第12章 ☆、致命吸引（一）
傑洛他們并不知道，雖然奧耶哥摩巴本人帶來的危機已經過去了，但他的執念卻還沒有消散，為了推翻那不勒斯王國，奧耶哥摩巴願意借助任何人的力量，哪怕是除了意大利共和國以外的力量，比如說……隐藏在Steel Ball Run大賽幕後的那群美國人！
“史提爾先生，這是攝像人員乘坐在熱氣球上時拍攝到的照片。”一張記錄了周遭岩石宛若手掌般的流沙陷坑的照片，被交到了Steel Ball Run大賽的主辦者史蒂芬·史提爾手上，随後工作人員繼續一絲不茍地彙報道，“參加2nd Stage的選手分別選擇了兩條不同的路線，約有八百名選手選擇了直線前進，橫渡沙漠，其中有五百三十二名選手在照片所記錄的地點被淘汰，更有六十八名選手不幸身亡。”
“……六十八名。”史蒂芬·史提爾嘆息了一聲，然後道，“不過考慮到這是「惡魔掌心」，出現如此大量的死亡事故也是在所難免的，「惡魔掌心」會主動挑選人，雖然從「惡魔掌心」走出來的人都能獲得「能力」，但前提是……要能成功離開才行啊。”
彙報人員沉默了，他其實并不相信印第安人這些虛無缥缈的傳說，在他看來，傷亡全都是因為流沙地形産生的，所謂的「惡魔掌心」根本是無稽之談，只是特殊的地形讓人有了聯想的空間罷了，不過他的上司史蒂芬·史提爾卻一直很相信這個傳說。
史提爾放下了照片，“以第一名通過這個地點的是傑洛·齊貝林對嗎？你們在熱氣球上時，有沒有看到他找到……某種東西？”
工作人員對這個問題很是不解，“史提爾先生，您所說的某種東西是指……？”
“就是「屍體」啦，傑洛·齊貝林有沒有在「惡魔掌心」裏找到形似于人類屍體的物件，你盡管去确認看看。”
“……”工作人員一下子愣住了，“對不起，我聽不懂您的問題，能否請您再重複一遍？「屍體」？”
史提爾繼續自言自語道，“不過他應該沒可能一下子就找到一具完整的「屍體」，多半是手或者腳這樣的零件吧……按照預測，「屍體」應該早已經幹屍化了。你去查證一下之前定時拍攝下來的照片，傑洛·齊貝林或許已經找到類似木乃伊部件的物體，然後把它藏在了行李中……”
“……您這番話着實吓到我了，史提爾先生。”工作人員沒有動，而是掏出帕子擦了擦額上的汗水，“難道Steel Ball Run大賽除了完美落幕以外，還有其他什麽不同尋常的目的嗎？”
“別問這麽多，你只管照我的話去做就是了！”
工作人員被史提爾突然提高的音量吓了一跳，連忙道，“是，遵命！”
現在的史提爾，正處于一列行進中的火車上，這列火車的行進線路與大賽的路線完全平行，目的就是為了能讓大賽方跟上選手的步伐，一路監控着他們。
就在工作人員離開以後，史提爾身後用以遮擋某些東西的簾子後面，忽然傳出了一道聲音，“我恐怕必須得糾正你剛才的用詞，史提爾。傑洛·齊貝林不是或許找到，而是肯定找到了「遺體」的部件！那個來自那不勒斯王國的雙面間諜奧耶哥摩巴，已經将這項事實彙報給我了，這是他在中繼站留下的信中所交代的訊息。”
“這個傑洛·齊貝林很有可能是那不勒斯王國派來搜集「遺體」的人員，這個五百年不曾隕落的國家，其中必然隐藏着許多不為人知的底蘊和秘密，所以問題就在于殺了傑洛·齊貝林，奪回「遺體」之後，我們要怎樣……”
“等等——”史提爾高聲打斷了那道聲音，掀起簾子走進了包廂的裏間，神情有些詫異，“請您等一等，雖然我答應了要在Steel Ball Run大賽中全力協助您尋找「遺體」，但我可從未聽說過您要在這場大賽中制造殺人事件啊！”
這位讓史提爾使用了敬語的大人物，是一位有着燦麗金色長發的男性，他的頭發保養得極好，發梢尾部還留着優雅的卷。雖說身材和臉龐都有些走樣和發福，但他久居高位所帶來的氣質還是相當出衆的。任誰看見他，都會在第一眼時就認為他是個了不起的大人物。
“聽好了，史提爾！”在史提爾提出了異議之後，這位大人物稍微有些動怒，“取得「遺體」就意味着「正義」，為了「正義」，我可以不擇手段！那具比人類歷史上任何事物都更值得人期待的「遺體」，它的優先程度是最高的！”
當他說完這些話之後，大人物身邊的手下立刻配合地呈上了一副地圖，地圖上清晰地标注出了九個地點，“遺體就分散在這些位置，「遺體」和「惡魔掌心」一樣，是會主動挑選人的，你必須要設法讓參賽選手經過這些地方，那麽其中有「能力」的人，就能為我們找出「遺體」，史提爾，你明白了嗎？！”
假如此時有任何一位Steel Ball Run大賽的參賽選手身在此處，那麽他定能立刻發現……加利福尼亞州、亞利桑那州、科羅拉多州、堪薩斯州、伊利諾斯州、密歇根州、賓夕法尼亞州、新澤西州、紐約州，這條展現在史蒂芬·史提爾面前，貫穿了美利堅合衆國全境的線路，恰好也是Steel Ball Run大賽的比賽線路！
“還有，你的用詞最好再給我小心一點。殺人事件？史提爾，你最好先搞清楚，如果沒有我的幫助，你有可能順利策劃出這場大賽，實現夢想嗎？”
“……”這個鐵一般的事實讓史蒂芬·史提爾低下頭咬牙奉承道，“是，我一切都聽您的吩咐，我合衆國的……大總統先生。”
“這樣就最好不過了。”美利堅合衆國的大總統，法尼·瓦倫泰順勢放緩了語氣，看向了車窗外不斷流逝的風景。
在這一片荒蕪的沙漠中，偶爾能看見有參加了Steel Ball Run大賽的選手正在其間飛馳。
如果他真能成功收集齊那位聖人的遺體，那麽等到Steel Ball Run大賽落幕之時，所有美好的事物都會順勢聚集到這片土地上來。屆時，他的國民将會成為這個世界上最幸福的人，而這個國家……也将會邁向新的繁榮！
