第4章
國事繁忙，秋收季節，胡人觊觎中原糧食滿倉，又開始擾亂邊境，劉瑞明因此忙的不可開交，卻也每天派人往沈澈府中送些滋補食物。既無人監督，沈七便将送來的食物全部倒掉，把滿腔怨氣全撒在上面，走時還不忘向上面呸一口。沈澈養傷在床，看見沈七氣憤的模樣也不作評價，只說了一句：“怎麽都是些小孩脾氣？”便也由着他的性子不再管他。
這一歇息，七八日就過去了。沈澈再回到朝廷之時，官員們早已為胡人之事吵得面紅耳赤。
劉瑞明是個有野心的皇帝，年輕氣盛，自登基以來國家戰亂不斷，不過大多數是将軍們領着劉瑞明賜的虎符去攻打別人，拓展疆界。此次遭逢胡人侵擾，本不是什麽大事，但前段時間軍中盛傳朝廷“重文輕武”的傳言剛消散，近日又出現了什麽“烏啼‘君亡’”之音。弄得軍心不寧，再加上戰場位于極北的沙漠，許多将士耐不住冰寒，第一仗，竟然敗北。
“胡人用意十分明晰，不過是想讨些糧草以便過冬，今年收成也不差，不如就由皇上出面，施舍些糧食，又有何妨？”
“李大人說得輕巧，胡人再三挑釁，難道以後都由我們的百姓來養他們嗎？”
“我看王大人所言在理，若依李大人之言，胡人一定大為得意，認為我們無力抵抗，糧草也被稱為投降之禮，這樣做，實在有損國體。”
“這是緩兵之計，等秋冬一過，位于沙漠的防衛甕城便能建好，到時打敗胡人，豈不是更簡單？”
……
大臣們吵得不可開交，劉瑞明認真聽着一言不發，他用修長的手指按了按眼角，覺得有些疲倦。稍微一走神，便想到沈澈，那人今早到朝後便沒有谏言，可能心中還郁結着對自己的氣。
“沈愛卿，說說你的看法。”
沈澈聽了一早上，來龍去脈已清楚，他走至中央，行了禮，說：“微臣認為糧草不能給，仗也不能随便打。”沈澈言畢，辛澤海便接話道：“這也不是那也不是，沈大人總是能另辟蹊徑。”劉瑞明向沈澈挑眉，示意他繼續。
“若胡人意在糧草，給他便是，待修好甕城，攻打他們更為容易。只怕，他們是醉翁之意不在酒。”
此言一出，四下皆靜，林永手心出了汗，擔憂的看着沈澈。
“若只讨糧草，便不會有烏鴉啼兇之流言，這樣的做法用意再明顯不過。”其他官員沒有接話，小聲議論起來，劉瑞明看着沈澈，他真正的顧慮何曾不在此處？只是他還沒有想到可以抓住禍源的辦法。
“其他人呢？你們覺得沈愛卿所言如何？”
李大人站出來，說：“微臣認為沈大人所言在理，可是這禍源怎麽找，怎麽除。”
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劉瑞明看向沈澈，沈澈低着頭，盯着地面，過了片刻，突然擡眼，目光如炬，“除了禍患還不簡單。”他手指淩空一指，指向的人正是孟将軍。“皇上将虎符賜于孟将軍，讓他立即率兵出征。”
孟将軍率領的軍隊乃是最精銳的軍中棟材，被稱為護龍衛，從來戰無不勝，所向披靡。劉瑞明心中一驚，繼而興奮起來，“你的意思，将計就計？”直接擒了這幫不自量力的胡人的首領，擊潰他們的國家，讓他們什麽幺蛾子也作不起來。
沈澈站在殿下，眼裏的熱度依舊不減：“皇上不也一直在找理由攻打他們麽？不過費些兵力，但能一舉掃絕後患。”
劉瑞明沉吟半晌，目光在官員們的臉上掃了一遍又一遍，最後沒有定奪便退了朝。氣氛一片陰郁，林永還未和沈澈說上話，徐公公便叫走了沈澈。
沈澈來到禦書房裏，劉瑞明給他賜了座，又遣散了宮女太監，這才說道：“以後想單獨與我商議直接來我禦書房便可，不必在朝堂上那般暗示我。”沈澈看了眼劉瑞明，又低下頭去，說：“皇上多慮了。”劉瑞明忍不住拉起他的手，沈澈掙紮了一下沒能抽離，便也由着他去。劉瑞明說道：“護龍衛一旦派出，邊疆與胡人打仗的性質可就變了。”沈澈道：“這些年胡人可曾派出過使者來我朝中探訪貢禮？”劉瑞明搖了搖頭，說：“沒有，他們吃了先皇的敗仗又賊心不死，我怎會允許他使者來我朝中學我治國之道。”沈澈看着劉瑞明，眼神中透着深意，說：“是，我們與胡人已經接近五十年未曾有過交往了。”劉瑞明心中突然發覺一陣異樣，片刻之後，恍然大悟，道：“看來我得重新規整一下朝裏的這些人了。”這樣一來，所有的事情便都可以講得通了，“重文輕武”此類擾亂軍心的措辭最初是在邊疆靠近胡人之地盛傳只是障眼法，這一國策由劉瑞明制定，胡人在先皇在位時與中原就斷了交流，從何得知？劉瑞明腦海裏浮現了朝上大臣的模樣，心中一冷。沈澈注視着劉瑞明的眼睛，說：“此番機會千載難逢。”
傍晚時分，徐公公突然被叫至房中，出來時手中多了一道聖旨和一塊虎符。天色完全暗下來時，孟将軍便帶着軍隊悄無聲息的出發了。
次日早朝，劉瑞明坐在龍椅之上，向着官員們說道：“朕已決定，調糧草給胡人。細節瑣碎均交于辛愛卿處理。”
辛澤海當初是使盡全力說服皇上出兵之人，如今皇上心意一定，被派去和胡人議和之人早已快馬加鞭而去，他只能滿腔怨氣的開始準備。由于心裏不服氣，就調了川地的糧草，川地離戰亂之處路程尚遠，他期望可以多耽誤幾天，以挫挫胡人的蠻氣。
三日之後，議和之人來至胡人的可汗呼延久面前，将皇上的聖旨交付于他。胡人一片沸騰，立即答應撤兵，過了幾日，議和官員見他們毫無撤兵之意，詢問呼延久，呼延久只道按兵不動是在等待糧草。議和官員心中疑惑，但見軍隊的确不比自己初到之時戒備森嚴、士兵們不再摩拳擦掌等待打仗，而是終日玩樂，也不得不信。
只不過，還未等到糧草，卻等到了孟将軍的軍隊。
七日之後的夜裏，胡人還在睡夢中時，耳邊突然傳來擂擂戰鼓，原先駐守在此處被胡人擊敗的漢人突然下了戰書，胡人雖驚但無慌亂，依着原先制定好的戰術對付這些手下敗将。戰至一半，一隊人馬突然殺出，個個武功上乘，胡人亂了手腳，孟将軍殺至呼延久帳中時，呼延久的長子呼延蘭正大罵漢帝背信棄義。
