第23章 ☆、雨中曲（二）

“諸位觀衆，現在是本臺的緊急播報。按照會方預測，Steel Ball Run大賽4th Stage的堪薩斯平原路線，至少也需要二十一天才能跑完，而從今天下起的這場暴雨，更是将選手的處境拖入了泥沼，一直在為大家實時播報賽況的熱氣球也不得不因此迫降，但即便是如此惡劣的條件，卻仍有一名選手克服了種種困難提前達線！”

因為暴雨的關系，解說的聲音變得相當模糊，時不時飚過的大風更是讓麥克風不斷地傳出雜音，而當那名了不起的選手出現在道路盡頭時，即便暴雨也堅持來現場迎接4th Stage冠軍的大賽支持者們更是爆發出了一陣沸反盈天的歡呼，徹底蓋過了現場解說的聲音。

為此，解說員不得不對着收音設備大聲嘶吼起來，“因為失去了熱氣球的配合，所以在這裏我要對各位觀衆說聲抱歉，沒辦法提供最及時的畫面，但是現在的話，我們已經能穿過雨幕從身形上辨別出這位選手的身份了！大賽舉辦至今還有一千九百餘名選手活躍着，但就算是在這近兩千的選手中，她身上顯著的特征也能讓人一眼就認出她的身份！”

攝像頭很快對準了賽道，磅礴的雨點因此落滿了鏡頭，并迅速曳下一道道水跡，遠方灰色的雲彩重重地積沉了下來，時不時有驚雷和閃電在其中滾滾而過。這樣的景象無疑讓正安穩地坐在家中沙發上的觀衆，也能一同感受到現場的雨勢究竟到了何等驚人的地步。

“現在是4th Stage開賽以來的第二十天，距離平時正常日落的時間只剩下兩小時，将其他選手遠遠抛在身後的……毫無疑問！凡妮莎·溫斯萊特！正是凡妮莎·溫斯萊特！她身後沒有任何競争者！啊，她達線了！凡妮莎·溫斯萊特正式進入了堪薩斯城，20天又16小時35分16秒，這就是凡妮莎·溫斯萊特交出的答卷！”

“雖然統計的結果還沒有出來，但這場暴雨其實已經造成不少選手出局了。就在這樣的狀況下，凡妮莎·溫斯萊特卻能以如此壓倒性的差距贏下冠軍，她的表現實在不可思議！她已經下馬走到休息區進行調整了，我們不妨跟過去看看能不能對她進行一次采訪！”

現在的凡妮莎精疲力竭，暴雨非常考驗騎手和馬匹的集中力和意志力，因為一直繃緊着身體肌肉試圖使自己在馬背上保持住平衡的緣故，她現在喝水都有些拿不住水袋了。在拒絕了幾個記者的采訪請求後，凡妮莎帶着Diana走到遮雨棚下，摘下帽子，倒掉了帽檐上積累下來的雨水，然後重新戴了回去，遮住了自己已經濕透了的金色長發。

凡妮莎希望自己出現在鏡頭前的模樣能齊整一些，約瑟夫……還有她的家人一定都在關注着她的表現。他們會為她的成績感到高興，但也會擔心她的身體是否健康，所以凡妮莎希望能夠盡可能地表現出自己好的一面，以讓他們不那麽擔憂。

冰冷的雨水和空氣讓凡妮莎的身體有些控制不住的發抖，于是她繞開了機位，帶着Diana走到選手區的座位旁坐下，她準備在這休息一會兒，感謝主辦方的體貼，他們在這裏提供的酒竟然是溫過的。

凡妮莎自己喝了點，也給Diana喝了點，他們兩個都累壞了。因為家中經營農場的關系，凡妮莎對于預測天氣很有一手，在發現天空有下起暴風雨的趨勢之後，凡妮莎立刻展開了日夜兼程的趕路，試圖避開這場大雨，只是沒想到最後還是被淋了個夠嗆。

就在凡妮莎低着頭抱着酒瓶等着身體緩過勁來的時候，她耳邊忽然傳來了一句，“凡妮莎，我聞到了你一個老朋友的味道，不過他的狀況好像不太好。”

凡妮莎愣了一下，擡起頭确認道，“老朋友？Diana，你指的是誰？”

