第27章
滬京鐵路上海站距離靜安寺不遠。由英籍工程師西排立設計，站房為高四層的西式樓房。從外看倒是十分雅致氣派，誰知一走進站內，嘈雜的人群流水似的撲來，薛慕覺得簡直沒有可以下腳的地方。
天氣本來就炎熱，旅客既然這樣多，站內的空氣越發悶熱難忍。薛慕的舅舅舅媽一起來送行，眼看離火車開車只有半個多小時的時間，當下也顧不得許多，推着薛慕連沖帶擠來到頭等車廂內。
與外面的嘈雜不同，頭等車廂內倒是很清靜，只是空氣依舊酷熱難當，徐氏今天出門匆忙，恰好沒有帶了扇子來，只好拿了一條手絹不住地在胸前拂着，皺眉道：“入秋了天氣還是這樣熱，大姑娘還要在車上熬兩天，可真夠受的。”
唐致靖身上的長衫已經像水洗過一般，當着女眷亦不便寬衣，只好笑笑道：“這已經很好了，看來今天頭等車廂客人很少，外甥女一個人可以住下這間房了。”
這話又勾起了徐氏的心事，她忍不住叮囑道：“你一個女孩子出門在外要格外注意安全。”
薛慕笑着接下去：“要盡量待在車廂裏不要出去走動，看好自己的行李，不要和陌生人搭讪，到北京後直接去學校報道，不要在街上亂逛。舅媽，這些話你已經囑咐過好幾遍了。我一定會牢牢記住的。”
饒是徐氏愁腸百結，聽到這話也忍不住笑了：“你少在這裏貧嘴。記着到了北京一定給家裏去信。”
唐致靖夫婦又囑咐了幾句，依依不舍地下車回去了。薛慕嫌車內太憋悶，忍不住打開車窗，一陣熱浪迎面撲來，越發令人覺得煩躁。
天色已經慢慢黑下來，送客的人漸漸都走了，在幾十丈的站臺上，便只剩下七八名兵警疏散地站着。鐵路上的公務人員手提了馬燈，用不整齊的步子走着，站臺上的幹沙子悉悉作響，更增加了環境的寂寥。
正百無聊賴間，薛慕突然發現車窗外有人向她招手，她仔細一看，原來是張清遠趕來送行了。
這個時候遇見密友，薛慕感到非常欣慰，她聽到車廂外茶房将張清遠攔住道：“這位小姐若是來送客的，還是請回吧，火車馬上要開了。”
薛慕忙推開車廂門懇求道：“還請閣下通融一下吧，聊幾分鐘她就下去。”
茶房知道頭等車廂的人非富即貴，卻是得罪不得，猶豫片刻只得道：“那小姐們得快點，火車十分鐘後就要開了。”
張清遠忙點頭答應了，提着一個大蒲包上車交給薛慕道：“京滬車我探親坐過一次，途中實在無聊，飯菜也不好吃，我順便帶了一點水果來，你無聊時可以打發時間。”
薛慕笑着接過來道謝：“這可真是禮輕情意重了。”
張清遠猶豫了片刻問：“你和齊先生之間，真的沒有可能了嗎？”
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薛慕的神色黯淡下來，半響方道：“已經過去的事情，就不要再提了。”
張清遠見她傷感，忙轉移話題道:“外子年底會到北京出差，我會一起跟着去，到時我們見面再好好聊。”
二人又說了幾句話，茶房便過來催促了。張清遠只好下了車。随着一聲汽笛鳴響，火車緩緩開動。張清遠跟着火車急走了幾步，提高了聲音道：“修文在外一切保重，記得勤來信。”
火車開始加速，張清遠卻還是站在站臺上和自己揮手，薛慕憑了窗子，眼看與她越離越遠，直到她的人影越來越模糊不清，才慢慢坐下來。薛慕心中原本滿是離情愁緒，有了張清遠的周旋，倒也解去了不少煩悶。
火車開得越來越快，轉眼便出了車站，天色完全黑了下來，薛慕的心中卻隐約帶了一絲憧憬，北京是首善之區，人才濟濟、文教彬彬，是她一直向往的城市，她害怕孤寂，可是更貪戀這新鮮的、不可預知的未來。
茶房的敲門聲打斷了她的思緒，卻見他笑着問：“小姐，已經到了晚飯時間了，您是到飯車上去吃，還是點好菜我給您端進來。”
薛慕在車廂內一個人坐久了，也實在覺得有些悶，笑笑道：“不用您張羅，我自己到飯車去吃就好。”
飯車上的旅客并不多。零零星星坐了幾位中年男子，在那裏抽雪茄打發時間。還有一位帶孩子的少婦在用餐。薛慕剛一出現，便吸引了衆人的眼光。
茶房忙迎上來問：“這位小姐是一個人嗎？”
薛慕點點頭：“勞駕給預備一客中餐吧。”
