第9章 八
這年秋末，江湖動蕩，亂事頻發。
不安的騷動，也波及到了常年無事的集安鎮。
樂陽山上的師兄弟，對此毫無察覺。吃吃睡睡，練武打獵。
某日，傅明又做了那個離奇的夢。
他在茅屋裏躺着睡午覺，身體卻漸漸不受控制。意識像一塊輕飄飄的雲團，穿過屋頂，浮上高空。樂陽山的竹林，碧藍如洗的蒼穹，都迅速褪色剝落。一切重歸為空白，無邊無際。
面前懸空浮現出一本書。破破爛爛，沒有封面。比師父留下的秘籍還要古舊一些。
傅明知道這是什麽。也知道如果翻開書頁，就能找見自己的名字。他所在的世界，其實就是這麽一本薄冊，所有人的宿命都早被決定。
可傅明并不想翻開這本書。
甚至有點兒想毀掉它的沖動。
耳邊又傳來了機械僵硬的聲音，斷斷續續，夾雜着奇怪的嘶鳴。
“修纂科……傅……本次古書修複……未完成……”
傅明聽不清楚，忍不住開口問道：“你在說什麽？”
話音響起，他才意識到自己可以出聲。
機械音沒有停頓，但比剛才稍微清晰了些，偶爾能夠辨別出完整的句子。
“您仍未完成本次古書修複工作，請繼續進行……您已在虛拟全息世界停留七年零五個月……”
“什麽是虛拟全息世界？”
“虛拟全息世界……是基于虛拟複原技術，将書籍內容具現化，以高度拟真的虛構世界展現出來……利用此技術，可以更高精度地完成書籍修複……整理等工作……”
每個字傅明都聽得懂，連起來卻根本不知所雲。
“我不明白。”
他低聲說着，目光毫無意識地落在書本上。“這是哪兒？你是誰？為什麽會有這本書？”
想問的事情一大堆。但當他真正問出口時，對方卻沒了聲音。
傅明等了很久，都聽不見任何回答。
某種細微奇妙的情緒自心底冒出，生根發芽，向上蔓延。
“為什麽我會在書裏？偏偏又只有我知道在書裏？”
如果自己什麽都不知道，會不會活得更真實些？
能夠為師父和師妹的死而真情意切地悲傷，能夠對紀潛之的身世命運更為關切。像程家晏那般恣意享受，和普通人一樣對生活有所期盼。
“正在查詢數據。請稍候。”
語調毫無起伏的機械音重新響起。傅明茫然四顧，找不見聲音的來處。
“您在接取任務進入世界時，程序遭受攻擊斷開連接，因此您開啓了應急保護模式，目前以您所搭載的書中角色身份活動。根據書籍修訂特殊條例，為維護文本內容如常進行，您暫時只擁有角色本身所設定的記憶……正在為您連接修纂科其他工作人員，幫助您解決問題，請稍候。”
傅明：“……”
你可不可以說人話。
一頭霧水的傅明正欲開口，白茫茫的世界突然開始扭曲，緊接着浮現大片大片的暗藍符號。冰寒徹骨的風從四面八方刮來，撕扯着傅明，将其向下拖拽。
在劇烈的風聲裏，他隐約聽見某個熟悉的嗓音，愈來愈近。
師兄……
師兄……
傅明奮力掙紮着，突然醒了過來，發覺自己正躺在茅屋的床上。紀潛之趴在床側，唇邊翹起個得意的弧度，晃了晃手裏拎着的幾只野雞。
“師兄，看我早上打到的，個頭兒真大。”
傅明腦袋依舊暈沉，整個人迷迷糊糊的，沒有完全清醒。
“今天有集市，想必能賣個好價錢。”紀潛之說，“我閑着也是閑着，先去鎮子把雞賣了。桌上放着飯菜，待會兒怕涼了，師兄你起來記得吃飯。”
傅明無意識地點點頭。等紀潛之出去了，他才逐漸反應過來。
這小子，又想去鎮上尋熱鬧。
……也罷。
