第9章
淩皖兒緩緩睜開眼，感覺自己好像睡了好長、好長一覺。
她試着挪動僵硬的身軀，卻困難重重；她渾身上下的骨頭好像都生鏽了，一動起來便呻/吟連連。
“皖兒姑娘，您醒啦？”一位宮女端熱水進來，見她醒來，當下高興地喊。
“小桃？我……我怎麽又回到這裏來了？”
她認出那名宮女，正是以前服侍過她的小桃；而她所睡的地方，則是她初到大理時所住的客房。
“皖兒姑娘，您忘啦？您為了救太子，被刺客灑了毒粉，昏睡了一整晚，是太子親自把您送回來的。皖兒姑娘，您現在覺得如何？”
淩皖兒下了床，試着動動手腳，扭扭腳踝和脖子，發現都完好無傷，也慢慢恢複以往的靈敏度，便笑着答：“我已經沒事了。啊，對了！太子呢？他醒了嗎？”
她頓時擔心起來，她昏了過去，就表示太子身旁無人守護，那他豈不危險？
“太子還在寝宮裏，我也不曉得太子醒了沒有，不過今兒個……太子應該會晚點起身。”小桃面頰微紅，很害臊地回答。
淩皖兒沒察覺她的異狀，心思全被段子讓給拉了去。“那我去找他。”
說完，淩皖兒轉身就要跑出門，小桃拚了命才把她拉回來。
“皖兒姑娘，皖兒姑娘，不行啦！”她大驚失色地喊：“您還沒穿衣服呢！”
淩皖兒低頭一看，發現自己身上真的只穿着單衣，當下紅着臉、吐吐舌頭，連忙跑回來。
換好衣服，又在小桃的堅持下喝了碗粥，她這才急忙趕往太子寝宮。
在門前遇見敖公公，她得知段子讓已經起身，剛吩咐人進去伺候。
“是嗎？那我在這裏等他。”淩皖兒乖乖在門前等候。
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“皖兒姑娘，您完全恢複了真好，昨兒個太子很擔心您哪，在您房裏待到很晚才回房呢。”
淩皖兒聽了心裏甜滋滋的，更迫不及待想趕快見到他。
吱呀——
身後傳來房門開啓的聲音，她興匆匆地轉身，喊道：“段子——”
興高采烈的話語戛然停止，因為開門的人不是段子讓，而是一位姿色絕豔、嬌媚動人的女子。
她神色慵懶，小嘴輕掩着，還不住打呵欠，好像昨晚沒能好好睡上一覺似的。
“琴玉姑娘，您早。”敖公公見她出來，立即恭敬地上前問安。
這舉動令淩皖兒感到疑惑。她到底是誰？為何以前沒見過她？
“唔，我累了，昨晚太子幾乎沒讓我睡，我得先回去睡一會兒，如果今晚太子召喚，再過來通知我。”說完，琴玉款擺纖腰，在兩名婢女的攙扶下離去。
她一走，淩皖兒立刻問出心中的疑惑。“敖公公，請問方才那位姑娘是誰？她為何……為何從太子寝宮出來呢？難道，是另一名秘密護衛？”
“不是的。”敖公公差點笑出來，“她是琴玉姑娘，和風鈴姑娘、雅筝姑娘一樣，都是太子房裏的人，琴五姑娘是因為昨晚太子召寝，所以才過來的。”
“太子召寝？琴玉姑娘、風鈴姑娘、雅筝姑娘？”淩皖兒萬分震驚，好像從沒聽過這種事似的。
“是啊！簡單來說，她們都是太子的女人，太子會按照順序，輪流召她們來侍寝伺候。”敖公公知道她是宮外的人，怕她不懂，便特地壓低嗓音解釋。
太子的女人……
這句話，好像一記棍棒，狠狠敲在淩皖兒的腦門上。
他有女人？她怎麽從不知道？她為什麽都不知道？
不用蠢得去問敖公公他們在房裏做什麽，她很清楚，一對成年男女關在房裏，能“做”什麽。
她不該感到奇怪的，畢竟這是皇宮，宮中有多如繁星的豔嫔美妃，是極為正常的。
