第43章
啓新女學秋天開學後, 各項工作漸漸步入正軌。張清遠受薛慕邀請，也來學校教授國文, 雖然每日忙忙碌碌, 但生活有了寄托，氣色比在家時好了許多, 漸漸恢複了從前活潑開朗的性格。
只是慶緒三十三年注定是多事之秋。太後訓政後，一度想要廢黜皇帝, 還是洋人反對, 此事才不了了之。太後從此對洋人更沒了好感，不顧洋人的抗議, 聽取瑞王的建議, 下令招安義豐團。直隸總督裕詳除了向義豐團發放饷銀外, 還邀請他們的首領大師兄到天津開壇聚衆。
義豐團本是山東民間扶清滅洋的組織, 朝廷下旨安撫後，大批的拳民湧入直隸，燒教堂、殺洋人, 并搗毀壞鐵路電線杆等洋物。瑞王出任總理衙門大臣後，拳民開始大舉進京燒殺搶掠，北京外國使館對外通訊斷絕。德國駐華公使克萊爾代表各國前往總理衙門尋求保護，中途竟被拳民所殺。
消息傳出, 列國皆驚, 日俄英美法德意組成七國聯軍，共一萬八千多人，在天津編組完成以後, 十月初十開始進軍京城。到得北倉地方，與義豐團一場混戰。結果官兵聞警先潰，聯軍很快就要打到北京了。
在這種情形下，唯有嚴懲拳民，向列國議和才能自保。誰知太後偏偏從瑞王那裏收到虛假情報，以為外國要求她還政于皇帝，于是毅然向七國開戰，同時懸賞捕殺洋人。
慶緒三十四年的春天就這樣慘淡開場。京城裏的情形，比崇慶年間英法聯軍內犯，李隆旭、盛宣相繼在近畿兵敗之時，凄慘百倍！由于潰勇三五成群，光着脊梁拿着刀，随便進城，随便朝緊閉的大宅門亂砍，所以九城盡皆關閉，由神機營派兵看守，有緊要公務，方得出入。
啓新女學原有近百名學生，這種情況下人人自危，大部分都不來上課了。只有高年級幾個學生因快要畢業，還堅持天天來上學。
其中一個女學生的父親是神機營的長官，派了一隊人馬在啓新女學護衛，所以學校秩序還能勉強維持。薛慕與張清遠商量好，提前把大部分糧食和幾架德國産的鋼琴移到地下室密藏。
這一天上午上完課，薛慕剛打發了走了那幾個學生，就聽得門外一陣喧嚣，管事的匆匆來禀報：“不好了，有一隊拳民搶東西搶紅了眼，護衛們攔不住，很快就要闖進來了。總長快領着先生們去避一避吧。”
薛慕心下一驚，略一遲疑便道：“你帶幾名兵丁領着先生們去旁邊躲一躲。我不能走，學校的藏書與設備都在這裏，若是被他們搶去，這損失太大了。”
管事的急了，提高了聲音道：“總長，這都什麽時候，您還記挂着這些身外之物，趕緊逃命要緊。”
薛慕冷冷道：“這些藏書與設備是我們費盡心力才置辦齊全的。它們不是身外之物，是學校文脈所在，無論如何都不能有損。”
張清遠亦挺身而出道：“修文說得有理。縱使眼下形勢危急，學校關門是早晚的事。但我們有了這些藏書和設備，日後形勢好轉後重新開學也很容易。我願意留下了與修文一起與拳民交涉。”
劉同薇亦附和道：“我也願意留下同總長一起護衛學校。”
于是校內的人兵分兩路，大部分教師由幾名兵丁護衛，去學校地下室去躲避。薛慕、張清遠和劉同薇帶着幾名兵丁在直接向學校大門走去。
京城這段日子都不太平，所以薛慕她們的打扮也都盡量樸素，薛慕穿着一件半舊玄色細行湖绉的棉袍，臉上脂粉不施又塗了一層鍋底灰，看上去與中年婦人無異。
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幾十名拳民很快便擁進大門，薛慕是第一次近距離看到這麽多亂民，他們大多是三四十歲的壯年男子，一身短打扮，衣裳上還沾着上一次殺戮的血跡。與其說是人，不如說像陰司裏來的厲鬼，那瘋狂而怨毒的目光讓人看了心裏發寒。
守衛的兵丁剛要阻攔，卻被一名紅了眼的暴徒直接拿大刀砍了上去，這一刀直接中了頭部要害，那名兵丁痛苦地哀嚎了一聲，便倒地抽搐起來，沒一會兒便斷了氣。
這場景過于血腥，張清遠當即吓得尖叫失聲。那名殺了人的拳民掃了她們一眼獰笑道：“不過是幾名臭娘們，也敢和我們作對。”
他轉頭吩咐身後的拳民道：“兄弟們，老樣子，給我一把火燒了這洋人的學校。留個活口，讓她把學校的糧食找出來，其他人一概砍殺。”
他話音剛落，其他拳民便瘋了一樣向前闖，有人見劉同薇在一旁擋路礙事，索性要一刀砍了她。
