第7章
每天辰時三刻至巳時三刻，是新民報主編齊雲雷打不動的審稿時間。
《新民報》創刊已有四年，主旨是“将天下可傳之事通播于天下”，共有八個版面，內容涉及政治外交、風俗變遷、商賈貿易、市井民生方方面面，文字通俗，不僅士大夫能欣賞，稍微受過教育識字的人都能讀懂，所以在國內頗有影響。
為了适應形勢，新民報又開辟了商業新聞、科學周刊、女學周刊等副刊，所以最近的審稿量相當大。
齊雲覺得有些疲倦，正想要叫人沏一壺茶，不料一篇來稿吸引了他的目光。
是一阕小詞《滿江紅》：“晦暗神州，欣曙光一線遙射。問何人，女權高唱，若安達克？雪浪千尋悲業海，風潮廿紀看東亞。聽青閨揮涕發狂言，君休訝。幽與閉，長如夜。羁與絆，無休歇。叩帝阍不見，懷憤難瀉。遍地離魂招未得，一腔熱血無從灑。嘆蛙居井底願頻違，情空惹。”
他忍不住拍案叫好，想要知道是誰寫的，發現來稿人沒有透露真實姓名，于是叫來執行主編徐慶春問詢：“信厚，這阕詞的作者，你知道他的底細嗎？”
徐慶春只略掃一眼便笑道：“這是務本女學的學生薛慕寫的。為此我還特地打聽過，薛慕在務本女學的校刊上也發表過詩文，風格大抵相似。說起來女作者的詩詞能有此格調，還真是難得。”
齊雲笑道：“這阕詞立意高遠，沉郁雄渾，敢言人之所不敢言，遠非一般吟風弄月之作可以，即使放在歷代詩詞佳作中，也毫不遜色。”
齊雲想起與薛素上一次見面的情形，她明顯是一個愛學習又愛較真的小姑娘，倒是與自己當年有些相似，忍不住微微一笑。
徐慶春見主編對薛慕感興趣，遲疑一陣笑道：“主編有所不知，這位薛小姐最近也是務本女學的風雲人物。有人舉報她入學考試抄襲，校方一度要将她降為乙等科呢。”
齊雲一愣忙問：“後來呢？”
“後來又重新組織考試，沒想到薛小姐依舊成績優異，這麽看來，抄襲一說原系捕風捉影，也就不用降等了。經過這次的風波，薛小姐也算是出名了。”
齊雲冷笑道：“這事八成是有人惡意中傷，新式學堂的黑幕，我們報界是最清楚了。”
徐慶春也笑道：“主編說得是，務本女學的教務總長李冰鑒不是尋常女子，有關她的小道消息也塵嚣甚上。”他越發壓低了聲音：“據傳，李冰鑒與上海許多政商名流關系都不一般呢。”
齊雲無所謂一笑：“女子想要有所成就本來就難，李冰鑒若不是左右逢源、老于世故，也混不到現在的位子。我們且不必管她，如今報紙新設了女學副刊，撰稿人卻都是大男人，這無論如何不成樣子，信厚最近多留意一下女性作者。至于薛慕，人才難得，我想聘她為本刊特約撰稿人，你覺得如何？”
徐慶春表示贊成：“新民報聘請女性為特約撰稿人，這也算是文明開化之舉。那我就照主編的意思，給薛小姐去信邀請了。”
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務本女學自成立來，春秋兩季都會組織學生郊游。九月初八正是秋高氣爽的好天氣，張滌新早就籌劃好了，要領着新生們去江園賞菊花。
這個時代的女性大多幽閉于閨閣，女學生本來就少見，女學生集體出游，更是聞所未聞的新鮮事。薛慕等人一出校門，便被眼前的情形震懾住了。
大約有成百上千名男性等候在學校門口，看到這些女學生出來了，眼光便齊刷刷掃過去。他們大多是年輕人，生性比較內向的，便給女學生讓出路來，在一旁像看稀罕物件一樣呆呆觀看。至于那些輕浮浪蕩子，絲毫不回避，索性鼓掌喝彩起來。
薛慕看見一名黑衣少年正沖着自己指指點點，跟一旁的仆人讨論：“這位小姐的姿色，可算是這些女學生中的花魁了。”
花魁本是來稱呼□□的，薛慕又羞又惱，忍不住要上前理論，卻被張滌新一把拉住，低聲囑咐道：“別理他們，年年女學生出游皆是如此，越理他們越得意，反而更要起哄了。”
學校事先租好了馬車，薛慕趕緊拉着張清遠上了車，拉下簾子，眼不見心不煩。
誰知有幾位浪蕩子還是不死心，居然緊緊跟随在馬車後。薛慕忍無可忍，她忽然想起自己帶了幾瓶橘子汽水，此時也顧不上許多，掀開車簾向尾随的人招招手，那人見佳人主動垂顧，興奮不加思索便跑上前，誰料薛慕拿出汽水瓶，狠狠向他身上砸去。
那人痛叫一身倒在地上，玻璃瓶被打碎了，汽水流得滿身都是，樣子十分狼狽。其他人看到同伴這個樣子，也遲疑着不敢上前。
薛慕覺得十分解氣，囑咐車夫：“師傅，麻煩将馬車趕得快一些。”