如果讓旁人看到這幅景象，多半會以為凡妮莎已經被雨淋糊塗了。因為她竟擺出了一副正在和馬匹用言語交流的姿态，一問一答的做派就好像這世間真的有哪匹馬能聽懂英語似的，但……這也正是「替身能力」的神奇之處，能與有靈魂的生物交流，讓其對自己産生親近感，并視對方的精神力量強弱施以控制。

這就是「惡魔掌心」賦予凡妮莎的「替身能力」。

在沒有發掘出自己的能力以前，凡妮莎對「替身」充滿了向往，覺得那光是聽起來就十分不可思議，但等到自己也擁有了的時候，她卻覺得「替身」的存在就像是太陽、空氣、水一樣自然，仿佛自出生起，聆聽萬物生靈聲音的能力就一直陪伴着她。

凡妮莎非常喜歡這份能力，或許不算非常強力，但至少能讓她與Diana變得更加親近。

“曼登·提姆。”Diana對凡妮莎說出了這個名字。

“曼登？”凡妮莎忍不住睜大了雙眼，然後立刻轉過頭着眼向這座城市望去，傾盆而下的雨幕浸潤着城市中所有的建築。凡妮莎一直沒有忘記要與曼登·提姆再會的約定，有關于奧耶哥摩巴的那件事其實只過去了一個多月，兩人分別的時間并不長，但或許是雨聲作祟，此時一聽到曼登·提姆的名字，凡妮莎心中就湧起了懷念的感覺。

她已經迫不及待要與朋友再會了，只是——

“Diana，你說曼登的狀況……不太好？這是什麽意思？”

“我聞到了血腥味，曼登·提姆身上有很重的血腥味，不過再過一會兒，就會被大雨沖散了。”馬的視力很差，但作為補償，它們的聽覺和嗅覺十分靈敏。尤其是嗅覺，就算是比起訓練有素的狗也不遑多讓。在沙漠裏的時候，Diana常常能聞到幾公裏以外水的氣味。

“帶我去找他，Diana，拜托你了！”凡妮莎沒有遲疑，立刻從座位上站起來如此請求着，之後凡妮莎就把Diana牽到了外面，動作利落地翻身騎上了馬背。

“現在就出發嗎？”工作人員大吃一驚，“您的優勢已經很明顯了，不再多休息一會兒嗎？”

凡妮莎搖了搖頭，然後擺手拒絕了他們想向她提供雨衣的好意。

在用力一振缰繩之後，凡妮莎再度沖進了磅礴的大雨中。馬蹄和雨水一起碾過了堪薩斯城的街道，在将把控方向的任務交給Diana之後，凡妮莎就只需要看着街景在身體兩邊不斷飛逝即可。

“曼登身上有血的味道，他受傷了嗎？是和人起争執了嗎？還是遇到了什麽意料之外的麻煩？”凡妮莎的思緒變得有些混亂，又過了一會兒，伏低身體趴在Diana背上以防止自己被風掀下去的凡妮莎，忽然發覺街上流淌過去的雨水，顏色有些不對。

雨水沒有呈現出透明的質感，反而映出了淡淡的紅色。

凡妮莎立刻直起身，往前方望去。

一個戴着牛仔帽的男子，正迎着狂風暴雨仰面倒在街心中央，臉上有一道明顯經歷過爆炸事故的傷痕。男子眼神茫然地睜大着雙眼，注視着暗色的天空，周身上下密布着奇妙的細小傷口，鮮血正從那些傷口中不斷湧出，從男子的身體裏一直流淌到凡妮莎坐騎的腳下。

在這場不見停歇的大雨之中，凡妮莎聽不到他哪怕一丁點的呼吸聲。

曼登·提姆就這樣倒在血泊之中，以死亡的形式，與凡妮莎重逢了。

作者有話要說： 替身：Catch The Rainbow

本體：布拉克摩亞

能力：面具狀，戴覆于本體臉部。能力是将雨滴徹底固定于空中，使雨水不受重力影響，使碰觸到雨滴的對象造成傷害。或是借由穿越身體的雨滴将肉體打散，重組于目标處進行攻擊。此外，本體可步行于固定的雨滴上。