第9章 、(9)
高過此線者、一律殺無赦！”
在血流到靴邊時，雲煥毫無表情地低頭看着，一任熾熱的殷紅血液染紅軍靴上冰冷的馬刺，有些心不在焉。肅清叛徒的刑場被設在講武堂，那一塊七殺碑下伏屍萬具，耳邊的哀嚎聲連綿起伏，已經持續五日五夜毫無休止，屍體按照家族被分開堆放，漸漸堆積如山。
“雲少将，”耳邊有人恭謹的禀告，“末将找到一人，特來請示如何處置。”
“還請示什麽？過線即殺，如此而已！”雲煥有些惱怒地回過神來，順着季航的手看過去，因為殺戮而麻木的眼睛忽然微微一怔，不由直起了身子。
——一個侏儒，正站在赤紅色的線下瑟瑟發抖。
“哦……是他。”破軍的嘴角忽然漾起一絲奇特的笑意，“提醒得好，季航。”
“多謝少将誇獎。”季航單膝跪地，旋即退開。
“哦，我倒是忘了——帝都裏不滿四尺的人除了孩童，還有你。你看，我差點就這樣錯過了……”雲煥坐在金座裏，施施然看着那個站在血池中間手足無措的侏儒，眼裏的笑意越來越濃。他拿起一旁的殷紅美酒慢慢喝着，長久地含笑打量着對方，金眸閃爍，卻始終不曾再開口說一句話。
“殺了我！”終于，辛錐率先崩潰，嘶聲跪倒，“別假惺惺了，快殺了我！”
雲煥金色的眼眸裏忽然掠過一絲黑暗，忽地輕聲冷笑：“殺你？我怎麽舍得。”
他負手從座椅上站起，一步步踩踏過血污橫流的地面來到辛錐身側，擡起腳用靴尖踢着肥白滾圓的軀體，聲音冷漠：“閣下技術如此高妙，承蒙照顧，讓我在閣下手裏活了一個多月——如今，我又怎麽舍得就這樣殺了你？”
辛錐臉色煞白，知道落到對方手裏已然無幸，霍地仰起頭，猙獰慘笑：“雲煥！早知今日，就算你姐姐肯跟我上床、我也不會留你一條命！你這條狼崽——”
“喀嚓”，冷冷一聲響，侏儒的聲音立刻含混不清。
“不要再用你的舌頭說我姐姐的名字！”将馬刺從碎裂的牙齒中拔出，雲煥的眼神裏隐隐有火焰燃燒，用靴子踩住他的手，“讓我想想，你到底用過多少種刑罰在我身上……如今我還一半給你可好？”
辛錐滿口流血，擡頭看着俯下身來的軍人，眼神裏掩不住恐懼。
——他記得在那一個月裏，自己對眼前這個人施加過怎樣可怕的酷刑。那些酷刑，哪怕只有十分之一施于自己身上，便絕對無法承受。
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“是不是覺得奇怪？——被你用天才的想象力折磨了那麽久，我居然還能站着踩着你說話？”雲煥微微的冷笑，腳下漸漸加重了力量。喀嚓一聲，有骨頭斷裂的清脆響聲傳來，辛錐嘶聲長號，整個臉扭曲得可怕。
靴子在移到他第二根手指時停住了，雲煥看着侏儒流血的手指：“哦……實在是抱歉，我記得你可以把骨節全部敲碎卻不損皮膚分毫，我本來想原樣還給你的——可惜，好像我沒這種天才的本領。”
他踩着辛錐靈巧的雙手，由衷地嘆息：“真是一雙鬼斧神工的手，能将‘痛苦’發揮到極限——真可惜啊，整個帝都裏，居然找不到第二個有你這樣本事的人了。”
“所以，我要怎樣才能把我遭受到的一切、源源本本還給你們呢？”
雲煥俯下身，用靴尖擡起了侏儒的臉，忽地用一種極具誘惑和黑暗的語調，輕而緩地開口：“聽着，辛錐——我可以不殺你，也不折磨你……只要你幫我做一件事。”
