第84章
以前，賈蓉寫家信，都是送到王爺的信使處，跟戰報以及諸位将軍的書信一起帶回京城，然後再行送至收信人手中。
元春特地教過這個越發靈透的侄兒，出戰時固然狹路相逢勇者勝，但也別忘了盡量給自己留些餘地。
賈蓉為這一句話，連着小半個月都沒睡好，反複琢磨姑媽真正的心思：讓他別再和父親賈珍僵持？還是希望他給秦可卿些臉面？可是姑媽何曾有過出爾反爾？
卻說賈蓉在休沐時跟着一幫兄弟到關口城閑逛：大街上一群血氣方剛的兒郎策馬走過，領頭的……看着如此眼熟！
那人感受到賈蓉的視線，側頭一瞧……連忙滾下馬，上前見禮，“見過蓉大爺。”
賈蓉回想了一回：這人是他姑媽陪嫁那一家子裏的……二小子！在家時，賈蓉沒少聽府中婆子們偷偷嘀咕，說李家人命好，跟着側妃娘娘雞犬升天了。
賈蓉如何能和這些婆子看法一致？姑媽身邊可有不少王爺的手下，能在這群人之中脫穎而出，得到姑媽的信任和重用，能是等閑之輩？至于為何是重用……因為這位李家二小子身後跟着的幾個人都曾經當過兵！
賈蓉做過王爺的親衛，如今也成了校尉更帶了手下，焉能看不出那幾人身上的鐵血之氣？他眯了眯眼，和氣地問起姑媽在關口的鋪子生意如何。
李家二小子來關口專為側妃運送儲藏産自東北的藥材……這就不是為賺錢而來。他又不好随口欺騙側妃喜愛的侄子，只得含糊道，“尚好。”
甭管這生意是真好還是假好，東家向來不插手生意的親戚問起來，也都會聽見個“好”字，這個“尚好”算怎麽回事？
賈蓉又問，“你們打哪兒來？”
李家二小子答道：“東邊……”
關口城不僅是陸路南北、以及出入大齊北方大關的樞紐，更有運河連接京城，關口城外往東不到百裏還有個海港——只是這個港口可比不得東林，以及京城東面的源平，這兩個可以停靠多艘大船的海港。
賈蓉忽然靈光一閃：後路！姑媽別是指這個……
半個月後，元春從經營自己嫁妝鋪子的管事手中拿到侄兒寫來的家信，心中十分滿意：她所說的“後路”指的當然不是找機會做“牆頭草”。牆頭草如韓家，人家再怎麽根基有限也是一品大員，有牆頭草的本錢，試問寧府還剩什麽拿得出手的本錢？
因此這個後路，可不就是傳遞消息的後路，官位人脈都能倚靠趙之桢這棵大樹上升和發展，唯獨情報消息必有自家獨有的渠道。
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于是這一年裏，蓉哥兒寫給元春的家信，單月都是跟着王爺信使一起回京，雙月就是經過元春的心腹管事帶回王府。
現在可是冬月……而且這封信寫得相當潦草，但語氣和筆跡的确是蓉哥兒親自無疑。話說元春原本喝了藥，正昏昏欲睡，看了蓉哥兒的信，整個人都精神上了！
她把信疊了幾折，手都微微地抖。抱琴和傲梅看着自家側妃的模樣，都拿不準她究竟是興奮、擔憂還是在畏懼……二人對視一眼，都覺得前者更靠譜一些。
元春哪有心思給心腹丫頭答疑解惑？她疊聲叫抱琴去把大爺趙晗叫來。
抱琴連忙應是，一點都沒猶豫，扭頭就出了門。
說來也挺有意思，半夜裏側妃派人把非她所出的世子，還沒人覺得哪裏不妥當——趙之桢已經為長子請封，如今趙晗可是當仁不讓地“笑納”世子爺這個稱呼。
卻說趙晗身着家常衣裳，都沒來得及更衣，只披了件鬥篷，便帶着心腹內侍往側妃的院子趕。路上趙晗自然得問上幾句，聽說是元春的心腹懷揣書信夜裏能進得王府，他的庶母看完信便讓丫頭親來請他……準是大事！
