第57章
因這一天要入宮請見皇帝, 齊雲不到卯時一刻便起身了，隔坐在轎子裏向外望去, 四周尚黑蒙蒙一片。
轎子走到半路, 齊雲忽然吩咐停了下來，他掀開簾子問下人：“她回上海了嗎？”
那人愣了一下, 順着齊雲的眼光看向路東側宅院，方恍然大悟道：“小的亦放心不下, 昨天特地去打聽了一下, 薛小姐幾天前就乘火車返回上海了。”
齊雲沉默良久，終是道：“她遠離這是非之地也好。我們走吧。”
齊雲在天亮之前便入了宮。與梁繼新一起遞了牌子請見, 第一起就叫。皇帝對他二人倒是頗為禮遇, 行過禮後讓他們站着講話, 又命太監端奶茶給他們喝, 說是可以擋寒。
“雪是停了，反倒格外的冷。”皇帝問道：“你們兩人要見朕，是為了憲政大綱的事吧。”
“是。”齊雲清了清嗓子道：“如今大綱已粗備, 臣等特呈禦覽。”
李德明接過齊雲手中的奏稿交給皇帝，皇帝大致掃了一遍，點頭道：“很好，綱目明晰, 籌劃詳備, 照你們的打算，需要籌備幾年的時間可正式立憲？”
梁繼新道：“如今朝野上下對立憲的熱情都很高，臣等以為以五年為宜。第一年由各省督撫籌辦咨議局。第二年在朝廷設資政院, 推廣各州縣簡易識字學塾。第三年在各鄉鎮創立簡易識字學塾。第四年成立地方自制組織。民衆識字義者須達五十分之一。第五年宣布□□，頒布議院法和選舉法，選舉內閣成員。萬事俱備後，便可正式推行憲政了。”
皇帝沉吟片刻道：“據我了解，日本從宣布立憲到正式推行，是用了九年的時間的。中國的情形比日本更複雜，僅僅用五年時間籌備怕是不夠吧。”
齊雲解釋道：“皇上，當今形勢已經不同于庚子戰亂前，朝野內外對民主和憲政的呼聲一浪高過一浪，地方士紳的情願折子已經紛紛遞上來了。早一日推行憲政，則早一日受利，若等到萬事俱備的時候再去推行，臣恐怕會有不測橫禍。眼下最關鍵的是要開啓民智、訓練民衆參政議政。所以各州縣的學堂要抓緊完備起來了。”
皇帝皺眉道：“開啓民智固然重要。但我朝自太平軍戰亂以來，地方督撫的權利越來越大，如今兩江、湖廣的總督都不大聽朝廷號令，朝廷反要看他們的臉色。立憲還要在各省設立咨議局，朕怕以後地方更難轄制。本朝家法，權柄一向不可下移，朕的意思，你們還是要和禮親王商議，将章程再修改一下。總的原則是要天下臣民皆明忠君愛國之義，君上大權無論如何不容旁落。”
齊雲還要再說話，站在前面的梁繼新搶着應了聲是，已是叩首跪安，他亦只好跟着行禮，相諧退出。
出了養心殿，齊雲見四周無人，不由埋怨道：“話還沒說完，鳳閣為什麽要拉住我跪安呢？”
梁繼新低聲道：“逸飛，事到如今你還未看出來嗎，皇上已經不同于幾年的皇上了。高處不勝寒，人一旦真正到了至尊之位，所思所想亦不過如何保住這個位置而已。如今皇上最關心的兩件事，一是漢人督撫權利過大，二是南方革命黨人鬧事。滿漢親貴之所以對推行憲政感興趣，不過是想借憲政之名，行奪權之實罷了。”
齊雲沉默片刻，忽然問道：“皇上已經不是幾年前的皇上，那麽你呢？還和幾年一樣嗎？”
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梁繼新嘆息一聲道：“宦海沉浮這麽年，我亦早以不複當初的雄心壯志，眼下的情形，走一步算一步，有多大力出大多力吧。”
齊雲冷笑道：“立憲的核心是開議會、興民權。在日本，天皇的權利雖然很大，但也要受到□□的限制。若是我們連這一點都做不到，立憲還有什麽意義？這一點我無論如何都要争一争。”
因皇帝指名讓他二人與禮親王商議立事宜，所以他們出宮之後便馬不停蹄奔赴禮親王府。禮親王如今已是掌班軍機，凡外官進京，京官外放都要谒見，每日其門入市。
二人向門房遞了拜帖，梁繼新又塞給他十兩銀票。那門子只略微掃了一眼，随口道：“二位大人今兒來得不巧。我們王爺正和步軍統領汪大人商議要事，還得再等一等。”