淩皖兒嘲諷地咧開嘴角，卻擠不出笑容來。
她不由得想起離家之前，爹曾私下對她說過的一席話。“皖兒，當年子讓年僅七歲，就已是個俊秀至極的男孩；爹相信長大後的他，絕對會是個能迷死無數女孩的美男子。但是皖兒，爹希望你把持住自己，千萬不要愛上他。”
“為什麽？”淩皖兒好奇地問。
“你別認為爹反對，是因為你們身分上的差異。爹從不認為你配不上他，只不過一入候門深似海，爹擔心你愛上他、入了宮，會像只被囚禁的金絲雀，從此失去自由與快樂。
再說，皇宮有皇宮的規矩，太子是大理儲君，太子妃必定是精挑細選的貴胄同千金，而且……只怕他不會納一名妃子就作罷。
皖兒，你是個好女孩兒，值得一個好男人傾盡一生真心對待，所以你千萬別愛上他！爹怕你愛上他，得到的只有傷心。”
當時的淩皖兒似懂非懂，只紅着臉叫嚷：“我才不會愛上他呢！爹，您放心好了，我躲他都來不及了，絕對絕對不會愛上他的。”
那時她以為自己絕不可能愛上他，但如今……
淩皖兒咬唇，用力逼回眼淚，嘴角扯開一抹凄涼的苦笑。
不！她才沒有愛上他呢，她沒有那麽笨，去愛一個身邊有一大堆女人的男人！
她愛的人，身邊不會有其他女人。
他的眼中，必須只有她一人，他得專心一意地對待她：永遠不變。
她絕不要愛上身旁有一堆女人的他。
絕不要！
但是……
來不及了，她早已……愛上他了……
淚，潰堤而出。
“喔，你醒了？”
房門再度開啓，淩皖兒倉皇抹去眼淚；轉過頭，正好對上段子讓那張俊美的臉龐。
或許是經過一夜歡快，他看起來格外神清氣爽，嘴角微微上揚，笑得壞壞的。
段子讓上下審視她，像要确認她安然無恙。
他壓抑瞧見她的喜悅，故意冷淡地說：“看來你沒事了，既然沒事就好，往後你不必跟在我身邊了，依你這種瞻前不顧後的性子，一定很快就會出事；要是出了什麽事，本太子很難對我父皇母妃，以及你爹你娘交代。所以從今日起，你不必再擔任我的護衛，我會多調派一支精銳的護衛隊，維護宮中安全。往後沒你的事了，你今日就啓程回中原吧。”
段子讓眼神輕蔑，雖像迫不及待要趕走無用的閑人，但心卻隐隐抽痛。
為了不讓她再次受傷害，他只能絕情地趕走她。
“……不。”
“當然，這陣子你沒有功勞也有苦勞，我會給你一筆豐厚的賞賜，并派人護送你回去。”如此他才可以确定，她會平安無事的回到金刀門。
“不！我不要！”淩皖兒爆發了，提高音量大喊。
段子讓眯起眼。“你說什麽？”
“我不會退出的！我要繼續留在你身邊，直到抓住那幫刺客的主謀為止。”淩皖兒擡起頭，眸中寫着痛苦與堅定。
“我既然承諾過要幫你抓住所有刺客，就絕不半途而廢。”
“你——”段子讓惱怒地瞪視她，她為何如此頑固，全不顧他的擔憂？“你知道你在說什麽嗎？昨天的情形，還不夠讓你了解嗎？那幫刺客不是那麽好對付的！他們和以前那些假——他們和以前的刺客不同，他們狡猾狠毒，你對付得了嗎？總之，我不信任你了，我不可能再把自己的性命，交到你手中！”
他臉上毫無表情，似乎完全不在乎自己惡毒的言語，可能會傷害她的心。
淩皖兒确實受到傷害了，從她臉上可以輕易看出——她從來不懂隐藏自己的心情。
段子讓感覺自己心口也抽痛着，但他仍必須堅持下去。
她一定得離開！
“已經夠了！這些日子，你做得夠多了，回中原去吧。”他轉過身，掩飾疲憊的神态。
“我不走。”她語氣?**呂矗但依然堅定?
