第1章 茉莉茶香
下午兩點多鐘，陽光懶懶地曬着，珊瑚路上人來人往，黃包車夫生意應接不暇。
永安盛的蔡老板站在店門口“中西細點”挂牌下，墊腳探頭。兩名洋女士穿法式西裝套裙從前面走來，緊身的裁剪襯得凹凸有致，細高跟鞋走在路上與電影裏的“貓步”沒差。
老蔡笑臉，用生硬的英國話招呼：“太太們進店瞧瞧來？”
洋女士正眺向對街的時裝店，俨然沒聽見就掠過去了。
老蔡興味讪然進店，接過夥計遞來的賬本嘆氣：“物價越漲越貴，奶油都快消耗不起了。”
夥計牛頭不對馬嘴回應：“王三媽又硬賴去一勺碎蛋糕屑，不給她就不結賬。”
店旁邊的圓拱門過道進去，是一幢三層的小樓房。一樓麻将牌廳和勞務公司，轉角樓梯往上，二樓開着裁縫鋪、洗腳房，還有一個辦私人借/貸的小辦公室。
洗腳房在最右邊，門外頭的空間擺上海綿沙發和茶桌，供等待的客人們閑坐。正是顧客多的時候，迎門的半弧形收銀臺前排着結賬的長隊。
女侍應手上算盤撥得噼啪響，略顯過白的皮膚，鬓角頭發沾了細汗，半個小時眼皮都沒見擡起。
楚勳靠在沙發旁的柱子，看着那邊問：“這就是梁笙那狗-雜-種的妹妹？”
他的皮夾克立挺，襯衣筆展，手上夾的名貴香煙散着輕薄的霧。
身高隽颀，在這一群客人當中顯眼。一名中年走過去，他冷漠地掃了掃他帽子頂上的蛾蟲。
身後跟班助理小董答道：“是，梁笙他親妹！九年前他父母就離了，梁笙他爹跟了一個申城的富婆做生意，把他也帶來，他妹留在老家跟她媽改了姓。此後老死不相往來。這姑娘到了申城做事，也沒告訴梁笙，他現在還不知道。”
楚勳彈了下煙灰，眼眸微阖。窗口光線迷蒙，他有着涼薄又倜傥的五官，笑笑道：“要的就是出其不意。那雜/種勾搭華督查長，三天兩頭到老子頭上尋釁滋事，給他點狠料嘗嘗滋味，也是他咎由自取！”
那邊姑娘把一摞鈔票摁整齊，放進屜子裏。細白纖長的手指緊扣鈔紙，聽見叩在桌面上的悶響。
忽然擡起眼簾向他這邊看來。進來半天沒見她擡眼，卻是一對泠清的杏眸，含笑不笑，幹淨而朦胧。朦胧估摸着是因睫毛細密擋住了。
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她就這一眼，卻像清晰犀利地滲入了人。
不時有進出的顧客，晃來晃去。她側過頭，又直直越過人群朝他望。眸中帶着緊張和殷切，不遮不掩的。
也不過如此而已，剛才那一瞬間他竟還感到驚詫。楚勳冷笑，這姑娘的大膽與熱切，他在申城任意娛樂]場所，都渾不陌生。
他就這般側着臉任她看。
繼而聽見她朝另一邊喚道：“阿鑫，你過來幫我照應下，我去個方便。”
一個肩搭毛巾二十出頭小夥子，殷勤地在旁邊椅子坐下：“來咯，你有事盡管開口。下一個，白芷草本湯底5角錢……”
就在楚勳還未從她直白的打量中回神，便見姑娘站起身，風一般往他這邊沖過來了。
但顯然她目的不在他，而是與他成一條直線的後面的洗手間。樓房每層都有男女廁，各有兩個位，雖然樓上的雅間有更好衛生，而她必是趁着看到這邊沒人之際才沖去。
呵，堂堂楚二爺，竟有一日被廁所不及。
洗腳房女工穿的是菲傭服，頭發上紮花頭巾，黑色到小腿的長袖裙子，白色花邊圍裙。
掠過的一瞬，時間似乎被放慢了速度，他看見她微張的紅唇，唇瓣是很豐滿的，因為幹燥，唇珠上下有幹裂的血絲。她顯然有咬唇的習慣，剛好兩顆牙齒就咬在出血那個位置。
血與咬唇，凝眉，白皙，熱切，濕灼……看得楚勳眉眼略動，夾着煙的修長手指不自覺收緊。
