第26章
知道外甥女在薛緯那裏的遭遇後，徐氏非常氣憤：“你繼母太過分了，即使家裏再缺錢，也不能這麽草率地給你定親呀。”
薛慕漠然道：“對于薛家，我早就不抱任何指望。爹爹不打算認我這個女兒，就随他去吧。”
徐氏皺眉道：“大姑娘今後有什麽打算，真要去北京教書不成？”
薛慕笑笑道：“這個機會我是好不容易才争取到的，當然不能放棄。”
徐氏的神色變得複雜，遲疑片刻道：“不瞞大姑娘說，你舅舅也不贊成你到北京去。眼下京城局勢複雜，一個女孩子孤身在外多有不便。”
薛慕剛要解釋，卻被徐氏打斷道：“大姑娘要說什麽我知道。但眼下你已經過了十八歲，早就到了成婚的年紀，若是因為教書耽誤了，日後再想找合意的就難了。說實話，女學堂裏的先生都是些三十多歲的老姑娘，不少人脾氣古怪，我可不想你今後也變成和她們一般。”
薛慕固執道：“可是我想要這樣的生活，實在不想嫁人生子，庸庸碌碌過一輩子。”
這時徐氏的小兒子唐達拿着一本書蹦蹦跳跳走來，笑着問母親：“媽媽，寶鴨是什麽地方？”
徐氏掃了一眼書噗嗤一聲笑了：“小祖宗，這是寶雞，你把偏旁看錯了。還記不記得我前兩天給你講的明修棧道，暗度陳倉的故事，寶雞就是從前的陳倉城，現在也是陝西的重要城市。”
唐達不好意思地笑了，薛慕也覺得表弟十分可愛，摸摸他的頭調侃道：“虧你怎麽想的，是不是想吃鴨子了，倒是巧了，今天晚飯真的有八寶鴨。”
唐達越發不好意思，索性躲在母親懷裏撒嬌，直到下人拿糖果逗她，才戀戀不舍地離開。
經過唐達這麽一鬧，氣氛明顯輕松了許多，徐氏拍拍薛慕的肩膀勸道：“你還年輕，有志向有抱負是好事。可是早晚有一天你會明白，對于咱們女人來說，得遇良人，有一個幸福的家庭比什麽都重要，你看小孩子多可愛。”
徐氏見薛慕一時無話，繼續勸道：“你繼母給你尋的親事不靠譜，舅媽給張羅，肯定讓你滿意。”
薛慕見徐氏又開始大談她那套太太經，甚感頭大，只好低下頭來，拿起碟子裏的一塊桃酥慢慢啃，好不容易等她說完，忙擺出一副誠懇的神情道：“舅媽是真心為我好，我是知道的。只是我已經答應校方了，不能做言而無信之人。更重要的是，我若放棄眼下這個機會，會後悔一輩子的。”
徐氏又好氣又好笑：“你舅舅讓我來勸你，我跟他說沒用的，他偏不聽，如今果然被我說中了。你這性子啊，簡直跟你母親當年一模一樣。”
薛慕也笑了：“還是舅母了解我，在我眼裏舅母和親娘沒什麽差別，我以後一定會好好孝敬您的。”
Advertisement
徐氏笑罵道：“你少在那裏甜言蜜語哄我，随你去吧，京城混不下去記得回上海，我答應過你娘要照應你的。”
徐氏托人定了一個月後從上海到北京的火車票。這些日子薛慕忙着打點行李、辭別親友。張清遠已經和沈康年成婚了，聽說好友馬上要離滬，便相約在劉家園見面。
她們一起在清風池畔賞了荷花，又去看了電光影戲，覺得有些累了，便來到聽雨軒的茶座小憩。
薛慕見張清遠氣色很好，也比先前胖了些，知道她婚後日子過得不錯，笑問：“成親感覺如何？沈先生待你好不好？”
面對昔日密友，張清遠沒有那麽多顧忌，低低笑道：“他待我很好。至于成親的感覺嘛，”她露出促狹之色：“你也趕緊找一個合适的人不就知道了。”
薛慕的臉色很快變得暗淡，張清遠自悔失言，猶豫片刻問：“你和齊先生究竟是怎麽回事？”
薛慕嘆了口氣道：“你別問了，像我這樣的人，是不可能成親的。”
張清遠掏出懷表看了看，又向窗外掃了一眼，過了沒多久，齊雲突然推門進來了，張清遠見薛慕神色大變，低聲解釋道：“你別怪我，外子拜托了我好久，說齊先生想和你見一面把事情說清楚，我實在被磨得沒辦法了，才把他約了來。”
齊雲先給張清遠打了招呼，徑自在薛慕對面坐下，沉聲道：“薛小姐好久不見。”
他這樣定定看着她，薛慕突然心跳加速，竟然沒出息地又想要逃避。張清遠看着情形有些尴尬，咳嗦一聲道：“兩位慢慢談，我家中還有事，就先告辭了。”
張清遠居然就這樣溜了，薛慕在心裏把她埋怨了一萬遍。強自鎮定問道：“齊先生想喝點什麽，這回我做東。”
