第15章
慶續二十九年注定是動蕩的一年，江南江北的洪澇剛剛結束，為了争奪旅順港，日本和俄國就在中國東北開戰了。這兩個國家中國那個都得罪不起，為了避免引火燒身，幹脆宣布中立。
東北是日俄雙方陸上交鋒的主戰場，凡日俄大軍經過之處，菽黍高粱均被搶割充作馬料，烽火所至，村舍為墟，數萬百姓死于槍林彈雨之下，幾十萬百姓流離失所，父子兄弟哭于途，夫婦親朋呼于路，種種情狀慘不忍聞。
在這種情形下，仁人志士痛心疾首，趙啓明在《新民報》上發表文章稱：法者，天下之公器也；變者，天下之公理也。大地既通，萬國蒸蒸，日趨于上。大勢相迫，非可瘀制。變亦變，不變亦變。變而變者，變之權操諸己，可以保國，可以保教。不變而變者，變之權讓諸人，束縛之，馳驟之，嗚呼，則非吾之所敢言矣。”變法圖強已經成了開明士紳的共識。
這一日張滌新給學生們上史志課。講到日本明治維新一節頗為感慨：“日本原是東洋小國，二十多年前伊藤、山縣、陸奧諸人憤其國為西洋所脅迫，遂分赴英法德諸國學政治、工商、水陸兵法，學成後君臣一心變法圖強，所以能雄霸東方。反觀我中國，原先也是日本人效法的對象，可是現在，日俄兩國在境內打仗，官府竟然宣布中立，一任東北數十萬生靈塗炭，真是庸弱衰敗到了極點。”
薛慕對此也深有感觸，她聽張滌新繼續講道：“國家興亡，匹夫匹婦皆有責。在做諸位雖是女子，但既然接受了教育，也同樣有振興中華的責任。我的意思并不是讓大家都去做女将軍上戰場。諸位現在需要做的，是沉下心來專注學業，學習泰西各國政治、工商、格物之法，日後自然有機會革除弊政，一雪前恥。諸位正當青春，我相信，只要諸位肯努力振作，中國的未來一定是光明的。”
張滌新話音剛落。薛慕帶頭，臺下的學生熱烈地鼓起掌來。在接下來的日子裏，薛慕對功課更加用心，這一天剛剛下了自習，她與張清遠正打算去食堂用餐，卻見李佩林神神秘秘地把她們叫住道：“有件大事，你們聽說了嗎？”
張清遠知道這位同學一向愛傳些小道消息，笑笑問：“又怎麽了？”
李佩林見同學們陸陸續續都走了，這才壓低了聲音道：“我聽說，張先生因為在課堂上發表了不适當的言論，被學校停職了。”
薛慕心下一驚，張滌新昨天沒有給他們上史志課，而是讓另外一名教師代講的，她還以為是張滌新有事請假了，想不到竟然是這個原因，忙問道：“這事不能亂說，你确定嗎？”
李佩林笑笑道：“我有親戚在學校教務處任職，她的話總不會有假吧。我其實挺舍不得張先生的，她課講得好，人又溫和，只不過在課上抱怨了一句朝廷庸弱無能，便被停職了。看來最近風聲又緊，我們說話要小心了。”
不等李佩林說完，薛慕便跑了出去，她必須要找張滌新問個究竟。
張滌新正在宿舍收拾行李，看到薛慕來了并不意外，笑笑道：“你來了，坐吧。”
張滌新泡了茶，又從櫃子裏拿出一盒牛乳餅幹遞給她：“這是我從六國飯店買來的，上次見你很喜歡吃，我帶不走太多的行李，就送給你吧。”
薛慕接過餅幹怔怔問：“張先生，你真的要走了嗎。”
張滌新笑笑道：“沒錯，正如你聽到的那樣，上次講課我言語不慎，涉嫌诽謗朝廷，已經被學校停職了。”
薛慕失聲道：“這太沒道理了，張先生只是據實而言，為的是激勵我們上進，那裏算得上是诽謗？防民之口，甚于防川，中國眼下已經衰弱到極點，這是大家都能看到的事，朝廷又何必諱疾忌醫？”
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“噤聲。我已經因為言語不慎吃虧了，修文還想效仿嗎？”張滌新掃了薛慕一眼，越發放低了聲音：“事發突然，後來我仔細想了一下，之所以被停職，固然有眼下風聲緊的原因，但我在學校任職多年，得罪的人不也少，遭人怨恨也是有的。這次怕是有人故意尋我的錯處向上告發的。”
薛慕沉吟一陣道：“張先生說得沒錯，李冰鑒倒臺後，趙允明升任教務總長，副總長的位子就空了出來，先生是有力的競争人選，也許是有人覺得先生妨礙她的上升之階，故意陷害先生。”
張滌新笑了：“修文能想到這些，可見這兩年心智大有長進，不再是剛到學校時莽撞的小姑娘了。”
薛慕憤憤道：“先生的競争者無非就是那幾個人，要确認是誰并非難事。何不以其人之道，還治其人之身？”
張滌新正容道：“這不是你該操心的事。你是學生，最重要的任務是學習，學校的這些是是非非，牽扯得越少越好。”
“可是先生，若真的讓那些小人做到高位，他們豈不是更加肆無忌憚、為所欲為？張先生難道要看着學校風氣日益敗壞下去嗎？”
