第2章 (2)
位郡王點了她，兩人也算是才子佳人，瞧對了眼，那位郎君就包下了她。那段時日，我總能見阿雪的笑容。本也打算就這麽過下去，沒料到不久，她就有了身孕。那郡王思量着，把她接回府去，封了個妾，還讓三兩通房丫頭照料着。”
說到這，夏雨似是想到什麽，又低泣了起來，鄭言渲拍了拍她的背，她才繼續說了下去“可是，那郡王的正妻确是個心狠的主，天天讓一衆侍妾平妻到她跟前誦女誡，又日日點着麝香。那日阿雪誦完女誡本就胎象不穩，又踩到一攤水，滑倒了，見了落紅，王爺未歸，而侍妾請郎中還需正妻同意，郎中始終沒有來，最終去了。”
鄭言渲以為她已經說完，為她倒了杯茶，夏雨低低地道了謝，繼續說道“這事本也無人通報，今兒我看到有王府的人在賣奴，居然是阿雪的貼身婢女小紅，便買下了她，才知事情始末。而至今我還不知阿雪下葬了沒有。”說罷，已是泣不成聲。
鄭言渲仔細想了想，總覺得此事透着幾分蹊跷，卻也不敢在這個節骨眼上提出。新事舊事一串，她不由得嘆了口氣，對着地板靜靜地發呆。
正巧這時，一奴仆打扮的男子急匆匆地奔進店中，一進來就跪下“拜托姑娘救救賤奴的主子，此時郎君正在酒樓獨飲，似乎已經醉了。”說罷，重重地磕了個頭。
鄭言渲也猜到他是蘇煦桐的奴仆，只得虛扶了他一把，在心中暗嘆了口氣，壓下所有情緒，淡淡地說“帶路吧。”
之後，用征詢的眼神看向夏雨，夏雨微微搖了搖頭，與夏雨拜別後，轉向那家仆“你可備了馬車？”
那家仆點了點頭，向外走去，鄭言渲緊跟着上了馬車。
不多時就到了那酒樓，家仆把她帶上二樓一雅間內，剛走近，便聞一陣酒香，仔細一看，地上擺着兩壇劍南燒春；再看蘇煦桐，披着的長衫以不知何時丢到了門口，領口半開，向來蒼白的臉頰因飲酒變得有些酡紅，顯得異常性感。
鄭言渲看得有些恍惚。
蘇煦桐發現了鄭言渲的到來，呵呵一笑“言渲你的口水快流出來了，嘿嘿嘿。”
鄭言渲一窘，急忙正了正臉色。
那家仆心中着急，也顧不上尊卑有別，急急想拿走酒壇，蘇煦桐瞧見，神色一凜，厲聲道“我的東西豈是你能碰的？”
鄭言渲見此情景，無奈，只得放緩聲調，輕喚了一聲“煦兒。”
蘇煦桐一聽這一聲呼喚，立即向鄭言渲奔去，不料腳下被酒壇勾住，鄭言渲也沒多想，伸手接住了他，就聽蘇煦桐軟軟喊了聲“娘親。”
喊完往鄭言渲身上一撲，居然開始撒嬌“娘親你都很久沒有來看煦兒了。”
鄭言渲的表情就如吃多了鹽一般，卻只能順着他的話說下去“煦兒乖，我們回家好不好？”
蘇煦桐在鄭言渲懷中點了點頭，像八爪魚一樣趴着她，敵不過疲憊，睡過去了。
鄭言渲将蘇煦桐半拖半抱地弄上了馬車，吩咐家奴把車趕得慢些穩些。
作者有話要說： 因為晉江各種抽==所以一天改為兩章==QAQ
☆、兜兜轉轉
三人到蘇煦桐的住處後，鄭言渲見他只有兩個仆人，不由得有些訝異。
她本打算将蘇煦桐交給仆人，沒找到他一直扒着言渲的衣角不放，無奈，只得道了聲逾越，把他附近了房間。
鄭言渲正打算一根一根手指地掰開他，不料蘇煦桐卻在此時醒來了。
