第46章
在貴妃看來,大皇子有那麽點心術不正，還有那麽點不擇手段，但卻能把住底線,同時又能屈能伸,這性子不愁做不出番大事業，可乾清宮裏那個位子，要的不止是足智多謀,更要以堂堂正正之姿處事用人。
只提後面一項，太子确實做得比大皇子好。
不過太子與大皇子免不了為各自的門人謀求實缺,最近這些年都是人緣更好的大皇子占足了上風。
直到南邊那位事發,太子才用此事來牽制大皇子：禦史連番上書，雖然聖上都留中不發，但也一樣逼得大皇子在聖上和諸皇子、以及有分量的宗親跟前，規規矩矩地自辯了一回。
南邊那位也是宗室，因此當做家事來處理也不為過。
不管怎麽說,太子這招可是陽謀，而且也沒牽扯到任何一個兄弟。但大皇子為了回敬太子,可是直接拉上了七弟……以及十四皇子。
不得不說，能連着把兩個弟弟都當成了“借刀殺人”的那把刀，貴妃也不吝惜一份欣賞。
卻說，十四皇子生母令嫔情知兒子得罪了七皇子，便等于讓貴妃也給她們母子記了一筆，更別說她兒子還收買了貴妃手下的媽媽。令嫔倒也當機立斷，禁着足也不耽誤她打發心腹，跟貴妃來了回和盤托出。
據十四皇子說，七哥內宅裏的消息還是他從大嫂那兒打聽出來的，連那個媽媽也是大嫂有意無意提過，這人愛財……
這種話貴妃聽過就算了：誰利用誰不可考，狗咬狗一嘴毛倒是真的。大皇子不是什麽正人君子，你小十四出手為難哥哥的側室，就值得稱道了？
貴妃身為半個局外人，看得最是清楚：就像太子與大皇子這些年越發“不依不饒”，根子還不是出在聖上身上？正是聖上給了一個兒子“上進”的底氣，同時也讓另一個心中不安。
可對兒子們太厚此薄彼，這父親也夠不厚道的。
貴妃擡眼望去，只見聖上也是一副若有所思的模樣，她又輕聲道，“太子和老大家的姑娘年紀到了，您也留心挑兩個好孫女婿吧。南邊大事已定，明年又是大比，俊才可是不少呢。”
聖上向來對貴妃敬愛且信賴——整個後宮加在一起，都未必比得上貴妃一個。而且今天這番話也委實助益良多，聖上便笑道，“還是你細心。”
雖然他很疼愛長子，可無論如何長子都無法動搖太子在他心中的地位，聖上自然也覺察得出，大兒子最近心大了些。他委實該出手壓一壓：正如愛妃所說，正好借着孫女兒們的婚事給兩個兒子，乃至朝臣們一起提個醒。
五天之後，聖上派去關口的心腹帶回了幾名“欽犯”：太子妃娘家負責北面生意的幾位大管事，最重要的便是南邊那位的一雙兒女。
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話說，南邊那位自從嫡長子被抓，便知道大事不妙，把那份連聖上都眼紅的家産分了分，讓兒女們各謀出路去了——跑掉一個算一個，不然全家都圈，可就徹底翻身無望了。
聖上一甩手，就把這一幹人犯全都交給了內衛大統領慶王——慶王身為聖上幼弟，乃是先帝諸子之中和聖上關系最好，且才幹也是公認的一位。
只花了一天一夜，慶王便拿到了口供：經過一幹人犯相互印證，相當經得起推敲。
新拿到了關鍵的證據和證人，聖上火速處置了“自家親戚”，之後太子妃娘家父兄老老實實地上了自辯折子，太子妃之父交了大筆罰銀，得以留用，太子妃之兄因有太子回護，也從詹事府少詹事左遷至刑部主事——聖上把太子妃之兄調離了太子身邊，而且刑部油水不多，職權亦有限，本意便是讓這人好生反省一回。
這還不算完，聖上又特地召來了太子，按照貴妃所言，打算好生談個心。
太子禮畢，聖上就讓兒子坐到了自己的手邊，語氣十分柔和，“這幾天睡得不好？”太子眼圈兒都有點青，睡得好才怪了。