在這滿是混雜潮悶的空氣中，拂過鼻翼是一縷淡淡茉莉花茶香。和商場百貨賣的那些肥皂不同，是不含香精的甘醇，就像一縷清透靈物，擊中了麻木的心底。
他的指尖幾分僵硬。
很快進去，很快又出來了。
經過的時候撞到楚勳，胯側和手臂栽進他身旁，柔柔地略過他腿和肋骨處。把他的皮夾克都撚皺，楚勳沒去攙扶，她也沒仰頭看，渾然不覺地回到了座位。
老板娘頭上夾着卷發棒罵：“人跑哪去了？上個小廁所要這麽久的哎？結賬的排恁長隊在等。人家阿鑫也有他自己的事要做，不要占着好看點就讨閑工！”
她老公在旁邊嘀咕：“小聲點，人哪有不上廁所的。之前請兩個來收銀，隊也排這麽長，現在一個人，可以了。”
老板娘擰他一把，低叱：“你吼什麽，心疼了？小腰翹屁股的，又不是拍電影。就該催，不催就犯懶，想磨閑工就不要賺這個錢。”
老公吞口氣，歇菜不言語了。
女孩欠身，語氣不亢不卑地說：“抱歉，我沖過去一小會，這就來了。”
她聲音挺動聽，臉上表情淡而禮貌。
端起水杯抿口茶，得了水的滋潤，嘴唇和臉色一下子好起來許多。眼眸掀開，鮮澄明亮。
小董說道：“梁笙他妹來了申城，就一直在外面打零工，自己租着犄角旮旯亭子間，沒去找過她哥。梁笙忙着跟女明星狗腿尋歡，更沒顧得上這些。勳哥還是照之前安排的進行？”
姓梁的不配有這種妹妹。
被女孩碰過的悄然收斂平複，楚勳沉聲說：“那又如何？不讓梁笙嘗點滋味，他不明白，有些人的頭上不是能随便動土！信在哪，拿來給我，這裏我留下，你去忙你該做的。”
申城誰人不知，楚二爺是楓幫老爺子最看重的晚一輩。平時沒聽見老爺子怎麽評說，可十裏洋場，知道的人沒有不買楚二爺面子。女人們雖垂涎英俊貌相，可亦無人敢沾惹。
就那梁笙，仗着老爹之前伴的富婆第一桶金發家，随後又攀上守寡的洋太太，勾結了華督查署。生意上搞不過，就整天構陷楚二爺管事的幾個賭坊和酒店、夜/總會。
今天告個耍老千，明天無證伎/女，就這點雞毛屁大點事，哪家沒有？這次更誇張，直接扯上奸細了，這個時候的申城人人敏感，不怪勳哥狠心。
小董便拿出了信，說道：“信是叫郵電局的小厮撿出來，寄信的是她鄰居一個發小，在藍埔陸校，剛畢業。勳哥随便扯個什麽借口，糊弄下就可以。我就按你安排的布置了。”
看了眼對面姑娘，眼底略略唏噓，攤上這麽個哥也無奈。但姑娘家出來做工，能堅持住吃苦的沒幾個，早晚也是踏上那一步，不要緊。
楚勳擒過發黃的牛皮紙信封，掃了一眼：“行了，你去吧。跟着我這麽久，這就心軟了？白吃幾年飯！”
小董被看穿，立刻恢複冷漠。是個一米七二左右結實的小夥子，随後扣上鴨舌便帽，走下了樓梯。
半弧前臺裏，阮蓓端坐結算，面前是一個接一個遞來的板子。有灰木牌、深木牌和銅色牌，銅色牌是最貴的洗腳湯底。木牌上夾有不同顏色的紙條，姜黃色代表1元，紫紅色代表5角，綠色的2角。最近物價漲得飛快，把原本桃粉的1角去掉了。
她就根據牌板和顏色，快速地結賬。
今天周六，一般公司周六半天班就放假。很多人上完一星期班，下了班就過來放松。
這個洗腳房位置在詠樂門後面的轉街巷子，地處繁華又非主街，不算太高檔，但等閑做工的也舍不得開銷。真正有錢的都去前面的大飯店大酒店，這裏來的都是一些中小産，環境當然也就講究不到哪裏去。
她上早班，從九點到這裏，就基本沒停過。應聘時說招收銀員，但其實每天不忙的時候，還要幫忙打掃衛生、沏茶，有時還得給老板娘跑腿，比如去附近的雲吞店買拌面包子什麽的。
但這已�
