第12章

慶續二十九年春，江南江北水災。自打進入二月起，上海連續二十幾天陰雨不斷。初時還是綿綿細雨，後來就變成傾盆大雨。薛慕随時随地都能聽到人說：災荒要來了。

到了三月份，洶湧的洪水沖垮了裏運河的堤防，使得下河地區盡成澤國，毀滅性的水造成上萬人喪生，千畝農田絕收，大批災民流離失所。

上海街頭讨飯的人越來越多。起初市民們還會施舍一些飯食，到後來由于數量實在太多，便避之唯恐不及了。市面越來越混亂，米價已經上漲到十幾銀元一石。官府眼看不是辦法，便在城南城北設置專門的災民安置所進行疏散，同時嚴禁商人囤積居奇，只是水災仍在繼續，這些措施作用不大。

務本女學是貴族學校，學生的日常生活自然也不受影響。只是面對越來越嚴重的災情，薛慕等人內心實在不安。在這年夏天，張滌新引薦薛慕、張清遠參加了一個慈善團體——上海婦人會。

當此大災之年，上海婦人會義不容辭。請名家繪制了幾千份《難民圖》，連續幾天在棋盤街一帶進行募捐。薛慕和張清遠作為會員也參加了這次活動。

女學生抛頭露面參與募捐，這在當時是件稀罕事，但确實也吸引了一大批人來捐款。這天傍晚，一天的活動即将結束，薛慕揉了揉發酸的腿問張清遠：“靜宜今天成果如何？”

張清遠興奮地笑道：“我這裏已經有100多銀元了，修文呢？”

薛慕笑笑道：“我比你還要多一些。早知道這麽有效果，我們就早一點出來募捐了。”

薛慕忙了大半天有些口渴，便讓張清遠代為照應，自己去旁邊的商鋪裏買瓶荷蘭水。誰知當走到一旁弄堂裏，便被一位青年學生攔住了去路。

“薛小姐，冒昧打擾了。在下馮宗明，是上海譯文堂的學生，對薛小姐仰慕已久，今日不揣自薦。”

薛慕吓了一跳，警惕地看着他：“我與閣下素不相識，閣下認錯人了吧。”

馮宗明忙笑道：“沒有認錯，薛小姐經常在《新民報》發表文章，倡興女學，在下仰慕已久。今日又有幸得見芳容，薛小姐不愧為閨秀翹楚，在下真的想與薛小姐交個朋友。”

薛慕見馮宗明目光灼灼打量自己，只覺得渾身不舒服，忙推辭道：“都是虛名而已。男女有別，我對交朋友沒有興趣。”

馮宗明依然糾纏不放：“薛小姐是新派人物，又何必為男女之別所局限。在下以為中國四萬萬人口男女參半，然而交際之情，除兄妹夫婦外，皆不敢言朋友，是以中國男女之分俨若兩國，這實在太不合理了。昔日在下在北京游學，也曾交過幾位女性朋友，但皆不脫脂粉習氣，唯有薛小姐落落大方，學問淵博，在下最是景仰。”

薛慕覺得渾身的雞皮疙瘩都要起來了，忙正容道：“閣下錯了，當此大災之年，我的所有精力都放在募捐上，實在沒有心思去交什麽男女朋友。我還有事情要忙，告辭了。”

薛慕正要轉身離去，卻被馮宗明拉住了手，卻聽他急切道：“今日能遇到薛小姐也是難得的緣分，還望薛小姐體諒在下渴慕之情，彼此以朋友相處吧。”說完，便上前一步，想要拉住薛慕另一只手。

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薛慕對此人厭惡到極點，想要甩開她的手，卻被他緊緊抓住不放，只聽他繼續勸道：“薛小姐既然在新式學堂念書，應該知道泰西禮俗，男女一相見，便可通報姓名彼此通信交往，合則留，不合則去，薛小姐既然效慕歐風，又何必在乎瓜田李下之嫌。”

薛慕提高了聲音道：“男女交友原要兩廂情願，閣下如此糾纏，我也有拒絕的自由。此處離大路不遠，閣下再不放手，我就要喊人了。”

馮宗明這才悻悻地放開手，薛慕連荷蘭水也顧不上買，直接快步走回募捐的攤子上，張清遠好奇問：“怎麽這麽久才回來，你買的荷蘭水呢？”

薛慕竭力驅散腦中不愉快的回憶，敷衍道：“突然又不渴了，時候不早了，我們快些回去吧。”

薛慕本以為這件荒唐事已經結束了，誰知第二天上午，教工匆匆來到宿舍，笑笑道：“薛小姐，有你的一封信。”

薛慕一眼看到那信上署名馮宗明，心中湧上一股怒火，等教工一離開，便把那封信扔進了垃圾桶。

張清遠好奇問：“修文，你怎麽看都不看就把信扔了？”

薛慕大致解釋了一下昨天發生的事，冷笑道：“不過是輕浮浪蕩子罷了，想來那信裏也沒什麽好話。”

張清遠笑笑道：“我也讨厭他這樣死纏爛打，可是我真的挺好奇這信上寫了什麽。”