太子老實道：“是……有些擔心。”頓了頓，大約是精神不足，面對父皇直接軟弱了一回，“下面人把好經都念歪了。兒子實在是……愧對父皇教導，對他們疏于管教。”
兒子這副樣子，聖上登時就心軟了。态度很對頭，下面就該說怎麽管教了。聖上也給兒子支招了，“你凡事兒只靠那一家子給你辦，長此以往如何不跋扈起來？再過些日子，沒準兒還得生起‘沒了我，太子都找不着得用的人’心思。”
太子微垂着頭，“是。”
聖上拍拍兒子的肩膀，“明年大比，父皇這便給你物色些才俊，你自己也要多留些心。”
太子聞言一愣，旋即暗喜過望，“父皇？”這是默許他結交士子啊！
聖上又道：“你家大姑娘也該說親事了，你有什麽主意讓太子妃去和貴妃說。”
這種慈父似的安撫和教導，讓太子舒心不少。從乾清宮出來，太子神色平和地回東宮處理公務去了。
但聖上對太子妃娘家就這麽客氣了，他派了心腹大太監到太子妃娘家好生訓斥了一回：敢給太子抹黑？若有下次，定不輕饒！
太子妃娘家果然沉靜了許多。至于太子妃哥哥在為左遷而懊惱之餘，更有幾分慶幸：這事兒算過去了？南邊那個大窟窿也不用補了？
至于太子妃那裏，貴妃也派了心腹媽媽過去教導：還是那句話，謹守本分。
太子妃已經好些天都沒見到太子，再讓貴妃又訓了一回，她可不就輾轉了一晚上，第二天便心中忐忑地拜見貴妃去了。
貴妃對這位多少有點拎不清的太子妃就沒那麽委婉了，“娘家人該勸的勸，該攔的攔，一味回護反倒是害了他們。看看那一位的娘家，就是前車之鑒。”
貴妃說的就是入了冷宮的宜嫔以及宜嫔的娘家。
宜嫔父親因為收了南邊那位的賄賂，不時通風報信，這回黯然致仕不說，兒孫們更是悉數降職或是幹脆擱置，唯有一個在外做刺史的庶子，因為向來跟父兄不對路，且官聲極好才未曾受到牽連。
只是官場又從來不缺“牆倒衆人推”之事，太子妃也聽說當年榮光無限的宜嫔娘家，如今不止是狼狽，更是落魄不已：莫說田産鋪面，便是京中老宅都難以保全，全家正收拾行李，打算回原籍“避禍”呢。
貴妃此時正笑盈盈地瞧着她，太子妃把心一橫，起身恭敬道，“兒臣知錯。”
同時她心裏也很是苦澀：親哥哥只有惹了禍，才想得起告訴她，平時哪裏會顧得上她……這些年更是時不時地催她再從娘家挑個妹妹進東宮，還說什麽“姐妹齊心”。
如今娘家惹了事，黑鍋她還得幫着背……太子妃也是越想越委屈，站在貴妃眼前忽然淚如泉湧。
貴妃定睛一瞧，太子妃怎麽就“梨花帶雨”了？人家一哭，下面的話也就不合适再說出口了。
她趕忙從宮女手裏接了帕子，親手給太子妃抹了抹眼睛，“好了好了……哭一場心裏還能暢快些。”
太子妃有些抽噎，“妃母，我真是快受不了了……”
太子妃的心思貴妃如何看不透？貴妃感慨之餘也腹诽了一句：聖上真狠心削了你娘家，你不還是得受不了。所以該管就管，只有先壓住了他們，他們才不敢小瞧你啊。
當然這種體己話，貴妃可是不會跟太子妃提起的……她只跟她的女兒們說……
等太子妃告退，三位公主一起來拜見母親，貴妃一手拉着一個，另一手直接環住了兩個，“哎呀，真是家家有本難念的經。”
六公主性子最是活潑，眼見兩個姐姐笑而不語，她便道，“聽說二嫂剛走啊。”頓了頓，又補了一句，“她是挺不容易。”
貴妃笑道：“女人先得瞧得起自己，該說的該做的，都不含糊，才能讓旁人也敬重得起來。”她的女兒不會懦弱，更不會不明是非，不過該提醒的話卻也不能儉省，“你們也都長大啦。”