年輕女子一個人出門，這絕對是稀罕事，衆人對薛慕更加留意了，茶房咳嗦一聲笑笑道：“車上的中餐不好吃，小姐還是吃西餐吧。”
薛慕出門在外不願與人争執，只得依言點了一客西餐。這時侯，車廂裏進來了一個十一二歲的女孩子，衣衫破舊，尖削的黃瘦臉，梳了一條毛辮子，可以看出來是營養不良的窮苦人。因天氣悶熱，女孩子身上的氣味格外難聞，車廂內幾名中年男子不由皺起了眉頭。
過了沒多久，一位中年婦人跟着車上的查票員走進飯車，查票員的聲音帶着怒氣：“三等車廂的人是不能進飯車的，自己的孩子為什麽不看好？”
中年婦人低聲道：“對不住了，我不知道火車上的規矩。”忙拉着女兒往外走。
“等一等。”檢票員伸手将她們攔住：“你這女孩子買票了嗎？”
中年婦人愣了一下苦笑道：“先生，小孩子也要票嗎？”
查票員冷冷道：“廢話，小孩子為什麽不要票，過了四歲的買整票，過了七歲的買全票，這孩子十多歲了，當然要買票！”
中年婦人賠笑道：“先生，你做個好事吧，我們都是逃難的苦人，實在拿不出錢來。”
“拿出不錢來，就不該帶小孩上車。國家辦鐵路不是辦慈善，若是都不花錢來做，鐵路局早就賠本了。你是幹什麽的？”
中年婦人見查票員問她這句話，以為有相憐之意，忙道：“我男人死得早，我靠給人洗衣服掙錢養活女兒，先生可憐可憐我，通融一下吧。”
查票員問：“那你給小孩子洗衣服要不要錢？”
中年婦人愣了一下道：“自然是收錢的。”
查票員冷笑道：“哦，小孩洗衣服照樣收錢，為什麽帶小孩坐車不買票？”
查票員話音剛落，飯車裏的中年男人便都哄笑起來，中年婦人又羞又惱，急道：“我也是實在沒法子，有錢還能不買票嗎？”
查票員瞪了眼道：“你這婦人實在無知可惡，這孩子要不買票，下一站停了車就讓她下去。”說完就往外攆她們。那女孩已是吓得渾身發抖，哇得一聲哭了出來。中年婦人一面低下身去哄孩子，一面對查票員連聲哀求。
薛慕有些看不下去正要說話，卻見在一旁用餐的少婦開言道：“她們也是可憐，若實在沒錢，我替她們買個半票吧。”、
查票員一開始也是不肯，經不得薛慕也幫着說好話，只好答應補了一張半票。這一幕鬧劇演畢，薛慕細細打量旁邊的少婦，大約二十多歲年紀，身穿天青色竹布長衫，像是受過教育的新式女子。相貌倒是尋常，只是眉宇間有女子少見的英氣，令人見之忘俗。
薛慕的客飯終于上來了，但這火車上的西餐，口味實在非常怪異。第一盤子湯送上來，就是稀薄的漿糊。第二盤炸桂魚，魚有一些臭味。第三盤紅焖牛肉，只是那番茄的紅顏色好看，牛肉又冷又腥，另外一撮清水白菜，絲毫沒有味道。好容易等到上了甜點，那牛乳蛋糕一看就是存放許久的，更要命的是一味死甜。
菜點已經點好了又不能退，為了避免浪費，薛慕只好皺眉往嘴裏塞。
一旁的中年男人搭讪着笑道：“小姐上了他們的當了。火車上的中餐賣一塊錢一客，西餐賣一塊五毛錢一客。他們當然不願意客人吃中餐的。其實中餐味道倒是比西餐強些。”
那男人約四十多歲年紀，身穿藍色紡綢短衫，長得又白又胖，一說話露出一口金牙，薛慕一點也不願意和他打交道，只略一點頭作為回應。
中年男人竟然大搖大擺在她對面坐下，笑道：“我是老上海了，經常跑京滬線，茶房的那些小伎倆瞞不過我的眼。小姐是一個人出門嗎，住在幾號車廂？”
薛慕見他出言無狀，內心越發厭惡，索性扭過頭去不再搭理，誰知那男人得寸進尺，低聲笑道：“小姐為什麽不說話，一個人孤身旅行，陪我聊聊天，也可以打破長途的寂寞。”
薛慕忍無可忍道：“我們男女有別，閣下話太多了，還是坐回去吧，不要鬧得大家面上都不好看。”
中年男人當即變了臉色，冷笑道：“小姐還是不要裝什麽三貞九烈了，青年女子獨自一人坐火車出遠門，一看就不是什麽正經貨色。你若真的是規矩女人，就該守在家中大門不出二門不邁才是。”
薛慕氣極了，剛要說些什麽，卻見旁邊坐着的少婦朗聲道：“有些人自己不正經，便把別人想得和他一樣不入流，真是太好笑了。”
中年男人對她怒目而視：“你這婦人說誰呢，少在那裏指桑罵槐！”
