第2章
薛慕只覺得又羞又惱，連忙俯下身來想要去撿散落一地的紙筆，卻見那男子已是搶先一步上前，默默将東西收拾好遞給她：“剛才是我冒昧了，實在抱歉。”
薛慕看那男子大約二十餘歲年紀，身着黑色紡綢長衫，灰色對襟馬褂，頭戴黑紗小帽。身量高颀，劍眉星目，倒也是位翩翩佳公子，當下也不多言，只略一點頭便欲走開。
誰知那男子将她攔下笑道：“這雨越發大了，我就在附近辦公，這把傘小姐若是不嫌棄可以拿去，也不用歸還了。”說完，便将手中的油布傘遞了過去。
薛慕一愣，警惕地躲開，推辭道：“我用不着，你自己留着吧。”轉身沖進雨中，叫了一輛東洋車匆匆上去。東洋車走了好一段路，她忍不住回首看了看，那名男子還是站在原地一動不動，當下又好氣又笑：此人若不是登徒子，難道是個呆子不成。
回到府上，卻見王媽匆匆走過來：“姑娘快去太太那裏吧，今早太太一起床便找你，我跟她說姑娘去了舅舅家，太太的臉色當時就不大好呢。”
薛慕嘆了口氣便要過去請安，王媽見她還穿着原來的平底棉布鞋，提醒道：“姑娘好歹裝一裝樣子，還是勉強将腳纏一纏，穿上弓鞋吧。”
薛慕搖頭道：“既然早晚躲不過，何必裝樣子，我自有主張。”
王媽還是不放心：“那姑娘走路時把腳收一收，橫豎這裙子長不大能看出來。”
薛慕來到柳氏房中，看見自己十二歲的弟弟薛兆也在。薛慕一進門，他便站起來笑着喊：“姐姐來了。”
薛兆與薛慕雖然不是一母所出，但生母劉姨娘早逝，姐弟倆從小一起由唐氏撫養長大，關系還是不錯的。
柳氏新嫁過來，為了樹立自己賢惠的形象，對薛家這顆獨苗自然要格外假以辭色，她上前摸摸薛兆的頭笑道：“你身上的棉布衫有些舊了，我給你做了件新衣服。”轉頭吩咐自己的陪房張媽：“去帶少爺試試新衣合不合身？”
薛兆畢竟年紀小，聽到有新衣服穿，忙不疊跟着張媽去了。這裏柳氏慢慢收了笑容，掃了一眼薛慕，咳嗦一聲道：“我沒嫁過來時，就聽說薛氏是江南大族，子弟們從小都讀書知禮，如今看來也不盡然。出必告，返必面，我雖年輕也是你的長輩，你去見你舅舅，我自然不會阻攔，只是為什麽不事先告訴我一聲？”
柳氏的父親是上海有名的綢緞商，薛緯娶她做填房，原是看上了柳家的錢財，柳氏肯嫁過來，也是看上了薛家的門第，雙方一拍即合，倒也算得上圓滿。柳父為人古板，不贊成女兒讀書，只是請了位老先生教授《女兒經》《弟子規》等幾樣書，不過讓她認識幾個字罷了。
薛慕強忍不快賠笑道：“女兒今天出門早了些，怕影響母親休息，所以沒有提前禀告。原是女兒考慮不周，以後必不會了。”
柳氏見薛慕肯伏小做低，這才滿意點了點頭，剛打算借機再敲打她幾下，眼光無意向下一掃，卻見薛慕還穿着從前的平底布鞋，心中的火又冒了出來，提高了聲音問：“大姑娘這是自己把裹腳布解下來了？為了你纏足我費了多少力氣，你眼裏還有沒有我這個長輩？”
薛慕避無可避，索性起身道：“母親息怒。纏足原本是前朝陋俗，戕伐身體，迫束筋骸，以為美觀，與誨淫誨盜有何區別？身為女子，幼年罹剝膚之害，畢生受刖足之罪，這太不公平了。”
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柳氏見薛慕居然振振有詞，怒道：“胡說！《女兒經》你難道沒看過？為什麽，裹了足？不因好看如弓曲；恐她輕走出房門，千纏萬裹來束縛。虧你還是大家出身，居然不明白做女兒的道理。”
薛慕忍無可忍，思量片刻道：“恕女兒冒昧，朝廷已明發上谕禁止纏足，上海也成立了天足會。母親難道認為朝廷也不明白道理？”
柳氏被噎得說不出話來，陪嫁丫鬟蘭草正要上前來勸，她轉頭看見薛緯回來了，立即覺得自己有了靠山，抱怨道：“老爺可算來了。大姑娘我是沒法管教了，她私自放了足不說，還拿朝廷來壓我。如此目無尊長，那裏有做女兒的樣子。”
薛緯剛剛吃了酒回來，本就有些脾氣，他不耐煩地掃了女兒一眼訓斥：“越大越沒規矩，快給你母親認錯，回去把腳纏上。你母親是為你好，你去打聽打聽，方圓十裏內誰願意娶不纏足的女子。你莫要學你娘，因為她是天足，親戚們早就背地笑話我無數次了。”
薛慕見父親提起自己生母，越發覺得心酸，低聲道：“爹可知道女兒纏足這幾天皮腐肉敗，鮮血淋漓，夜不成寐、食不下咽，女兒無罪，為何要受此酷刑？”
