第3章 二
第二天傅明照例起晚。等他洗漱完畢，又去後院把兩只喂得肥美的蘆花雞綁好，裝進竹筐打算出門時，日頭已經很高了。在此期間，紀潛之已經打完了一套拳，早早站在門口等他。
傅明一手拎着竹筐，一手習慣性地牽着紀潛之的手，慢悠悠地晃下山去。一路無話，只有竹筐裏不時發出叽叽咕咕的雞叫聲。
待下了山，周遭的氣氛明顯變得活泛起來。大路上可以看見三三兩兩的行人，沿路也設了茶鋪，雖然算不上繁華，但比起山上要熱鬧許多。傅明帶着紀潛之又走了一段路，便抵達最近的村鎮了。
恰逢集市，村鎮裏聚集了不少人。傅明穿過糧市和菜區，去到買賣雞鴨的地方，随便挑揀了塊空地坐下來。他不打算吆喝，只把寫好字的木牌子擺在竹筐前，就開始閉目養神。紀潛之有些手足無措，又不敢打擾傅明，只好立在一旁，用新奇而略帶興奮的眼神四處張望。
然而沒過半刻，在瞧見一位膘肥體鍵的大漢賣弄技藝，将剔骨刀耍得行雲流水的時候，紀潛之忍不住叫了出來。
“師兄，師兄快看，那個人好生厲害。”
傅明淡淡應了一聲，沒看。
“師兄，師兄，我從未見過這麽大的蘿蔔。”
“……”
“師兄，有人來買雞。”
傅明睜眼，果然面前來了兩個村人，挑挑揀揀查看竹筐裏的雞，和他講價。買賣很順利，片刻功夫，傅明就完成了師父交托的任務。
“走吧，”他說，“事情辦完了，我們回去。”
紀潛之有些不舍，猶猶豫豫扯着師兄的衣擺，張口欲言。傅明心裏知道紀潛之的意思，微微搖頭，說道：“不行，師父要我們快去快回。”
确切地說，是要紀潛之快去快回，免得多生枝端。出門之前，半面崖的老幫主特意囑托了傅明這件事——但沒說明細節緣由。
紀潛之面上失望，傅明只做看不見。他拿好竹筐，沿着來時的路往回走。
道路兩旁有賣糖人的，有吆喝彩球毽子等小玩意兒的，還有表演雜耍的。個個有趣，處處熱鬧。紀潛之跟在傅明身後，目光不由得被吸引了去，腳下步伐也逐漸慢了下來。等傅明走出去老遠一段路，回頭一望，他那小師弟還沒跟上來呢。
真是小孩兒心性。
傅明心裏想着，停下腳步等了一會兒。當紀潛之磨蹭着過來了，就說：“如果有喜歡的東西，可以買。”頓了一頓，又補充道：“不要太貴。”
聽聞此話，紀潛之先是高興了一下，緊接着搖頭，嘴唇抿成了一條直線。
傅明不明白這是什麽意思，但紀潛之已經拽住了他的手，不再看周圍的熱鬧。
“我們回去吧，師父在等。”
也罷。傅明沒有強求，和紀潛之一路出了集市，沿着來時的路回去。在傅明看不到的地方，紀潛之暗自摸了摸藏在胸口的幾枚銅錢，露出少年老成的嚴肅表情來。
如果傅明能對紀潛之更了解一點，就該知道紀潛之對待錢財無比珍重，不願亂花一個銅板。不是因為愛財，或是吝啬，只是在他短暫的人世經歷裏，過于深刻地體驗到了錢財的重要性。
可以填飽肚子，可以得人尊重。甚至可以買賣人的性命。
所以決計不會浪費師兄賣掉蘆花雞的錢，也不願輕易花掉師父給的心意。半面崖的日子過得清苦，更應當精打細算。
紀潛之的心思，傅明并不清楚。
村鎮離得遠了，那些嘈雜的人聲也漸漸淡了，他們又處在相互無話的氣氛裏，無趣而安靜。
再次路過茶鋪，傅明決定進去歇腳。時間已過正午，兩人都有些餓。
店小二給他們找了個邊角位置，手腳麻利地倒好茶水。傅明按着店裏招牌随便點了兩個清淡小菜，便坐着慢慢喝茶。
茶是劣茶，喝着一股土腥氣。但傅明并不介意，只管一口口啜着，權當消磨時間。
這會兒客人不少。看身上行裝，有些是趕集的村民，而有些則是過路的江湖人士，三三倆倆聚作一堆，吵嚷笑鬧。其中最惹眼的，是坐在傅明左側的一桌人，舉止粗犷，衣衫不整，明顯是喝過了頭。這幫人互相扯着嗓子亂說些渾話，興致高昂之處，嗓門兒蓋過店內所有聲音，所講內容清晰可聞。
“名門正派……名門正派沒有意思！老子寧願在衍武幫喝酒吃肉，也不想去那北霄派做個規規矩矩的小秀才……”
“只怕你想去，人家也未必看得上咯！”
