第1章
慶續二十八年七月，上海。
這是一年中最炎熱的季節，雖然是清晨，依然不見一絲涼意，潮濕悶熱的空氣将人團團包圍，薛慕再一次醒了，不是熱醒，而是生生疼醒的。
薛慕十歲喪母，父親薛緯把僅存的那點父愛給了妾生的小兒子薛兆，對她一向不管不問。誰料一個月前，薛緯新娶了柳氏做填房。也許是為了表現自己的賢惠，也許是怕薛慕無人管教以後難嫁人，柳氏竟然逼着她裹上了小腳。
薛慕已經十五歲了，骨骼早就發育成形，這個時候纏足，痛楚倍于幼時。她忍耐不住向父親哭訴，誰知薛緯對柳氏的新鮮勁兒還沒過去，早就被吹足了枕頭風，張口便怒斥道：“你母親這是為你好！這麽大了還不裹腳，以後誰肯娶你，難不成一輩子在家做老姑娘？當初你娘就是太寵你了，才養成你這驕縱的性子。”
薛家本是上海大族。祖父薛岳官至湖北布政使，到了薛緯這一代日漸沒落。薛慕生母唐氏也是江南大族出身，外祖唐光遠曾做過駐法大使。唐氏自幼随父親在法國生活，思想遠比囿于深宅大院的閨秀開明，所以薛慕自幼受到了良好的教育。只可惜五年前，唐氏染上痨病身亡，從此薛慕的待遇一落千丈。
柳氏覺得薛慕纏足太晚了，為了保證效果，竟然将碎瓷片一并裹入布中，每□□着薛慕下床走路，只求雙腳快一點腐爛化膿瘦起來。
薛慕這兩天度日如年。白天一雙腳痛得厲害，但還被逼着走路，彷佛受刑。到了晚上更難熬，一雙腳放在被子裏蒸熱燠悶，簡直像炭火燒着一樣痛苦，半夜疼醒捱着腳哭是常有的事。只有将腳跟擱在床欄上，壓得神經發麻才好受一些。
薛慕自小堅強，但這兩天沒少流眼淚，這種痛不光是身體的痛，她覺得自己的心理也漸漸殘缺起來。她記得《新民報》曾論纏足之害：天下事良法每憚奉行，而謬俗每易相襲，以此殘忍酷烈輕薄猥賤之事，乃至波靡四域，流毒千年。纏足不知所自始也，要而論之，其必起于污君、獨夫、民賊、賤丈夫。
薛慕覺得這話說得痛快極了，她思前想後已是下定決心，眼看房內無人，翻箱倒櫃尋到一把剪刀，用力剪開縫得結結實實的裹腳布。
纏裹多日的雙足猛然解放，血液沖進腳掌，薛慕只覺得又麻又痛。她咬着牙慢慢撕掉裹腳布，上面早是一片血肉模糊，勉強掙紮下地，卻因站立不穩倒了下去。
薛慕的奶娘王氏在隔壁耳房安歇，一向睡得輕，聽到上房的動靜便趕過來，看見薛慕竟然将裹腳布解開，忙扶起她勸道：“姑娘這是做什麽？回頭讓太太看到，少不了又要吃苦頭。我給姑娘倒盆熱水泡泡腳，再重新裹上吧。”
薛慕搖搖頭問：“王媽，老爺出去了嗎？太太在做什麽？”
“老爺一大早出門吃茶去了，太太想必還未醒呢。”
薛慕略一沉吟：“王媽，我想出門一趟，下午就回來。你就跟太太說我去了舅舅家吧。”
王媽是薛慕生母唐氏從娘家找來的奶媽，自幼對薛慕忠心耿耿，這時忍不住替她擔憂：“姑娘究竟要幹什麽？不跟太太說一聲就出門，回頭又有一場官司好打。”
薛慕笑笑道：“前兩天我看《新民報》，說是務本女學要招生，今天就是考試的日子，我想去試試看。”
Advertisement
唐氏生前一向重視女兒教育，除了聘請一位老夫子教授國學外，還親自教習英文。便是唐氏去世這幾年，薛慕也未放松學習，她認為憑借自己水平，考取務本女學還是很有希望的。
王媽表示反對：“姑娘想要抛頭露面去學堂上學？這萬萬使不得。老爺太太是絕對不會同意的。”
薛慕的意思十分堅決：“我自有主張，媽媽不用操心。”她看見王媽一臉不以為然，放緩了聲音道：“媽媽，家裏這樣的日子，我是一天也不想再過下去了，你就全當是救我了。”說完，忍不住掉下淚來。
王媽心軟了，嘆息一聲道：“也罷，姑娘自小便是有主見的，老這麽熬着，也實在不是辦法。如今趁着主子們沒起床，姑娘趕緊出去，家裏我來想辦法來應承。”
薛慕大喜，忍不住上前抱住王媽：“我就知道媽媽最疼我了。”
當下薛慕也顧不得腳下疼痛，匆匆洗漱過了，找了一件元寶領葛布繡栀子天竹短衫穿上，配上素色筒子褶裙。她攬鏡自顧，覺得精神也開始振奮起來。
王媽貼心地從廚房取出一個粢飯團遞給她：“姑娘湊合吃點填飽肚子，千萬早去早回。”
