第38章 故人

到三、四月份，青梅落地的時候，冬淩讓青玉和若蘭将青梅釀成醬汁，和往年一樣做鮮花蜜露。左英再沒有來過城北小宅。倒是差費府小厮将許諾下的上等沉水香送了些來。青玉和若蘭的月錢，小宅子內的家用也由費府小厮按時送來。卻是不見了人影。

若蘭是蘇繡的好手，冬淩閑來無事便和她學女紅。一方面打發時間，另外一方面，也可以拿出去賣幾個錢補貼家用。最初，冬淩還繡得針腳參差不齊，幾幅花樣子照着繡下來，越見針腳平整細密。

這日，二人坐在紫藤花架下做女紅。冬淩剛剛繡好一幅牡丹的樣子，覺得脖頸酸痛，停下手，扶着頸子，仰頭去看紫藤花。這個季節紫藤花開得正好，團簇重錦的紫色小花，挂于嫩綠的枝葉間，随微風擺動。坐在花架下迎着花香觀看，別有一番情趣。

誰知手上一不留神，被若蘭搶去了崩布。冬淩急道：“哎，若蘭。還我崩布，還沒有繡完呢。”

若蘭摸着白紗錦上綠萼穰吐的一簇牡丹花，笑道：“主子真是薛夜來在世，繡得這般漂亮細致，這一簇牡丹花的壓瓣和藏針做的雅潔平整，連我都自嘆弗如了。”

冬淩雙手執着繃布兩邊，迎着陽光滿意的欣賞自己的作品，道：“薛夜來怎麽敢當？人說，夜來妙于針工，雖處于深帷重幄之內，不用燈火之光，裁制立成。我哪能比得起薛夜來十指春風？”

一個陰影投射到崩布上，幾聲打趣的笑聲從背後傳來：“針線活比不比得過薛夜來我不知道，但這阿谀奉承的本事是夠的了。”

回頭一看是費古揚，冬淩嘟起嘴，不樂意的說：“你什麽時候進來的？我們姐妹一處說話，誰讓你偷聽來着？”

若蘭被費古揚奚落一番，面色通紅，又不能責怪費古揚，只好找青玉的碴。她沖着院子外喊道：“青玉，怎麽連費少爺來了也不通報一聲？”

青玉從院子外急匆匆跑進來，辯駁道：“費少爺說不打緊，他自己進來就行的。”

“真是越發的沒有規矩了。”若蘭白青玉一眼，嘴裏含糊不清的嘀咕着。

“嗳！”費古揚下不來臺的看着若蘭，說：“真的不怪青玉妹妹，是在下冒失闖進來的。給若蘭妹妹賠罪了。”說着還真的躬身一禮。

若蘭鼻子中輕哼，見費古揚真的拜了下去，倒也不阻攔，只是嘴裏道：“您是主子，我是下人，這我可不敢當。”

冬淩見費古揚被捉弄得差不多，對若蘭道：“去取點新做的鮮花蜜露給費少爺嘗嘗。”

費古揚一聽是鮮花蜜露，口水直流，道：“往年都是在去安南将軍府看望左英的時候，偶爾他帶我去暖玉閣，才能嘗上一點。沒想到今日這困境之中也能有此口福。”

若蘭沖他犯了個白眼，掏出懷中手帕，撫了撫冬淩身側的一個坐墩，對費古揚道：“少爺請坐，我去去就來。”

費古揚嘴角帶着笑意，一撩袍角，潇灑的坐于冬淩對面。若蘭端上白瓷小壺，裏面盛着淡紅色的鮮花蜜露。費古揚持壺頸拎起，對着陽光輕輕一搖晃。白瓷壺內的鮮花蜜露五色浮動，梅英半舒。荷鵝梨蜜脾之氣，靜參鼻觀。費古揚的笑意間挂上一抹若有似無無奈：“冬淩，你蕙質蘭心，廚藝女紅無一不妍巧，詩書也是通的。從小左英便贊你聰慧異于府內其他女子，因特特另眼相看。甘冒天下之大不韪為冬茗私傳信物，又求我買下你，助你脫離将軍府。此份情誼，我作為旁人看着都覺着身後。可你卻始終無動于衷。時日久長，眼看你學識見長，卻仍舊性情未出，因何？”

冬淩明白費古揚問的是章左英。她放下手中繡繃，沉吟片刻，直視他雙眼，坦誠道：“古揚，左英的心意我并非不知。只是，情意深重無以相報。我若許他以終身，反而害了他。不如待他以友，保持距離的好。”

“哦？”費古揚歪頭差異的看她。

輕輕一聲嘆息過後，冬淩繼續說：“你可記得秋岚？我剛剛進府那陣，她與大少爺私定終身。最後被少夫人知道，她落得個什麽下場？你可記得我姐姐？她與左揚有情，左揚為她寧可抗旨拒婚，最後簫容佳嫁入将軍府，她落得個什麽下場？我今日的處境尚不比秋岚和冬茗。秋岚身為暖玉閣大丫頭，如果大少爺有心在老爺、夫人面前一求，擡房收做侍妾不是不可能之事。只怪大少爺無心。而冬茗，出身樂籍，是最為老夫人忌憚的。雖然左揚有心，無奈冬茗地位卑微使然，但終究容貌嬌媚，性情懦弱。至少被趕出将軍府還能得到一席善終之地。而我？”冬淩頓了頓。