她的頑固，激怒了段子讓。
“你不明白嗎？我根本不需要你！”憤怒使段子讓口不擇言。
“你想知道真相嗎？好，我告訴你！沒有刺客，從一開始就沒有所謂的刺客，前陣子出現的那些，全是假的，是我派人假扮的是為了将你騙來，好戲耍你、作弄你，将你耍得團團轉，以報當年你以木劍将我敲昏的怨氣！在你前來的途中，在林子裏将你綁住倒吊起來的人，就是我。”
段子讓的冷笑招認，讓淩皖兒宛如遭受雷殛。
她眼神倉惶地望着他，努力想将對方看清楚，卻發現模糊的視線，怎麽也無法将他臉上的表情看仔細。
“你說什麽？”她顫抖地問：“你說這一切……全是假的？”
“對，全是假的。”
“沒有刺客？”
“沒有刺客，那是我瞎掰的。”
“所有的一切，都是你編出來的？”
“對。順道告訴你，我根本就懂武功，只是故意裝成不會，好蒙騙你們這些傻瓜。懂了嗎？就算沒有護衛，我也壓根不需要你的保護，我從來就不曾真正需要過你。”
段子讓簡短的幾句話，卻像利劍般刺痛淩皖兒的心。
“你還……記恨着當年的事？”她以為他早忘了。
“沒有一天忘記。”他冰冷回答。
淩皖兒曾經以為，自己懂他，但現在她才知道，自己從不曾真正了解過他。
他竟如此深沈難懂，到底哪個他，才是真實的他？
一開始的溫文爾雅？之後的戲谑逗弄？還是眼前的冶漠絕情，才是真正的他？
她已經搞不清楚了！
“既然你已知曉，我是撒謊将你騙來的，那麽現在，你應當願意回去了吧？”
段子讓故意以譏諷的口吻問道。
“……不。”淩皖兒不曾改變自己的決定。“等我抓住所有刺客，自然就會離開。”
“你到底在想什麽？你為什麽非得賴在我身邊不可？”段子讓的忍耐徹底潰堤，他好想将她狠狠搖醒。
“我受夠了你的愚蠢，你知道嗎？你令我厭惡透頂！”
她不僅嗎？他正在傷害她！
她沒有尊嚴嗎？連他如此踐踏她的自尊，踐踏到連自己都覺得心疼、痛恨起自己的殘忍，她也不在乎嗎？
淩皖兒幽幽擡起眼眸。
眼眶泛紅，說明了她不是毫無所覺，也不是滿不在乎，但處搖了搖頭。
“對不起，讓你感覺如此厭惡，我很抱歉，但，我還是不能離開。
記得你曾說過，我是個冥頑不靈的頑固女人；我爹也說過，我最大的優點就是堅持到底不服輸。我确實固執好強，所以我不會走。
當初我是因為你需要，所以才來到大理的，雖然那只是你欺騙我的謊言，但如今既然真刺客出現，我就不能抛下你。
我知道我的存在，會讓你覺得礙眼，但請你再忍耐一陣子；只要抓到真刺客，揪出躲在幕後的主謀，我自然會走。這陣子，要請你多忍耐了。”
淩皖兒痛苦地閉上眼，向他深深一鞠躬賠罪。
“你……”段子讓愕然。
他都把話說得這麽難聽了，還如此糟蹋她的人格，她卻仍不肯走，堅持要留在他身邊？
一股深沈的無力感湧上，但無力感的背後，是深深的感動，以及萬分的喜悅。
她如此委曲求全，也要留在他身旁保護他，那份執着，使他震撼、令他動容。
這個傻女孩，她真是太傻了！
倏然，他覺得自己昨晚拚命想用另一個女人取代她，以為其他女人的懷抱能使他感到滿足的想法，實在太愚蠢。
她的純真、她的傻勁，沒有任何一個女人能夠比拟。
再也不會有人像她這般，肯為他犧牲了吧？
這個傻丫頭……
段子讓感覺鼻間一陣酸澀，連忙背轉過身，不想讓她看見自己泛紅的眼眶。
“随你的便吧！”他壓抑情緒，不讓她聽出喉頭的輕微哽咽。
“你想留就留，我不會再阻止你。”
說完，他邁開步伐大步離去。
他答應了！他答應讓她留下了！
淩皖兒露出凄楚的微笑。
