第5章
齊雲在入學儀式發表演講後，一時間成了話題人物。女學生們天生喜歡八卦，沒過多久，張清遠等人就弄清了齊雲的身世。
齊雲祖父齊皓曾任兩江總督，父親齊壽官至禮部侍郎兼翰林院侍讀，齊家也算得上是詩禮世家。齊雲一開始走的也是科舉入仕之路，高中慶續二十四年的探花後，原本可以入翰林院做編修，然後混個幾年遷為學政、侍郎，做個三品京官是穩穩當當的事。誰知他偏偏想不開，非要放棄大好前程，聯絡一幫朋友到上海去創辦《新民報》。齊雲對外宣稱：以眼下形勢來看，報刊更能啓發民智，留在翰林院，也無非做些尋章摘句之事，毫無意義。
齊壽氣了個倒仰，訓誡過兒子幾次他偏偏不聽，一怒之下便将兒子從族譜中剔除，不許他再入齊家的門。此事在京城傳得沸沸揚揚，便是連太後和皇帝也有所耳聞。京城的世家大族紛紛猜測齊雲怕是中了什麽邪，平時也都拿他做反面典型，語重心長地教育子弟千萬不要誤入歧途。
這一天上完課已經很晚了，薛慕和張清遠在宿舍裏溫習功課，卻見自己熟識的教工匆匆走進來道：“薛小姐，教務總長請您去教務處一趟。”
薛慕見那教工神色嚴肅，心下驚疑問：“你可知道是什麽事？”
那教工猶豫片刻苦笑道：“小姐去了自然會知道。”
薛慕情知必有緣故，連忙随他趕到教務處。教務總長李冰鑒和分管新生的教務長張滌新都在。張滌新掃了薛慕一眼，示意她稍安勿躁。
李冰鑒咳嗦一聲問：“修文，今天叫你來不為別的，有人舉報你入學考試抄襲，你承認不承認？”
薛慕穩住心神道：“李先生，這純屬誣陷，學生可以保證絕無此事。”
李冰鑒點點頭：“我也不願意相信有這樣的事。但是有人舉報，證據确鑿，所以我們必須調查一下。”
說完，李冰鑒拿出一張報紙遞給她：“舉報人說入學考試的策論題，你的回答與《自強報》上發表一篇文章字句有些相仿，你仔細看看吧。”
薛慕接過那報紙仔細看過，心中已是有了定見，沉聲道：“學生并沒有看過《自強報》。剛才仔細看過那篇文章，只是有二三句話重複了。這兩三句話學生也不是抄自《自強報》，原是趙翰林的論述，學生覺得文采斐然，就大膽引用了。”
李冰鑒冷笑道：“引用趙翰林的話也算是抄襲。我校創建四年來，校風清白，還從未出過這樣的事。”她轉頭對張滌新道：“我的意思，這件事必須要引起重視。”
話說到這份上，無論是薛慕還是張滌新，都看出來這位教務總長是有意為難了。薛慕終是忍不住道：“做策論時引經據典，甚至于引用名人的言論，也是常有的事。先生以此便認定學生抄襲，學生實在是冤枉。”
李冰鑒冷冷掃了薛慕一眼：“身為女學生，德行名譽比什麽都重要，你若老老實實的闡述自己的觀點，別人何至于要舉報，我看你算不得冤枉。”
她擺手制止薛慕再次為自己辯護，放緩了聲音道：“若是一般的引用名流言論原無不可，但修文的策論被人舉報抄襲，且有切實的證據，事關學校聲譽，校方必須有所處置。我的意思，修文便由師範科甲等降為乙等罷了，也算是小懲大誡了。以後你務必要謹言慎行。”
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降等雖然不是重罰，但涉及女學生聲譽，薛慕日後便無法在學校立足了，她抗聲道：“此事原系捕風捉影，若真的執行懲罰，學生恐怕日後考試成績揭榜時，匿名誣告之事在所難免，學校從此無寧日了。不知是誰舉報了學生，學生願與他當面對質。”
李冰鑒卻不料薛慕這樣伶牙俐齒，思量一陣皺眉道：“舉報人當然不能告訴你，省得你日後打擊報複。這事暫且這麽定了，你且回去等待結果吧。”
薛慕正要再說些什麽，卻被張滌新用眼神制止，她緩緩進言道：“總長，若是只根據舉報人的一面之辭便處置了修文，一來她本人不服，二來也顯得學校太軟弱了些，日後容易被學生轄制。不如讓重新出題再考試修文，若這次考試通過，修文繼續在師範科甲等班學習，若是通不過，便降至師範科乙等班，如此一來大家便都無話說。總長以為如何？”