十五六歲的紀潛之，正處于對什麽都滿懷期待的年紀。
傅明扶着劇烈疼痛的腦袋坐起來，沉默着發了一會兒呆。
他剛才好像做了個特別真實的夢。
可夢的內容，一丁點兒也想不起來了。
紀潛之拎着打來的野雞，腳步輕快地往山下走。自從練了師父留下來的秘籍，他的身骨更覺輕盈，筋脈通暢，運功自如。從樂陽山到集安鎮，只花了半個鐘頭不到，且毫無疲憊之感。
由于集市的緣故，鎮上人來人往，比往常熱鬧許多。紀潛之不着急去賣東西，沿着街面慢悠悠地逛。賣糖葫蘆的，捏面人兒的，耍戲法的，什麽都有。一群孩子在街上跑來跑去，叫嚷笑鬧，手裏舉着買來的寶貝；一串糖葫蘆，花裏胡哨的風筝，或者縫制粗糙的撥浪鼓。
紀潛之看了會兒，心裏不覺有些羨慕。他從來沒這麽玩過，無論是在紀家，還是在半面崖。
繼續往前走，是茶樓酒肆。路邊聚集了不少人，不知發生何事。紀潛之湊過去一看，茶樓門口赫然張貼着一張告示。
——告天下有志之士：江湖動蕩，魔教橫行。匡扶正道，非一己之力；鏟除魔教，乃衆人所望。北霄派廣招賢才英雄，願得各位青睐。
旁邊标注着加入門派的詳細要求。大致是說，與北霄派的人進行比試切磋，二十招之內打贏即可。
“北霄派啊……”
紀潛之聽過這個門派的名字。江湖上數一數二的大門派，人才濟濟，德高望重。無數人擠破了腦袋，搶着要投靠的地方。
他倒是對加入幫派沒什麽興趣。但告示上“比試切磋”幾個字，擁有着強大的誘惑力。
身邊有人念着告示內容，好奇問道：“如果要切磋，去哪裏找北霄派的人？”
“這告示才貼上呢，人沒走多遠，往前一條街估計就能找着。怎麽，王大傻你想試試？”
被喚作王大傻的人撓頭笑笑，不再吭聲。
紀潛之心下有了決定，擠進人群裏揭掉告示，快步離開。一條街的距離沒多遠，他繞過拐角，很快就瞧見了幾個身着青衣、手中持劍的江湖人。
應該就是所謂北霄派的弟子了。
街上人流擁擠，紀潛之想要到那幾個人身邊去，只能跟着人群擠來擠去。好不容易過了街，還沒來得及跟對方打招呼，突然迎面襲來一片黑影，幾乎就要撞上自己。
紀潛之連忙避開，那黑影跌落在地，竟是個渾身鮮血的年輕人。
四周的人們哄然後退，讓出大半街面。受傷的年輕人一手握着長劍，試圖爬起來。染滿血的衣衫，依稀可見原本的青色。
有人在笑，聲音妖冶詭谲，聞者無不頭皮發麻。
“收人寬限二十招，還以為多有本事……”
紀潛之聞聲望去，在街的另一頭，停放着一架朱紅色車辇，形制華麗，招搖無比。周圍站立十餘人，盡着紅衣，唯獨有個身材曼妙的蒙面女子，穿了一身絢麗服裝，看上去格外惹眼。
“北霄派這麽沒用，怪不得滿天下收徒弟。”
聲音是從車辇裏傳出來的。隔着一簾薄紗，隐約可見裏面的人影。
“呸！魔教不要欺人太甚！”
話音一落，有個青衣劍客沖出來，劍尖直指車辇。身體還未到車前，橫裏出現個魁梧壯漢，徒手捏住了他的劍身。只聽咔嚓作響，那人手裏的劍竟被捏碎成幾截！
青衣劍客雙目發赤，棄掉殘劍，擡手以掌擊向對方。未及，又被捏住了手腕，以同樣的方式折斷。
慘叫聲響徹街面。
車辇裏的笑聲更明顯了，仿佛遇見了極大的趣事。
“有趣！有趣！天下最不缺自大的傻子，既沒本事，又要逞能！”
“說什麽欺人太甚，分明是北霄派先放話要鏟除我們，真是無恥！”