其實，她不肯離去，不只是因為責任心使然；除了不願半途而廢，還有另一個更重要的原因，讓她就算被唾罵、被厭惡，仍堅持要留下來。
那就是她仍有眷戀，她還舍不得離開他。
因為太過突然，所以她沒辦法決然地轉身走開。
她還需要一點時間，斬斷對他的依戀；她要慢慢地、慢慢地學會告別。
很快，她就能潇灑地微笑，對他揮手道別。
她相信自己可以的。
“太子，請留步！”
段子讓心情紊亂地快步前行，忽而聽見有人喊住他。
他停下腳步轉頭一看，是他指派去跟蹤故意縱放女刺客的密探——王信。
“追查到她的行蹤了？”他壓下心頭諸多紛亂，神色一整，嚴肅地問。
“是的。她一逃出書房，我就暗中跟上。”
“做得很好。”段子讓贊許地點頭。“那麽，她是從何處出入的？”
“是……”王信頓了下，神情掙紮，似乎有所顧忌，不敢直說。
段子讓覺得奇怪，于是追問：“到底是何處？”
“是……”王信這才傾身向前，附在他耳旁，說出一個地點。
“怎麽會？”段子讓倏然變了臉色。
密室裏，段子讓與四名弟弟，照例進行深夜的秘密會談。
“老大，結果那名刺客的行蹤，追查出來沒有？”段子诰一來，就關切地問。
段子讓微愣一下，遲疑地點點頭。
“查出來了？太好了！”段子诰擊掌高喊。
“那她逃往何處？”段子言興奮地追問。
宮裏有什麽地方可以随人自由出入？真讓人好奇！
段子讓沒有立刻回答，只在四個弟弟臉上輪流看了一會兒，然後突然牛頭不對馬嘴地問：“我問你們，若我出了意外，那麽将來皇位由誰繼承？”
段子訓、段子诰、段子谌和段子言互看一眼，雖然對兄長突然提出的問題感到詫異，不過還是認真思考起來。
“應該是二皇兄吧。”段子谌直言。“長幼有序，以排行的順位來說，長子之下便是次子，除非父皇另立太子，否則應當是由二皇兄繼位。”
“老大，你幹麽突然問起這個？”段子訓略為不安，總覺得大哥此刻提出這個問題，十分詭異。
“因為……根據我的密探回報，那名女刺客逃進了——子訓的寝居。”
段子讓平靜的陳述，卻在密室裏投下一顆大爆竹，炸得大夥兒驚駭不已。
“我的寝居？”段子訓首先跳起來，惱怒又焦急地澄清：“刺客與我無關！我從來都不想當太子或皇帝，我絕不會做出這種喪盡天良的事！”
“是啊，我們也不相信是二皇兄！”段子诰等人連忙幫腔解釋。
有沒有野心，相處十多年的兄弟，心裏比誰都清楚，他們不相信二哥會做出這種殘害手足、争權奪勢之事。
“放心，我也不認為是你。”段子讓一笑，拍拍二弟的肩，要他放輕松。
“我想了很久，覺得這應當是主使者的詭計。我想他早已識破了我們的釣魚之計，故意使出反間法，命女刺客逃入子訓房中，誤導我們子訓有奪權之疑，讓我們互起嫌隙、互相猜忌，繼而，互相殘殺。”
“然後他好鹬蚌相争，漁翁得利。哇！這人的心腸，好陰狠狡詐。”段子言咋舌。
“那麽大皇兄，你打算怎麽做？”段子谌想知道他有何打算。
“既然有人這麽期待我們兄弟阋牆，那我們何不演一出戲，讓他們瞧瞧？”
“大皇兄的意思是……”段子言眼睛倏然發亮。又有好戲可看了！
段子讓轉頭對段子訓說：“子訓，明日禀報過父皇母妃之後，只怕……要暫時委屈你一陣子了。”
段子訓撇撇嘴，不怎麽甘願地哼道：“記得牢房給我弄得幹淨舒适些，我讨厭肮髒惡臭的地方。”
“那當然！”段子诰搭着他的肩，笑嘻嘻地說：“老大一定會搭個頂級舒适、有珍馐美酒，還有仆傭成群的上等牢房給你。”
“那還叫牢房嗎？”段子訓白他一眼。
這時，段子谌慢吞吞地發問：“你們沒注意到嗎？從方才，我就聽到外頭似乎有腳步聲來回走動，好像有人跟蹤我們當中的某個人，來到這裏。”