張滌新見李冰鑒還在猶豫，壓低了聲音道：“總長也要考慮到學生家長，若是他們鬧起事來，也是很麻煩的。”
李冰鑒頓悟，務本女學的學生都是大家出身，非富即貴，薛慕的家世雖然在一衆學生中并不顯眼，但萬一和權貴牽連有親，得罪了也是件棘手的事，遂同意了張滌新的建議：“那就重考吧。事不宜遲，張先生辦事我放心，就由你來組織出題，後日考試吧。”
李冰鑒說完，又意味深長的看了張滌新一眼：“這次考試一定要嚴格，要測試出她的真水平。”
薛素回到宿舍，張清遠還沒有安歇，見她回來就問：“究竟是怎麽回事。”
薛素簡單解釋一下，說出了自己的懷疑：“依我看，舉報人八成是我們這一屆的同學。”
薛慕入學考試成績第一，自然會有人眼熱，張清遠思索一陣道：“也許是師範科乙等班的同學。她們若是将你排擠下去，自己就有希望升至甲等班了。前一陣子我碰到乙等班的王子柔，她還抱怨入學考試題出得太偏，影響她臨場發揮呢。你說會不會是她？”
王子柔為人潑辣，平日裏一向言語無忌，但那是個直腸子，若說她舉報了自己，薛慕卻不大相信。二人讨論了許久還是沒有頭緒，索性埋頭睡下。
第二天周日，張清遠見薛慕還是悶悶不樂，便約了她和平日一向要好的幾位女同學去學校附近的一品香吃大菜。
一品香算是上海有名的西餐館。因設有雅座，能夠隔離外界的紛擾，所以前去用餐的仕女很多。務本女學的學生想要打牙祭或請客，一品香也是首選。
大家點了鐵扒比目魚、蒜頭罐焖雞等招牌菜。吃到差不多的時候，車厘凍和楊桃凍等甜點也上來了。車厘子和楊桃在上海算是稀罕物兒。冷玉凝脂，奇香饒舌，好多上海的大家閨秀為了吃甜點，專門去一品香。
李佩林在這一屆同學中年級最長，消息也靈通，等到仆役們上完最後一道咖啡退下，她低聲笑道：“你們可知道，師範科乙等班的那些同學是這裏的常客，開學還不到一個月的時間，她們來了好幾次了。其中那位蘇小姐最愛請客，她已經訂婚了。”
“真的嗎？蘇小姐明明還很年輕，這麽早就訂婚了？”張清遠大感興趣。
李佩林冷笑道：“聽說蘇小姐未來夫家大伯是浙江提學使，想來是貪慕夫家的權勢吧。”
衆人圍繞這個話題開始八卦起來。薛慕卻對此毫無興趣，她原本肚子就不舒服，西式大菜又不大合胃口，甜點是涼的，吃下去後只覺得肚子一陣陣絞痛。無奈之下只得離席找地方去方便。
一品香的廁所是完全西式的，白色瓷磚鋪地，設有當時難得的抽水馬桶。十分幹淨清潔，薛慕隐隐聽到隔壁有人在談話，卻是一個年輕女子的聲音。
“這大菜我實在是吃膩了，這是我們這個月第三次來一品香了。要我說，還是鹿鳴春的中餐對胃口。”
另一名女子低聲笑道：“這也是蘇小姐的好意。你可知道，她馬上要升入甲等班了，今天這頓飯也算是送別宴吧。”
“我卻不信，升班談何容易，蘇小姐就這麽篤定此事能成？”
那女子越發壓低了聲音：“你不知道，蘇小姐的未婚夫上面有路子，只要她把那個倒黴鬼整下去，升班是順利成章的事。”
“蘇小姐的未婚夫這麽厲害？”
“你可知道，昨天蘇小姐的未婚夫剛剛在這裏宴請過我們的教務總長。這事也算是板上釘釘了”
那談話聲音漸漸低下去，漸至不聞。
薛慕只覺得渾身的血向頭上湧，手腳一片冰冷，她的懷疑沒錯，這件事果然是有人故意排擠。蘇宜，平日文文靜靜不聲不響，遇到誰都是一副笑模樣，沒想到背地裏行事這麽龌龊。
薛慕借口肚子不舒服，提前離開一品香回校。行至宿舍旁的小花園，她無意間看到楓葉的邊緣已經變紅，秋霜在不知不覺間侵襲，傍晚風帶着涼意吹來，林葉簌簌作響，舉目皆是一片肅殺的景象。她自認不是舊式女子，卻無端有些傷感，索性坐在一旁的長椅上。以天地之大，終究沒有自己的容身之處嗎
“修文，我們二十世紀的新女性，是不時興傷春悲秋這一套的。”
薛慕一愣，擡起頭來才發現張滌新來了，連忙起身驚喜地喚道：“張先生！”