蘇煦桐用力的環住鄭言渲，将腦袋往她的懷裏蹭了蹭；卻在此時聞到了她身上傳來的體香，不由一愣，酒也醒了大半，急忙放開手，往後跳了一步，仔細看了看，發現确實是鄭言渲，才支吾地問道“言渲你何時來的？”
鄭言渲無奈，勾了勾嘴角“你自己想想。”
蘇煦桐此時酒算完全醒了，也想起自己将她誤認成阿娘，忙着道歉“在下……在下……我……我會負責的。”
鄭言渲并未搭話，只問：木柯家中可有七弦？
蘇煦桐指了指房間的角落“言渲請便。”說完，眼中的失望再也掩飾不了。
鄭言渲跽坐與塌上，邊撥弦邊唱道：
離鄉路 腳步染塵土
青衣顧留一抹楚楚
……
游子苦向誰訴西風路過去何處
……
枯藤老樹昏鴉小橋流水人家
古道西風瘦馬夕陽西下
斷腸人在天涯（選自天淨沙秋思 ）
一曲終了，鄭言渲并未停下，音調一變，繼續唱道：
……
問蒼天何色相撩我心弦
休道蓮心不染殘局數子難參
……
歡喜佛驚了夢裏南柯
未悟我之求不得
莫作拈花而笑說
子非魚如何知我心呵
子非魚如何知我心呵（選自非魚）
兩首唱罷，鄭言渲轉過頭，正欲問蘇煦桐，卻見他滿身憂郁，張了張口，卻什麽也沒說。
蘇煦桐看鄭言渲已經彈完，輕輕地說道“言渲的意思我明白了，是我孟浪了。言渲的琴音和歌聲都極妙，煦桐有福了。”說罷，勉強地笑了笑。
鄭言渲也知道這時說什麽都是多餘的，還是忍不住說道“你适合更好的女子，我不過商賈之家的庶女，且父母雙亡，與你本就門戶不相對。好好照顧自己，不久就到宵禁時刻了，我也該走了。”說罷，頭也不回地走了出去。
蘇煦桐見鄭言渲走出去，一直站着保持淺笑的他終于抹去臉上所有表情，癱坐在地，剛才心口處隐隐的痛感一下襲來，碰倒了一只瓷瓶後暈了過去。
再說鄭言渲剛走出房門，便聽房中瓷器破碎的聲音傳來，覺得蘇煦桐并不是不理智之人，加之心中的不安之感，嘆了口氣，返了回去。
推開房門，卻見蘇煦桐靜靜地躺在地上，一只瓷瓶似是從高處落下，碎在了他的手邊。
鄭言渲心中大喊不妙，快步走了過去，顫抖地将手伸出，探了探他的鼻息，發現還有微弱的氣流，一陣驚喜。
她的眼中閃過掙紮猶豫，最終換為堅定，将手伸入下裙，輕輕一挑腰上的細線，解下腰間的布條，伸手把了把蘇煦桐的脈搏，接着從布條上取出幾根銀針，解開蘇煦桐的衣服，依次将銀針向中沖，極泉，至陰三個穴位紮去。
蘇煦桐醒來時，看到了自己身上幾根銀針閃閃發光，而自己的頭正枕在鄭言渲的大腿上，鄭言渲似乎已經睡着了。
他醒來時腦袋微微一動，驚醒了瞌睡中的鄭言渲，言渲睜開眼，擡手掩嘴打了個哈欠，模糊不清得說“唔……阿煦醒了。”說完才發現稱呼不對，臉微微紅了起來，改口道“木柯你先別動，我給你取針。”
說罷急忙起身，似乎想打破這個微窘的場面，卻忘了蘇煦桐的腦袋還枕在自己腿上，腿又猛地一麻，又蹲了下去，只能撓撓頭，呵呵一笑，企圖掩飾尴尬。
蘇煦桐低垂眼睑，請求道“我幫你揉揉好麽？就今天，今後我一定不再打擾。”
鄭言渲本欲再說些什麽，最後卻只點了點頭。
蘇煦桐見鄭言渲點頭，本是十分欣喜，後又想這不過是言渲委婉的拒絕，眸中的光彩立即消失殆盡，擡眼，望向鄭言渲，似有話要說。
