第8章
“那個……這會不會太誇張了？”淩皖兒瞪着身後一整排護衛，算算起碼有十來個。
他們每個人都神情凜然、防衛森嚴，好像随時會有人從角落蹦出來，拿刀砍人似的，教她看得膽顫心驚，渾身發毛。
這陣仗……會不會太驚人了？
就算真有刺客來襲，遠遠看到這等陣仗，只怕早吓跑了，他們根本不用費盡心思，籌劃什麽引君入甕的誘敵計謀。
“也不想想，是誰害我必須如此的？”段子讓惡狠狠地瞪她一眼。
這些護衛，名義上是保護太子，但其實是他安排來守護淩皖兒的。
如果她肯乖乖回中原，或是暫時先到他母妃身邊，避開這個危險，他也就不必派上大隊人馬來保護她；偏偏她不肯離開，他只好出此下策，以免她受傷。
派一隊護衛，來保護一個護衛？
這話，若傳出去定會讓人笑死，但段子讓顧不了那麽多。
他無法承擔她受傷，甚至死去的風險，所以他務必得護她周全！
你為什麽這麽擔心她的安危？段子讓心底有道聲音這麽問自己。
這個問題來得太猛、太突然，使他愣怔了好一會兒。
為什麽？段子讓問自己。
老實說，他也不曉得自己為什麽如此在乎她。
當然理智地深思之後，他可以列出好兒條冠冕堂皇的理由，譬如——淩皖兒是父母的知交之女，她出了差錯，難以對她父母交代。
還有——當初是他捏造事由，将她從中原騙來的，那麽他就
Advertisement
他是想作弄她、戲耍她，但還沒惡劣到想要害死她。
段子讓故意不去細想，除去了這些理所當然的理由後，藏得更深、更重要的原因，到底是什麽。
他不敢去想，為什麽只要想到淩皖兒可能受傷，他的心就會揪在一起；想到她或許會因此死去，更令他擔憂得幾欲瘋狂？
他甚至不敢認真思考，她在他心裏究竟有多麽重要。
他害怕知道答案，所以他寧可不去思索，繼續自欺欺人，也不想厘清，自己的心只怕早已易主……
“我了解你懼怕刺客的心情，但這樣真的太過了，也不能因噎廢食嘛。”淩皖兒同情地拍拍他的肩，望着那排石牆似的護衛隊，忍不住搖頭嘆息。
這樣一來，刺客或許永遠都不敢現身，而這幫護衛隊也無法撇下，那他使得一輩子和這些護衛綁在一起，連些許自由都沒有。
段子讓生長在皇宮內院，已經夠不自由了，但這下子，連僅有的一點點空間也沒了；他就像籠中的雀鳥，可憐至極。
“不，你根本不明白。”段子讓嘲諷地淡淡苦笑。
她豈會懂得他的用心良苫？而她完全搞不清狀況，甚至以為是他膽小怕死。
“我怎會不明白？但我告訴你，你這麽做只會把刺客吓跑，是抓不到他們的。我們還是照先前計劃的那樣，撤掉護衛，由我埋伏在你身邊——”
“不成！”段子讓拉下臉怒吼。“這件事，連商量都沒得商量！”
“你真是——啊啊，氣死我了！”淩皖兒氣得跺腳。
對于他的冥頑不靈，淩皖兒氣壞了。
可後來，她又發現一件更令她生氣的事——
“你們做什麽？”原本要去茅房的淩皖兒，瞪着後方那排浩蕩隊伍。
她發現他們竟然跟着自己，而不是段子讓。
“跟着皖兒姑娘。”為首的護衛統領，簡潔有力地回答。
“你們跟着我做什麽？需要被保護的不是我，是太子！”淩皖兒傻眼，這些人搞不清楚自己該保護誰嗎？
“我們知道。但太子下令要我們保護皖兒姑娘，找們只是遵從太子命令。”護衛統領無辜地回答。