而趙晗匆匆來到元春面前，元春二話不說直接把信遞了過去……趙晗一目十行，看完立即道，“我親自去安排。”說完，也是擡腳就走。
趙晗在坐進書房便急招王府長史和府中大總管，以及今日仍在值班的幾位幕僚。過了大約一刻鐘，長史和府中大總管一起來到元春房中，剛向側妃禀報過世子趙晗的安排……王妃韓續不請自來了。
屋中燭光熠熠，韓續臉色越發難看，大家也都看在眼中。尤其是大總管拿了賈蓉家信，與長史告退後，韓續欲言又止的模樣全落在了元春眼裏。
話說蓉哥兒在關鍵時刻送回來的這封信……說是能改天換地不大可能，但八成會引起又一番波瀾。其實抱琴和傲梅不愧跟了她這麽多年，連她的心思也猜了個□□不離十。
前世王爺也是手握北面大營，不過這一世有姑父林海和哥哥賈珠……時不時通風報信，朝中小事更是直接“小事化了”，王爺的勢力比前世強了一些，卻沒強到足以改變整個朝中局勢的程度。
算起來，這一世王爺登基之路，只會比前世更穩當也更順遂。
當她收到侄兒的密信，她忽然覺得……這是娘家更是自己的一個好機緣！
原本她想着娘家能避開抄家大禍，不墜了曾祖與祖父的赫赫聲威，自己則生兒育女，再看着兒女成人成家，再給她生些可愛的孫兒孫女……這一輩子不可謂不平安喜樂。
可時至今日，她面臨能讓自己“更進一步”，甚至是能青史留名，得以位列“後妃傳”，而不是只會在史書上留下簡簡單單的幾筆，她毫不意外地……激動不已。
心情激蕩之下，氣血雙虧的元春雙頰微微潮紅，此刻滿腹心事的韓續卻一點都沒看出來。
元春餘光打量了韓續好一會兒，終于下定決心：相安無事不等同于不給面子，再說有些事兒王妃也該知道。
比起王妃那個老謀深算光想着占便宜的節度使親爹，王妃眼光更長遠，而且行事也更果斷。
于是元春忽然出聲打算韓續的沉思，“北狄那邊的精銳拿咱們大齊沒法子，便把心思動到了東北那邊。”
聽說了北狄精銳的動向，而且此次領兵的還是北狄皇子，趙之桢的愛将李靖便也帶上精兵出關，大舉前去阻擊。
話說大齊北面和西北都是一望無際的大草原，東北則有連綿不斷的群山把北狄人和大齊人一起“拒之門外”，不過越過這山脈，可就有河有地有大海了——因此東北的那些部族守着物産豐富的家園，他們又人口不多，因此百多年都沒什麽進犯“近鄰”的心思。
對于北狄人來說，沖入大齊的北面大關，便是一片坦途和沃野千裏的平原，策馬跑不過兩三百裏，便是大齊最為繁華和富庶京城。
因此北狄人常年都在攻打大齊，卻鮮少對東北動兵：騎兵闖山林……顯而易見是出悲劇，但對大齊人和東北那些部族而言，可就是好戲了。
基于同樣的道理，王妃父親鎮守的河東亦是多山少平地，因此北狄人也進犯河東大關的時候屈指可數。
不過北狄人也不是什麽鐵板一塊，其中好幾個部落的大王意見都不大一致：有比較貪心好戰，與大齊勢不兩立，立志趁火打劫的~主~戰~派，自然也有更願意安生度日的~主~和~派。
巧的是，主和派中的幾位北狄王都跟王妃的父親有些交情，甚至他們曾經暗中“默契”過幾次：雖然礙于情勢，雙方都不得不出了兵，但都沒多少傷亡，最後更是……彼此收兵，不了了之。
此事知道的人不多，可王妃韓續正是其中之一：自家積攢的數百萬家財究竟從何而來？除了跟西北諸國通商，更是跟那些北狄王沒少交易！
她那個爹十幾年來行事都十分小心，在旁人看來她的父親愛藏私，就是更喜歡小心翼翼地保住自己的勢力，但每次聖旨下達，他都仔細照旨辦事，并不推脫，對大齊對聖上倒是絕無二心。
