第35章 廚娘(2)
榮家的菜譜只有個梗概，何香香學不到，榮平也學不到。但榮平記得父親曾經的教導：“為什麽我們榮家菜譜是這個樣子的？菜是人做的，靠人用心用腦用手烹調出來的，若是有了菜譜便可橫行無忌，但豈不是一譜在手，人人皆是大廚？我們榮家沒有躺在前輩功德簿上吃飯的子孫，留這個譜子只有梗概，乃是因為凡操易牙之術，克勤克精才是王道，沒有半分捷徑可走，也沒有一點懶可以偷。”
榮平是個女孩兒，父親舍不得她吃廚房那份兒苦，“安安穩穩找個穩妥之人嫁了，丈夫便是你最大的靠山。”
老爹泉下有知，或許會有悔意，當初舍不得吃的苦，現在要十倍百倍的吃。靠山山倒，靠水水流，自身硬氣才是王道。
馬車停在小路邊，榮平下車，往村口一處庭院走去，她要找的人就住在這裏。
庭院裏一個老人正坐在瓜棚下品茶曬太陽，他面前放着一張小桌案，桌案上有一個竹子做的小籮筐，籮筐裏頭分出八個格子，分裝着落花生，葵花子，芝麻酥等幾樣零嘴兒，吸引榮平視線的，其中一個炸馃子。它瞧着模樣極為普通，形狀也不講究，但非面非米也非豆角蘑菇一類的炸貨，着實新奇。
她在那裏看了許久，引起了老人的注意，便招手讓她過來嘗嘗。
榮平倒也沒有客氣，她撿起一塊一嘗，發現焦酥而敦厚，隐隐有些鹹味，連吃了幾塊，老人便給她倒了一杯茶，吃粗制的紅茶。這樣簡陋的食物原本是吃不出來什麽樂子的，但此刻就着和風暖陽下飯，卻別有一番返璞歸真的樂趣。
“這是雞冠花吧。”
老人有些意外，笑道：“吃出來了？不容易啊，好久沒遇到這樣的人了。”
榮平聞言，一撩裙子，單膝跪下：“晚輩榮平見過孫老前輩。”
這個樸實無華的老人就是宮廷禦廚孫喜善，他因年事已高而被帝王恩準歸鄉。因為侍奉宮廷，心裏只有廚藝，所以一輩子無兒無女，現在依靠侄子過活。榮平簡單講述了自己的來歷，緊跟着就抛出了目的，她這次來，是拜師的。
然而，原本和顏悅色的老人聽到拜師兩個字便沒了好臉，一甩袖子趕她走人。榮平大覺意外，卻也沒有放棄，她就在老人隔壁租賃了一間房子住下，白日裏到老人這裏灑掃庭院，洗衣洗碗，晚上用艾草熏逐蚊蠅，老人不為所動，她也沒有輕言放棄，為了不使光陰虛度，她還買了些食材，練習刀工。
榮平有早年的一些庖廚底子在，基本的刀法不在話下，把土豆蘿蔔切成粗細均勻的絲也難不倒她，她的問題在于不耐勞苦，力量不足，大些的鍋都掂不動，為了克服這個缺陷，她在鐵鍋裏放了綠豆，練習掂鍋，一練就是一個時辰，胳膊酸痛的吃飯都提不起筷子。但這個訓練見效很快，過了幾日，她就能掂着鐵鍋揮舞自如，腕力能劈動大棒骨。
這日天陰，榮平正點着燈練習花刀，忽然聽到隔壁傳來痛苦的呻*吟聲，她立即提着菜刀跑過去，卻發現老人正團在床上來回翻滾，她急忙丢了菜刀上前去看。老人的手臂關節，肌肉，筋脈仿佛都拘攣到了一起，手臂手腕手指關節都已經變形。
“這是熱痹啊。”
榮平腦子裏忽然冒出這個詞彙，她有點意外，我怎麽會知道這個醫學名詞呢？然而接下來就有相應知識自動浮現在了她的腦海，甚至于她的手已主動伸出去，用力揉搓按摩老人的胳膊，将其舒展開，随後極為熟練的搭腕診脈。
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“關節紅腫，疼痛劇烈，筋脈拘急，陰雨天以及夜裏加重，壯熱煩渴，舌紅少津，脈弦數。”
老人此刻疼痛難忍，也顧不得擺臉子，一疊聲的叫道：“箱子裏有藥膏，箱子裏有藥膏。”
榮平急忙開箱取藥，可她習慣性一嗅，發現不對，“孫爺爺，您這不是風濕寒證，不宜用熱藥，反而應該清毒敗火。”
她四下看看，發現并沒有可以使用的銀針金針，于是便用力按壓他曲池，尺澤，手三裏，陽關，合谷等穴位。老人肌肉痙攣無比堅硬，幸而榮平最近苦練手上功夫，下手的力度絕對夠用。