段子讓的命令？
淩皖兒火上腦門，立刻轉身往回沖，去找段子讓。
“段子讓你——”砰地一聲，她用力推開緊合的房門，卻立刻發現有十雙眼睛同時盯着她，裏頭寫着訝異、興味與有趣。
“啊，對不住……”她面色窘紅，立刻縮起脖子道歉。
她沒想到段子讓正和四位皇子商讨事情，急忙想退出。
段子讓起身。“好了，今天讨論先到此為止，其他的下回再說。”
“散會，”五皇子立刻蹦蹦跳跳地，跑到她面前，笑嘻嘻地說：“皖兒姐姐，你動作可真快，我們才剛到不久呢！沒想到你腿這麽短，卻跑得挺快的。”
為什麽每回他開口，都讓她有種想狠狠痛揍他**的沖動？
不過淩皖兒沒空教訓他，她要找的是段家老大。
“段子讓，我有話跟你說！”她直接點名。
段子讓沒計較她的無禮，先瞄瞄左右，再催促故意摸東摸西，賴着不走的四個弟弟。“你們先出去！”
可原本耳聰目明的四名皇子，卻突然像又聾又啞似的，既看不見他的警告，也聽不見他的驅趕。
段子讓惱火，但也拿他們無可奈何，索性當他們不存在。
“你急急忙忙闖進來，是為了什麽事？”他質問淩皖兒。
一提起那事，淩皖兒火又上來了。“我問你，為什麽命護衛跟着我？你有沒有搞錯？該被保護的是你，不是我！”
“我這麽安排，自有我的道理。”段子讓拒絕解釋動機。
“什麽安排？喔，我知道了，你壓根兒不信任我！怕我在宮裏亂闖，弄壞貴重的寶物，所以才派一隊護衛來監視我，對不對？”哼哼，一定是這樣沒錯！
段子讓加上四名皇子，全無言地看着她。
事情無論怎麽想，都不至于想偏到那裏去吧？
“反正我已經決定了，既然你不想回中原，那就得乖乖接受我的安排。”段子讓的語氣和态度都很強硬。
“你怎麽可以如此霸道？”
“彼此彼此，你也很頑固呀！”段子讓冶冶一笑。
“你自以為是，任性透頂！”淩皖兒罵他。
“你才是冥頑不靈，魯莽沖動！”段子讓回敬。
“你……”淩皖兒氣得渾身發抖。
“欵，你們不覺得，他們好像夫婦在拌嘴嗎？”段子诰以掌掩口，小聲地問其他兄弟。
“何止像？我瞧，他們根本就是！”段子訓哼笑。
“沒錯！”這句話得到全員一致認同。
“我受夠你這個為所欲為、任性妄為的傲慢太子了！我不要再和你待在同一間屋子裏！”淩皖兒氣得大吼，随即轉身往外沖。
“喔，如果你回心轉意要回中原，我可以慷慨地派一輛馬車，送你回去。”段子讓的讪笑，從後頭追來。
“我不會回去的，你死心吧！”
接着大門被狠狠甩上，段子讓頓時像鬥敗的公雞垂下雙肩，懊惱地猛捶桌面。
他是真的希望她遠離危險，她為何不能理解？
“氣死我了！”淩皖兒氣嘟嘟地往外跑，每一步都踩得格外用力，好像地上鋪的青石板，全是段子讓的臉。
她使勁地踩踩踩，“真是夠了！”轉頭望去，那些護衛像串粽子似的緊跟着，教她見了就心煩。
“別管太子吩咐過什麽，你們都別再跟着我了！”她氣惱地朝他們大喊。
但那幫護衛所受的嚴格訓練當中，包含了絕對忠誠這一項；所以即使看出了她的憤怒，護衛們依然不敢怠忽職責。
“對不住，皖兒姑娘。太子吩咐我們，必須緊密地保護你，請恕我們無法不遵從命令。”
“難道你們不覺得，保護太子，遠比保護我重要多了嗎？”淩皖兒喊道。