那車夫搖頭驚嘆：“小姐，你的膽子實在太大了，這些人可不好惹。”雖然嘴上在抱怨，還是加快了行進速度，很快将那幾個浪蕩子遠遠抛下。
張清遠總算松了口氣，對薛慕豎起大拇指：“修文，你剛才那麽做太解氣了。那幫人簡直像餓狼一樣，我被他們看得渾身不舒服。”
薛慕也笑：“不給他們點厲害瞧瞧，他們還以為我們女學生都軟弱可欺呢。這幫人活像一輩子沒見過女人，活該他們打一輩子光棍。”
車夫嘆道：“小姐們不知道，女學生如今是稀罕物，專門有無聊的人在女校附近徘徊，見有女學生出來，便一路尾随糾纏，出了事的也不在少數。哎，如今世風日下，人心不古，你們出門一定要小心。”
三個人一路說說笑笑，很快到了江園。江園位于上海東北，原是前朝江啓瑞的産業，由造園名家潘東陽設計并親自參與施工，奇秀甲于東南，為上海名園之冠。
每年自九月初一開始，江園都要舉辦為期一個多月的菊展。展址便在萃秀堂一帶，室內廊間、徑邊石上皆擺滿了菊花，每盆菊花上都标注了藝菊者姓名，歡迎行家品評。引來衆多仕女觀看，有時間熱鬧非常。
前來賞菊的女學生自然也成園內一道獨特的風景線，到了後來，薛慕等人也分不清是來賞菊，還是讓別人來賞鑒了。張滌新看到這種情形，索性讓女學生分開行動，約定好時間在涵碧樓集合。
張清遠向薛慕使了個眼色，二人向南穿過宜春堂、得月樓、聽濤閣，繞過積玉水廊，便來到了靜宜園。園內竹樹交加，亭臺軒敞，有一個極寬的金魚池，池子旁邊都是株紅欄杆，夾着一帶走廊。走廊盡頭一個小小月洞，四扇金漆門，走去是一坐小小的院落，種着兩顆桂花樹。
薛慕笑道：“想不到江園中還有這樣清幽的所在。”
張清遠得意道：“我去年随家人來過江園，無意間發現還有個園中園，這裏原本是旁邊城隍廟的産業，去年才向游人開放，所以知道的人不多。”
二人将準備的汽水和牛乳蛋糕拿出來，席地而坐享用了一頓惬意的午餐。偶爾有微風拂來，吹落桂花如雨，二人笑着整理衣襟，覺得全身都被桂花香熏染了。
張清遠嘆了口氣：“修文，自從入了學堂後，我才知道還可以過這樣自由自在的生活，越發不想再回家了。家裏規矩太多，勾心鬥角的事兒也多，我自小被母親管教，不敢多說一句話，多走一步路，真的太壓抑了。”
薛慕心有所感，正要發表自己的見解，卻聽見月洞門外一陣喧嘩，一名浪蕩子帶着仆從闖了進來。
“啧啧啧，今天我是交了什麽好運，賞完名花，又得遇佳人，這就是緣分吧。”
二人見那人身着玄色緞繡蝴蝶夾衣，頭戴瓜皮小帽，一副輕佻無賴的樣子，連忙起身便要離開，卻被那人一把攔住。
“兩位小姐不要走，今日遇到也是有緣。江園旁邊便是有名的雙合樓，我請二位吃大菜如何？”
薛慕忍無可忍沉聲道：“光天化日之下調戲良家婦女，小心我們告訴巡警，讓你吃牢飯。”
浪蕩子索性笑了：“佳人畢竟是佳人，即使發起脾氣來，也別有一番風致。你們既然是女學生，如今提倡男女社交公開，又何必這麽不開化，還是跟我走吧。”說完便向一旁的仆從示意，公然要拉拉扯扯起來。
二人大驚，正在苦思脫身之道，卻見一位青年男子挺身而出：“閣下仗着人多勢衆欺負兩位女子，不覺得慚愧嗎？”
浪蕩子被他攪了好事，覺得十分不快，冷笑道：“你少管閑事，你去坊間打聽打聽，誰敢和我過不去。”
“閣下是王觀察的公子吧。我還真不怕你，我就在《新民報》任職，閣下要是一意孤行，這荒唐的舉動明天就能見報，我說到做到。”
《新民報》朝中有人撐腰，別說是小小觀察的公子，就是一品大員的醜聞也多有披露，浪蕩子突然感到心虛。氣勢立即弱了下來。
那位青年士人微微一笑，做了個請的姿勢，浪蕩子猶豫了一下，低聲罵了句什麽，領着仆人灰溜溜去了。
青年士人拱手向二人致意：“二位小姐受驚了，以後出門還請多多小心。這些僻靜無人的地方，還是不去為好，如今這世道，對女學生來說太危險了。”
張清遠十分感激：“多謝閣下搭救，敢問閣下如何稱呼。”
青年士人笑道：“在下沈康年，剛才沒有說謊，原是《新民報》的法務編輯。”
張清遠笑道：“閣下不愧是法務編輯，專愛打抱不平，維持公義。《新民報》我常看，務本女學的各位先生，也對貴報贊不絕口呢。”
沈康年卻不料她如此直率，內心一動道：“小姐謬贊了，敢問小姐芳名？”
張清遠倒是毫不扭捏，大大方方說出自己的名字。
作者：那首詞是有來歷的，大家一查便知：）
