第66章
薛慕的文章在《新民報》發表後, 一石激起千層浪，王守利、張學民等名流紛紛在各大報刊發文響應, 國內輿論掀起了一股批判汪鼎毓的熱潮。
而趙啓新被關押在龍泉寺一事也鬧得沸沸揚揚, 浙江都督李未然第一個來電反對，緊接着江蘇、湖南、廣西、雲南等省也都提出了抗議。劉亭林拿着一疊電報只是皺眉, 試探着請示汪啓霖：“要不然，我們幹脆把趙總辦放出來吧。”
“不必。”汪啓霖冷笑道：“出爾反爾, 那些人更有話說了。何況趙啓新的脾氣我是知道的, 現在就是放了他，他也不會走, 只會把事情鬧得越發不可收拾。”
劉亭林只得答應下來, 觑了一眼汪啓霖的臉色道：“少爺讓我打聽的事, 我查出來了。是齊雲的貼身侍衛劉五幹的, 薛小姐托愛德華大夫給她傳信，目前她住在黃達府上。”
汪啓霖坐在沙發上，因背着光, 瞧不清他的神色，停了一會兒方聽他冷聲道：“将那一日的侍衛全都開銷了，領班的沈世嚴打發到打發到漠北去駐防。”
劉亭林只得硬着頭皮相勸：“少爺，這未免處置太嚴厲了。”
劉亭林話音未落, 卻見汪啓霖已操起案上的花瓶, 咣當一聲掼了個粉碎，猶不解氣，伸手橫掃, 又将茶幾上的茗碗、筆墨都掃到地上，他提高了聲音喝道：“全是一幫廢物，一個都不能饒。”
劉亭林從未見過他如此失控的樣子，沉默片刻勸道：“少爺，眼下如何懲罰那些侍衛并不重要。當此內憂外患之際，總統身子又不好，有多少大事等着您去決斷，怎麽能為區區一女子所誤。”
汪啓霖默不作聲許久，似是非常疲憊，半響方道：“我囑咐你的那件事，現在要抓緊辦了。”
于是第二天便有人向汪鼎毓建議：宜早日處決齊雲，恐其铤而走險勾結外洋及地方，致生他變。汪鼎毓深以為然，當天便簽署了一道總統令：齊雲大逆不道，着即處斬。派司法部次長陳維民監視，步軍統領衙門出兵彈壓。
齊雲已從看守房挪出，現被關押在前朝的刑部大牢，處決令下達時，他正在獄壁上題詩：時危挺劍入長安，流血先争五步看。誰道江南徐騎省，不容卧榻有人鼾。
司獄等他寫完，方開口道：“齊先生，今天過堂。”
齊雲望一望院子裏問：“怎麽一直到今天才過堂？”
司獄對他倒是客氣：“您回頭就知道了，這邊請吧。”
刑部大牢稱為“诏獄”，俗名“天牢”，是前明錦衣衛的鎮撫司，共分南北兩座。兩百多年來，建制如舊，不論南鎮撫司，還是北鎮撫司，都有東西兩道角門。司獄這時指的是西角門，齊雲臉色一變，随即站住了腳。
原來诏獄中多年的例規，如果釋放或只是過堂，都出東角門，唯有已經大辟定谳的犯人才出西角門。
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齊雲提高了聲音問道：“你實話告訴我，今天是我斃命之日吧。”
司獄難得低下頭來：“還請齊先生諒解，我們奉命辦差，實在是身不由己。”
齊雲聽得這話，腳步只略遲疑了一下，便挺值了腰杆走了出去。
到了大堂，卻需要等待，原來是黃達特地趕到司法部擾局了。
“兩廣、浙江、和雲南省的都督剛剛發了電報來，力保齊雲”他将電報遞給陳維民：“衆意不可違，齊雲無論如何不能殺。”
