第8章 梅香

一月的最後這一天，一大清早的，林媽媽又不在。第二天就是二月初一。每逢初一、十五将軍府的一衆女眷要前往清谷寺拜祭。

冬淩身體已經大好，正想着雅麗該來收抄寫的書了，忽然有人用力拍打房門。開了門，果然是雅麗。冬淩急忙将她讓進屋內。雅麗伸手去解水貂外袍的綁扣，冬淩就順勢從身後幫她褪下水貂外袍。一切比上次兩人見面時順暢得多。“學得倒是挺快的嗎！”雅麗歪着頭笑着看她。

冬淩趕緊低垂了雙目，用餘光向雅麗看去。月餘不見，雅麗長大了許多。神态間褪去了幾分孩童的嘻鬧，多增長了幾分貴氣，但言行舉止間仍舊毛躁。還沒等冬淩讓她坐下，雅麗便迫不及待的問：“字帖可抄寫好了？”冬淩從櫃子角落翻出抄寫的宣紙，雙手遞給她，恭敬的說：“回主子，都抄寫好了。請主子過目。”

雅麗端着厚厚一疊紙，一頁頁的翻看過去，字跡不算好看但卻工整，竟然比自己寫得好得多。雅麗看完滿意的稱贊道：“不錯啊，小猴子。辦得不錯。明日我要與娘親去清谷寺拜祭，娘親一定會問起功課。到時就可以過關了。”說着歡喜的将宣紙塞進懷裏，繼續又問：“小猴子，這件事沒有旁人知道吧？”

冬淩搖搖頭，回答：“冬淩只是白天趁林媽不在的時候抄寫，并沒有旁人知曉。”

雅麗大喜道：“我就知道，前段時間，我還特意囑咐林媽媽多給你放幾天假，好讓你有時間抄書。”說着從懷中掏出一只紅木小盒子，塞給冬淩：“這件事你辦得好，這是賞你的。還有這個。”接着又掏出一個油紙包一同塞給冬淩。

冬淩接過兩樣東西，一看油紙包便知又是糕點。想來主子把這糕點當成二人聯系感情的紐帶了，卻不知在冬淩看來，這簡直是一再揭她的傷疤。她放起油紙包不去看，打開紅木小盒子，躺在裏面竟是一小錠銀光閃閃的銀兩。她爹爹冬三槐在徽州教一年的書，在臨安替人寫一年的書信也掙不來這麽多錢。而她才幫雅麗抄了幾天書，便得了這麽些銀子的賞賜。如果他們家當初有這些銀子，爹娘也不用将她和姐姐賣給別人當下人了。

用力的對着紅木盒子眨了眨眼睛，冬淩喉嚨中發出一聲驚喜的低吟。回過神來，趕緊屈膝向雅麗道謝：“奴婢謝主子賞賜。”

雅麗面上頗有些得意之色。她嘻嘻的笑着，拍拍冬淩的肩膀，繼續說：“小猴子，你好好的幫我。我不會虧待你。”說着又從自己的手腕上褪下一串小葉紫檀手钏，不由分說的套到冬淩手腕上，道：“我聽說你病了快一個月了。總也好不起來，想是撞了邪氣。這串手钏是清谷寺高僧開光，娘親送我的。我現在送給你，你戴着，保管再不會生病。”

冬淩看看手上這串手钏，心中覺得好笑。想起雅麗使壞的時候确實霸道刁蠻，但高興起來倒也大方。雖然她打了自己，卻也還時常惦念着自己。看看腕上的手钏，她再次謝賞：“奴婢謝主子賞賜。”

看了看窗外的光景，雅麗道：“我是偷偷溜出來的，不敢耽擱，這就走了。”冬淩應聲跟随着送她出門，待雅麗走後，她将糕點銀兩一并細細的收起來。至于這手钏，冬淩有些踟蹰。心中雖然明白是雅麗的一番好意，但戴着恐怕引人注意。正打算褪去手钏收起，忽然鼻子一動，聞到了這手钏的散發出似有若無的幽淡香氣。紫檀木的幽香沁入心脾，十分雅致悠長。冬淩這才仔細看了看手钏，深色的木質，每一顆珠子都渾圓飽滿，一般大小。果真是上等的物件。她将手钏在手中把玩來回，幾番想收起內心又十分的舍不得。想來想去最終還是将已經褪下的手钏重新戴回了腕子上。

收拾停當，轉眼望見窗外雪停日霁。不知是為得了銀子還是因為這雪景，心情突然間大好。幹脆披了青色的外袍，決定先去看看雪景。推開房門的一剎那，嗅到院子裏紅梅馥郁的香氣萦萦繞繞順着微風鑽入鼻腔。想起以前家裏的日子還過得去的時候，娘親常常采了當季的鮮花，洗淨曬幹封存。待到三月青梅生出時，将青梅腌制成醬汁，再與這鮮花一并熬煮，制成香噴噴的花露。冬淩閉上雙眼，鮮花蜜露的甜香一時在心頭萦繞不去。

青梅醬汁是江南各家各戶必食之物。既然如今在廚房打雜，到了三月份将軍府必定不缺青梅醬汁。何不先采些梅花洗淨曬幹封存起來，到了時節，學着娘親的樣子做花露？想到這裏，冬淩轉身回屋從櫃子中翻出一只舊布袋，返回到院子的梅花樹下。想起娘說，做花露要取枝丫最頂端開得最好的一朵完整花朵。冬淩站在梅花樹下張望一番後，踮着腳去摘枝頭的梅花。畢竟身材不足量，伸了手踮着腳也勉強只能夠到較低矮的枝丫。在梅花樹間盤桓了半日，只收集到小半袋梅花。冬淩正忙得滿頭大汗，忽然身後響起一個男孩子的清亮的聲音，男孩子問另外一個人道：“你看那兒有個人，她在做什麽呢？”