誰知這一等便是兩個時辰，天已經快黑了，梁繼新與齊雲不由有些着急。可是看着在花廳等待的一衆官員倒像是司空見怪一般。
梁繼新向一旁等待的一位藍頂子官員拱拱手問：“敢問閣下如何稱呼？”
那人亦拱手笑道：“鄙姓陳，在工部任職。閣下等了多久了？”
梁繼新皺眉道：“兩個時辰了，我衙門還有事情，還真有些着急。”
那人淡淡一笑道：“禮親王府天天門庭若市，我已經習慣了。”他放低了聲音問：“你們給了門子多少錢？”
梁繼新自以為自己給得不少了，低聲道：“十兩銀子。”
那人失笑道：“這怎麽夠，二位大人，我們借一步說話。”
梁繼新與齊雲跟着他出門來到一處僻靜的角落，那人壓低了聲音道：“看你們可憐，實話告訴你們吧，禮親王掌樞之後貪名在外，除了每月由神機營送二萬兩銀子供家用，還公然向來客索取門包。每個門包至少要七十二兩銀子。王府的下人從門子到竈下婢，只管膳宿，不給工錢，全由門包中提出一半來均分，另一半充公。你們只給十兩銀子做門包，怕是等到明天也見不到他了。”
梁繼新與齊雲不由倒抽一口氣，正打算走時，卻見門子已是不耐煩地走過來：“二位大人，我們王爺有請。”
門子本不想替他二人通傳的，誰知禮親王竟親自問了起來，他亦只好領他們進去，臉色不好自然也在預料之中。
禮親王開門見山道：“二位找我是為了立憲之事吧，我一會兒還要入宮請見，時間不多了，你們撿要緊的說吧。”
梁繼新皇帝召見的情形大致陳述了一下，禮親王沉聲道：“皇上既然這麽說，我們做臣子的自然要體仰聖意。我的意思，□□大綱務必要在前面加上一條，皇上有權頒行法律、黜涉百司、設官制祿、宣戰議和、解散議院，統帥海陸軍并總攬司法權。另外預備立憲的期限不妨延長成十年，也好給朝廷策劃籌備、掌控輿論的時間。”
齊雲不由提高了聲音反駁道：“立憲最重要的就是要設立議會，若給予任何人解散議院的權利，還何談實行憲政？王爺，立憲的本意在收拾民心，自然應該急民之所急，如今卻亟亟伸張君權，天下百姓将如何看待朝廷？若果真如此，禍不遠矣。”
禮親王卻不料齊雲有這樣的膽色，掃了他一眼淡淡笑道：“逸飛這是書生之見。我國與西洋東洋國情不同，君主的權利是神聖不可侵犯的，皇上有解散議院的權利，是為了防止宵小犯上作亂。若是因為施行憲政讓皇上大權旁落，這豈不是本末倒置了？”
禮親王特地将犯上作亂這四個字說得很重，亦不管他二人如何反應，已是換了話題道：“今天叫你們來，不光是為了立憲之事。朝廷如今百廢待興，設咨政院、整頓新軍、開辦學堂都需要錢，而戶部的家底早就空了。理財籌款是當今第一要務。我和戶部尚書閻敬文商量，還是向省攤派煙酒稅吧。鳳閣如今主管戶部，逸飛亦是戶部主事。你們下去草拟一道上谕。就說各州縣身擁厚資，坐視國家獨受財政窘迫之難，當必有所不安。直隸一省每年派煙酒稅八十萬兩、奉天省每年派七十萬兩，江蘇、廣東、浙江、四川、福建諸省每年派五十萬兩，江西、山東、廣西、雲南甘肅諸省每年派三十萬兩。”
禮親王話音剛落，梁繼新便道：“王爺，前些日子朝廷剛發了一道上谕令整頓契稅，已經向各省攤派了一大批銀子了，如今又要攤派煙酒稅，恐怕各省士紳會不服的。到時候有民衆借機作亂，局面将如何收拾？下官以為萬萬不可。”
禮親王卻絲毫不為為意，淡淡一笑道：“朝廷有兵在，怕什麽。”
前些日子朝廷借立憲之機設立陸軍部，尚書及侍郎都由滿人擔任，又設度支部控制地方收支，地方督撫的軍權和財權不斷削弱，所以禮親王自覺說這話非常有底氣。
齊雲的心卻迅速涼下去，在他看來這話無異于亡國之言。從來施政未合民心或官吏措施失當，以致于激起民變，總是要以安撫為先，而事後再追究責任，亦一定反複申誡，務須防患于未燃。
即便是地方有人稱兵造反，亦要先剿後撫，或剿撫兼用，從來沒有見民變将起，悍然不顧，竟打算勒兵觀變的道理。這無異于自絕于民，不亡何待？
