗯。”
她心中奇怪，以往叫楚淩淵哥哥他都直接無視，怎麽這會兒竟然答應了。
“你，找我有事嗎？”
經過昨日的事，葉蓁蓁再見他時，總是萦繞心頭的恐懼不知不覺便消失了，這樣一個人兩次于絕境之中救她，盡管知道他以後會成為一個狠厲嗜殺的暴君，葉蓁蓁也生不出半點畏懼厭惡。
楚淩淵凝視她的臉片刻，說道：“害你的人抓到了，我将他弄暈扔在院子裏。”
“是葉懷朗的人？”
楚淩淵點頭，道出在後門抓到金勝的經過。
她一猜就知道，畢竟整個葉家最恨她的人就是葉懷朗和高氏了，只是不知道為什麽，上輩子她明明那般懦弱可欺，他們為何還要來害她弟弟。
轉念一想，惡人要作惡，總是能找到理由的。
她想通了便不再糾結，語氣輕松地說道：“哥哥是不是一夜沒睡，你去休息吧，至于那人，等父親醒來，我把他交給父親。”
楚淩淵似是沒料到她突然的關心，在原地停頓片刻，才轉身離開。
又過了半個時辰，葉蓁蓁躺着也睡不着了，給自己披了件衣裳，起身喊醒月竹。
兩人來到院中，果然見到臺階下躺着一個人，正是葉懷朗的小厮金勝。
“月竹，找繩子把他綁起來，我去看看爹娘起來沒有。”
聽見這裏的動靜，葉錦程和柳氏也開門出來，見到她們綁人，驚訝問道：“這是怎麽回事？”
葉蓁蓁回答：“爹，娘，哥哥早上在後門抓住這人鬼鬼祟祟，盤問兩句，他便招了，原來昨日咬傷我的那條蛇是他放的。”
兩人都見過金勝，也認得他是葉懷朗的小厮，柳氏怒氣沖沖回房，穿好衣裳就想奔去大房算賬，卻在門口被葉錦程攔下來。
“你別攔我，女兒險些喪命，這口氣我絕咽不下。”
葉錦程無奈道：“你想哪去了？我不是攔你，咱們現在押上這人去找父親，免得你去了大房平白無故受氣。”
柳氏一聽是這個理，便也冷靜下來，回去給葉蓁蓁梳妝，然後一家人押着金勝一起去正院。
這一路上不少下人都看見了，有人暗中議論，說金勝就是害五姑娘的兇手，而金勝受誰指使，不用猜也知道。
葉家長房嫡孫謀害弟妹，消息傳開後，葉府徹底炸了鍋。
高氏沒想到一覺醒來葉府就變天了，葉鴻生派人來叫他們去正院，葉懷朗心中忐忑，沒走到正院，在路上就什麽都與高氏說了。
“娘，我真不知道那條蛇怎麽有毒，祖父不會真的要罰我吧，再說葉蓁蓁不也沒事嗎？”
高氏不由罵道：“愚蠢，你以為葉蓁蓁沒事你祖父就能饒你了？他眼裏看到的是你戕害弟妹的行為。”
葉懷朗懵了，他還抱有最後一絲希望：“可我是長房嫡孫啊……”
高氏冷笑：“長房嫡孫，你看看二房現在的能耐，你祖父能不考慮你二叔的想法，再說了，那條蛇最先是奔着葉懷钰去的，這事你本就理虧。”
“那依着娘的意思，這事我就沒有活路了？”
高氏雖然恨得想打他，但畢竟是自己的親兒子，哪有不為他着想的。
“當然有，一會兒到了正院你別進去了，就跪在外頭，誠心悔悟，記住千萬要一口咬定你只是随口說說，那金勝會錯了你的意弄了條毒蛇來，此事可與你沒關系。”
葉懷朗擔憂：“如果金勝不願意一力承擔罪責呢？”
高氏：“他敢？他的身契還在我手裏，想要背主，做他的夢。”
她安撫葉懷朗：“你別慌，照娘說的做，屆時娘再進去找你祖母，她心裏最疼你，會幫你求情的。”
高氏雖說的篤定，但心裏也沒有底，她吩咐霞兒去門口迎葉錦元，他一夜未歸，出了這種事總得讓他知道。
正院裏，葉鴻生面色冷沉，丫鬟想上前換茶，卻被他揮退，滿院子的下人噤若寒蟬，被二房送過來的金勝跪在正廳中間，一雙眼睛裏流露惶恐，仿佛已經對自己的結局有了預料。
葉鴻生沉吟着開口：“二郎，你看這事如何解決？”
葉錦程不再像以往一樣遇事退讓，道：“兒子只想要一個公道。”
公道。葉鴻生嘆了口氣，他知道這些年因為費氏偏心，二房受了不少委屈，前幾年二郎升了官，卻也沒有記挂着昔日所受不公，如今能說出這兩個字，是真的被觸到逆鱗了。
費氏在一旁聽着，開口勸道：“二郎，朗兒怎麽也是你的親侄子，是我葉家的長房嫡孫，此事便……”
“你住嘴。”
費氏話還未說完就被葉鴻生打斷，“若不是你與高氏溺愛，也不會将他養成這樣。”
葉鴻生訓斥過費氏，又對葉錦程道：“你放心，等會兒他與金勝對質後，若他确實存了害人之心，我定然嚴懲不貸。”
一盞茶的功夫，高氏和葉懷朗便到了，葉懷朗聽高氏的建議，沒有進來，就在正廳門口跪下了。
“孫兒知錯了，不該因一時氣憤，說要用蛇吓唬五妹妹，金勝領會錯了孫兒的意思，誤放毒蛇，實非孫兒所願，還請祖父明察。”
他像模像樣地跪在地上磕頭，金勝聽了他的說法卻如遭霹靂，天亮時沒逃走，被葉淩淵抓住時他就知道自己完了，虧他在被二房押過來的路上，還想過要不要在老爺子面前把罪名擔下。
可笑葉懷朗全然把他自己摘出去了，所有的錯事皆是因為他會錯意，葉懷朗何其無辜。
金勝渾渾噩噩的臉上閃過一絲瘋狂，既然都要死了，何不說了痛快，依着那對母子的性情，不害自己的家人都是好的，又豈會想辦法安頓他們。
他咚的一聲把頭磕在地上，“老爺，小的全招，是大公子讓小的去養蛇人那裏買蛇，小的有證據。”
他從懷裏掏出一張銀票，那是葉懷朗給他的封口費。
招了這些還不算完，金勝把這些年葉懷朗指使他做的所有錯事都說了出來。
包括在家裏欺壓弟妹，流連賭坊，在章氏求學時出入花樓厮混，還曾調戲過民女。
葉懷朗徹底傻眼了，他早忘了高氏的告誡，直接沖進廳內，雙手掐住金勝的脖子，怒不可遏道：“你胡說什麽？你個狗奴才，竟敢害我！”
作者有話要說： 現在，讓我們為大堂兄唱一首涼涼……