鄭言渲裝作沒有看到“木柯啊，我先幫你取針，等會我有話對你說，不然時辰該過了。”
取出銀針後，将腰帶解下，插入，放好，系上。将蘇煦桐的外衫遞過去“我們今晚就随意些吧。”之後又囑咐道“木柯請不要讓別人知道我會針灸之術。”
蘇煦桐點了點頭，穿好外衫，眼中的情緒已被他全部壓下，換上清淺的微笑“言渲不知還記不記得我們的初見，你不必搭話，我說就好。你在一群花紅柳綠的女子中是那麽耀眼，一襲白衣，繡上淡淡的藍色山水。那時你還沒有看到我，而我看到那匹失控的馬向你奔去，心中除了愧疚還有一絲絲情愫，這個或許就是所謂的一見鐘情吧。那時你最先發現，卻沒有避開，而是選擇拉開她們。我也看出你與她們并無多少交情，實在讓我佩服；而我走過去時你疏離的态度也可看出你是個極重禮儀之人，你卻同意與我共乘一車。我想從那個時候我就喜歡你了吧。你有一種讓人想去靠近的魔力，我不知道只是對于我，還是對于每一個人。不過，不管如何，與你相識的這段時光足夠讓我回味一生。我也知我嘴笨，說不到你的心裏去，你聽聽就好。現在，我就想認真地說，我愛你。這是我二十二年來第一次心動，我不期待你能有所回應，只希求能伴你到我生命的盡頭。”
☆、相訴情衷
此時鄭言渲已紅了眼眶，蘇煦桐有些慌了，也不懂如何安慰，只得一直重複着：不哭不哭。伸出手本想擁住她，最後伸在空中的手還是放下了。
鄭言渲看到這個動作有些疑惑，便用自己的手握住蘇煦桐的手，牽起，合握。
蘇煦桐以為鄭言渲這個動作只是因為最後一晚的告別，眸光不由得更黯了，桃花眼似乎也不再勾魂，但嘴角依舊彎着好看的弧度，繼續說道“詩雲‘窈窕淑女，君子好逑。’我也想擁有言渲這般美好的女子，怎奈我或許已無多少時日，如果有來生，渲兒可願等我？”不等鄭言渲回答，又自顧自地說道“我不知你從江南逃往京城受過多少苦，卻也能猜到你的不易。只是你畢竟是女子，有的擔子不要硬扛。若你不介意，我們可結拜為兄妹，你将茶舍交予他人。在我死前，就住我的另一處別院，可好？你若想嫁，我便為你尋能待你好的相公，風風光光地嫁入做正妻；若不想嫁，便一直住下去；待我百年後若無柴米可用，便讓我的奴仆去做短工，如此好麽？”
頓了一頓，又說道“人總是貪心的，我也不例外，能看着你幸福，就是我最大的貪心了。”
鄭言渲此時已将頭埋在膝蓋上泣不成聲，最後穩了穩情緒，輕輕地喚了聲“蘇郎。”
蘇煦桐此刻卻是一臉吃驚的表情，鄭言渲繼續說道“蘇郎莫搭話，待我說完。我本也已傾心與你，怎奈出身低微，我又曾立下永不為妾的誓言，那日又遭那人欺淩，自認為配不上你……”
鄭言渲還未說完，蘇煦桐用手捂住她的嘴，連問七八聲是真的麽？
鄭言渲輕輕點了點頭，蘇煦桐從背後擁住她，聲音顫抖“言兒，你知道麽，這一刻我是世上最幸福的人。”
鄭言渲反擁住蘇煦桐，将頭埋在他的肩膀上“我已經想通，我願以侍妾的身份嫁入蘇府，伴你左右即可。”
蘇煦桐立即應道“那可不行，在我心中，渲兒是最美好的女子，我願許你一生一世一雙人。我知道這樣把你就在身邊很自私，但我願用我的愛來彌補。”
