第3章 忘川之變
閻七又想起了那個叫做上官瑤的女子。
關于上官瑤的故事，還得從一千年前的忘川之變開始說起。
那日崔珏與洛施禀告完畢後，閻七當即撤出淩虛殿，棄宴回府。蟠桃益壽延年，于不死之身的閻七而言卻早已是味同嚼蠟。何況崔珏與洛施所報茲事體大，遲恐生變，他身為閻羅之王，自當回去主持大局。
三人從南天門一躍而下，一頭紮入地府。
謝必安與範無赦當年還是倆老頭，分立在城隍廟兩側。兩人俱是白須長髯，樣貌難辨，幸得兩人身着一黑一白兩身道服，白的是謝必安，黑的是範無赦，此乃地府萬年不變之理。兩人俱被崔珏喚回，随時候命。
見閻七、崔珏、洛施三人靠近，兩人面無表情深鞠一躬，再擡首眼前已是空無一人。兩人神色不改，冷漠如冰，靜立于城隍廟前，與森寒可怖的城隍廟融為一體。
從城隍廟至鬼門關要經過一條極深的垂直地道，借由閻七沖開的流速，三人瞬間落地，在億年的冰冷岩石上蕩起塵埃。再往前幾步便出現一座石城，城門上刻着面千鈞石牌，上面寫着“鬼門關”三個大字，如武器森森，威嚴可畏。石城下站着牛頭趙傍與馬面羅剎，兩人身着藍黑相間與藍白相間兩套勁裝，左右各執一面白帛招魂幡。不過細看兩秒便能看出，羅剎将幡杆握得沉穩，滑頭趙傍卻只是将手托在腰後，他的招魂幡實則綁在褲腰帶上。閻七一眼洞察，卻無心計較。從一落地，他便意識到，這裏燥熱非常，像是有人在此放了一把大火，燒出了另一座火焰山。他幽幽地問了句：“這究竟是怎麽回事？”趙傍委屈得眼淚盈眶，一個年近花甲的男人大腹便便臃腫如豬，此番表情卻絲毫不覺羞恥，反而畏聲畏氣地說道：“我也不知道啊，我倆一直都候在鬼門關……”洛施輕咳一聲，冷言道：“說實話。”趙傍突然匍匐跪地，請罪道：“是這樣的：昨日，我與阿剎将一個落水溺死的小姑娘送到奈何橋，那小姑娘指着忘川河邊一個亮閃閃的東西問那是什麽，我便過去拾了起來，發現是一個白玉爵杯，極是精致，玲珑剔透。孫麗娘拿去涮了涮倒滿酒，掏出五兩銀子問我敢不敢喝。我趙傍有何不敢的，當下就給它幹了。一喝入肚發現沒半點酒味，反而有一股腥澀、腐爛的味道，味兒差也就罷了，還嗆，比燒刀子還厲害，燒得我嗓子眼疼。我一哆嗦，那白玉爵杯便從橋上掉了下去，摔入忘川河中。後來，我就直接回了鬼門關。我對天發誓，除了撿了個爵杯喝了點小酒別的我什麽都沒幹！”
洛施聽他羅裏吧嗦說了一堆，全沒在點上，恨不得将他暴揍一頓，礙于閻七的面子，這才未動肝火。她将矛頭指向馬面：“羅剎你說。”那羅剎生前是個武夫，長得極為壯實，一身棒子肉。別看他長得五大三粗，心思卻十分細膩，明辨事理，張口便道：“今日卯時三刻，我二人立守鬼門關，漸覺呼吸不暢，燥熱難耐，傍爺回城察看，說是黃泉路出了怪相。适才我二人齊上黃泉路一探究竟，只見滿地彼岸紅花以風馳電掣之勢盛放枯萎，像是剎然燃起火海，又瞬時而熄。我二人詫然至極，當即禀告洛判官。待回來，黃泉路上已是遍地黑莖，枯縮委頓，了無生氣。洛判官命我二人在此待命，至您歸府。”