陳維民看那電報厚厚一大疊紙，頓感頭大，但黃達現為內閣總理，雖無實權，也不得不敷衍他，只得賠笑道：“這些電報上說了什麽，還請總理給我解釋一下。”
“那就長話短說。民國言論自由，齊雲不能因言獲罪。否則民衆會不服。”
陳維民皺眉道：“總理，我恕我愚昧，聽不大懂您說的那些道理。但我是奉了大總統命令行事，實在是沒辦法，還請您諒解。”
黃達随即道：“那好。你随我一起去總統府上請命。”
陳維民忙道：“總理，您體諒我，大總統如今對齊雲恨之入骨，我去準碰釘子。”
黃達道：“那麽，勞煩你把處決的時間稍微拖一拖。我現在就去總統府當面請示。”
陳維民是刑名出身，對案例及程序極其熟悉，估量宣判、就縛、綁到刑場處斬，這樣一步一步下來，處決應已過午。那就不妨做個口惠而實不至的假人情。
他想停當了，笑笑道：“俗語都說：人頭落地，總在午時三刻。總理放心，我盡量想法子拖到那時候好了。”
黃達只得點頭道：“就這樣，我趕緊去辦！”說罷便欲離去，而陳維民卻又叫住了他，“總理，我勸您犯不着去碰這個釘子！于事無補，徒增咎戾，又何苦來哉？”
黃達冷冷掃了他一眼道：“我不怕汪鼎毓，只求無愧于心就好，大不了他派人再暗殺我一次就是。”言罷轉身而去。
等到齊雲到了大堂，見到陳維民等人，随即抗聲道：“未訊而誅，是何道理？”
伍佑民愣了一下，索性大聲道：“宣大總統令。”
“慢。”齊雲的聲音比他更大：“按照成例，臨刑鳴冤者，即使是盜賊，監刑官亦該予以代陳，請求複審。未訊而誅，即使在前朝亦無此成例！他汪鼎毓這麽做，是踐踏法律，漠視民權。虧他還有臉口口聲聲說要推行憲政。”
這番侃侃而談，讓陳維民頓時語塞。他實在沒料到齊雲有這樣的膽色，他奉命監斬過多次，一般人到這時候都吓得魂不守舍，站都站不穩，更別提有精神與人争論了。
堂上堂下，一時間空氣僵硬如死，齊雲便又重申要求：“請照律例去辦。”
陳維民索性心一橫道：“我奉令監斬，別的我不知道，也管不着。”一面又喝令兩側的番役：“帶下去，上綁。”
于是番役一擁而上，半拖半扶地将齊雲弄上騾車，這一日處決的還有其他兩名刑犯，前後有百十名步軍統領衙門所派的兵丁夾護，浩浩蕩蕩走出宣武門，直奔刑場而去。
其時夾道內的百姓已經擠得水洩不通，看見騾車一輛輛馳過來，個個引頸觀望，唯一例外的是薛慕，等到騾車将近，她忽然将頭低了下去，悄悄拭去眼角的淚水。
王媽低聲勸慰道：“姑娘，今天京城的報界人士都已經上街□□抗議了。黃先生現在已經去了總統府請命。您再等一等，事情應該會有轉機的。”
薛慕掩面轉身，走到人跡較少之處，她現在淚痕已消，沉聲道：“他不會死，他答應過我的。”
王媽嘆息一聲勸道：“姑娘，我們能做的事都做了，我說句不中聽的話，萬一有什麽意外，您也一定要撐住啊。”
薛慕再也忍耐不住，掉頭便向刑場方向跑去。
如陳維民所料，黃達一來到汪府，便被汪鼎毓以身體不适為由擋駕了。黃達一不做二不休，索性叫了來同興黨的一衆同志和部分內閣成員在總統府門前示威。
在這樣僵持的氣氛中，汪鼎毓收到了一份電報:雲南都督蔡昌明宣布雲南獨立，并公開添編兩個警衛團，招募退伍官兵和新兵以待編制，此外，四川、浙江、廣東三省也宣布獨立。
