第40章
不知過了多久, 薛慕聽得齊雲在耳邊低聲道：“有一件事我一直瞞着你，你可知道我為什麽要和家裏斷絕關系？”
薛慕詫異道：“我記着你曾說過, 不是因為你放棄探花功名南下辦報紙的緣故嗎？”
齊雲停頓了片刻道：“對外是那樣宣稱的, 其實另有隐情。在我取得探花功名的第三天，我的生母便自缢了。”
薛慕大驚：“這是為什麽？”
齊雲的語氣變得苦澀：“我生母亦出身大家, 與我父親從小認識，也算是青梅竹馬, 原本兩家一早就定了親的。可是後來因外祖渎職貪污, 朝廷定罪全家流放上京。那時候情形亂糟糟的，外祖家也顧不上母親, 便囑托我祖父代為照顧。祖父也是有自己的私心的, 不願意罪臣結親, 便做主将母親接過來做父親的小妾。”
“我父親一開始對母親也是有愧的, 想法設法盡力彌補。但母親的性格越來越古怪。表面上，她脾氣似乎很好，對家裏的任何人都很和氣, 也不和人争論短長。可是一旦觸動了她敏感的神經，她便會鬧得一發不可收拾。”
“我記得有一次她和父親一起喝酒，大約兩人都喝得有些醉意了，不知為了什麽争吵起來。先是動口, 接着便動了手。母親竟然把和我父親對坐下棋時所用的棋盤、棋子, 都給扔到水裏去了。幸虧下人報告了我祖父，等他大聲喝止後，兩人才算罷休。”
“這件事過後, 我父親也不大理會母親。母親的脾氣更怪了。她在過年、過節和自己生日的時候，總是要閉門謝客自己大哭一場，經常一個人坐一天也不說話，有時還會毒打婢女出氣。我變成了她唯一的指望。她每每教育我說，一定要給她争氣。”
“所以我自小便比其他人從用功，總是期望日後出人頭地，好讓母親揚眉吐氣。我中探花那天，母親高興極了，破天荒和父親一起喝了好多酒，還囑咐我以後要繼續上進。誰知過了兩天，她便在房中自缢了。”
齊雲的語氣聽起來淡淡的，可是薛慕知道他經歷了多少熬煎才變得漠然，忍不住上前握住他的手。
齊雲緊緊回握住，低聲道：“那一刻我傷心極了，覺得自己多年的努力成了笑話。原本以為只要自己有了功名，母親自然在家中有了地位，也就不用整天郁郁寡歡了。可是她竟然這麽狠心棄我而去。”
“後來我想明白了，自從母親嫁入齊家那一刻起，她的心就已經死了。後來之所以茍活于世，不過是為了我犧牲，想要親眼看到我成才罷了。”
薛慕輕聲安慰道：“令堂既然活得這麽辛苦，也許去了也是一種解脫。”
齊雲嘆息一聲道：“你說得沒錯。只是從那一刻起，我突然覺得功名對我來說毫無意義。金榜題名、仕途順暢、封妻蔭子，這些都不是我想要追求的。我們的社會必然是那裏出了問題，我母親的悲劇絕不是個例，我不想要這樣的犧牲，它換不來任何人的幸福。所以我才要南下去辦報紙，在當今中國，啓發民智，改革陋俗比任何事都重要。”
薛慕柔聲道：“你這樣想很對，納妾這種陋俗，不知斷送了多少女子一生的幸福。”
“這件事我不願跟任何人提起，但覺得應該對你坦白。我們也算是同命相憐吧。你曾經說過，自己出生在那樣的家庭，內心也是殘破的，不敢也沒有能力去喜歡一個人。但我知道，像我們這樣的人，比任何人都渴望一份穩定的感情。我不敢承諾給你一生平安順遂，但我可以保證，在我有生之年，絕對不會讓你我母親的悲劇重演。”
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他的聲音慢慢低下去，暮色慢慢襲來。她依稀看到不遠處亮起了燈火，朦朦胧胧透進來一點暈黃的光，映得一室皆春。她覺得心中的那塊缺失漸漸被填滿，惟願一直這樣依偎在他身旁。
這一年的春天結束得比任何時候都早，雖然才是四月光景，天氣卻燥熱不堪，薛慕處理完學校的各項雜事，躺在床上輾轉反側不能入睡。
朦胧之中，聽得王媽匆匆進來道：“姑娘，大事不好。太後宣布訓政，皇上被軟禁在西苑。齊先生亦受到牽連被關在刑部大牢了。”
薛慕大驚，想要起身，誰知雙腿像灌了鉛一樣沉重，一步也挪動不得，想要叫人幫忙，卻無論如何也發不出聲，于是拼命掙紮起來。
“姑娘醒醒，剛才夢魇了吧。”王媽忙推醒他。薛慕翻身驚醒，才發現是一場僵夢。
心頭還是亂跳，汗水已經濕透了小衣。此時天色蒙蒙亮，薛慕定了定神問：“現在什麽時辰了？”