閻七聽畢輕“嗯”一聲，蒼白昳麗的臉上看不出表情。洛施左右開弓，雙指空彈，以氣擊簧，鬼門關當即轟隆作響，兩扇石門以開山斧劈之勢朝裏打開，露出一條黑森森的甬道。趙傍與羅剎各擊入一枚磷石，将甬道兩側的油燈一一擦亮。三道疾風遽然竄入甬道，幾乎與亮燈速度齊平，快至火苗微閃而未滅。趙傍與羅剎只得雙雙再擊入一枚普通岩石，将油燈熄滅。甬道随擦随亮，又随擦随熄，三人沿着這段移動的火光，飛出洞口。
“七哥哥！”一個黃衣丫頭霍然向閻七撲來，嘴裏還嫩聲叫着：“七哥哥，七哥哥你可回來了！”這丫頭名叫小玉，是戰亂時的餓殍，面容枯瘦幹黃，身材嬌小玲珑，甚是清純可人。她年紀雖小，卻是黃泉彼岸的花匠，負責照料這大片嬌紅。而今彼岸花死，枯成幹草，一撚灰飛，小玉心中最為苦楚，哭得小眼胭紅：“七哥哥，小玉的花兒全死了……”一開口，眼淚簌簌又往下落。閻七冰冷的手覆上女孩眼睑，為她拭淚，安慰道：“小玉別哭，七哥哥一定讓你的花兒活過來。”聞言，小玉撲扇着上下眼睫，忍下哭腔問道：“真的？”閻七輕按她雙肩：“七哥哥從來不騙小玉，對不對？”小玉重重地吸了吸鼻子，燃起信念：“對的，七哥哥從來不騙我。小玉的花兒一定會活過來的！”說完高興地沖一個身穿大紅綢的婦人揮手大喊：“麗娘阿姨，你聽見了嗎，七哥哥說會把彼岸花救活的，不用擔心你的紅花釀啦！”孫麗娘腳底一個趔趄，臉色僵硬，嘴角微微抽搐。迎面對上閻七那雙似笑非笑的青眸，旋即換上滿面笑容，樂呵呵地看着小玉，似乎在說：“你過來，我保證不打死你！”放在平常，小玉一見孫麗娘如此表情，定逃如飛兔，而今有閻七撐腰，她絲毫不懼，小手牽着閻七衣角，狐假虎威地看着孫麗娘。孫麗娘懶得與小孩計較，紅裙微欠，施禮道：“參見殿下，洛判官，崔判官。”閻七點頭作應，側身伸出手，對小玉柔聲開口：“走吧，跟七哥哥一起去看看彼岸花究竟怎麽了。”小玉一口應允，嗔道：“嗯。”
閻七牽着小玉，洛施與崔珏随行，孫麗娘跟在最後，五人踏上黃泉路。黃泉路是魂魄進入地府後極重要的一程，漫漫彼岸，殷紅如血，教死後之魂不敢為惡。幽幽花香，勾起鬼魂生前善念，令罪極者生懼，罪重者生悔，罪輕者生念，無罪者生憐。在黃泉路上還有很多孤魂野鬼，他們是那些陽壽未盡而非正常死亡的，既不能上天，亦不能投胎，更不能到地獄，只能在黃泉路上游蕩，等陽壽到了後才能踏上奈何橋轉世投胎或打入地獄。洛施适時道：“彼岸花一枯死，游魂們突然沒了定所，當即生怨生恨，不得不盡數打入血池地獄。”于游魂而言，黃泉路是處于陰陽兩界的歸宿，而今，這片唯一接受他們的地方也輪為灰燼，教誰也無法接受。
閻七眉頭緊蹙，這是他執掌地府來首次變故，竟如此天翻地覆。必須盡快抽絲剝繭，弄清緣由，以設法挽救，還地府安寧。
正在頭疼時，小玉突然喊道：“七哥哥，你看——”為了向閻七展示彼岸花的境況，小玉雖極為不舍卻仍是放開了那雙牽她的大手。她的小手輕點一葉花瓣，枯黑彼岸花瞬間化為灰燼，散落于地。
洛施上前道：“這些枯莖如此脆弱，放在平時，早被黃泉陰風吹走，怎留得這漫片荒蕪。”小玉附和道：“洛姐姐說的對，這裏就是沒有風，又悶又熱，彼岸花才會受熱枯死。”
……風。
一語點醒在場四位長者。
