第58章
齊雲與梁繼新在王府門口告別。天空中突然飄起了雪花, 初時不過星星點點，而後便如鵝毛般漸漸密了起來, 等到回到地安門宅院的時候, 積雪已有寸餘了。
齊府與載熙貝勒府相鄰，載熙剛剛被封為陸軍部尚書, 即使晚間府上賀客亦絡繹不絕，門前雪地一般狼藉。齊雲只覺得龌龊非常, 不由皺了皺眉頭。
齊雲的随行侍從名喚劉五, 是有些拳腳功夫在身上的，為人機警又仗義, 是以深受寵信。此時在一旁催促道：“少爺, 我們別管他們, 還是早些回府吧。”
齊雲沉默良久忽然道：“如今看來, 還是她有先見之明。我齊逸飛空讀了一肚子詩書，說什麽致君堯舜上，能使風俗淳, 我只願離那些龌龊越遠越好。”
劉五沒上過私塾不識字，不明白他的用意，一時竟愣在那裏。
齊雲冷笑道：“去把西城的那所宅院收拾出來，我以後搬到那裏住。你先回府吧, 我去旁邊的鋪子裏買些煙。”
劉五答應一聲默默退下。那雪下得越發緊了, 夜色深沉，天地間一片混沌，此時風停了, 空氣卻格外冷。齊雲一人提了一只燈籠踏雪而行，四周的房屋殿閣皆被白雪籠罩，倒顯得格外空茫潔淨。
遠處傳來更夫打更的聲音，在這寂靜的夜裏顯得格外分明。齊雲走上前問道：“大爺，現在幾更了？”
“已經三更了，冬天的夜又長又冷，您還是早些回家吧。”
齊雲笑了笑：“不妨事，遲遲更鼓初長夜，耿耿星河欲曙天，天總會亮的。”
慶續三十六年正月，皇帝崩于養心殿西暖閣。原本皇帝聖躬不豫已經有些時日，但如今驟然崩逝，事出非常。軍機直廬內很熱鬧。軍機大臣連同軍機章京皆集齊待命。
眼下第一件要決定的事是，該不該即刻宣布哀旨？如果即時宣布，大行皇帝何時崩逝？領班的禮親王決定召集一次重臣會議。不只軍機，親藩重臣皆到場參與了。
戶部尚書閻敬文是個直腸子，此時詫異道：“前些日子見皇上還是好好的，怎麽突然就......”
“子祥慎言。”汪鼎毓掃了他一眼道：“聖躬不豫已經有了一段時日，前幾天越發厲害了些，皇上聽信慶雲觀道士的謠言服用丹丸，最終至于大漸。說起來也是我等臣子失職，不能及時勸谏皇上。”
禮親王随即道：“元澤說的是。這幫道士最是可恨，等大行皇帝山陵事畢，我一定要找他們算賬。如今且不說這些閑話，先應付眼前的大事，穩定局面最重要。”
內務府大臣啓秀熟知禮儀，此時開言道：“依下官之見，明天一早先發征醫的上谕，再發皇上駕崩的消息。然後再發遺诏，宣明嗣皇帝入承大統，禮親王為監國攝政王，按部就班的來，自然能夠穩定人心。”
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啓秀說的嗣皇帝是大行皇帝獨子，今年才五歲大，是毫無争議的人選。汪鼎毓随即道：“我贊成。時候不早了，不能再議而不決，等消息的人得趕緊打發，不然謠言更多，于大局不利。”
“好吧。”禮親王拍板做了決定：“就這麽辦。鳳閣文筆好，就由你來草拟遺诏吧。另外，最近革命黨鬧得很厲害，為了安全起見，要不要調兵入衛？”
汪鼎毓沉吟片刻道：“下官以為不必。調兵徒然引起紛擾，而且花費不小。不如拿這筆錢救濟貧民，倒可以安定人心。”
梁繼新亦道：“汪統領說的是，本來冬天一到，原就該辦赈濟了，而且這也不妨看作先帝的遺澤，監國的德政。”
有這樣面面俱到的關系，誰也不會有異議，當即商定，令戶部尚書闫敬文，預備五十萬銀子，放給需要周轉的銀號、錢鋪、典當，盡力維持市面的穩定。
大家就這樣談着，等到一切商議妥當已是寅時了，在坐的諸位親貴皆是困倦不堪，紛紛招呼侍從準備好寝具，準備軍機值廬內在小憩。
梁繼新年紀尚輕，此刻尚無睡意，便去軍機章京的值廬找齊雲聊天。
“鳳閣，事情來得太突然了，我今天一出門，見到街上剃頭挑子人滿為患，就知道大事已出了。”
梁繼新嘆道：“大行皇帝的身子一向不好，入冬以來又接連鬧了幾次肝病，本元早就虧損得厲害。只是我不明白，大行皇帝也算是受過西洋文明熏陶的人，怎麽會聽信道士的謠言，輕易服用含有重金屬的丹藥？”
齊雲沉默片刻道：“終究是生于深宮之中，長與寺宦之手，病急之時旁人一蠱惑，自然也就信了。”