“我鄭言渲何能何德能得一男子願許我一生一世一雙人。這世間，我還未見過哪個男子不是妻妾成群。況且愛本就是兩情相悅之事，何來的自私？”鄭言渲頓了一頓，問道“蘇郎可想知道我何時對你動的情？”
蘇煦桐小雞啄米般地點着頭。
鄭言渲看着地板，細細回憶着“那日你的馬撞到我，我被你如玉般溫潤的氣質和傾人的容顏以及溫油的聲音所打動，有了幾分仰慕。後來你救下我，我又多了幾分感激。再之後，我為你號脈，多了幾分心疼。其實我也不清楚何時動了心，或許是一次次的感受累加在一起吧。之前我不求與你相知相守，只願有過一次次的邂逅就很滿足了；從今往後，我想與你相守，雖我為一弱女子，但願在家中為你留住一片晴天。”
說完頓了頓，蘇煦桐此時也被言渲一番肺腑之言所感動，并未搭話。鄭言渲見蘇煦桐沒有什麽要說的，話題一轉，問道“你今日為何吃那麽多酒？”
蘇煦桐長嘆一聲，才道“那日我與張正居去找你，他本不肯出手，後有一家仆在他耳邊耳語了幾句，他點了點頭，便應了我的請求。只是要答應他一個要求。我說只要對人無害我就應下，他也同意了。今早我剛從茶舍出來，他的随從便邀請我到酒樓與張正居一見，說了那個請求；那個請求便是迎娶他的女兒為正妻。我并未答應，而你早晨又拒我于千裏之外，心中不暢，便多飲了幾杯。”
此時蘇煦桐已從剛才的興奮中清醒了過來，又道“我本想不久就娶你過門，怎奈……”
鄭言渲略一思忖“不如蘇郎你與我說說張正居與他女兒的事吧。”
蘇煦桐點了點頭“說到這張正居倒也是個一心為民的好官。官雖至從三品，倒也不會擺官架子，但別的官員若有求于他，他大多不會應下。且張正居也算年少有為，今年才四十有二，所以我猜這件事他只是愛女心切，并無多少拉攏之意。他祖籍兩廣之地，二十歲迎娶正妻，正妻生過一子，無奈早夭，他與正妻自小青梅竹馬，情感極深，他的正妻誕下一女便撒手人寰。現府中僅有一侍妾，生過一個男孩，那侍妾是正妻的陪嫁丫鬟。”
“那他的女兒呢？”鄭言渲迫不及待地問道。
“言兒別急。他女兒并不是傳統的閨閣女子，時常不戴幂籬，女着男裝，僅帶一家丁就出門了，善騎射，也工詩詞書畫。因她剽悍的性格，近幾年到了出嫁的年齡，卻鮮有人上門提親；她曾立過誓，要自擇夫郎，且那夫郎只可有她一位妻子，她的父親也同意了，今年已十八歲了，還未嫁出去。”
鄭言渲點了點頭，又問道“她可有什麽特別的愛好或者性格？”
蘇煦桐抓了抓腦袋，想了好一會兒，才轉了轉眼珠“好強！她什麽都不願意輸給別人。”
鄭言渲聽到這個詞眼中一亮“這就好辦了。不如這樣，你讓她與我比試，內容可以是琴棋書畫，禮樂射禦書數。具體的規則和比試內容由你和張正居制定。”
蘇煦桐也道這個方法好，就怕鄭言渲會吃虧，便問道“你有幾成把握贏她？”
鄭言渲嘟了嘟嘴“蘇郎信我便好。”
☆、茶舍小談
第二天鄭言渲睡醒發現天已大亮，且環境極為陌生，不由一愣，回想了一下才知道昨晚與蘇煦桐說着話，自己就睡過去了。
起身，發現這裏正是蘇煦桐的房間，案上還有一張有字的紙，一時好奇，才發現那是蘇煦桐寫給自己的信。
上面寫着：
言兒：
醒來自己去廚房取粥吧，那是我熬的，應該還是可以入口的。