務本女校位于上海西南，薛慕出門叫了一輛皮蓬馬車向西直行，很快便來到了黃埔灘。馬車向南一拐，走了沒多久便停住，一座三層高的西洋小樓掩映在花木間，這就是大名鼎鼎的務本女學了。
薛慕付給車夫一角銀幣，快走幾步來到門前，已經有三三兩兩的女學生由父兄引領着來考試。薛素深吸了一口氣，平複一下自己激動的心情正打算進去，卻被門衛擋住：“這位小姐的父兄怎麽沒一起來？”
薛慕一愣，很快恢複了鎮定：“我沒有兄長，父親這兩天不在家，怕耽誤了考試，所以自己過來了，還望尊駕通融一二。”
門衛上下打量了薛慕一眼，一副公事公辦的口吻：“這可不行，若是沒有父兄相陪，我卻不好放小姐進去。入學必須征得父兄同意，否則日後鬧起來，學校難免會受牽連，我們也會說不清。”
即使上海與洋人通商日久，頗得風氣之先，但還是有許多守舊的士紳不願意女眷抛頭露面出外就學。門衛這種事情見多了，經驗老道，懷疑薛慕是背着家裏私自投考的，客氣地将她攔在門外。
薛慕真的有些慌了，眼看就要無功而返，卻見一位中年女子款款走來，柔聲對那門衛道：“這位小姐我是認識的，她是嘉興候補同知薛緯的女兒，考試馬上要開始了，先放她進去吧。”
門衛看到那中年女子，态度立即變得恭敬起來，忙賠笑道：“原本張先生發話，小的不敢不從。只是盤查來客是小的職責所在，這位小姐的父兄沒來，小的實在不敢放他進去。”
那中年女子笑道：“我與薛家是世交，薛大人實是有事出去了。還是讓她先去考試，萬一有什麽事情，我自會一力承擔，不會連累你的。”
話說到這份上，門衛只得放薛慕進去，總算有驚無險過了一關。
薛慕看那中年婦人，大約三十多歲年紀，身着天青色葛布長衫，架着金絲邊眼鏡，五官雖不突出，卻自有從容娴雅之态，她心下十分感激：“多謝先生，不知先生如何稱呼？”
那婦人微微一笑：“鄙人張滌新，表字拂塵。是務本女學師範科的教師。如若有緣，日後自會熟悉。”
薛慕忍不住好奇：“敢問張先生如何知曉我的家世？”
張滌新笑而不答，掏出懷表看了看：“考試時間馬上到了，你還是快過去吧。”等到薛慕反應過來，早已轉身離去。
考試地點在二樓教室，前來參加考試的女士并不多，大部分都是十幾歲的少女，也有一些年長的已婚女子。有專門的女教工上前搜身，防止夾帶小抄。
考試時間為兩個時辰。考卷很快發到每一個人手上，英文部分薛慕有基礎，迅速答完了。這場考試的重頭戲是策論，薛慕見那卷子上寫得是：“士習之邪正,視乎教育之得失。今者朝廷大興學堂，欲為選才之法，試論學堂施設之旨。”
這策論倒也有些意思，薛慕略一思索，便在紙上洋洋灑灑寫道：“學堂之設,其旨有三,一曰陶鑄國民之教育，二曰造就人才之教育，三曰振興實業之教育。國民不能自立,必立學以教之,使皆有善良之德,忠愛之心,自養之技能,必需之知識,蓋東西各國所同,日本則尤注重尚武之精神,此陶鑄國民之教育也；法律,理財,外交諸專門,以備任使,此造就人才之教育也；分設農,工,商,礦諸學,以期富國利民,此振興實業之教育也。”
薛慕答完後又認真檢查了一遍，自覺滿意，便率先交卷出場。時已向午，天色卻一片昏暗，夾雜着陣陣驚雷，今夏久違的一場雨終于落下，給沉悶燥熱的空氣帶來了幾分清涼的氣息。
薛慕早上急着出門，并沒有帶傘，懊惱之下只得快步跑向沿街的商鋪躲避，一不留神卻被一青年男子撞了個滿懷，随身攜帶的包裹也掉在地上。
作者：接檔文《汴京小廚娘》求收藏
鮮鲫銀絲脍，香芹碧澗羹。
炊羊下鹽豉，煮蟹釀香橙。
作為汴京城身價不菲的廚娘，薛盈的生活還是相當滋潤的，直到她受雇于參政知事李維。
李維：薛娘子手藝湊合脾氣太差，将來不知誰眼瞎娶了去。
薛盈：雖然家道中落，但我養活自己綽綽有餘，又有美食美酒相伴，瘋了才要嫁人受約束。
後來薛盈掙夠了錢，也受夠了李維自視甚高+超級挑剔，終于一腳将他踢開。
李維開始頻繁出入紫雲樓：薛娘子，來份新法鹌子羹。
薛盈：買完了，請回吧
李維：那來份洗手蟹，配上壽眉酒。
薛盈：今天沒進貨，快走吧。
垆邊人似月，皓腕凝霜雪，李維忽然臉紅了：我家裏材料齊全，不如你跟我回去做？
食用指南：
1.美食文，歡喜冤家打臉真香的故事，輕松向。
2.半架空宋，勿考據。