“而你又如何？左英待你之心不少于左揚待冬茗半分，論地位，你現在又是自由之身。哪點差過秋岚？”費古揚追問。

冬淩搖搖頭，道：“大夫人的意思，要我嫁到李乾玉家，左英私下買下我，已是犯忌。我名義上雖為自由之身，卻沒有冬茗強上半分。而左英，身為安南将軍三子，雖然是二夫人庶出，與我的地位相比也是天上地下。将來的婚姻定是要奉皇命的，他将來的妻子必定是與他地位、出身、家室旗鼓相當的尊貴女子。怎會如我這般卑微？若是強求，不過如冬茗、左揚魚死網破。不如給彼此留半分餘地，日後也好盤桓。”

費古揚點點頭：“你既然已經考慮的如此周詳，我也不便多說。今日我來一是探你，二是将這個給你。”說着從懷中掏出一張暗黃的紙張。冬淩接過一看，是父親将自己賣入将軍府簽下的賣身契，上面有冬三槐的簽字畫押。冬淩知道費古揚從安嬷嬷手上買下了自己，但從未見到此契。今日，不想他竟有此舉。

“你從此自由了。”費古揚拍拍冬淩的肩膀道。

“謝謝！”冬淩胸中激動，無言以對。這一紙賣身如咒語契束縛她四年有餘，讓冬家家破人亡。如今又回到她手上，令人感慨萬分。

“不要謝我，是左英讓我給你的。”費古揚一邊說，一邊觀察着冬淩臉上複雜的表情。

“二位的情分，冬淩來日當結草以報。”冬淩起身深深的福了下去。

“嗳！”費古揚扶起她，繼續說：“這第三件事麽，是我自己的主意，左英并沒有讓我告訴你，但我覺得你還是知道一下比較好。”

“怎麽？”是左英出了什麽事情？

“嗯...左英被封了涼州守将，鎮守河西。聖旨已近頒下，過幾個月便要出發。”費古揚吞吞吐吐的說。

“因何如此倉促？”冬淩皺眉問，之前從來沒有聽左英說過要去河西戍守。而且左英雖然英勇善戰，卻從不喜歡打打殺殺。當年燕雲秋獵時，左英也是在圍場外偷懶。

“如你所說，左英雖然庶出二夫人，但始終将門後人。到了這個年紀是該拜官出仕了。涼州守将雖然官位只有從五品，但涼州本身為軍事要塞，守将的職位相當重要。上一任涼州守将肖伯仁，政績平平，卸任就升了節度使。若是左英做得好，對他的将來大有裨益。何況左英兄本就文武皆通，能力比肖伯仁強出百倍。男兒志在四方，這個機會是再合适不過的了。”費古揚一邊品嘗梅花蜜露，一邊向冬淩解釋。

初春微寒的風吹過花架，花枝上紫色的紫藤花希瑟作響。這風吹在冬淩身上捎來一股寒意，似從心底将她的小心髒凍了個結實。忍不住緊了緊身子，冬淩讷讷的自言自語：“他…從未向我提過此事。”

“大概是不願意讓你擔心吧。”費古揚一樣脖子喝完壺裏剩下的汁液，咂咂嘴對青玉道：“真好喝，還有麽？”

青玉白他一眼：“都叫你喝光了。真不客氣！”轉身又進屋幫他去取。

冬淩木然坐在坐墩上，心中百轉千回。章左英要走了。她不知該作何感想，左英這一去，可以料見的将飛黃騰達。連費古揚都說他前途不可限量。對自己而言，從此一別，蕭郎便是路人，也剩下了諸多煩惱擔憂。正遂了她的心意，但是為什麽？她的心此刻卻是酸澀的。在她的意識中，左英是那個永遠都在那裏的人，怎麽趕也趕不走的人。如今，他真的要走了。冬淩的胸腔像被掏出了一個深不見底的洞，怎麽填也填補不上的洞。

“對了，左揚回來了！”費古揚不經意的一言，驚得冬淩心髒又是一顫。

“他？可還好？”放下心中的百轉千回，小心翼翼的問。

費古揚搖搖頭，惋惜的說：“左腿恐怕是落下殘疾了，其他都還好！可惜了，可惜了。”

如果冬淩的心因剛才因左英而酸澀，聽到左揚左腿落下殘疾，心中便是針紮般的刺痛：“落下殘疾了？”她喃喃低聲自語：“怎麽會這樣？”那個馬上挺拔身姿的少年，那個追逐麋鹿一馬當先，意氣風發的獵手。那個白甲銀盔的英武将領。才二十出頭，剛剛嶄露頭角，便殘了左腿。這無異于奪去左揚所有希望。他可還好？冬淩想問費古揚，卻怕他看出端倪。

費古揚喝完青玉再次送上來的梅花蜜露，坐了片刻，便告辭走了。留下震驚的冬淩從兩個噩耗中回不過神。