我與張寺卿在東市酒樓談你們比試的事。如果想回茶舍就讓我的書童送你回去吧，他就站在門外；若不想回去就逛一逛我的宅院吧。你的奴婢我已經和她們知會了，不必擔憂。
煦桐上
鄭言渲看完心中有絲絲感動，把信仔細地折了折，放入荷包，便走出房門。果然門口有一少年，那少年見鄭言渲出來，用軟軟的正太音問道“姐姐要去哪裏？”
鄭言渲此刻白認真地打量了那少年，只見他生得眉清目秀，紅潤的唇微微嘟起，黑而大的眼睛此時正好奇地打量着言渲，絲毫沒有身為奴仆的怯弱。
再細細一看，他不過十二三歲的樣子，粉嘟嘟的臉頰讓人忍不住想上去捏一把。鄭言渲這樣想着，便也這樣做了。
就在這個時，聽到蘇煦桐溫柔低沉的聲音喚道“渲兒。”聲音中似乎帶着些許不滿。
鄭言渲一扭頭，手還未松開，便看見蘇煦桐黑着一張臉看着她，心中暗叫不妙，趕緊松開手，弱弱地喚了聲“蘇郎，我只是……看那孩子長的可愛……”
蘇煦桐一揮手，沉聲道“和我進來。”說罷便進了自己的房間。
鄭言渲亦步亦趨地跟了過去，并把門掩上。又撒嬌般地換了一聲“蘇郎……”
蘇煦桐噗嗤一聲笑了出來“你本就是個極守規矩的人，我很放心。況且你與他并未做出什麽出格的舉動，我不介意的，不過吓吓你罷了。不管你做什麽，我都不會介意的。”說完，眼中深情一片。
此時，鄭言渲的肚子咕得叫了一聲，蘇煦桐聽見，又是一陣輕笑，言渲無奈，只得裝作兇狠的樣子“不許笑！”之後又換了換了好奇和懇求的語氣“蘇郎，也不知什麽時辰了，不如你與我一起去西市逛逛，買些有名的吃食來好麽？”
蘇煦桐寵溺的揉了揉鄭言渲的頭發“現在剛過午時，我們現在就走吧。”
二人剛上車沒多久，鄭言渲就聽到蘇煦桐接二連三壓抑的哈欠聲，擡眼一看，他眼下一片淡淡的青色襯着白皙的皮膚顯得異常明顯。鄭言渲心知他昨晚把床鋪讓給自己肯定沒睡好，便撩起簾子裝作看風景，暗暗像奴仆比了一個去茶舍的口型。
到了茶舍，蘇煦桐已經倚在鄭言渲身上睡着了。
鄭言渲将他喚醒，做了吃食，蘇煦桐自是又表一番歉意。
兩人坐定，鄭言渲開口道“我這個名字不可公然叫出，不然若被江南另外幾家商賈聽到，免不了一番麻煩，若因此連累你或丢了性命就不妙了。”
蘇煦桐點點頭，沉思了一會“我在戶部有一同鄉之人，他也姓鄭，最近恰逢大赦，你将戶籍重新寫在他家，名字就叫鄭渲韻可好？正好與你在茶舍所取的名字相近。意為水墨古韻。”
鄭言渲雖有些不舍父母所賜之名，不過事到如今也沒有更好的辦法了，只得微微點點頭，并未搭話。
兩人沉默了好一會兒，鄭言渲才問“比試如何來比？”
“是這樣的，比試定于半月後，地點定于東市，此時以禀陛下，比試分為九類，琴、棋、書、畫、女紅、詩、數、射、禦。第一日比詩、數、工，第二日比琴、棋、書、畫，第三日比射、禦，後兩項在城郊比試。”
“嗯，如此甚好，不知如何評判呢？”
“前六項請來京城十位都知來評判，想必十分公允；若二人不分伯仲，便加賽一局。後兩項不需評判也一目了然吧。而數這一項請來當今江南易家嫡長孫作為裁判。”
