第9章
等到季考完畢，張家來學校接人，卻根本看不到張清遠的影子，就連薛慕也不知道那裏去了。
教工在張家的逼問下，苦笑道：“你們先別着急，昨天剛剛考完，也許張小姐出去散心了。”
張媽冷笑道：“你少來打馬虎眼。我們在這裏等了三個時辰了，如今已經到了學校閉門的時間，要是去散心，我們姑娘早該回來了。萬一她有什麽閃失，我跟你們沒完。”
教工被逼急了：“實話告訴你，張小姐這是成心避開你們，我怎麽可能一天到晚看着她。”
“胡說，我們張家把姑娘交給學校，如今人找不見了，不找你們要找誰要？”
教工實在沒辦法，只好提醒道：“你也別逼我，我給你指一條路子，張小姐與薛小姐交好，薛小姐說是回舅舅家了，也許張小姐也跟着一起去了。”
張媽眼睛一亮，當下要來唐府的地址，領着一衆仆從匆匆去了，誰料到了唐府，大門緊閉，詢問看門的老仆，說是唐家人帶着薛慕去蘇州了，至于張清遠，唐府根本沒聽說過這個人。
張媽氣了個倒仰，回去禀告張清遠的母親林氏。林氏急了，想着這是家醜又不能外揚，第二天索性親自到學校來找教務總長李冰鑒理論。
“當初我同意女兒出來上學，就是看重你們學校最守規矩，不會鬧出那些烏七八糟的事。如今可好，連人影都尋不見了，我們張家是有聲望要臉面的人家，如今她出了事，我只和你們要人。”
李冰鑒甚感頭大：“夫人不要着急，這兩天學校放旬假，。據我猜測，令愛說不定是和同學一起出游了。等到明天開學，自然就會回來。”
林氏怒道：“先生說得倒是輕松，要是明天回不來呢。我們姑娘馬上要成親，名聲最是要緊。要是誤了終身大事，這責任誰來負？”
一直沉默的張滌新忍不住了：“夫人，我聽學生宿舍的教工說，令愛對這門親事是不滿意的。她若誠心躲開家裏人，學校也沒辦法。婚姻大事原要你情我願，何況令愛的成績很好，現在放棄學業實在可惜。”
林氏冷笑：“先生未免太多事了吧，婚姻大事一向是父母做主，我還能害了女兒不成？至于學業，我送她到學堂上學，就是為了讓她嫁一個好人家的。”
李冰鑒向張滌新使了個眼色，賠笑道：“夫人說得是，天也晚了，夫人暫且回府，等明天再來吧。夫人放心，校方一定會全力配合貴府找人的。”
林氏一時也無他法可想，只得憤憤道：“也罷，我先回去，要是明天再找不到女兒，我定會要個說法。還有今天這事，你們千萬不能外傳。”
李冰鑒忙道：“我明白，女子名聲何等重要，校方一定會保密的。”
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好不容易打發走林氏，李冰鑒總算松了口氣，她覺得口幹舌燥，坐到椅子上喝了口茶，皺眉道：“張清遠突然消失，定是薛慕給她出的主意。此人一向不安分，有這樣的學生，學校早晚會受連累。”
張滌新出言勸道：“此事還未做實，還是等明天她們回來了再盤問一下吧。”
李冰鑒冷笑道：“薛慕與張清遠關系最好，兩個人每日同進同出，若說薛慕對此事不知情，我是絕對不信的。”
張滌新沉默良久道：“若真是薛慕領着張清遠外出躲避，也是出于一片好心。總長還是不要對她太嚴苛了。”
李冰鑒掃了張滌新一眼：“拂塵，身為教師，你的責任就是把書教好，至于學生的私事，還是少參與為妙。我原以為你工作多年，是懂得這些規矩的。”
張滌新的眸子黯淡下來：“總長教訓得是，是我冒失了。”
李冰鑒嘆了口氣：“且看她們明天能不能回來吧，否則，又有一場官司好打。”
到了第二天，薛慕從蘇州回來，到花園弄接張清遠一起回宿舍，卻發現林氏早就領着張媽堵在宿舍門口。此時學生都去上課了，倒是也沒多少人瞧見。
林氏看到女兒，兩眼中的怒火快要冒出來：“你這兩天到那裏去了，我四處尋不到你。要不是我拼命攔着，你爹爹也要跟着一起來。到時候定要打斷你的腿。”
張清遠像是早有準備，她轉頭對薛慕道：“修文，你先去上課吧，我自己的事自己會處理。”
薛慕嘆了口氣，眼下這情形她在場也實在尴尬，只得匆匆離開。
張清遠轉過頭來對林氏道：“母親有什麽話進去說吧。”一面打開了宿舍門，将二人請進去。
林氏來到宿舍提高了聲音：“你還知道要臉？你可知道這幾天我的老臉都丢盡了。昨天親家母來家裏相看，你卻不在。親家母當時臉色就不大好看，還是我再三解釋學校功課忙你一時回不了家，人家這才勉強同意本月初八下定。你胡鬧的事要是傳開，最後被人退了親，這臉面和性命還要不要？”