跟蹤？段子讓蹙起眉頭，該不會是——那個傻丫頭吧？
“那我們今天到此為止吧！我先出去，大夥兒晚點再走。”說完，段子讓率先開啓密室的門，先行離開。
“奇怪，應該是在這裏才是啊。”淩皖兒在假山附近繞來繞去，還不時摸摸粗糙的巨大岩石表面，納悶地喃喃自語。
先前，她在段子讓寝房外的小房間睡下了，夜裏卻忽然驚醒，察覺他悄悄的離開。
她不知道段子讓大半夜的要去哪裏，心裏疑惑，便一路小心地跟了過來；伹跟到了這附近，他卻突然不見了。
她兜了好幾個圈子，還是找不着，不禁擔心，他是不是讓人綁走了，于是一直不放棄地在附近搜尋。
“你在這裏做什麽？”忽然，段子讓熟悉的聲音由背後響起。
淩皖兒轉身一看，立即露出松了一口氣的驚喜表情。“段子讓！你去哪裏了？我找了你好久，一直找不到你。”
“你找我做什麽？”他逸出無奈的輕嘆。
這個傻丫頭，果然沒睡，一路尾随他而來。
“我見你半夜突然離開，所以……”
“我來這兒，是為了和女人幽會，你跟來做什麽？”他故意這麽說。
淩皖兒臉上驚喜的表情霎時凝滞，她幽幽別開頭，低聲道：“那麽，至少讓我知道你安然無恙，我就不會……打擾你。”說完她靜靜地轉身走開。
“該死！”段子讓懊惱地往一旁的花叢一踢。
他真恨這種感覺！
段子讓雖然力持鎮定，但他看得出對方眼中的酸楚，而他恨透了這種讓她心痛的感覺。
雖然一開始将她騙來大理，就是為了欺負她、戲弄她，讓她沒好日子過，可他從未真心想傷害她——至少不是以這種方式。
直到她臉上的笑容消失，被哀傷的表情取代，他才發現，比起她的淚，他更希望能見到她的笑容，那單純，喜悅、毫無保留的笑容。
但是……
望着她守候在不遠處的嬌小背影，段子讓不自覺又重嘆一口氣。
他注定得讓她傷心了。
隔日，大批護衛沖入二皇子段子訓的房內，将他以謀反罪名逮捕下獄。
一時間宮中嘩然，臣民紛亂憂心，深怕這把火一燒不可收拾，會引起一番腥風血雨。
有人主張嚴懲叛亂者，也有人主張太子應顧及兄弟之情，給二皇子一個悔過的機會，當然，臣子們私下也吵成了一片。
聽聞這消息，淩皖兒同感錯愕。
她對段子訓雖稱不上熟悉，但直覺他不是這種野心勃勃、不顧兄弟之情的人。
“太子！奴婢秦晴，求您放了二皇子！”一名宮女裝扮的清秀女子，撲跪在段子讓面前，涕淚縱橫地哭求。
段子讓瞧了她一眼，認出對方是段子訓房裏，那打小服侍他的陪寝丫頭。
“二皇子絕不會謀反叛變，他不是這種人！這當中一定有什麽誤會，求您放二皇子出來，查明清楚吧！”
她哭得好傷心，幾乎泣不成聲，讓淩皖兒瞧得也跟着傷心起來。
她一定很愛段子訓吧。她心想。
“不可能！我已經查明清楚，指使刺客來刺殺我的就是他，沒什麽好說的！”
段子讓将無情兄長的角色，演得入木三分。
“太子——”
“別再說了！你退下去；要不退下，我連你一并捉拿治罪。”段子讓不耐地喝斥她離開。
“好！晴兒願意下獄，請太子也将晴兒關入天牢，晴兒願意在牢裏頭服侍二皇子。”小爆女真誠地哀求。
段子讓傻眼了，他原以為淩皖兒已經夠傻，沒想到，還有女人比她更傻。
他心裏不由得感到一陣欣慰，世上竟有個女人，如此忠誠地對待二弟。
但他臉上依然波瀾不興，甚至擠出厭惡的表情。“荒謬！叛亂者在牢中，還妄想有奴仆服侍嗎？簡直是笑話！來人呀，把她給我拉走，別讓她在這兒礙眼！”
“是！”兩旁的護衛立即上前，粗暴地将哭泣無助的宮女拖下去。
段子讓則冷漠地一甩衣袖，頭也不回地走了。