蔡昌明和李未然也就罷了，四川都督張立詳是北洋将領，不折不扣的嫡系，他居然也在關鍵時刻背叛，汪鼎毓看完電報後氣得肝疼，當即便宣手下心腹入府議事。
伍佑民不知就裏，上來便對汪啓毓笑道：“總統，我和楊明軒昨晚商議年號用什麽字眼。我們以為昌憲二字最妙，可以體現總統畢生的追求以志向，您以為如何。”
汪鼎毓索性把那一疊電報摔道伍佑民上，吼道：“都什麽時候了，還忙着這不急之務。人家的兵馬上要打過來了，你們一個個是死了不成？”
劉亭林等人忙接過電報細看，不由大驚失色，他思量一陣道：“總統放心，眼下局面還在我們掌控之中。蔡昌明即便要出師，從昆明北上也需要時間，陝西、甘肅、河南、直隸、山東諸省都督都是您的心腹，蔡昌明孤掌難鳴，又勞師襲遠，後勤供應肯定跟不上。我們只需以逸待勞，鎮靜處之即可。”
汪鼎毓冷笑道：“心腹，你敢保證他們不會背叛？眼下的形勢誰也不好說，登基一事還是先緩一緩吧，也別忙着定年號，這表面功夫，我們還是要做一做的。”
劉亭林忙道：“總統說得是，北洋這邊要屬段應明對您最忠心不二，在一衆将領中威信也最高，您可授予他陸軍總長一職，謹防各省異動。”
“就照你說的去辦，另外電告河南、直隸兩省的都督，讓他們一定要做好萬全的準備。”
“是。”劉亭林觑了一眼汪鼎毓的臉色道：“黃達等內閣成員還在府外靜坐，要求釋放齊雲，眼下似乎不能不收拾人心，您看？”
汪鼎毓忽然覺得異常疲憊，沉默片刻方道：“連自己的狗也看不好，何況他人。你看這辦吧。”
齊雲等人的囚車從騾馬市大街行來，快到刑場了，提牢廳的主事騎馬領頭，番役和護軍分行列隊，沿路警戒。向來小民最喜歡看熱鬧，這時人潮洶湧，秩序越發難以維持，巡警們端起槍托，在人頭上亂敲亂鑿，結果連他們也卷入人潮，随波逐流，做不得自己的主張了。
薛慕此時根本顧不上許多，跟着人群一起向裏面擠去，偏偏這時又來了一輛馬車。步軍統領衙門的武官，率領八名騎兵，在前開道，十分艱難地穿過夾道口，到北半截胡同官廳下馬。接着，車也停了，下來的是司法部的督查專員。
聯合政府處決犯人的程序與前朝一脈相承，由司法部先拟定處決的犯人，在處決當天，犯人一律先綁赴刑場，臨時等司法部複審，再由督查專員赍本到場，何者留，何者決？一一宣示，方可判定生死。
在這個關鍵關頭，薛慕作為一名女子，體力自然不如周圍看熱鬧的壯漢，早就被擠到外圍，根本看不清裏面的情形。王媽在後面緊跟好不容易追上她，眼見不是事，硬是拉着她來到刑場西面一家藥鋪前，低聲道：“姑娘是昏了頭了，我們與劉五約定午時在這家藥鋪見面的，他會派手下的兄弟實時報告刑場的消息的。”
薛慕這才勉強鎮定下來，手還是在發抖，她們來到那間叫鶴年堂的藥鋪，劉五已經在那裏候着了，見到薛慕先安慰道：“薛小姐不必着急，黃達等人已經到總統府請命去了，剛才司法部來了專員，想必沒多久就會宣布赦免令的。”
一語未畢，只聽得砰得一聲槍響。前朝處決刑犯花樣很多，常見的是斬刑。聯合政府成立後，覺得滿清的刑罰太野蠻，便一律改為槍決。所以聽到這聲槍響，便知道已有一人被處決了。