薛慕瞪了她一眼悶聲道：“好奇你自己去看，這種人能寫出什麽好文章不成？”

張清遠得到薛慕的許可，從垃圾桶裏把信翻出來細看，看着看着突然笑了：“修文，要不要我念給你聽，真是絕妙好辭。”

薛慕冷笑，張清遠索性念出聲來：“識君将有一載，清風朗月，我勞如何？胡圖天假之緣!情之所鐘，正在吾輩，私心慶幸，曷維其已。”

“酸腐之極，我又什麽時候認識他了？還天假其緣，如今天降災澇、民不聊生，他這麽說，簡直毫無心肝！”

張清遠表示贊同，接着念道：“今者南方風氣大開，燦燦自由之花，遍生于女界。務本女學彙聚上海名門閨秀，女士求學于此，其學問可知，昨日得瞻仰風姿，落落高雅如君者，百難尋一。”

念到這裏，張清遠忍不住笑了：“他說修文落落高雅，這話倒是沒錯。”

薛慕冷冷道：“如今新式學堂的人動辄把自由二字放在嘴邊，豈不知羅蘭夫人曾說過：自由自由，多少罪惡假汝而生。像馮宗明這樣的人，不過假自由之名，行調戲之事罷了。”

張清遠點點頭接着往下念：“鄙人落拓青衫，滋愧巾帼。豈敢自居輕薄，遣鄭風芍藥之思；何當共守文明，寄秋水蒹葭之慕。暑假将畢，學校定章，已将開學。此後唯有星期一日，可圖良晤。然上海為塵俗之區，求稍古雅之地，或者雨花閣旁，相與暢談，良可樂也。不則魚雁往還，時吐金玉；青鳥有人，當無誤落。幸勿鄙吝，至以為禱。”

薛慕忍不住痛斥：“簡直一派胡言。明明昨日當衆調戲，他還有臉說共守文明。他這封信言語佻薄，明顯是在勾引良家婦女。此時他若在，我一定把信甩到他臉上。”

張清遠勸了薛慕幾句，又問道：“既然出了這樣的事，修文明天還有心情去募捐嗎？”

薛慕略一沉吟慨然道：“當然要去，募捐是大事，不能為了一個登徒子攪亂心情。”

接下來的幾天，薛慕依舊跟随衆人一起募捐，她絕不單獨行動，倒也沒出什麽意外。七月二十五是活動最後一天，學校過幾日就要開學了。薛兆如今也準備考法政學堂，薛慕放心不下弟弟的功課，便趁機回家看看。

棋盤街離薛府不遠，薛慕并沒有叫車，打算徒步走回去。有一條冷僻的巷子是到薛府的必經之路，薛慕剛剛走進那條巷子，卻發現馮宗明在尾随自己。

薛慕暗暗惱火自己運氣不好，馮宗明很快靠近她笑道：“這麽巧，又碰到薛小姐了。前些日子我給薛小姐去信，卻一直得不到答複，這幾天真是寝食難安。”

薛慕決定有話直說：“謝謝閣下的好意。但我現在只想好好完成學業，對交友沒有興趣。閣下寄給我的信，我全當沒看見，希望我們以後不再有交集。”

馮宗明卻不肯放過她，猶自勸道：“學業固然重要，但薛小姐正當青春，上海得風氣之先，男女交往也是很平常的事，薛小姐又何必如此固執呢？”

薛慕忍無可忍提高了聲音：“馮先生，莫非我說得還不夠清楚。我不喜歡你的做派，也不想和你交朋友。”

這話一說出口，馮宗明臉上就有些挂不住了，當即憤憤道：“我在《新民報》上讀過薛小姐的文章，以為薛小姐是文明開化的女子，不料卻如此頑固守舊，我真是太失望了。”

薛慕怒極反笑：“沒錯，我一向頑固不化，閣下本就錯認了。”

誰料馮宗明索性一把将薛慕拉近懷裏，低聲道：“薛小姐，我對你傾慕已久，你就知趣一些吧。”說完便欲用強。

薛慕慌了，當即奮力掙紮，但女子的力氣終究不敵男子，漸漸落到下風，她想要出聲呼救，馮宗明一把捂住她的嘴道：“薛小姐，我勸你不要白費力氣，此處冷僻無人，你呼救也沒用。就算是有人來，看到我們這幅模樣，你的清白就全毀了。”

薛慕狠狠啐了一口：“衣冠禽獸、學界敗類。”

馮宗明索性笑了：“薛小姐既然這樣說，在下敢不從命。”說完便欲低頭強吻下去。

薛慕情急之下揮拳向他臉上砸去，馮宗明躲避不及，右臉當即腫了起來，他愣了一下低聲道：“原來薛小姐是帶刺的玫瑰，倒比木頭美人有風致得多，我喜歡。只不過從現在開始你最好老實些，否則我就不客氣了。”

薛慕見他又要用強，渾身的神經都緊繃起來，正在絕望之際，突然有人大聲問：“是什麽人在那裏？”