第32章
一場風波過去後, 務本女學校長李澤文無罪釋放，薛慕依然回去教書。只不過學部對言論控制更嚴, 學堂教材均改為欽定, 介紹法國大革命的相關書籍被剔除，《世界古今名婦傳》也包含其中。
薛慕這次獲救多虧了齊雲, 這天下午無課，她坐馬車來到齊府, 歸還張媽衣物, 順便當面向齊雲致謝。
張媽收了衣服笑道：“薛小姐何必這麽客氣，這舊衣服不值什麽錢, 不必歸還的。”
薛慕笑道：“那有這樣的道理。齊先生今日在家嗎？”
張媽愣了一下方道：“在的, 不過少爺最近很忙, 今天也在和人談事情。”
薛慕正容道：“齊先生是我的恩人, 我無論如何也要見他一面表示感謝。你放心，我就說兩句話，不會占用他太多時間。”
張媽遲疑片刻道：“好吧, 我向少爺通傳一下，薛小姐在這裏稍微等一等。”
薛慕在東廂房足足等了半個時辰，當下人們又重新換了一遍茶，打算擺上點心的時候, 張媽終于來了：“薛小姐, 趁少爺現在有空，我們趕緊到花廳去吧。”
張媽領着薛慕穿過一道抄手游廊，還沒靠近西花廳, 便聽得裏面一陣喧嘩之聲，張媽入內回禀後臉色頗為尴尬，猶豫了好大一會兒方道：“薛小姐，少爺讓您直接進去。”說完頭也不回地走了。
薛慕剛一走進花廳，便聞到一陣濃郁的脂粉香，齊雲和幾位青年男子正圍着一位長衣翩翩的妙齡女郎戲谑笑鬧。
一位青年男子笑問：“今天銀仙怎麽沒來？”
妙齡女郎笑道：“她因為肚子痛，臨時請假，我就代表她來了。”
青年男子笑了：“據我看，銀仙應該沒有什麽大病，想必是另外有緣故不能來。”
齊雲笑問：“你又在搞鬼，能有什麽緣故？”
青年男子提高了聲音笑道：“銀仙不是肚子痛，據我猜來，她是要添小孩了。大家說，她的小孩子該姓什麽？”
衆人忍不住哄笑起來，這時只見右邊一列屏風一動，走出一位绮年玉貌的青春女郎，指着那青年男子笑罵道：“真是狗嘴裏吐不出象牙來，二爺該罰多少？”
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青年男子偏頭笑道：“為什麽要罰我？”
女郎笑道：“你背地裏這麽編排我，不該罰嗎？”
青年男子提高了聲音道：“就算我說錯了，可是他們都笑了，怎麽可能單單罰我一個？”
銀仙走到齊雲旁邊坐下，牽着他的手笑道：“我不信，齊三爺是正經人，肯定不會跟着你們胡鬧的。”
青年男子笑道：“你別被他外表哄住了，他才不老實呢，不過表面看不出來罷了。”
齊雲拍拍銀仙的手笑道：“好了，大家斯斯文文的談一會兒吧，別鬧得太不成樣子了。你喜歡吃什麽，我讓廚下提前去準備。”
銀仙越發靠近齊雲笑道：“還是齊三爺貼心，那裏像你們，根本不管我的死活。”
青年男子也在銀仙旁邊坐下笑道：“這是什麽話，你偏偏要跟他一個人親近。銀仙，咱們倆也要好要好，成不成？”
銀仙又靠近他笑道：“要好就要好，有什麽要緊。”
室內的情形已是這麽不堪，薛慕覺得十分尴尬，只得用力咳嗦了一聲。
衆人這才發現又來了一位青年女子，不由愣住了。齊雲并不放開銀仙的手，笑問道：“薛小姐此來何事？”
薛慕沉聲道：“煩請齊先生出來一下，我有話要說。”
薛慕話音剛落，衆人便紛紛起哄：“逸飛，你最近走了什麽桃花運，獨得一衆女郎青睐，有時間一定要向我們傳授經驗。”
齊雲輕斥道：“別胡鬧。”轉身出了花廳。
與剛才一臉的漫不經心不同，齊雲的神色變得嚴肅，他低聲道：“有什麽話，薛小姐快說吧。”
薛慕躊躇一下道：“并沒有什麽重要的話。我只是想當面謝謝齊先生。”
齊雲又恢複了漫不經心的神色，笑笑道：“薛小姐何必如此客氣。你不要太介意，這件事即便換了別人，我也會出手相救的。”
薛慕愣了一下方道：“我明白齊先生的意思了。但無論如何，我不能失了禮數。今後若有機會，一定會償還齊先生的恩情。”言罷便欲轉身離去。
“薛小姐。”齊雲突然叫住她，提高了聲音道：“有時候你親眼見到的，并不等于事情真相。”
薛慕腳步微滞，終于頭也不回地向前走去。
東交民巷汪宅。
汪鼎毓現任直隸按察使，仍主持天津新軍事宜。這天是星期日，按照汪鼎毓的習慣，用過晚飯後照例要到書房去，把自己心愛的詩文翻一兩部出來看看。卻不料長子汪啓霖也在這裏。