伴随着辇內笑語，魁梧壯漢一手握住青衣劍客的脖子，将其拎至半空。剩下三四個北霄派的人，只敢持劍站立，卻無人上前營救。
車辇內的人輕輕嘆了口氣。
“所謂天下第一，也不過是個廢物門派。”
咯嚓。
青衣劍客的頸骨被生生折斷。
那壯漢仍未松手，反而像是得了趣，繼續收緊手指。稀稀拉拉的血從青衣劍客的眼睛，耳朵，鼻孔等部位滲出來。圍觀的人開始慌張，有膽小的甚至癱倒在地，哭嚎出聲。
最終，青衣劍客的頭顱從身體上掉落下來，骨碌着滾到紀潛之的面前。
“明華，還沒讓你玩呢。”車內的人似乎有些惱怒，伸手掀開紗簾，沖着魁梧大漢叫道：“你就不能收斂點兒？”
被喚作明華的人扔掉屍體，沉默着立在一旁。
這一掀簾，紀潛之看清了車內的情形——裏面坐着的，居然是兩個同樣長相的少年，年紀看起來也就十七八歲，五官精致美麗，自帶一股邪氣。最讓人驚訝的，是他們的眼睛，透着詭異的暗金色。
其中一個少年盈盈笑着，目光掃過所有人，揚聲問道。
“北霄派可還有人？”
一片沉默。那幾個持劍的弟子，各自垂下頭，不敢應聲。
少年的視線掃了一圈，落在紀潛之身上。
“你手裏有北霄派的招募令。”車內的少年對紀潛之說話，語調摻了興奮，“想進北霄派的人，就和他們是一夥，對吧？”
話音未落，先前的魁梧壯漢身形一晃，突然出現在紀潛之面前！
“北霄派二十招收人，你若二十招殺死明華，就留你性命！”
這算什麽鬼要求？
紀潛之足下用力，向後飄出十步遠，短劍已握在手中。他試圖解釋，對方已經一拳掄來，險些砸中面部。
“我只是來切磋！無意殺人！”
沒人聽他說話。壯漢又是一拳，擊中了他的肚子。五髒六腑疼痛至極，紀潛之眼前一黑，頓時口吐鮮血。
耳朵裏嗡鳴一片。模糊聽見少年大笑，樂不可支。
紀潛之勉強站穩，等壯漢再次出拳時，借力閃過，身形躍起。在同時他的腳被對方狠力拽住，動彈不得。
太快了！
紀潛之來不及掙紮，鑽心般的痛楚自腳踝骨傳來，直沖頭頂。
他咬緊了牙，将手中短劍插進對方脖頸與肩膀連接處。劍刃被骨頭擋住，無法深入，他狠命一壓，短劍頓時折成兩截。
失去了力量憑借，紀潛之身體晃了晃，被大漢拖拽下來，直接扔了出去。人群四散奔逃，紀潛之撞在了街邊的蔬菜攤子上，繼而滾落在地。
“……你的……”
在說什麽？
聽不清楚。
他咽了一口血，努力活動着四肢，想讓自己爬起來。
“……明華的拳法，若稱第二，天下無人敢稱第一。”
朱紅色繡金的鞋子，出現在紀潛之視線裏。他擡頭，看見容貌昳麗的少年，正冷冷俯視着自己。
“你能傷他，便能勝過武林九成的好漢。你的功夫不錯，可惜劍太差。”
紀潛之用力擦了一把嘴邊的血跡，握緊只剩半截的短劍，沉聲說道。
“于我，這是最好的劍。”
少年笑了起來。與之前那種惡意的笑容不同，此時他像個找到了玩物的孩子，興奮且開心。
“我看中你了！與其加入空有門面的北霄派，不如來我這裏？”
紀潛之下意識想拒絕。但對方笑容燦爛，向自己伸出手來。
“我可以教給你更多東西。小子，這可是別人求都求不來的機緣。”
越過少年的身體，紀潛之可以看到街面上橫躺着的零碎屍體。那幾個青衣弟子，各自凄凄惶惶，連屍體都不敢收，趁着無人注意悄悄逃了出去。
喉間腥氣翻滾。紀潛之強行壓制着呼吸，勉強直起身來，死死抓住了對方伸過來的手。