王媽道：“剛過卯時，今天是周末不用去學校，姑娘再睡一會兒吧。”
薛慕無論如何睡不着了，用冰涼的井水洗了把臉，人漸漸清醒過來，剛要吩咐開飯，卻聽見一陣急急地敲門聲。
是齊雲府上的張媽來了，她匆匆遞給薛慕一封信道：“少爺有急事去天津了，臨行前讓我把這封信交給小姐。”
薛慕急忙打開信封，那上面寫道：“朝廷有變，太後欲下旨逮捕梁繼新兄弟捆交刑部。吾已提前聯絡天津領事館赴日避難。家國不幸，唯留有用之身以圖後起。望卿善自珍重，來日共赴碧雲寺櫻花之約。閱後即焚，至囑至囑！”
薛慕連忙燒了那信，竭力穩住心神問：“齊先生是坐火車去天津嗎？”
張媽道：“正是，少爺剛剛出門不久。”
從北京開往天津的火車是辰時三刻出發。想到這裏薛慕顧不上許多，也不顧王媽阻攔，急急出門叫了一輛馬車向正陽門車站奔去。
距離京津列車出發只有二十五分鐘了。正陽門外東車站的旅客，流水似的由外向裏走，薛慕随着人群擠到站臺上，正要上火車，卻被茶房攔住道：“這位小姐，火車馬上要開了，你若是來送行，還是請回吧。”
薛慕忙掏出一元銀幣遞給他：“煩請閣下通融一下，我想見一個人，有重要的話對他說。”
茶房見薛慕衣着打扮不同常人，出手又異常闊綽，忙笑道：“小姐要找誰？我領你過去。”
薛慕愣了一下道：“他在頭等車廂，我自己進去找就是。” 茶房笑笑道：“那也好。不過小姐可得快着些，還有不到二十分鐘就開車了。”
薛慕不顧車上衆人驚奇的目光，沿着包廂一間間找過去。終于在車廂末端發現了齊雲。
當包廂門被推開的那一刻，齊雲先是愣了愣，方低聲道：“你怎麽一個人來這裏？如今朝內人人自危，你絕對不能在與我有牽連了。”
薛慕沉默片刻問：“這究竟是怎麽一回事？”
齊雲越發壓低了聲音道：“前段日子鳳閣向皇上建議：設制度局總攬一切變法事宜，分六部之權。英美日三國對此亦很感興趣，願意提供必要的幫助。太後怎肯讓大權旁落，欲重新訓政，結束變法。鳳閣等人被逼無奈，派子遲說服九門提督劉庭安圍陽和園兵谏，誰知劉庭安表面上答應得很好，轉眼便向慶育告密。如今太後重掌大政，皇上被軟禁在西苑，新黨已是人人自危了。”
薛慕嘆息道：“四京卿也太心急冒失了，他們并不知道劉庭安的底細，怎可冒然向他洩露機密。真是害人又害己。”
齊雲黯然道：“我也曾苦勸過鳳閣的，無奈他總是不聽。子遲深夜拜訪劉庭安之事，我也是後來才知的。哎，如今一步錯，便步步錯。之遲也很後悔，托人給我和梁繼新兄弟買了英國太古公司的船票。由天津前往日本東京避難。”
薛慕這才稍微放心，如果齊雲等人坐了招商局的船，很可能沿途便會陷入羅網。太古公司是英國人的，想來不要緊了。她又問道：“李光遠自己不走嗎？”
齊雲嘆息一聲道：“我和鳳閣兄弟如今父母皆亡，李光遠的老父卻在禮部任職。他不願意一人出逃連累家眷。更何況，他自幼便愛讀古人節義之事。臨行前曾對我們說：不有行者，無以圖将來；不有死者，無以酬聖主。杵臼、程嬰，我等分而任之。他這是抱定了必死之心。”
薛慕忍不住為之動容，二人相對無言片刻，齊雲輕聲道：“火車很快就要開了，你走吧。我本來想勸你一起去日本的，但一來啓新女學剛剛創辦，你必然走不開。二來，我也不忍心讓你跟着我颠沛流離。你放心，等國內形勢稍微好些，我定會來看你。”
薛慕突然上前抓住齊雲的手：“我不想和你分開！”
齊雲嘆息一聲張開雙臂将她攬到懷中，輕聲道：“我知道，可是你是不會随我去日本的，我也不想耽誤你的正事。等我三年時間，我定會風風光光的娶你。”
兩人還要再說話，突然聽到車廂外面的敲門聲，茶房提高了聲音道：“火車馬上就要開了，小姐趕緊下去吧。”
薛慕這才戀戀不舍地與齊雲分開。她下了火車不肯離開，齊雲也透過車窗癡癡的望着她。随着一聲汽笛鳴向，火車緩緩開動。她就那樣站在那裏，仿佛被定住了動彈不得。眼看着與他越離越遠，最終消失在空曠的天際。她究竟與他相隔萬裏。
送站的人紛紛向站內擁去，薛慕渾渾噩噩随着人流前進，有濕熱的液體慢慢流淌下來，又慢慢風幹了。不知過了多久，她內心漸漸平複，擡起頭堅定地向前走去。