辛錐擡起滿是血污的臉看着這個殺神，求生的本能讓他顧不得任何廉恥和只準，從碎裂的齒縫裏吐出急切的呼呼聲，眼神裏混和着恐懼、哀求和卑微的憐憫。
雲煥轉過身，手指指向七殺碑前那些門閥貴族，眼裏的金光忽然大盛——
“那些前家夥都是門閥裏最尊貴的嫡系。你，替我把我所遭受過的一切全都還給這些人——一分也不能多、一分也不能少！決不能讓他們半途死去……
“他們能活多久，那你也能活多久！”
殺戮進行到半途，漸漸的聽得耳悶，退入內堂休息。講武堂還是昔年的模樣，連窗間糊的紙張都是一色一樣。雲煥找到昔年坐過的位置，看着紅枝木桌面上熟悉的紋理，仿佛回憶着什麽，漸漸覺得疲倦，閉目養神。
“少将……”耳邊又有恭謹的聲音，“有人想見您。”
在講武堂裏休息不過三刻，睜開眼又看到季航。雲煥蹙眉，言語間已有不耐：“不見——不要總是來打擾我，是不是該讓辛錐割一下你的舌頭？”
“是。”知道少将喜怒無常，季航白了臉，“可是對方……是您的岳母。”
“岳母？”雲煥微微一怔，好容易想了起來，失笑，“羅袖夫人？——明茉已經死了，我和她沒關系了。”
季航低下頭輕聲開口：“禀少将，明茉夫人……并沒有死。”
雲煥這才愕然睜開了眼睛：“什麽？”
“明茉夫人在婚典上被及時所救，撿了一條性命回來。”季航低聲禀告，時刻注意着雲煥的臉色，“一直在母親府邸裏養病，如今已經好的差不多……”
“哦，”雲煥淡淡，“這樣都沒死，倒是命大。”
季航聽到他這樣漠然的語氣，臉色不自禁的微微一變，有一閃而過的憤恨。
“你去和羅袖夫人說：她不死，是她命大——看在這個份上，我不再追究巫姑一族昔日對我的不敬。”雲煥不願再多說，揮了揮手，“讓她不必再來了，最好帶着女兒走的越遠越好，別在我眼前再出現。”
“是。”季航低首領命。
雲煥看着他，忽然想起了什麽，蹙眉：“對了，聽說你也是庶出？”
“是。”季航回答，“屬下本來是巫姑一族遠房庶出之子。”
“那麽，”雲煥微微冷笑，“有想過自己當族長麽？”
季航霍然擡頭，眼神裏一掠而過的光：“屬下不敢。”
“不敢？”雲煥眼神如電，盯緊了他，“庶出就不敢當族長？——那如我這樣的賤民，是不是根本不該存在于禁城裏？”
“少将和屬下不同。”季航低着頭回答，克制不住肩膀微微的顫抖。
“有什麽不同？庶出和平民，就該永遠成為低等人？帝王将相，寧有總乎！”雲煥忽然冷笑起來，聲音轉為嚴厲，“聽着，傳我命令，三日之內，從鐵城到皇城到禁城，帝都裏任何人都可以挑選一家門閥的族長一對一決鬥——無論任何人，只要在決鬥中獲勝，就可以取其而代之！”
“少将！”季航失聲，變了臉色，“如果這樣、這樣做的話，帝都會……”
“帝都會大亂，是麽？”雲煥卻是毫不動容，聲音冷肅，“那就亂吧……就讓這個帝都徹底的換一次血！”
季航臉色蒼白，眼裏有壓抑着的激動光芒，內心似在激烈的掙紮。
“軍中那些出身貧賤的戰士，聽到這個命令會歡呼雀躍吧？上天給了我改變整個雲荒的力量，那麽我也将給予所有和我一樣的人改變命運的機會。”雲煥淡淡道，“季航，我給你一次選擇的機會：成為我這樣的人。或者，一輩子寄人籬下。”
季航沒有回答，單膝跪地行了一個禮，随即退出。