張清遠突然覺得厭倦，怔怔問道：“在母親眼裏，女兒的性命和一生的幸福，都比不上臉面重要吧。”
林氏愣了愣，放緩了聲音勸道：“這門親事是我求了老太爺好多次才得來的，姑爺家世人物都配得上你。我被那賤人壓了一輩子，所有的希望都在你身上。這次能與李家結親，你爹爹十分高興，我也終于能揚眉吐氣，你告訴我，到底還有那裏不滿意？”
“張媽沒告訴您嗎，我不喜歡李繼業，也不喜歡為嫁人放棄學業，我的婚姻大事，母親還是讓我自己做主吧。”
林氏怒喝道：“胡說，我真後悔送你來學堂讀書，心思越發野了，連父母之命都不顧。這門婚事你同意也好，不同意也罷，就這麽定了。我和你爹爹商量好了，明年開春就把你嫁出去，省得夜長夢多，你又鬧出新的花樣。”
張清遠深吸一口氣反問：“母親也是奉父母之命嫁給爹爹的，如今後悔不後悔？”
林氏愣了一下道：“我當然後悔，所以才要給你找一門好親事，姑爺家世人物都比你三妹妹的要強百倍，你是我唯一的女兒，我自然一心為你好。”
“可是我偏偏瞧不上這樣的纨绔子弟。”張清遠向後退了兩步，語意帶着決絕：“我不想像母親這樣，夫婦不和過一輩子。”
張清遠突然從袖間抽出匕首架在頸邊：“你們不要逼我，你寧可死，也絕不會結婚。”
林氏慌了：“你不要做傻事。”說完看向張媽：“你愣着幹什麽，還不快把姑娘的匕首奪過去。”
張清遠冷冷一笑，橫下心來狠狠向頸部劃下去。即使張媽搶奪及時，張清遠頸部還是受了傷，血流了一地。
薛慕雖在教室上課，卻一直隐隐不安，好不容易熬到下課想要回宿舍看看情況，卻被教工叫住了：“李總長讓薛小姐過去一下。”
薛慕知道必無好事，趕到教務處，李冰鑒卻沒在，副總長趙允明看着她冷冷道：“李總長臨時有事出去了，我來說也是一樣，你回去收拾一下，明天不要來上課了。”
薛慕竭力讓自己看上去平靜：“敢問先生，學校這是要将我開除嗎？為什麽？”
趙允明掃了她一眼：“你真的不清楚嗎？張小姐原本是要退學成婚的，你卻慫恿她逃婚。如今她寧死也不肯回家，還當着張太太的面自殺。此事鬧得沸沸揚揚，校內校外都傳遍了。務本女學一向以規矩嚴明著稱，如今出了這樣辱沒門風的事，以後還有誰家敢把女兒送到這裏來？”
薛慕心下一驚，急着問：“張小姐如今怎麽樣了？”
趙允明擺擺手道：“幸虧匕首被及時搶下來，現在請了大夫來，人已經沒有大礙。只是學校的名聲都讓你們敗壞了，話不多說，你已經被學校開除了，趕快回去吧。”
薛慕失魂落魄地走出教務處，已是初冬時節，草木零落而變衰。朔風吹來，她覺得徹骨的寒冷，停下腳步将雙手往袖子裏縮了縮，茫然向前望去。
對面是教師宿舍，燈火未熄，那是黑暗中唯一的一抹亮色，薛慕內心一動，匆匆向前走去。張滌新的宿舍漆黑一片，也許她今晚有課還沒回來，薛慕便站在門外等待。
不知過了多久，旁邊宿舍的燈火一盞盞漸漸熄滅，薛慕覺得自己的腳都快凍麻了，雙手已經失去知覺，正在她漸漸絕望，覺得張滌新不會來的時候，熟悉的身影終于出現了。
“張先生！”薛慕驚喜地叫道。
張滌新并無意外，慢慢打開了宿舍門，沉聲道：“進來吧。”
她給薛慕沏了碗熱茶，又拿出幾塊牛乳餅幹，招呼道：“你先吃點東西。”
薛慕又冷又餓，也顧不上許多，她喝了口茶，又把餅幹吃完，感覺渾身的血液又開始流動起來。
“你可知道你錯在那裏？”張滌新開門見山地問。
“我不該做無用功。把靜宜藏起來，躲得了一時，卻躲不了一世，張家早晚還要來學校鬧事。”
張滌新笑了：“你倒聰明，既然知道，為什麽還這麽做？”
薛慕慨然道：“因為我不能眼睜睜看着張家把人帶走，讓靜宜重新回到那個火坑，這對她來說和死了并無區別。”
張滌新收了笑容道：“你倒是仗義。修文，君子言必慮其所終，行必稽其所弊，若貿然行事，不計後果，只會誤人誤己。這一條你務必要記住了。”
薛慕愣了一下方道：“張先生，我知道錯了。”
張滌新點點頭：“你的來意我知道。事已至此，我的能力也有限，不能挽回大局。但是，我可以給你指一條路子。”
薛慕眼睛一亮：“張先生請說。”
張滌新低聲道：“我已經寫好了一封信，你轉交給《新民報》主編齊雲，他為人公道仗義，一定會幫你。”