蘇煦桐說到這裏似是想到什麽“這易家嫡長孫醫藥，占蔔，經商之道無一不精，他就是易墨铮。江南易家自他接手後，風頭隐隐蓋過其餘兩家，且在去年成為新一屆的茶王。”
鄭言渲眼中閃過一絲了然，正了正姿勢，深吸了一口氣，緩緩說道“我與你說說當年我家的事吧，當年江南商界四家占了半邊天，四家人都想争得茶王之稱，又在貿易上互有沖突。那四家便是林家，陳家，易家以及我所在的鄭家。當時鄭家被屠時，一把大火把所有東西都燒盡了，而我趕回去時，阿娘還未氣絕，她抓着我說‘快逃，別報仇，你不是那幾家的對手，逃……’還未說完就去了。我猜，阿娘肯定知道點什麽，而且做這事的不止一家。”說完，左手已被右手握得發白，卻還是倔強地控制着自己的情緒。
蘇煦桐倒了杯茶遞過去，問道“那言兒想報仇麽？”
鄭言渲身形一頓，勉強地笑笑“阿娘讓我別報仇，我便不報。”
蘇煦桐輕輕地藐笑一聲，冷冷地說“呵呵，是麽？言渲你昨晚所說都是假的麽？我還走不到你的心裏是麽？若是如此，何必給我希望？”
鄭言渲趕緊解釋“不是這樣的，我想報仇，可是我連哪一家做的都不知道，如何報仇？”大概是被蘇煦桐的态度激到，頓了一下“若不是他們，我怎會屢次險些遭人算計，又哪裏要背井離鄉四處奔波，又怎須一人抛頭露面，每日強顏歡笑地經營茶舍？又怎能讓爺娘的屍骨曝于荒野？你大概體會不到那種每次半夜醒來都覺得環境陌生，仔細一想才知已無家可歸的感覺罷。”鄭言渲的聲音從開始的無奈到歇斯底裏再到最後的凄涼。
蘇煦桐一陣靜默，過了好一會兒才緩聲說道“我只希望你對我說的每一句話都是真的，每一種情緒都是發自內心的，你的脆弱可以毫無保留地暴露在我的面前。你想報仇，我幫你；不想抛頭露面，我養你；你嫁我之後，城中裏坊那便是你的家了。我會竭盡自己所有的能力對你好。”
鄭言渲一陣感動，她吸了吸鼻子，埋怨道“你讓我這兩天哭得比兩年都多。”
“那從今我便讓你只有笑容，沒有眼淚，可好？”
“好。”
☆、歸入鄭家
不出十日，蘇煦桐的那位同鄉便将戶口辦好，只見上書：女鄭渲韻年拾伍小女天冊元年赦後附漏
就在戶口辦下的那一日，那位鄭戶部便提出想見鄭言渲的要求，蘇煦桐不敢不從，邀了鄭言渲，一同登門拜訪。
三人見了面，蘇煦桐介紹道“此乃戶部尚書鄭公，此乃江南鄭家庶女鄭言渲。”
鄭言渲道了聲“鄭公萬福。”
那戶部尚書哈哈一笑“今後便都是一家人了，怎還如此生疏？老夫鄭觀應，字秉正，這位鄭家小娘子從今也算是老夫之女了。”之後又轉向蘇煦桐“某對外稱這小娘子乃變故遺落，現認祖，排行第四，以後稱四娘即可。”
後又示意家仆叫來正妻。
不多時，一婦女蒙着面紗邁着蓮步走了過來，一一道了萬福。鄭觀應催促鄭言渲“還不快叫阿娘。”
鄭言渲只得乖巧地行了個萬福，輕生細語地道聲“阿娘。”
“好好好，好孩子，雖不是男孩，也算有人可以喊阿娘了。”
正在一片沉默之際，突然一個小男孩闖入，直指鄭言渲，大呼“壞姐姐，進我家來搶東西了。”
鄭言渲心中訝異，後略一轉念，估計這是別人指使那小男孩說的，應該是怕自己觊觎鄭家的財産。臉上卻不動聲色，眸中裝着一片委屈。