雲煥沒有看他，在空無一人的講武堂裏閉上了眼睛。初春的風從窗紙縫隙裏吹入，發出如縷的聲音，血腥味浮動。帝都變亂一起，連講武堂都關閉了，學生教師星散流離。這間教室也是空空蕩蕩，四周的座椅全部都空着，教案上也不見訓導官和校尉的影子——那些英姿勃發的同學少年，如今都去了哪裏呢？
“雲煥，雲煥，快起來！”朦胧的睡意裏，他聽到熟悉的聲音，“上騎術課去！”
誰……飛廉？不，好像是南昭？……現在已經是下午上課的時辰了麽？
一時間他忘記了時光的流逝，仿佛自己還是個十幾歲的青蔥少年，雄心勃勃地剛進入帝都的講武堂。被同窗催促着，他在朦胧中張開眼睛，心裏還想着今日的功課是否溫習完畢，操練是否快要到時間——
“雲煥……快起來。”周圍那些人在催促他，“快跟我們來，要遲到了……”
他睜開眼，赫然看到的卻是一片血紅！
“快來啊，要遲到了……”那些同窗圍在他身側，此起彼伏地開口，語氣卻是詭異森冷，渾身浴血，伸過來的手殘缺不全，聲調平板，“雲煥，快跟我們來，要遲到了……”
“南昭！”一眼認出了那個伸手推他的血人，他霍然睜大了眼睛。
不對……他們這些人，不都早已死了麽？
啪嗒，桌椅被狠狠推倒，在空曠的講武堂裏發出重重的響聲。雲煥在座位上睜開眼，急促地喘息，金色的眸子裏浮動着殺意和死氣。
“怎麽，睡醒了？”課堂深處，忽然有人開口。
他轉過頭，看到了門旁站着的戎裝青年——那樣熟悉的臉，正浸在門外的斜陽下，平靜而寧和，仿佛和外頭的殺戮毫不相幹。
“承訓？”他從胸臆裏吐出一口氣，看着對方，帶着些微的懷疑，“你……怎麽在這裏？”
“我當然在這裏，”承訓笑着走了進來，順手将倒了的桌椅扶正，講武堂的雙頭金翅鳥徽章在衣領上閃亮，“別忘了我是講武堂的教官——不在這裏，還能去哪裏？”
雲煥點了點頭，漸漸回憶了起來：承訓是他在講武堂的同期同窗。雖然也算巫即一族，可他家那一支早已勢微，除了一個門閥的名頭沒有任何背景。在出科後，雖然沒有像平民同窗那樣發落到屬國去戍邊，卻也無法進入軍中地位最高的征天軍團。因為空手搏擊成績驚人，他被留任在講武堂裏擔任校尉——一個不鹹不淡無關緊要的職位。
在他就讀于講武堂的時候，承訓算是對他态度比較不錯的一個，并不像別的貴族門閥同窗一樣對他冷眼相看處處排斥，和飛廉更是私交很好的密友。
“外面血流成河，你倒是睡的着。”承訓走了過來，嘆息着搖頭。
“在我流血的時候，他們也睡得很安穩。”他冷笑。
承訓走到了他身側，輕輕嘆了口氣：“雲煥，我知道很多人對你不起，包括我在內……可是，你也報複的夠了。收手吧。”
“收手？”他忍不住冷笑，“憑什麽收手！那些人還沒死絕！”
“收手吧……再殺下去，帝國元氣大傷，只怕要一蹶不振、引來外敵入侵。”那個同窗卻依然好言相勸，“無論再殺多少人，你失去的東西都不會再回來了。”
“那我就讓他們同樣嘗嘗失去的滋味！”雲煥截口厲叱，聲音帶了暴怒的殺氣。頓了頓，他看向對方：“對……你應該是巫即一族的吧？也有份參與叛亂。”
雲煥眼裏露出一絲冷笑：“好吧，承訓，看在一場相識份上，我也給你一個機會——你回去把現在族裏的當家人殺了，我就讓你當巫即一族的族長！”
夕陽從窗間照進來，承訓沐浴在柔和的金色光線下，忽地笑了一笑。
“不，殺親人求生，我是做不到的——你還是把這個拿去吧。”
——他忽地伸手，摘下了自己的頭顱，就這樣捧在手上遞了過來！