薛慕神色大變，劉五手下的弟兄很快來報：“不打緊，處決的是姓陳的，是一名貪污犯。”
薛慕的提起來的心又放了下來。鶴年堂的小徒弟年輕好事，聞言索性擡腳上了櫃臺向遠處張望，同時向衆人高聲報告：刑場還有兩個人，有一個上了歲數，還有一個人很年輕，番役将那個年輕人帶走了，看來下一個槍決的是他了。
一聽這話，薛慕五內俱焚，再也忍耐不住，直直向後倒了過去。
再次醒來時天已黃昏，她慢慢睜開眼睛，愣了一會兒才想起今天經歷的事，心又開始劇烈地疼痛起來，她什麽也顧不得了，慌亂地起身去打聽消息，房門忽然被推開了，自己日思夜想的人又出現在面前。
她就這樣呆呆地看着他，卻見他笑道：“怎麽這樣看着我，不認識了嗎？”
她一顆心終于落了地，眼淚慢慢湧了出來，他走上抱住她，柔聲安慰道：“是我不好，讓你擔心了。”
齊雲輕輕用手拭去薛慕臉上的淚水，誰知她的眼淚就向開了閘一般越流越多，一點一點打濕了他的肩膀，他頗有些手足無措，略有些慌亂地哄勸道：“好了好了，一切都過去了。”
薛慕卻一點也沒有停下來的意思，一邊哭一邊道：“你一心要做英雄捐軀，有沒有想到我要怎麽辦？留下來守望門寡嗎？你別跟我提什麽大義，我只知道人死不能複生，說什麽都沒用了。”
她就像一個小孩子一般口不擇言，鼻涕一把淚一把，絲毫也不顧形象了，齊雲千巴結萬巴結，好不容易哄得她委委屈屈地止住了哭聲。
二人沉默了半響，齊雲忽然問道：“你說我們什麽時候辦婚禮好？”
“呸。”薛慕覺得形象盡失索性自暴自棄了：“你這是得寸進尺。”
齊雲恍若未聞繼續說下去：“依我看，就明天春天吧。省得夜長夢多。婚禮的形式我已經想好了，要破除陋俗，文明結婚。”
“你這個人，還真是……”
“阿慕”齊雲忽然正容道：“特赦令是在最後一刻才頒布的。我被押上刑場的時候想了許多。我這半生，棄功名，辦報紙，倡民權，揚憲政，縱使一時誤入歧途，最終也用行動補償了，對得劉光遠，也對得起天下人，本也沒什麽可後悔的，可是我唯一對不住的就是你。當時我知道你就在附近，卻不敢四處張望，實在是怕看到你傷心的樣子。”
薛慕嘆息一聲，剛要再說些什麽，卻聽道房門外劉五重重地咳嗦了一聲，她忙掏出手絹胡亂擦了把臉，齊雲輕笑道：“我出去看看有什麽事，很快就回來。順便給你打一盆水洗臉。”
大概過了一盞茶的時間，齊雲又匆匆推門進來，笑對薛慕道：“有一個好消息，蔡昌明不滿汪鼎毓恢複帝制，在昆明組建衛國軍出兵讨逆，廣西都督也随即響應，全國形勢很快要大變了。”
薛慕亦恢複了笑容：“多行不義必自斃，看來汪鼎毓的末日要到了。”
齊雲躊躇片刻道：“阿慕，有一件事情，我要和你商量。”
薛慕警惕地望向他：“什麽事？”
齊雲觑了一眼她的臉色解釋道：“我與浙江都督李未然是舊交。如今雲南、廣西的軍隊兵分兩路北上讨汪，浙江雖然宣布獨立，但李未然為人謹慎，不願貿然出兵。我想南下親自去勸勸他，曉以大義，若他肯加入讨汪大業，我們的勝算就大了幾分。”
薛慕掃了他一眼道：“你都已經決定了，又問我做什麽？”