張滌新沉聲道：“修文，停職一事已經沒有轉圜的餘地。至于那些小人，你現在根本沒有能力撼動他們，又何必意氣行事。我任教職多年，對官場的種種不法情弊深有體會，眼下的中國已經從根子上腐爛了，務本女學發生的這些事，不過是一個縮影而已。”
薛慕沉默良久悶悶道：“可是我舍不得先生離開。”經過一年多的相處，她與張滌新早已發展成亦師亦友的關系，如今恩師突然離開，她真的不适應。
張滌新笑了：“修文，剛剛說你長大了，怎麽一轉眼又做兒女态。其實這麽多年來我一直有一個心願，就是重返我的母校牛津大學繼續學習古典文學和希臘語。那裏的夏天真是美好得可愛，我在牛津的日子，是一生中最幸福的日子。這次被停職正好有了機會，我已經買好了去歐洲的船票，再過半個月就啓程了。”
薛慕失聲道：“這麽快嗎？先生何時回國？我還有很多學業上的事要請教先生呢。”
張滌新拍拍她的肩膀道：“修文，我這一去不知何時回來。你是有才華有志向的女子，校內不乏名師，你有問題盡可以向她們請教。只是有一點，你平日鋒芒太露，日後要盡量戒急用忍、低調行事。我在學校一日，自然可以護你一日，但是我一走，你就要格外小心了。”
薛慕低聲道：“先生的囑咐我記下了，先生那一日出發，我一定會去送行。”
張滌新笑笑道：“送君千裏，終有一別，又何必相送彼此傷心。”她看到薛慕十分傷感，轉移話題道：“我曾經說過與你母親是舊交，你想不想知道我們的故事？”
薛慕眼睛一亮：“願聞其詳。”
“其實我以前的名字叫張嘉儀，張滌新是後來我自己起的名字。”
薛慕疑惑道：“可以我一向沒有聽母親提起過這個名字啊。”
張滌新的聲音已是帶了傷感：“令堂那是替我避諱。其實也沒什麽可隐瞞的。我原也出身大家，與令堂是手帕交，從小深受父母寵愛。那時候上海女學初興，很多人不願意自己的女兒抛頭露面去學堂上學，可是我父母還是力排衆議送我去經正女學，令堂也是我的同學。”
“那時我年紀小，又沒見過世面，很快喜歡上學堂裏的一位男教師，他也對我很有好感，兩人遂有嫁娶之約。怎料我父母堅決反對，說師生戀本就不倫，男方家世又不匹配，說什麽也不讓我嫁給她。”
“當時我被戀愛沖昏了頭腦，根本不聽勸，執意與他私定終身。但經過這麽一折騰，他的名聲已毀，也沒法繼續從事教職，只得去北京在一家報館謀了個職位。等他安頓下來，我也一起去了北京。”
薛慕好奇地問：“那後來呢？”
張滌新苦笑了一聲：“後來我們也過了幾個月舒心适意的日子。只是我在北京舉目無親，也沒有朋友往來，所有的心思都放在了他身上，日子一長，難免有些小摩擦，他對我越來越不耐煩。再後來，他報館的職位也丢了，我們在家天天争吵。有一天他說要出去找工作，從此就再也沒回來。”
薛慕脫口而出：“始亂終棄，他太過分了！”
張滌新怔怔道：“一開始，我跟你的想法是一樣的，也曾咬牙切齒恨過他。可是現在我想開了。他當初肯為了娶我放棄教職，也算是真情可感。後來放棄我，也實屬無奈，我們總不能一起守在出租房裏餓肚子。總得有一個人要活下來。”
薛慕想要發表自己的看法，卻張滌新制止，她繼續道：“當時那種情形下，我已經走投無路了，也沒臉再見父母，只好寫信向令堂求助。多虧了令堂出面将我的窘境告訴我父母，可是他們已經傷透了心，不願意和我相見，托令堂轉交了一筆錢給我當嫁妝，以後任我自生自滅。”
“我當時真的絕望了，還好令堂一直在身邊鼓勵我，才能夠堅持下去。後來令堂随令祖一起出使西歐，勸我和她一起去，順便投考英國的大學，我也想換個環境重新生活，沒想到我經此挫折發憤努力，真的考上的牛津大學。可以說令堂是我的恩人，沒有令堂的幫助，也就沒有今天的我。”
薛慕頗為感慨，她沒想到一向灑脫大方的張滌新，竟然也有這樣不為人知的傷心過往，思量一陣勸道：“先生如今也算是苦盡甘來。倒是那男人成全了先生。”
張滌新正容道：“修文，我們正處于新舊交替的時代，女子立身尤為不易。我之所以自曝其短告訴你這些，是希望你不再重蹈覆轍。在這個世界上，我們唯一可以依賴的人只有自己。你既然選擇要做職業女性，我希望你不被外物所擾，心無旁骛堅持下去。你要記住：人必須先生活下去，情愛才能有所附麗。”
薛慕頗受觸動，起身拱手道：“先生的教導，我終身不敢忘。先生放心，我不會讓您失望的。”
作者：大家有沒有看過魯迅的《傷逝》，張滌新是套用裏面的觀點。