年紀最大的二公主已經十八了，将來的驸馬正是聖上親姑母的嫡長孫，也是親上加親了。不過按照聖上和貴妃的私心，還是希望女兒二十左右再出嫁——反正本朝公主出閣都在二十上下。
四公主與六公主也只比太子長女略小一點兒，正該跟她仔細學學管家與管人的手段了。
說起婚事，趙晗可是因為繼母去世而要耽誤兩年有餘，不過他本人倒是不以為意。雖然有些不厚道，但是随着劉娡入土為安，不管劉家與南邊那位再有什麽大秘密，哪怕聖上為此秋後算賬，也再牽連不到王府了。
心中大定，趙晗白天讀書，晚飯後還要特地到妹妹趙暄房裏看一看。如今趙暄身邊伺候的全是極有眼色的媽媽，這些人更是反複勸說大姑娘，“要孝敬王爺，要敬重大爺，得罪了這兩位，姑娘的日子必定艱難。”
得知此事的元春更是在每天午後講史時，找了些與娘家不合，甚至翻臉的女子的故事說給趙暄聽——當然，這些故事的結局都是一個樣，不遵禮法恣意妄為之人哪有好下場？
趙暄心裏服氣與否倒在其次，至少表面上言行比以前順耳更是順眼多了：母親去了，外祖家回鄉了，叫天天不應之下，她真是不得不老實一些。
元春再給趙之桢寫家信時，特地把大姑娘贊了一回。
趙之桢看到這裏，還輕聲笑道，“還得盯緊些，省得故态複萌。”說完，便把這句話寫在了回信裏。
之後元春還說起了大爺趙晗，只是……她誇趙晗可比誇趙暄真心太多了！
趙之桢看到這裏，笑容漸深。元春在信裏寫道：大爺這個年紀也是個孩子，卻十分貼心，閑暇時便主動幫着她照看健兒……說到這裏，元春話鋒一轉，開始抱怨起府中庶務繁雜，她管起來真有種……愧對王爺信任之感。
其實元春在王府頭回聽到大管事報賬時，心裏便咯噔一下，之後更是“無語淚千行”了：她知道王府家底兒厚，但厚到光賬冊都滿堆了一間書房……而且這些産業全都歸她管！
她又不傻，也猜到當初王妃劉娡都沒資格管理這麽多産業，但猛然間王爺這樣“信任”，她還是有種“吃虧了”的感覺。尤其她是剛接手，處置家務還有些生疏……
于是她便在信中感慨：忙忙碌碌，都沒什麽功夫擺弄健兒，小家夥已經快讓他哥哥拐走啦！
看到這裏，趙之桢幹脆噴笑出聲：他讓元春管着的可是他的小半私房……元春這副得了便宜還賣乖的模樣，他怎麽越來越喜歡了？
他心情愉悅地寫好回信，交給心腹帶了回去……望着心腹離開的背影，已經開始猜測元春下封信又會說些什麽了。
自從父皇派人把燙手的幾位親戚帶回了京城，趙之桢這邊便輕松了不少。他壓着愛将李敬，令其餘諸将輪番上陣，忽然猛烈起來的進攻，讓北狄人有些措手不及，總共留下了幾百具屍首，便退守了十餘裏。
趙之桢倒是有心來場大戰，殺得北狄人數年不敢犯關——但這卻需要人和了，至少得父皇那邊騰出大半手腳來。
不過這種事兒也急不得，關鍵是急也沒用，南邊那位大勢已去，可還得防着他狗急跳牆……封地距離西南不遠。
開國時的四位異姓王如今勢力早不複當初，但身處西南的平南王卻憑着山川之險一直過着滋潤的日子。
這山高皇帝遠太久，人心怕是要思變，聖上始終都防着平南王與堂兄聯手，結果等來等去，平南王卻是不為所動……
聖上幹脆撤回了部分精銳，直接送往北疆，但多數精兵良将還是在圍堵聖上的這位皇兄——南方稅賦重地，能少傷百姓，甚至不傷百姓才好。
卻說北面軍中，眼見着精銳從南邊歸來，諸将也日漸意氣風發，頗有種躍躍欲試，再立大功封妻蔭子之心。畢竟能眼觀天下大事的将軍，只要運道好些此生便可挂帥……趙之桢卻知道如今并非大戰的好時機，不過每次戰前，衆将紛紛請命，趙之桢排名布陣倒是省心，不過還是要反複提醒不可中了對方誘敵深入之計。