汪鼎毓不由皺眉輕斥：“我難得清靜一會兒，你又到這裏胡鬧。”
汪啓霖賠笑道：“不敢打擾爹爹，實是兒子在外面尋來一部不錯的詩稿，請爹爹賞鑒。”
汪鼎毓雖是行伍出身，卻一向以儒将自诩，平時也喜歡結交些名士。不由将手上拿得書本放下，接過兒子遞來的鈔本書順眼一看，封面上寫着很工整的題簽，是蘭清閣小集幾個字，便道：“這像是閨秀的詩稿，你從那裏得來的？”
汪啓霖笑道：“您先別管是那裏來的，且說這詩詞做得怎麽樣？”
汪鼎毓笑笑道：“現在的閨秀裏面，哪裏有作得好詩的，平仄能不出錯，也就是頂好的了。”
說着便把那冊鈔本取了過來，偶然翻開一頁，見是上等毛邊紙訂成的，一手楷書寫得極有風骨，不由笑道：“她這筆字倒是不錯，想是在柳體上下了些功夫。”
汪鼎毓一共有兩個兒子，長子汪啓霖自幼聰穎，六歲識字，七歲讀詩經，十歲習文章，十五歲學詩賦，十八歲便被授予法部員外郎之職，是汪鼎毓的得力幫手。因他一向得寵，跟父親說話也沒什麽顧忌，笑着催道：“您先別說話，還是看她幾首詩再批評吧。”
汪鼎毓卻不放過兒子，正容囑咐道：“說起練字，你的字體就太過奇特，非少年所宜，要我說，平常要多臨歐柳法帖以資矯正。你身上的名士派頭要不得，當此亂世，平時還是要用心實事才能出人頭地。我若不是在天津訓練新軍小有成效，也不會有進京任職的機會。”
汪啓霖只得肅容表示受教，汪鼎毓這才放過他去看詩，他随便翻開一頁，卻是一首七絕。
他随口念道：“旗翻五色卷長風，萬裏波濤過眼中。”不由贊一聲道：“居然是很合繩墨的筆調。”
汪鼎毓接着向下念道：“別有奇愁消不盡，樓船高處望遼東。”
汪鼎毓知道這首詩是別有影射，用手拈了胡子點頭道：“這孩子有才調，比一般閨秀吟風弄月之作高明得多，可惜意思未免太頹喪了些，若是拜我為師，我倒可以糾正她的缺點，成全她做個女詩人。”
汪啓霖笑道：“爹爹前日不是要給三妹四妹找女先生，讓她來教國文應該完全夠格吧。”
汪鼎毓不由放下詩稿問道：“她究竟是什麽人？”
汪啓霖這才直言道：“她是務本女學的教師，名喚薛慕，課教得很好。”
汪鼎毓失聲道：“原來是她，我在報上看過她的文章，倒也是位才女！我聽說李澤文因散布革命言論，前些日子被押入刑部大牢，薛小姐亦牽涉其中，此事确實嗎？”
汪啓霖冷笑道：“那是刑部尚書齊塔布有意跟李澤文過不去。薛小姐只是在課上向學生們講授了《世界古今名婦傳》，算不上散布不當言論。他們如今被放出來了，此事就算不了了之。”
汪鼎毓笑笑道：“齊塔布我是知道的，他是良山一黨，出了名的老古董，他的做派我還真瞧不上。說起來我和李澤文也有些交情，你抽空拜訪他一下，找個機會請薛小姐入府教書吧。”
汪啓霖忙答應了，卻見老仆匆匆走進來禀告：“大人，宮裏來人了。”
汪鼎毓與兒子迅速對視一眼，沉聲囑咐道：“你先在這裏等着我。”
大約過了半個時辰，汪鼎毓将宮中的人打發走，依舊回到書房。他一言不發端起茶碗啜飲，半響方道：“為父回京這一步棋，怕是下錯了。”
汪啓霖忙問道：“爹爹此話怎講？”
汪鼎毓苦笑道：“剛剛宮中來人宣旨，皇上擢升我為工部侍郎，仍專辦練兵事務。”
看來皇帝已經迫不及待向他示好了。為了給自己留後路，汪鼎毓一向留意籠絡帝黨，這次進京亦專門拜訪了梁繼新、李光遠等人，也送上了豐厚的冰炭敬。此時他卻有些後悔與他們往來過密了，畢竟他的頂頭上司是直隸總督慶育，此人是不折不扣的後黨，是位不好糊弄的人物。皇帝的旨意自然不能不遵，但此後後黨對他會是什麽态度，還真的不好說。
汪啓霖略一沉吟笑道：“爹爹何必擔心許多，天津的新軍是您一手訓練出來的，将領們都對您忠心不二，也難怪帝後兩黨都刻意籠絡。只要您牢牢掌控着軍權，又何必管朝中這一筆爛賬。”
汪鼎毓笑了：“小子無知，亂發狂言。即便如此，當此非常之時，還是要好好站隊才是，否則一着不慎，滿盤皆輸啊。”
汪啓霖笑道：“爹爹是何等人，兵來将擋，水來土掩便是。”說完，拿起案上的筆在紙上寫了幾個大字。
汪啓霖學瘦金體，筆鋒極有特點，汪鼎毓一眼便掃到那紙上寫的是“惟精惟一，允執厥中。”不由與兒子相視一笑。
作者：男二正式出場。