忽聽得“砰”得一聲槍響。那名拳民便應聲倒地。衆人皆面露驚詫之色看向薛慕，沒想到她身上竟然藏着□□！
薛慕是第一次殺人，身子都在微微顫抖，她強自鎮定喝道：“誰再敢向前一步，我就要了他的命。”
“不好，這娘們手上有洋槍。”
“不妨事，我會施法術。”為首的那名拳民冷笑道：“只要稍微念念咒，那臭娘們的洋槍就不靈了。”
薛慕見那人頭劄紅巾，腰系紅帶，頭巾上寫着四個字：協天大帝。腰上的紅帶上畫一個圓圈，圈中也寫着四個字：護心寶鏡。眉毛用濃墨渲染，鼻子兩旁畫兩道直杠，一身打扮活像戲臺上的小醜。頓時覺得啼笑皆非，一時也不拆穿他，且看他如何表演。
卻見那人裝模作樣念了幾句咒語，隐隐聽到是：“鐵眉鐵眼鐵肩胸，一毫口角不順風。”念完之後身子向前一撲，随即一躍而起，再念咒，再俯身，三誦三拜既罷，腦袋一搖道：“好了，弟兄們向前沖，洋槍洋炮也奈何不了我們了。”
那些追随的拳民有聰明些的，還在猶豫觀望，幾個人傻膽大的已是帶頭沖了上去，正要揮舞着大刀砍人，卻聽得又是“砰”得一聲槍響，原來薛慕又硬下心腸開了一槍。沖在最前面的人又是應聲倒地。
衆拳民見首領的法術不靈，一時間大為恐慌，也不敢向前闖了。那首領急了，大聲喝道：“兄弟們，這幫臭娘們只有一人有槍，大家拼了命把她的槍搶下來，她們就奈何不了我等了。到時候這裏的一切財物大家平分。”
大首領法術不靈，在衆拳民中的威望頓減。這時候再發出號令招呼大家出頭，便沒有什麽人聽他的了。于是衆人便都僵持在那裏。
薛慕趁機提高了聲音道：“列位都是聰明人，你們首領的法術本就不靈，如今又撺掇你們沖上前送死，人都是血肉之軀，為什麽要白挨槍子？”
大首領急喝道：“我行這個法術忌陰人，下回貼個符咒就好了。兄弟們別聽那臭娘們瞎說，快給我向前沖！”
薛慕冷笑道：“你吩咐別人向前沖，為什麽自己反要在一旁當鎖頭烏龜。”
薛慕話音剛落，劉同薇便嗤得一聲笑了。拳民中亦有人開始竊竊私語，薛慕再接再厲勸道：“我知道大家無非想要些糧食，可是如今京城裏的情形你們是知道的，糧店早就被搶空了，學校裏的糧食也所剩無幾。只有幾斤玉米面，夠教師們吃上幾天罷了。幾天過後學校也要關門。你們若不相信，盡管去廚房搜查。至于學校裏其他的東西，無非是些課本和桌椅板凳，你們要來也無用。”
京城的糧食財務早就被那些匪徒搜刮殆盡。這些拳民們這幾天也搶掠了許多人家，大多是十室九空。薛慕這樣說，也在他們預料之中，他們又怕洋槍，只好沖進廚房搶了僅剩的那袋玉米面，便一哄而散了。
一場危機就這樣消弭了。等拳民們撤去，薛慕心頭那根緊繃的弦終于松下來，這才發現到自己渾身都在發抖，剛才血腥的一幕幕便一直在腦中盤桓，無論如何揮之不去。
張清遠和劉同薇見薛慕一直呆呆的，別人問話她也不答，知道她剛才受了很深的刺激。張清遠默默走到她旁邊，拍拍她的肩膀道：“修文，我知道你心裏不好受。”
面對好友的安慰，薛慕再也撐不住，伏在她身上痛哭起來，她一遍遍重複道：“靜宜，我殺人了。沒想到有一天我會親手殺人。”
張清遠安慰她道：“可是你不開槍，我們大家都會死。為了救更多的人，你這樣做一點都沒錯。”
沉默許久的劉同薇突然開口問：“總長可知，殺一人而救一船，與殺一船而救一人，那個罪孽更重？”
薛慕愣了一下方道：“若那一個人心懷惡念想要謀害全船人的性命，自然要除掉他。”
劉同薇颔首道：“的确是這樣，佛祖當初為了救衆生，也被迫殺了一名盜匪，更何況是我等凡人。我們身處亂世，為人行事但求無愧于心罷了。若是有一天，要了我的性命能夠拯救大家，我寧願去死。我相信靜宜與修文也會有這樣的覺悟。”
薛慕此時亦醒悟過來，緩緩擦掉眼淚道：“文瀾說得有理。是我一時失态軟弱了。只是京城的情形這樣糟糕，學校眼看也開不下去了。你和靜宜回去收拾收拾，趕快離了這是非之地吧。”
張清遠脫口問道：“那修文怎麽辦？”
薛慕笑笑道：“學校的地下室太窄，放不下那麽東西。我這幾天正讓工人再挖深一些，好把那些珍版書籍都放進去。辦完了這件事我就走。靜宜的孩子還小，前幾天丈夫也辭了職，還是趕緊帶着家眷離開京城吧。”
張清遠記挂着孩子，猶豫片刻只好答應下來。劉同薇慨然道：“我沒有家累，留下來陪總長辦完這件事再離京。”