等到榮平紅脹着臉，額頭微汗，老人的疼痛才算緩解下來，他不再哀嚎，滿懷感激的道謝，榮平卻顧不得休息，又立即上街買了自己配的一料藥，犀角湯混合白虎湯。鼈甲水牛角，銀華藤，地龍，懷牛膝，桑寄生，乳香，茅根，生地，虎杖……配伍合理，樣樣對症。
因為銀針緩解疼痛的奇效，老人現在對榮平已經極為信賴，瞧着榮平把藥熬好，也不用催，自己主動喝了下去，結果當天晚上便睡了個好覺。
次日一早，榮平又來看他，繼續為施針，“您一開始按照治療風寒痹症的法子來沒有問題，但是沒有止住，疾病轉深，所謂風寒濕痹蘊久化熱就是如此，一個療程後，改吃麻黃連翹赤小豆湯便可望痊愈。連翹清熱，赤小豆桑白皮去濕，杏仁利氣，炙甘草大栆安中，您多年靠近夥房，養成了易熱易渴體質，所以可以再放些石膏滑石。”
她不僅說到了，而且也做到了，還專門買了一套針具，每日定時過來給老人紮針，還找了艾葉艾絨過來，艾葉煮水沖洗，艾絨混在暖爐裏熏蒸，眼見得老人一天天好了起來。
孫喜善從未如此安逸的過過潮濕的陰雨天，看着容平秀美的眉宇間遠超一般女子的堅毅，老人家嘆了口氣，終于松口。“我可以教你做菜，只是我年紀大了，有些菜自己也做不動了……”
他話還未說完，榮平已噗通單膝跪地，雙眼大亮：“多些孫老先生，孫禦廚，孫師父！”
孫老先生笑呵呵的扶她起來。他是因為風濕骨痛，無法勞累，才不得不遠離庖廚，如今榮平治好了他病，他便重新找到了生活的樂趣，活着的意義。況且這姑娘由此堅韌聰慧，教她兩道菜，有什麽不可以的呢？
“就從我那天給你吃的雞冠花開始吧。”
雞冠花是鄉下很常見的一種花卉，有着紫紅色的傘形的碩大花朵，只是人們輕易想不到吃它。可以食用的雞冠花是鮮嫩的，剛開好的，若是結籽，那就吃不得了。現在最好的時節已過，榮平用的，是孫老先生事先收集好的。摘下後過了開水，再放進米粉裏一滾，蒸熟，放暖陽下曬幹，再用油炸酥。
“好廚子往往得有一根好舌頭，你來嘗嘗，這是什麽油。”
榮平撿起一塊，細細品味，“這個味道沒有那麽膩滑，倒是有些清亮的感覺，是菜籽油，不對是茶油。”
“沒錯。”孫老先生摸着胡須點頭，心道這茶油清新，用來做質地嬌嫩的花菜葉菜再合适不過，但茶油放冷後，味道卻與豬油相差不大，難為她竟然能吃出來，自己原本只是想如了她的意，沒想到真遇到個有天賦的——這丫頭說不定是個天才。
雞冠花比一般的花要厚實的多，經過油炸後，紅色褪去，白嫩嫩的糯米粉暈染其上，好似落了層雪，委實嬌嫩可愛。
“生在天下，吃在四野，我離了宮廷，也幹不動硬菜了，最多弄些小點心湊趣兒，這次多虧了你，我也有了力氣精神，倒是可以顯顯當年的手藝。”
榮平喜出望外：“多謝孫師父，我迫不及待。”
孫師父是當年宮廷做淮揚菜的老手，淮揚菜“和，精，清，新”四個特點被他發揮到了極致。
“做菜，尤其淮揚菜，最重要的是食材，有道是醉蟹不看燈，風雞不過燈，刀魚不過清明，鲟魚不過端午，你可知道這是為什麽？”
“為了保持食材的鮮美，那個時節的蟹啊雞啊刀魚鲟魚才是它們最好吃的時候。”
獅子頭，軟兜長魚，水晶肴肉……孫師傅因病痛而常年不下廚，如今一旦開例，熱情便跟一盆熱水潑出來似的，攔都不拉不住，硬是把自己拿手的特色菜一樣樣做了出來。小小草廬，香飄十裏，每每引來過路人諸多贊嘆。
孫老先生教的開心，榮平也學的努力，她白日看着師傅做過，晚上回到自己房裏，就重新再做一遍出來。她眼到，手到，心到，基本上所有做菜步驟和細節看一遍就能模仿下來，而精細的火候掌控和重要卻模糊的配比就需要靠經驗來把握了。
榮平對“少許鹽”“一點點油”這樣的概念相當頭疼，做十次也不一定有一次核準，一連幾日下來，哭笑不得，感慨道:“好難，我寧願去把二兩豆腐切成五千根絲。”
孫師父哈哈大笑：“世上事有難易乎？”
他老人家還當真上街去買豆腐了。“來切吧，五千根，一根都不許少。”