鄭觀應有些怒了，大喝“把秋楓給我帶上來！”又面向衆人“讓各位見笑了。”
不多時，一女子被帶上，那女子十分年輕貌美，臉上的淚痕使她顯得她楚楚可憐，更增添了幾分美感。
然而鄭觀應卻絲毫不為所動，大喝“你看看你教出了什麽兒子！說的這是什麽話！”
秋楓的淚從臉上淌下“老爺，我也是為你好……”
啪！秋楓還未說完，鄭觀應便一巴掌甩了過去“這是人說的話麽？”
鄭言渲看情況不對，出聲道“容奴禀。奴乃商賈之女，大人願收奴為嫡女，奴已十分感激，自是不敢有其他非分只想。今在此，我鄭言渲向天起誓，絕不觊觎鄭家半分財物，今日之誓永不相負，若有違之，不得好死！”
屋內衆人見鄭言渲如此發誓，都愣了一下，一時屋內無言。
蘇煦桐見場面有些僵，出聲告辭。
鄭觀應也不再留，點了點頭，然後狠狠地瞪了秋楓一眼。
二人上了馬車，蘇煦桐責道“渲兒，你太沖動了。”
鄭言渲一臉無奈“蘇郎，抱歉，我也知道今日這樣做不妥，可是這種事如若不說清楚，就會有第二個，第三個秋楓，那樣後患更大。”
“也是，鄭觀應願意答應此時不過賣我一人情，這件事誰策劃的還不一定。這樣吧，我給你講講鄭家的情況吧。”
見鄭言渲點頭，蘇煦桐才緩緩說道“這鄭尚書五十有六，原籍江南，膝下有三子七女，皆為庶出。府中一正妻一平妻為姐妹，平妻育有一女，早夭。他對外宣稱你出生那年因江南饑荒，不得不逃難，才将你轉手送人，現在你歸于其正妻名下，為鄭家嫡女。我猜他下一步會讓你住到鄭府，你千萬別去，你再多買幾個婢子好好調教，你便在茶舍安心住下，不必露面，這樣可好？”
鄭言渲挑了挑嘴角，點了下頭。
蘇煦桐繼續說道“五日後，你若勝了張正居之女，我便讓鄭尚書準備你的笄禮，禮成後你就可以下嫁于我了。”
☆、巧工妙對
五天很快就過去了，比試的那一天東市人頭攢動，只見市署搭有一高臺，一面臨牆，其餘三面可供文人百姓觀賞。臨牆的一面整齊地擺着幾張矮塌和案幾，供十位知都以及各位評判者還有慕名來觀看的官員們。
辰時剛到，鄭言渲與張正居的女兒便各站高臺的一邊，不到一刻鐘，高臺上那一排坐具已坐滿了人。接着，蘇煦桐開口道“這兩位小娘子一位是張寺卿的千金，張芸；一位是鄭尚書的千金，鄭渲韻。兩位因才名皆遠播，今欲于此決高下，勝者，小生将不日娶為正妻。現在，比試開始。夏都知宣讀類目和規則。”
這時人們才注意到蘇煦桐身旁還站着一女子，那女子不過姿色平平，只是唇邊始終帶着一抹笑意，讓人感覺十分溫暖。只聽那女子說道“奴家便是魏桃夭了，今兒這比試就由奴家來主持。”
說完，斂了笑意“自古男子擇偶取四準，謂之‘德，言，容，工’今第一類目比工。工分為‘紡織，槳染，縫紉，刺繡，鞋帽，編織，剪花，面花’等幾類。今兒就由奴家自作主張，只此刺繡可好？”
兩人都點了點頭。魏桃夭一拍手，兩壯漢便擡出兩架上好布的臺繃以及一車五顏六色的線。魏桃夭又道“你們一起繡，共有兩刻鐘的時間，題材不限，給你們一柱香的時間想好題材，穿好針線。燃香。”
香燒盡後。
只見兩人針插上完全不同的情景。張芸備有七支不同顏色的針線；而言渲則拔下兩根最長的青絲作線，插于針插上。