被這突然的聲音吓了一跳，冬淩站穩身子順着聲音回頭望去，只見一個虎頭虎腦，身着藍色錦緞面滾水貂毛外袍的十三、四歲男孩正指着自己對他的同伴說話。男孩的同伴也不過十三、四歲年紀，一樣身着華貴。估摸着二人不是将軍府的公子便是來訪的貴客。冬淩想不到二人的身份，這一刻間又躲閃不掉，幹脆大大方方的問安道：“奴婢冬淩，向二位公子問安。”

身着藍袍的男孩走近，問冬淩：“你剛才在做什麽？”

冬淩不敢起身，仍舊低頭回答他的文化：“回主子，奴婢在收集梅花。”

“收集梅花做什麽？”男孩繼續窮追不舍的問。

“回主子，奴婢想收集梅花，等到春天做梅花蜜露。”冬淩半蹲着，腿肚酸軟，正估量着眼前的男孩到底是誰，怎麽還不讓她起身。藍錦袍男孩的同伴說：“你快先讓人家起來吧。”

經提醒，虎頭虎腦的男孩才想起，一雙圓圓的眼睛直直望向冬淩，說：“你起來吧。”見冬淩起身，虎頭虎腦的男孩介紹自己的同伴道：“這是兩湖總督費玉昂的公子費古揚。”說完卻并不介紹自己，神情似乎将軍府裏所有人都該認識自己才對。冬淩再次向叫費古揚的男孩行禮。

這個叫費古揚的男孩倒是彬彬有禮、态度溫和的讓冬淩起來。

長得虎頭虎難的男孩接着問冬淩：“你說的梅花蜜露是什麽？”

冬淩便向他二人細細講解每年她娘親釀制鮮花蜜露的事情，聽得兩個男孩口水直流。長的虎頭虎腦的男孩一臉饞相迫不及待的問她：“你的梅花蜜露什麽時候能做好？”

冬淩看他急不可耐的神情，忍不住笑着說：“最快得等到三月梅子下來的時候才成啊。”

長的虎頭虎難的男孩聽到青梅，口水更是不可抑制的流滿口腔。他急急問冬淩：“你叫什麽名字，哪個屋的？”

冬淩恭敬的再答他：“回主子，奴婢冬淩，是暖玉閣下廚的。”

“暖玉閣下廚的。”男孩一聽，欣然道：“素聽小妹雅麗的小廚房飲食精致，花樣百出，果真是這樣。”

聽他稱呼雅麗為小妹，身份之謎終于真相大白。冬淩聽林媽說過，安南将軍章平之有三子一女。長子年二十三，冬淩未曾見過。次子章左英，年十七，挨打那日已經見過。雅麗是将軍唯一的女兒。聽藍錦袍男孩稱呼雅麗為小妹，想必就是三少爺章左英了。

章左英笑着對冬淩說：“冬淩，我怎麽從來沒有聽說過你？好冬淩。我記住你啦，等到做好了梅花蜜露，定要找你請我和費古揚嘗嘗才好。”

一聽主子為了點吃的如此耍賴，一點架子都沒有，冬淩噗哧笑了起來，以手捂住嘴巴。章左英卻在這當口眼尖的看瞄到她手上的小葉紫檀手钏，驚奇道：“咦？你怎麽會有這手钏？這手钏是娘親去年為我兄妹三人向清谷寺高僧求的。雅麗有一串，二哥左揚有一串，我也有一串。”說着也露出自己手上那串一模一樣的。

冬淩一驚，紅着臉急忙縮回手，結結巴巴的說：“這，這是雅麗小姐賞的。”

左英不怒反笑道：“想必是你聽話伶俐，又會做些新奇的鮮花蜜露，小妹一高興賞了你？你戴着也正好，和我一對。将來我找你喝鮮花蜜露這是暗號。”

若是換了府內別的人看到她的手钏，定會說是她偷的。眼前的章左英臉上竟無半點懷疑。鬧不清楚眼前這個三少爺是真傻還是假傻，冬淩低頭不語，心中暗自揣測。

章左英見冬淩神色不對，神色一淩，聲音一沉，瞬間變了臉。他褪去剛才的笑容，眯起雙眼冷冷的問她：“你不回答，難道這手钏就是你偷的？”

描淡寫的語氣，卻讓人渾身發冷。冬淩身上一個激靈，背上的冷汗冒了出來。她仰頭見章左英一雙眼睛眯起，深不見底墨玉般的眸子正緊緊盯着自己。這才意識到這個章左英并不是沒有心計，單純可欺。反而是個笑裏藏刀的利害角色。

冬淩定了定心緒，跪在地上老實回禀：“回三少爺，是奴婢幫雅麗小姐辦事得的賞賜。”

“哦？”章左英沒有立刻讓她起身，只在她身邊來回踱步。一旁的費古揚倒也不攔，只在一側見慣不怪的微笑着看好戲。冬淩跪在冰冷的雪地上，不到片刻已經從膝蓋冷到骨子裏，再冷到心裏，渾身忍不住瑟瑟發抖。心中咬牙切齒，這個章左英表面溫文爾雅，實際上真不是省油的燈。凍到牙齒發顫，膝蓋發麻。章左英的步履仍舊不疾不徐的在自己身體四周留下一串“咯吱，咯吱”的聲音。每一步都是難捱的折磨。不一會，章左英的腳印已經繞着冬淩四周的雪地踩出一個圓圈。當章左英再次停在冬淩面前時，他才開口緩緩的問道：“那麽，雅麗讓你幫她辦什麽事賞你這麽貴重的東西？”