“保護太子一事，自有其他護衛負責，我們的使命，就是确實保護皖兒姑娘的安危。”統領護衛一板一眼地答複。
淩皖兒憋得有點難受了，只得忍着窘迫，咬着牙問：“難道我上茅廁，你們也要跟着嗎？”
統領護衛立即回答：“當然不會！不過，我們會在外頭等候。”
淩皖兒翻翻白眼，真的輸給他們了。
算了！只要他們沒堅持跟進去，那她就不跟他們争論。
淩皖兒進了茅廁，一幹護衛就在門外不遠處候着，沒人敢松懈戒備。
畢竟這是衣子親自下的命令，而且他們看得出來，太子對這名女子非常重視，他們萬萬不敢輕忽大意。
只是他們沒料到，淩皖兒并非一般中規中矩的姑娘。
她沖動魯莽，但也大膽、機伶，她雖是從門走進茅廁的，可那并不代表，她就會從同一扇門走出來。
護衛們在外頭等了許久，卻不見她出來，喊了幾聲也沒回應，但又不敢貿然闖入，只得找來一位宮女，請她進去看看。
宮女看完後禀報：“裏頭沒有人，皖兒姑娘不在裏頭。”
“什麽？”
原來她早從另一側的小窗翻出去，逃走啦。
段子讓支着頰，斜躺羅漢椅上，閉着眼，正在小憩。
非常難得的，老跟在他身旁的聒噪小丫頭不在，一幹護衛也不見蹤影，更沒有朝臣等着朝見讨論國事，他才得以清閑地偷個眠。
這時，房門輕輕開啓，一道輕得幾乎聽不見的腳步聲跨入。
“誰？”段子讓耳朵很利，即使只是一點點輕微的聲響，他同樣立刻發覺了。
但他仍閉着眼，沒有張開。
“奴婢小紅，送熱茶進來。”輕柔的話音，伴随着瓷器微微碰撞的聲響，證明她所言屬實。
“唔。”段子讓略一擺手，示意她進來。
“奴婢失禮了。”小紅端着茶盤進入屋內，在離段子讓最近的小兒上放下來，開始将茶盤上的茶點與熱茶，——取下來擱好。
小紅擱好茶與點心，見段子讓仍閉目假寐，狹長的眼冷厲地一眯，悄悄将手探往腰間，抽出匕首，用力朝他刺下——
段子讓像早已算準了她的動作，倏然睜開眼，抓住她刺下的手，冷笑道：“我等你很久了。”
他調開淩皖兒與護衛，故意裝睡，就是為了引君入甕。
“說！是誰派你來的？”他冰冷質問。
“你——”女刺客沒想到自己竟然中了計，當下大驚，飛快甩開他的手，再度高舉匕首朝他刺下。“段子讓，你受死吧！”
段子讓一個利落翻身，輕易逃過。
難道他會武功？！女刺客如此猜測，神色大驚。
“我可沒打算那麽輕易就死去。告訴我，你背後的主謀者是誰？還有你是如何混進宮裏的，是否有人接應？”段子讓逼近她。
他仔細想過，刺客即便再怎麽厲害，但在一個陌生的環境裏空繞，根本無濟于事；可刺客卻屢次精準地掌握他的行蹤，這代表着兩個可能。
一，是宮中有人被買通，出賣了他。
二，是那個主謀者，根本就是宮裏的人。
目前，他排除第二種可能，只認定是自己身旁出了叛徒。
但那個叛徒是誰，段子讓毫無頭緒。
“我死也不會告訴你的！”女刺客面色蒼白，突然将一把白色粉末，朝段子讓灑去。
段子讓一驚，立即閉氣回身閃開，女刺客則趁這機會往外逃；沒想到她才逃到門口，就被一腳給狠狠踢了回來。
“刺客，看你往哪裏逃！”擋在門前的不是別人，正是從茅廁翻窗，偷跑回來的淩皖兒。
她雙腿劈開，站得穩穩的，兩手擦在纖腰上，頗有“一夫當關，萬夫莫敵”的氣勢。