齊雲忙道：“沒有，你若是不同意，我就不去了。”
薛慕又好氣又好笑：“我沒有理由阻撓你。橫豎最糟糕的情況已經經歷過了，也沒有什麽更可怕的。你一路注意安全就是。”
齊雲忽然上前握住她的手道：“你放心。從今以後，我這條命不再只是我一個人的了。我不能保證一直陪在你身邊，可是我一定會讓你安心。”
齊雲第二天便南下赴杭州，薛慕留在北京全權負責《新民報》，每天也是忙得不可開交。這天午後剛要小憩一會兒，黃達又上門拜訪了。
黃達見到薛慕也來不及寒暄，皺眉道：“薛小姐，我剛剛得到的消息，趙總辦的情形不大好。”
“怎麽回事？”薛慕忙問。
黃 達苦笑道：“趙總辦上次登門大罵汪鼎毓，結果被關在京郊的龍泉寺。原本趙總辦門生故交便天下，汪鼎毓一時也不敢拿他怎樣，一應飲食供應也不缺少。可他一入寺就開始鬧絕食，一連兩天水米未盡，如今已經奄奄一息了。我怎麽勸也沒用，你快幫着想想辦法吧。”
薛慕愣了一下，決然道：“勞煩先生備車，我同先生一起去龍泉寺勸他。”
二人到達龍泉寺，看守人仿佛看到救星一般：“您二位快去看看趙總辦吧，他如今越發古怪了。”
薛慕随口問：“他還是不肯進食？”
看守搖頭嘆息：“這是自然，昨日總統府的管家親自送了參湯來，還有一床錦被，被他罵得狗血噴頭。參湯灑得到處都是，錦被被他當場燒了，說是不食嗟來之食。”
薛慕暗自思忖，有力氣罵人，說明情況還不算太糟糕。她與黃達走進趙啓新的居所，發現這間房內窗上、牆上到處寫着“汪賊”兩個大字，趙啓新正在燒一張字紙，一邊燒一邊大呼：“汪賊被我燒死了。”
黃達頗為無奈，思量着勸道：“趙總辦，您這又是何苦？橫豎您在這裏罵汪鼎毓，他也聽不見。”
趙啓新冷笑道：“我管他聽不聽得見，我心裏痛快不就行了。”
“好好好。”黃達拿出自己提前準備好粥勸道：“你好歹吃點東西吧，餓壞了自己多不值得。”
趙啓新非常固執：“我不吃，士可殺不可辱。”
“趙總辦”薛慕突然出聲道：“您不要中了汪鼎毓的奸計。”
“哦？”趙啓新對此有了興趣：“這話怎麽說？”
薛慕笑笑道：“汪鼎毓是當世奸雄，狡猾程度不下于曹操，而總辦之名過于祢衡，他不敢對總辦下手，是怕千秋萬世後擔上殺士的惡名。如今總辦自願餓死，汪鼎毓既不用擔殺士的名聲，又能除掉心腹之患，這豈不正中他下懷嗎？總辦為何要做親者痛，仇者快之事？”
趙啓新聞言豁然清醒：“你說得不錯，我不能便宜了汪賊。”他轉頭吩咐黃達：“你把粥給我，我現在就吃。”
黃達實在沒料到薛慕寥寥幾話就會讓趙啓新轉變了态度，忙把粥盛出來遞給趙啓新。薛慕笑道：“光吃粥太寒素了些，我特地給總辦準備了幾樣小菜。
”
薛慕說着拿出食盒，頃刻間案上便擺滿了福建肉松、蝦米炒菜苔、椒油蕨菜幾樣小菜。趙啓新一見便有胃口，很快便把這些飯菜吃完了。
薛慕趁機又勸道：“這間屋子太陰暗潮濕了，不利于您調養身體，依我看，您幹脆讓汪府的管家給您換一個地方，橫豎是汪鼎毓掏錢，您不用替他心疼。”
“好。”趙啓新一口答應下來：“我要好好活着，親眼看看汪賊是何下場。”
作者：實不相瞞，我下章想開車，但看到別的大大的車，我深深自卑了……