“不必了。”齊雲止住她問：“我聽說薛小姐幾天後便去北京任職了？”
薛慕沉聲道：“正是，報社這邊的工作，我已經和王先生做好交接了，不會耽誤公事的。”
齊雲陡然提高了聲音：“你知道我在意的不是這些，這樣的大事，為什麽不提前告訴我？”
他眉宇間帶着冷冽之氣，令人感到無形的威壓。薛慕突然笑了：“齊先生，這是我的私事，為什麽要告訴你？”
齊雲愣了一下，自嘲一笑道：“薛小姐是想告訴我，這一切都是我一廂情願嗎？我并不傻，看得透人心。若真是這樣，我絕不會再來糾纏。”
薛慕決然道：“齊先生并不了解我，我天性涼薄，只想任教職自食其力過日子，此生不願與男人有任何瓜葛。”
齊雲皺眉問：“為什麽？”
薛慕笑了：“都說家醜不可外揚，可我今天也顧不上許多了，我來告訴你為什麽。家母早年陪外祖出使英法，精通三國語言，也是滬上有名的才女。她與家父自幼相識，也算是自由戀愛成親的。婚後的生活一開始也算甜蜜，家父欣賞家母的美貌才華，家母喜歡家父溫柔體貼。只是日子一長，家父漸漸覺得家母仗着才學處處壓他一頭，家母也覺得家父不學無術不脫纨绔子弟習氣，當初的優點都變成了缺陷，争執也就成了常事。後來我出生了，家父嫌我是個女兒，便張羅要納妾，他與家母之間更無話可說了。”
“我六歲那年姨娘生了弟弟，緊接着家母便得了痨病一直卧床。家父的心思全在弟弟身上，根本不顧我們母女死活。有一次家父突發善心去探視家母，發現她又在床上看洋裝書，當即暴怒要把這些書燒光，說家母就是因為讀書才變得清高瞧不起丈夫，說這一切都是她自找的。從此之後家父再也沒走進家母房門半步。”
薛慕的眼中已是含了淚意：“家母臨終前對我說，老話說女子無才便是德也有道理。女人讀了書，知道了人情冷暖，便會更忍受不了世間對女人苛責與惡意。但她一點也不後悔教我讀書，因為女人讀了書，也會了解天地之廣，體驗更豐富的人生，與之相比個人的小悲喜真的不算什麽。”
齊雲默默遞給她一方手帕，放緩了聲音道：“令堂是有見識的女性，這話很有道理。”
薛慕将手帕還給她，自失一笑道：“齊先生，我出生在這樣的家庭，內心也是殘破的，不敢去喜歡一個人，也沒有能力去喜歡一個人。家母臨終前囑咐我，一定不要再重複她這樣的人生。我現在順利從務本女學畢業，又在北京找到了工作，總算可以稍微告慰家母了。”
齊雲沉默片刻道：“這世上并不是所有男人都和令尊一樣，如果薛小姐和我在一起……”
薛慕随即打斷他的話：“齊先生與學界人士多有往來，應該知道北京女學堂的情形，這世道對女子何等苛刻，我既然選擇這條路，當然要心無旁骛走下去。”
齊雲再一次沉默了，據他所知，京滬兩地女學堂有個不成文的規定：教書的先生只能是未婚女子，原因是擔心她們成親後會被家庭子女牽絆，所以最後留下來任教都是些老姑娘。
齊雲內心生出一種無力之感。外面細微一點聲響。他有些恍惚地轉過臉去，原來是下雨了
。他突然開口道：“又下雨了，記得我們初次見面，也是下着同樣的雨。行宮見月傷心色，夜雨聞鈴斷腸聲，我讨厭這樣的雨。”
薛慕亦怔怔向窗外望去，蒼茫的暮色漸漸襲來，夾雜着這樣風雨，越發令人心緒惆悵。齊雲沉聲道：“薛小姐，我不喜歡難為別人，也不喜歡難為自己。你有自己的選擇，我的人生同樣很寶貴。希望薛小姐此後得償所願，一切順遂。”
他起身拿起油布傘遞給薛慕：“薛小姐不要多想，外邊雨越發大了，我多拿了一把傘，這把就送你了。”言罷頭也不回地走了出去。
薛慕的心無可抑制地痛起來，手邊的咖啡已經涼了，她随口飲盡，許是糖放少了，嘴裏都是苦澀的味道。
她忍不住向窗外望去，外面的雨下得像瓢潑一般，偌大的清風池畔游人寥寥，他就那樣撐傘站在那裏，如石雕一般一動不動，周邊的雨絲如同千萬條繩索抽打着地面，他很快便衣衫盡濕。她本來也想離開，可是不知為何失了力氣動彈不得，連移開目光都不能。
隔着玻璃和雨幕，她看不清他的臉色，也不知他在想什麽。她以為他會一直這麽站下去，誰知過了許久，他終是走開了。他的身影漸行漸遠，終于消失在朦胧的薄暮裏。再過了一會兒，夜色完全籠罩下來，天地間便只餘下一片蒼茫的雨氣。