店裏爆發一陣哄笑。
“北霄派哪兒是我們此等人能進去的……不論武林這些數一數二的門派，就說現在新出的幾個，萬鐵堂，一指紅，也風頭漸盛……”
接下來的話，便都是細數各家門派長短了。
傅明喝完一杯茶，又給自己續了一杯。他的視線無意識地掃過店內每一樣物件，從帳臺到酒缸，再到客人胡亂堆放在地上的武器行囊，最後落在紀潛之身上。這孩子端端正正坐在凳子上，由于身高不足，雙腳都懸空着。破舊得磨掉了後跟底的草鞋，松垮垮挂在腳上，露出一排青腫腳趾。
也不知是什麽時候受的傷。
“您二位的菜，久等……”
小二高聲吆喝着，飯菜上桌，打斷了傅明的思緒。師兄弟二人拿起筷子，開始默不作聲地扒飯。周遭鬧哄哄的聲響，于他們沒有半點關系。
直到一個尖細高昂的男聲，刺破了這片屏障。
“現在說的幾個門派幫會，又怎比得過當初洛青城的紀家？”
傅明手上動作一頓，繼續把青菜夾到碗裏。
“紀家雖說無門無派，但江湖上誰敢小瞧半分？論俠義，論財力，紀桐都是響當當的人物，何況又使得一手好劍，連北霄派的掌門也稱贊有加……可惜鑄下錯事！”
另一個粗嗓子的聲音加了進來，含混不清，醉意十足。
“什麽錯事，分明是貪念作怪，才偷了夏川閣的秘傳心法，還殺死了老閣主！結果走火入魔，連自家妻子都不識得，發瘋殺了全家，只好以死謝罪！所謂俠義之輩，也不過如此，終究得了報應。”
“知人知面不知心，也就是他偷心法這事兒敗露了，誰知道還有沒有做過其它勾當？反正死無對證……聽說他家兒子倒是沒死，逃了出去，也不知現在如何……”
聲音逐漸低了下去。
傅明看了一眼紀潛之。後者僵直着身子，一動不動，臉上血色盡無。捏着筷子的手指，因過于用力而泛出了青白。
也許他應該說點兒什麽。雖然不明內情，也能講些寬慰的話。
但傅明張了張嘴，無法發出半點兒音聲。他的心裏空蕩蕩的，擠不出任何真情實感的言語。
飯畢，傅明叫來小二，結了飯錢。兩人一前一後，離開茶鋪，重新回到大路上。向來沉默的氣氛裏，摻雜了些難堪、憤怒、悲哀以及其它說不清道不明的東西。
傅明覺着喉嚨不太舒服。仿佛有一團輕飄飄的霧氣從氣管往上蔓延，堵在咽喉裏，出不去，下不來。若要仔細追究，又什麽都感受不到。
莫名有點煩躁。
行至山腳。傅明停下來，蹲下身子，背對着紀潛之。
他沒吭聲，但紀潛之很快理解了這一動作，順從地趴到師兄背上，雙臂環住了他的脖子。
傅明直起身來，背着紀潛之上山。
太陽還很烈，明晃晃燦爛的光線鋪滿天地，灼烤着傅明的皮膚。熱氣好似天羅地網，細細密密地滲透進毛孔，筋脈，直入肺腑，叫人無處遁形。沒有風，一切都是靜默的，窒息的。仿佛山鳥失去啼聲，蚊蟲無法嗡鳴。
在令人難以忍受的寂靜中，他聽見耳邊有極其細微的抽泣聲。
“父親生性正直，從小教導我要心懷坦蕩，做個光明磊落之人。”
紀潛之低聲說道，稍顯單薄的聲線裏帶着不可抑制的顫抖。
“他生前最見不得我做錯事，哪怕撒個小謊，饞嘴偷吃一口雲片糕，也要罰我站上半天。有時我撐不住，父親就陪我一起受罰。他說，無論世人如何，自己要活得無愧于心。他最看重俠義之道，又怎麽會偷竊別人的東西呢？”
有溫熱的液體落在了後頸處，肩膀附近一片濕膩。傅明向上托了托紀潛之的身體，擡頭望向前方。半面崖上郁郁蔥蔥，野草樹叢覆蓋了大半山體。再往前，可以瞧見半山腰的古舊宅院，藏在深淺不一的綠意裏。
“偷心法的人不是父親，那天晚上殺人的也不是父親，就算天下人都這麽說，不是就不是。”
紀潛之用力抱緊了傅明，聲音低啞，吐字清晰。
“那不過是個與父親容貌相似的惡人罷了。”
這句話聽着可憐可笑，卻透出某種詭谲執拗的情緒。寒意不知由來，流遍了傅明的身體。
此時他還不知道，所有的事情都是一個設好的局。惡意與陰謀如同巨獸，蟄伏在黑暗裏伺機而動，随時可以将獵物撕個粉碎。而他自己，已經站在了故事的開端。
一無所知，步步深陷。