薛緯漠然道：“別的女子都能忍，你為什麽不能忍？難不成要一輩子不嫁人，你還是太嬌慣了。”
薛慕的最後一絲希望随之破滅，她再也不期盼父親的仁慈，抗聲道：“趙翰林說得好：自古滅種亡國，皆由于自造，纏足是自戕其體，自喪其魄，女兒就是死也不會纏足的。”
薛緯大怒，将手裏的青花瓷茶碗擲到地上摔得粉碎，指着薛慕喝道：“孽障，別以為你跟着你娘讀了幾年書，便可以忤逆尊長。你簡直跟你娘一樣不知好歹。”
薛慕生母唐氏精通三國語言，素有才女的名聲，薛緯卻是自幼不學無術，且看不上妻子學習洋鬼子的語言，夫婦之間一向不睦，唐氏郁郁早逝，便與此有關。
薛慕別的都可以忍，唯獨忍不了別人非議自己的生母，索性冷笑道：“女兒能有今天，全靠娘的悉心教導。實話告訴爹，女兒已經報考了務本女學。身為女兒身又如何，一樣可以學本領，做大事。”
薛緯還未來得及說話，柳氏便搶着道：“大姑娘你今天說去舅舅家，實則是報名參加考試去了吧。這樣大事你竟然瞞着家裏一個人做主，你眼裏沒有我也就罷了，竟然連老爺都不顧了嗎？”
柳氏話還未說完，薛慕臉上早挨了父親重重一掌：“放肆，你還嫌不夠丢人，居然抛頭露面去外面上學，如此自甘下流，與娼妓何異？我沒有你這樣的女兒。”
薛緯想是氣極了，向一旁的小厮喝道：“快去拿大棍，我打死她算完，省得出乖露醜，玷污祖宗！”
下人們十分為難，求救的眼光看向主母柳氏，誰知柳氏轉過頭去一言不發，正情急間，薛兆在隔壁聽見動靜闖了進來，低聲哀求父親：“姐姐也是一時糊塗，爹就饒了她吧，她受不起大棍的。”一面又勸薛慕：“姐姐就認個錯吧。”
薛慕見到弟弟焦急的眼神，心下一軟嘆了口氣跪在地上，卻還是一言不發。
薛緯怒猶未消：“不用你替她求情，我看她是爛泥扶不上牆，至今還不肯認錯。”轉頭喝命下人：“将她關在自己的屋裏好好反思，不認錯不許放出來。誰也不許去看她，任她自生自滅去吧。”
從這一天起，薛慕便被關在自己的卧房裏，外面上了重重的銅鎖。柳氏嚴格執行丈夫的命令，不許任何人去探視。一日三餐只送些薄粥，僅能續命而已，美其名曰這樣有助于薛慕反思。
禁閉的時光變得格外漫長。一開始的幾天，薛慕還趴在窗前看日出日落，慢慢地數着時間，到後來，日子變得模糊起來，她也沒有力氣起身，索性躺在床上混混沌沌捱時光。有時一覺醒來，她擡眼望見外面淡青的天空，偶爾有一群燕子飛過，天地如此廣袤，可是她卻被幽閉在這裏，日日掙紮于這昏暗的方寸之地。
日子就這樣一天天過去，床邊的博古架上擺着成化窯暗青色花瓶，裏面的栀子花因多日沒換水，早已枯萎衰敗，像廢棄的字紙，像破舊的棉絮。自己生在這間卧房裏，難道也注定要死在這間卧房裏嗎？
幹脆就這樣吧，向父親承認錯誤，放棄自己的癡心，放棄自己的夢想，像舊式閨秀那樣過一生，她這樣想着，終于陷入無邊的黑暗裏。
朦胧中有人給她蓋上被子，手指輕輕撫上她的臉，低聲囑咐她：“囡囡，你一定不要重複我這樣的人生。”她努力睜開眼，原來是自己朝思暮想的生母。
薛慕激動地說不出話來，想要抱住她，卻感覺自己抱住了虛空，她猛然驚醒，出了一身冷汗，連忙四處找尋，哪裏還有生母的影子。
卧房的門吱呀作響，薛慕吃了一驚，還以為自己餓得久了出現幻覺，卻聽見有人低聲喚道：“姐姐，我偷偷來看你了。”
薛慕這才回過神來，掙紮着走下床來到門邊，聽見薛兆低聲道：“姐姐，他們不讓我來看你，我想着此時夜深他們都睡下了，就偷偷溜了出來。你餓不餓？想不想吃點什麽？”
來自親人的關懷讓薛慕差點掉下淚來，她強忍着道：“我沒事，你去幫我找一找這幾天的新民報拿過來，我急着要看。”事已至此，她只好賭一賭了。
薛兆忙答應了蹑手蹑腳離去，不知多了多久，薛慕又聽到了熟悉的腳步聲：“姐姐，我找到了,你要報紙做什麽？”
薛慕來不及解釋，讓弟弟隔着門縫将報紙遞過來，借着微弱的燈光，細細查看上面招生錄取那一欄，不出片刻，果然找到的自己的名字。自己真的被務本女學錄取了！
薛慕大喜，覺得自己幽暗的世界照進了一道光，略一思索沉聲道：“小弟，姐姐有重要的話囑咐你，你一定要記清楚了。”
薛兆點點頭：“姐姐放心，我已經長大了，你有什麽事盡管拜托我。”
“你去找王媽，讓她給我舅舅送信。說我已經考上務本女學，爹爹不讓我出去讀書，又把我關起來，請舅舅務必給我做主。”