魏桃夭下令開始，兩人都忙了起來。兩刻鐘很快就過去了，兩人各自取下綢布，交給十位知都，十人互相傳看後交回二人手中。
魏桃夭道“向衆人展示并介紹。”
鄭言渲向張芸比了一個請的姿勢，張芸也不推辭，将手中的布“嘩”地一下展開“這是頭巾，我用的針法并不多，但針腳很多，采用的是粵繡。”之間張芸手中的布被繡上了彩虹的模樣，配色很協調，十分搶眼豔麗。
鄭言渲見張芸已展示介紹完，便将自己手中的布緩緩張開，那布上則只繡了兩個人頭，卻也看得出繡品平光齊勻和順細密。“奴用的是蘇繡，主用雙面繡，正面是奴與阿娘，背面是阿耶與蘇公子。附着用的是平針，長短針，套針，直針。”說完，道了個萬福。
魏桃夭接着說“容奴家說一下結果，十位知都，七位認為鄭家娘子的繡品更為出色，大家可有異議？”
衆人都說沒有，這一局以言渲取勝告終。
“第二類目比詩，聯集詩、詞、韻為一體，故詩取聯。兩位娘子各出三對，字數不限，對出對子多的為勝者，若兩人對出的對子數目相同，且押韻意境把握的水平都相當，則由蘇校書再出上一對。”
不出片刻，兩人都已寫好，只見張芸寫着：春暮偶登樓上下魚龍應惜滿湖綠水
書童磨墨墨抹書童一脈（mo）墨
松葉竹葉葉葉翠
而鄭言渲則寫着：墨
東西南北
魑魅魍魉镬铎為界鬼非客
兩人交換了紙張，思索了片刻，言渲先對了出來：酒醉休說夢關山戎馬未如一枕黃梁
梅香添煤煤爆梅香兩眉煤
秋聲雁聲聲聲寒
而張芸支吾了半天只對出了兩對：泉
春夏秋冬
張芸轉頭看了看鄭言渲面前的紙，見已被寫滿，在心中嘆了口氣“兒不才，願認輸，鄭娘子好才情！”
鄭言渲斂了斂眉目“張家娘子謬贊。”
魏桃夭及時出聲道“現在我來念一下兩人所出的上聯以及對方對出的下聯。”
魏桃夭念完，衆人議論紛紛，皆道二位娘子好才情，也有道張芸乃故意刁難且才情不如言渲的。
魏桃夭擡手壓了壓“大家安靜，奴家宣布，這詩，鄭家娘子勝。”
“第三類目，數。此類目如何比試還請易公子定奪。”
易墨铮走了出來，向衆人施了一禮，淡淡地開口“數，可分為三，術、數、醫；兩位先寫下對這三種技藝的理解，再從中任選一項進行比試，一刻鐘後将寫好的紙交給我，并把所選之項附于後。開始吧。”
一刻鐘後，兩人都将寫好的紙交了上去。
“念。”今天易墨铮心情似乎不佳，始終板着一張臉，顯得陰冷了不少，與在茶舍所見的那位雙目含笑的翩翩公子相差甚遠。
魏桃夭開口念道“術：玄也，陰陽五行之和也。
算：經商之道，數之組也。
醫：醫者父母心。
鄭家娘子如何選，我自如何選。
張芸”
魏桃夭一頓，接着念道“術：掐指剎那，算盡天下難算己；只願勿忘初心，不窺天命。
算：斤兩腦中，士農工商，商為末，算為商末，人道算為下等，餘卻言算盤之中自有乾坤。
醫：我為醫者，須無欲無求，大慈大悲；凡有病疾困厄者，不問貧賤，勿論親怨，普同一等。外疾可治，內傷可醫，情蠱何解？
奴才疏學淺，自是不敢班門弄斧，願認輸。
鄭渲韻”
易墨铮聽完眼中一片複雜，不過極快就被壓下“既然鄭家娘子願認輸，那這局勝者便為張家娘子，某身有要事，告辭。”說罷，便