梁繼新忙示意他噤聲，低聲道：“這樣大逆不道的話，逸飛你只和我說說便罷了。”
雲亦放低聲音道：“我知道。只是禮親王監國，是出自大行皇帝的遺命嗎？”
梁繼新嘆道：“啓秀和汪鼎毓都一口咬定是的，宮闱之事本就暧昧難明，嗣皇帝又年幼，只得行此權宜之計了。”
齊雲冷笑道：“如今這局面，恐怕是庚子之亂前都意想不到的，別的不說，禮親王、載熙貝勒，加上一衆滿人親貴，才具皆平庸，有幾個是能撐起大局的？”
梁繼新亦嘆道：“禮親王當政重用滿大臣，排擠我們漢人，如今六部尚書漢人寥寥無幾，滿漢分域愈發嚴重了，長此以往，必要出大亂子。我是早就萌生退意了，逸飛你接下來如何打算？”
齊雲冷笑道：“夕陽無限好，只是近黃昏。我倒想留下來，親眼看看這些人如何收場。”
梁繼新說得不錯，大行皇帝入殓後沒多久，以禮親王為代表的滿洲親貴就忙着搶班奪權。二月初便下了上谕：設立禁衛軍，專歸監國禮親王統轄調遣，并派貝勒載熙充專司訓練禁衛軍大臣。
也不過剛有個名目，禮親王便有了錯覺，自以為雄兵在握，有恃無恐。在召見汪鼎毓商辦軍務的時候，便有意無意提起他現為軍機大臣，又兼管直隸和北洋，擔子實在太重了，想要再成立一個海軍部，由宗室載擇任尚書，主管北洋新軍。
這天下值後，汪鼎毓将兒子召入書房密談：“咱們這位監國攝政王，性子可真是太急了，剛一上位屁股還沒坐穩，就想着攬權了。”
啓霖冷笑道：“禮親王不過一庸人而已。禁軍的人員糧饷還未來得及籌備，他就真以為自己安枕無憂。兒子聽說，禮親王如今忙着籌建攝政王府，內務府找木廠估了價，要花費五百萬兩銀子。這幫滿洲親貴書是讀到狗肚裏去了，甫一上位不想着如何穩定大局，收買人心，倒忙着賣官鬻爵自己享樂。再這樣下去，亡國不遠矣。”
汪鼎毓嘆息道：“□□皇帝立國的時候，怎麽想到有如今這麽一天。朝廷的那一筆爛賬我們且不去管它。我這幾年在天津和北洋招致人才，頗引人側目，禮親王上位以來又一心排漢，先說說眼下這一關怎麽過吧。”
汪啓霖笑笑道：“兒子以為，與其留在朝中受人排擠，不如主動把位子騰出來，以退為進。”
汪鼎毓皺眉道：“你是說激流勇退、辭官回鄉嗎？我倒是也想過，只是坐到我這個位子，就是你想退，恐怕也會有人不放過你。”
汪啓霖忙道：“爹爹想到那裏去了。如今禮親王昏庸，軍機大臣大多衰邁，梁繼新等新黨雖服官數十年，猶是書生之見，如果爹爹真的激流勇退，這天下真的要亂了。”
“那你的意思是？”
“爹爹可以借口足部舊疾複發，辭去軍機大臣見兼直隸總督的位子，僅保留文華殿大學士的虛銜。我們回到蘇州老家後，只需要做二件事，恐怕朝中那些滿洲親貴便做不住了。”
汪鼎毓不由笑道：“小子無知，亂發狂言，你且說說是那兩件事？”
“爹爹與英國和美國大使的交情很好，亦沒少照應英美兩國在中國的生意。只要稍微給他們透漏些風聲，恐怕他們就會第一個坐不住，想要去和朝廷交涉了。朝廷早就不是庚子之亂前的朝廷了，洋人可以做得了中國一半的主，若英美的大使能夠出頭說話，不由得禮親王不重視。”
汪鼎毓笑笑道：“你就不怕有人議論我挾洋人以自重？”
汪啓霖亦笑道：“兒子還沒說下一步棋呢。如今南方的革命黨人鬧得很厲害，若不是爹爹的新軍震懾着，怕早就亂起來了。那些滿洲親貴平常讀讀三國哄哄人罷了，那裏懂得訓練新軍，爹爹索性隐退讓他們胡鬧去。我們只需要向革命黨人略透漏一點風聲，到時候局面一亂，禮親王還不得請爹爹再度出山。”
汪鼎毓沉吟道：“這怕是不大妥當吧。若真是鬧大了，恐怕難以收場。”
汪啓霖笑了：“爹爹，如今北洋和天津的将領大半皆是您的心腹，萬一有什麽異動，他們會提前告知的。說句大逆不道的話，這天下本來就應該是我們漢人的天下。那些滿洲人庸弱無能，一心只想着攬權攬財，若任由他們折騰下去，國運只會更加糟糕。天命有常，唯有德者居之。您苦心經營這麽多年，論才德、論威望，比那些滿洲親貴要強百倍，早就該上位了。”
汪鼎毓沉吟片刻決然道：“罷了，就是你說的，滿洲的國運已經将盡了，可笑那幫權貴死到臨頭還不悔改。我并非戀棧之人，實在是情勢如此，不得不出頭。眼下憲政大綱剛剛頒布，十年的預備期關乎天下的興亡，我實在不忍坐視不問。”