韓續聽了元春所言，忽然猛地擡頭直視元春，三息過後驚覺自己失态，又連忙垂了眼，“王爺……這事兒不會拖累王爺吧？”
“拖累？”元春驚訝道，“李将軍能不能算‘冒進’還得兩說，究竟是罪是過還是功勞，不是得等戰報傳來嗎？将在外軍令有所不受呀。”
韓續沉默片刻，才勉強笑道，“你說得很是。我……”她輕呼口氣，“也是關心則亂。”
常年與北狄王有往來的父親如何會對北狄精銳的動向一無所知！父親，你可千萬不要糊塗！
元春點了點頭，“只要不是調虎離山之計就好。”
她也只告訴了王妃蓉哥兒信中內容的一半，藏下了最重要的下半截：李靖将軍在出關之後和北狄精銳交戰過兩回，都占着了便宜，不過寫好的折子打發人送回去，半個多月過去那傳信的人還不見蹤影。
賈蓉多了個心眼，跟李将軍等極為将軍商量過後，自己也打發了親兵打着送家信的名頭回關內報信——賈蓉還有個在關口做官的叔叔賈琏呢！可惜這位親兵也是……有去無回。
于是賈蓉匆匆寫了封短信，交給了過命的兄弟，讓他穿過東北群山趕往東林，走港口送信：賈蓉那個便宜大舅子在此事上也出了大力。
而元春的心腹管事們收到密信，還有送信人的口信，瞬間明白輕重，自然不敢怠慢，日夜兼程好不容易趕在京城城門關閉之前進城，更是及時把信帶進了王府，交到了他們敬重的“東家”元春手中。
卻說元春這輕飄飄的“調虎離山之計”六個字，聽在韓續耳中猶如響雷，她心口一陣狂跳，說話也有些艱難，“有道是兵不厭詐，李将軍也是久經戰陣之人。”
元春應道：“可不是嘛。王爺自然也有計較。”
韓續越發不是滋味，橫豎也聽到了她想打聽的，便借口讓元春好生歇息，主動告辭了。
王妃走了好一會兒，傲梅才小聲問道，“側妃，您看……”
元春搖了搖頭，“她心虛了，不過王妃向來心裏有數。”她擺了擺手，剛打算好心指點下自己的兩個大丫頭……
大爺趙晗去而複返，見到元春開門見山道，“消息送不進去。”
這個送不進去當然指的是送不進宮裏去。
元春道：“果不其然。”
她的這份鎮定感染了趙晗，趙晗深吸口氣，“側妃有何教我。”
元春輕聲道：“大爺您什麽都明白，還用我唠叨一回？”頓了頓，又斬釘截鐵道，“您跟我想到的……肯定是同一件事。這天可翻不了。”
趙晗袖中的雙手已經狠狠窩在一起，指甲深深摳入自己掌心，他似乎都感覺不到，“正是如此。我做些準備，您也多費心了。”說完，再次告辭。
而兩個時辰之前，宮中的趙之桢打發小太監去傳話：今晚他要在宮中值守，不必擔心。眼見快一個時辰了，他都沒等來回禀……
其實他麾下愛将出關迎敵一事，正如元春所料，戰報不曾傳來，功過還不知道，趙之桢當然不會有什麽麻煩：他留在宮中可是因為聖上受寒，發起了燒。
聖上染疾，按規矩皇子公主們，尤其是皇子們可是要在父皇床前盡孝的，皇子們夠多的話，自然還得排個班分個工的。
如今太子和大皇子正忙着處置政務，趙之桢向來對政務人事并不沾手，也就責無旁貸，今晚先值第一班了。
話說趙之桢回京後，整個人難免輕松了幾分，不過常年歷練出的“嗅覺”依舊敏銳無比：小太監沒回音，他瞬間便想起元春提醒過的“費家家底足，心也夠大”……
看着龍床上喝藥後睡着正實的父皇，趙之桢心中暗道：父皇，只是一場風寒而已，便有人等不及了。
他叫過身邊的太監——這人他認得，是他養母貴妃提拔起來的。
趙之桢輕聲吩咐道：“去問問貴妃歇了沒？若是歇了，問問歇得好嗎？”
這太監低着頭，連臉色都沒讓趙之桢瞧清楚，聞言後重重地點了點頭，“奴婢記下了。”