她自信滿滿，确信這回自己一定可以捉到刺客，但段子讓卻被她給吓出一身冷汗，急忙朝她大喊：“皖兒，太危險了！你快讓開！”
“讓開？開什麽玩笑！我淩皖兒就是來捉刺客的，豈有刺客已經自投羅網，我還轉身逃跑之理？”
“我不是在說笑！我已在外部署好，她逃不掉的，你快讓開，別被她傷了。”
“我不讓。”她淩皖兒，可不是會夾着尾巴逃走的膽小表！“不用動外頭的大批兵力，我現在就可以捉下她！”
說完，她使出父親教導她的七星拳法，朝女刺客節節進逼。
女刺客見她功夫不弱，心一凜，瘋狂揮舞匕首拚死抵擋，好幾次險些割傷淩皖兒的手臂，幸好她閃躲得快，只有衣袖被劃破。
“皖兒，別打了，讓她走！”段子讓見女刺客的刀差點劃過淩皖兒的手臂，驚得吓出一身冷汗，幾乎要放棄計劃，呼喊護衛進來捉拿刺客。
“我絕不會放棄！你逃不掉的，乖乖束手就擒吧！”淩皖兒對女刺客大喊。
女刺客呼吸急喘，怒瞪着淩皖兒，忽然轉身，假意要攻擊段子讓。
“住手！”淩皖兒一急，飛快撲過去想救人，沒想到女刺客要詐，突然朝她灑出白色粉末。
淩皖兒一時不察，吸進粉末，不過短短一瞬，就失去意識，癱倒在地。
“皖兒！”
女刺客趁隙破窗逃跑，但段子讓卻沒心思去管她的去向。
他直奔向淩皖兒，将她從地上扶起。“皖兒？皖兒？淩皖兒！”
該死的，她出事了！
他不要她有事！
不要——
段子讓靜靜坐在淩皖兒床邊，擔憂地看着呼吸輕淺、仍在昏睡中的她。
先前他已請太醫來看過，确定她中的是一種迷魂藥，對身子沒有太大傷害；服了解毒藥之後，不久便會清醒。
但他仍是無法放心，他怕那迷藥的毒性比太醫說的還要強，所以非得親眼看她醒來，方能安心。
他溫柔地輕握住淩皖兒露在被褥外頭的小手，看着她白皙手掌，無力地攤放在自己的掌心裏，第一次深深感覺，她有多麽嬌小細致。
在他大掌中的小手，小巧、綿軟、冰涼，這完全就是女人的手。
無論她有多懂武功、多會退敵，終究只是一個女人——
一個脆弱的女人。
“皖兒，快醒來吧！太醫說你已經無礙了，你怎麽不趕快醒呢？”段子讓不由自主地握緊掌中的小手，深怕她就此永遠阖眼、長睡不起。
記憶中，她也曾像現在這樣，守在他的床邊。
那一回，她是因為歉疚，徹夜看顧昏睡的他；而這一回，卻是他滿懷憂慮，守着不肯離去。
想起往事，曾令他記恨至今的種種事跡，如今，卻帶着絲絲甜蜜。
“老大，小皖兒不要緊吧？”
說話的是段子诰，不只他，其他幾位皇子得知消息，也都來看熱鬧——呃，是探望她。
“太醫說不要緊，只是會昏睡好一陣子。”段子讓回答，神情仍難掩擔憂。
“讓她多睡會兒也好。這陣子她受你虐待，日也折磨夜也折磨的，給整得不成人形，想必累翻了。不如趁現在好好睡一覺，補充體力。”段子诰讪笑。
“我哪有日夜折磨她？”段子讓心虛地瞪他一眼。
真是這樣嗎？
他轉向床上，歉疚地凝視着淩皖兒，發現她似乎真的瘦了些，原本圓潤的臉蛋也消瘦成了瓜子臉。
“只可惜，教那些刺客給跑了！”段子訓仍為了沒捉到那刺客，而耿耿于懷。
“這些刺客，究竟是誰派來的？他為什麽要暗殺大皇兄？”段子谌沈吟。
“嗯……”沒人知道答案。
“無論刺客是誰派來的，他很快就會現形了；放出去的餌也差不多該收線，大魚就要上鈎了。”段子讓狠厲地冷笑。