這一日午後，趙之桢難得閑了些，便帶着親兵到關口城中轉一轉。因為關外時不時會有兩軍交戰，于是南來北往的商家多在城中暫避，只等都督府傳出消息，才好出關行商。
趙之桢坐在酒樓之中，閉目聽着隔壁雅間裏數位男子的交談，“王都督手狠心黑”剛傳進耳朵……誰知說曹操曹操到，趙之桢這邊菜都沒上齊，王子騰竟拄着拐杖不請自來了。
他可是骨裂，俗話說傷筋動骨一百天，若不是情非得已，大約也不會出門。
好在王子騰也沒找什麽“偶遇”的借口，行禮後落座，先是寒暄了幾句，便直接上了正題，“下官有事相求。”
趙之桢道：“但講無妨。”
王子騰誠懇道：“求王爺給個明白話，當初下官赴任時……可有妨礙？”
聖上派人過來一舉“刮”走了數位大掌櫃……由不得王子騰不心驚。話說那位官員到任時，不會把當地勢力梳理一番？總之拉一批，打一批也是應有之義。
王子騰顯然是擔心自己拉攏……錯了人——在北方，他就是“東家”大皇子唯一的人手了。他和趙之桢好歹也是繞着圈兒的親戚，這不，一聽說王爺進城便匆匆趕過來求教了。
趙之桢想了想，才道，“沒有。”
當初算計王子騰之人，正是那位已經身陷囹圄的親戚。王子騰坑過他哥哥，他便要王子騰的命來報複。不過這些，趙之桢并無興許仔細道來。
趙之桢答得太幹脆，王子騰反而暗自嘀咕，不過再三斟酌之下也沒有追問，只撿着趙之桢應該感興趣的本地勢力提了提，當然重點便是太子妃娘家。
話說回來，太子妃娘家在北地都快成一霸了，不然他們如何能收買了數位将領？萬幸這家人出了個太子妃，好歹記得行事要準備一塊遮羞布……如今又得了聖上訓斥，太子妃之父已經寫信來，叫家人收斂，不然，王子騰可有得熬了。
這種明着介紹，實則告狀的舉動，趙之桢倒也不讨厭：太子為人還好，但太子妃娘家父兄一起革職查辦可是一點不冤……只不過太子需要這麽個急先鋒來對付大皇子，再說太子也的确挺念舊情。
王子騰眼見趙之桢沉默不語，便又加了個猛料，“您可知道本地官鹽私鹽全是他們一家的買賣？”
趙之桢心中一動，可面上全無變化，“可有證據？”
他始終存有疑問：太子妃親哥哥為何那麽不遺餘力地放手撈錢，為了一大筆銀子不惜得罪他，出頭給他做媒。
王子騰巴不得讓七皇子來收拾跋扈而不守規矩的太子妃娘家，連忙應道，“下官哪敢虛言？”
趙之桢道：“好，本王等你的消息。”
二人又聊了些幾句，王子騰便主動告辭——想和王爺吃酒，不正經下個帖子，再準備好地方，哪裏說得過去？若非今日确是要事，王子騰也不會這麽突兀地湊上來。
卻說趙之桢吃好喝好，出得酒樓，正待翻身上馬，心腹忽然上前禀報，“榮國府二公子賈琏賈大人正等在街口，您看？”
趙之桢一揮手，“再找個茶館坐一坐，本王聽聽這關口城說書的有什麽不一般。”
趙之桢剛踏入茶樓之上的包廂，賈琏已經起身拜見。賈琏這會兒氣色不佳，顯然存了心事。趙之桢也不着急，更不追問，落座後目光便往茶樓中央的戲臺上飄。
王爺可是大大方方地進城，本地消息稍微靈通些的官員，乃是大商家都是知曉的，只不過沒幾個人敢像王子騰這樣直接上去堵人。
賈琏也是仗着堂妹元春在王爺心裏位子不一般，才在那街口等候，碰一碰運氣：不過王子騰直接上去跟攀交情，賈琏其實多少有些不是滋味。
趙之桢倒是一臉淡然，忽然開口道，“別太輕信，不要亂伸手，不該拿的銀錢也別拿。”
賈琏一怔，旋即精神一震，低聲應道，“是。”
寧府的堂兄賈珍剛剛來信，說是有筆大買賣跟他商量，若能得王爺首肯就更妙了……可王爺這麽一說，賈琏忽然覺得很不對勁兒。
作者有話要說：還是周末時間最充裕啊……