“好啊！一定要将這幫刺客抓起來，別以為咱們段家的人好欺負。”段子言憤慨地猛槌桌子。
“噓！小聲點，別吵醒她了。”淩皖兒看來真的累壞了，他想讓她多睡會兒。
段子言稚嫩的俊臉上，頓時露出嘲弄的表情。“啧啧！大皇兄，你還說自己恨她呢，依我看，你根本愛着她吧？皖兒姐姐不過是昏睡過去而已，你就這般緊張。
瞧你這心疼不舍的樣子，還敢說自己讨厭人家。”
哼，幾個兄弟當中，就屬他最口是心非了！
“我愛淩皖兒？”段子讓先是一愣，随即諷刺地大笑出聲。“子言，你愛困了是嗎？困了就快去睡，別在這兒說夢話！我怎麽可能愛她？”
他承認，現下确實為了淩皖兒憂心仲仲，不過那無關情愛，只是愧疚。
畢竟她是他父母好友的掌上明珠，而且又為了他才來到大理；她若有個閃失，他難辭其咎。
再說她會受傷也是為了救他，所以在她完全複原之前，他為她擔心，也是理所當然的。
這只是一份責任心，絕不是因為對淩皖兒的憐惜，或者是——愛！
“難道大皇兄對她毫無感覺嗎？”段子诰可不這麽認為。
“當然沒有！”段子讓毫不猶豫地回答。
他不可能喜歡她！
“是嗎？可是我認為老大你此時的模樣，完全是身陷愛情中的男人模樣耶。”
所以他才一直避免踏入愛情的陷阱裏。
“子诰，你想得太多了。報複淩皖兒、惡整淩皖兒，是我對她唯一的企圖，除此之外，別無其他。憐惜她？心疼她？哼，那是萬萬不可能的！”段子讓說得冷硬無情，不知是為了說服自己，還是說服別人。
“既然如此，那你幹麽整晚守在她床邊，好像很擔心她似的？”段子訓顯然半點也不相信他的鬼扯，哼笑地指指他的手掌。
段子讓順着他的手勢往下看，才發現自己仍緊緊握着淩皖兒的手。
像燙着似的，段子讓甩開那只軟綿小手，跳起來，急促說道：“我守在這兒，是怕她萬一死了對淩家難以交代。現在既然确定她已經沒事，那麽我也不需要留在這裏了，沒有她跟在身邊，今晚我正好可以高枕無憂，好好享受美人懷抱！”
說完，他長袖一甩，頭也不回地離開淩皖兒的房間。
“哎呀呀，瞧你把他激得……”段子诰裝模作樣地唉聲嘆氣。
“你也知道老大那人最好面子了，打死也不會承認自己愛上小皖兒，你又何必去戳他的死穴？可憐的小皖兒，醒來之後，只怕得遭到冷落了。”
這本該是充滿同情的話語，卻配上了等着看好戲的惡劣笑容。
“要不要賭一賭？我賭一錠金子，将來我們的大嫂，會是淩皖兒。”段子言興致勃勃地開賭。
“小孩子學人家賭什麽？”段子訓敲他腦袋一記，先教訓一頓，然後直接追加籌碼。“我賭兩錠，是她。”
“啊，你們真狡猾！那我賭三錠，老大會娶她。”段子诰豪氣地追加一袋。
接着，三人轉向總是沉默的段子谌。
“老四，你該不會不玩吧？”
段子谌擡起頭，性格地勾起嘴角。“玩！我怎麽不玩呢？我賭一錠銀子，老大不會娶她。”
“啊？為什麽？”
大家都賭他會娶，怎麽他偏偏和人家相反？
“這叫做富貴險中求。如果老大真娶了她，那麽我損失的只有一錠銀子；但若老大沒娶她，那我就穩賺六錠金子，賠一賺六，怎麽算都劃得來。”嘿嘿。
“啊？”原來如此！
“你這家夥實在太狡猾了！論起做生意的手腕，我們比不過你啦。”
甘拜下風，甘拜下風呀