雲煥霍然一驚，下意識地避開那個還在開口說話的頭顱，啪的一聲，撞倒了背後的桌椅，整個身子猛地一震，真正地醒了過來。
金色的夕陽照在他臉上，有微弱的溫暖。教室裏依然空空蕩蕩，桌椅整齊。他一個人坐在昔日坐過的位置上，回顧四周，一個一個回憶着當年同窗之人的臉，眼神慢慢變化。
——那些意氣風發的少年，如今都已經死得差不多了吧？
“承訓！”他低低喚了一聲這個名字，猛然站起身來，大步走出堂外——外面的屠殺還在繼續，幾個參與叛亂的門閥遭到了族滅的懲罰，屍山的高度還在繼續增加。那些血在講武堂前彙聚成血池，黑紅色漸漸凝固。
看到破軍少将從堂內走出，所有戰士紛紛停下手，恭謹地行禮。
金色的迦樓羅在他頭頂回翔。
“巫即一族的承訓呢？”他問身側執行死刑的戰士，“把他找出來！”
那個戰士疾步跑出，在人堆裏走了一個來回，旋即回來單膝下跪：“禀告少将，已經找到承訓校尉了。”
戰士托起了一顆剛斬下不久的頭顱，手上血跡淋漓。
已經死了？那麽，方才他在夢裏看到的承訓，原來已經是……那一瞬，雲煥情不自禁地倒退了一步，幾乎以為自己此刻還在夢魇之中，恍惚覺得承訓的人頭還會再度開口和他說話，苦苦勸他收手。
然而，那顆頭顱已經失去了生氣，閉目無言。
“……”他揮了揮手，示意戰士退下，心裏漸漸有無法控制的煩亂。側首看向背後那面森冷的七殺碑，碑上文字一個接着一個跳出來，映入眼簾——
“不忠之人，殺！
“不孝之人，殺！
“不仁之人，殺！
“不義之人，殺！
“不禮不智不信人，奉天之命殺殺殺！
“三軍之中樹此碑——逆天之人立死跪亦死!”
“逆天之人立死跪亦死！”他忽然忍不住心裏的狂躁，站在碑前以劍戳地，仰天大呼，狀若瘋狂，響徹三軍，“殺！殺！殺！給我殺，一個不留！——不用斬首，統統的給我絞死！全部絞死！”
從白塔東側的講武堂看過去，朱雀大道兩旁屍首林立，宛如兩道死亡的牆壁。
暮色降臨的時候，厮殺和哀嚎聲音終于低下去了。剩下的人被士兵暫時押回，屍體被處理幹淨，講武堂總算顯得安靜而空蕩。
“再殺一日，把剩下的解決了；然後再給三天，選出新一任的族長——三日後，帝都戒嚴。”雲煥看着撤退的戰士，眼裏的光芒冷銳而尖利，“我要清點軍隊人數，确認剩下的三軍将士是否真心效忠于我。”
“是。”季航和其餘幾位将領單膝跪地，領命。
“帝都外情況如何？”他繼續問。
“禀少将，葉城已經進入備戰狀況。”季航旁邊的路夏搶着回答，“他們已經封閉了水底甬道，試圖切斷帝都的供給和聯系——這幾日趁着帝都內部繁忙，飛廉和巫羅在葉城修築工事囤積糧草，還四處游說其他駐地的軍隊一起反攻帝都。”
“哦……”雲煥淡淡，“看來，這小子是鐵了心要和我作對到底了。”
“是。飛廉少将據說持有一面雙頭金翅鳥令符，已經頻頻飛往各處帝國大營，”路夏有些擔憂，“屬下怕他振臂一呼，各方的官兵都會被其迷惑，以他為馬首是從……”
“螳臂當車——整個征天軍團加起來，也抵不過迦樓羅一片羽毛。”雲煥不以為意，疲倦地開口，“等我清洗完了帝都，自然會回頭好好的對付這些不識好歹的家夥……那些敢于依附飛廉、與我作對的，下場就和現在帝都的叛徒一模一樣！”
“是。”各位将領悚然低首，不敢對視。
“比起那些殘兵敗将來說，外敵更加重要一些。”雲煥擡起頭，看着夜色裏白塔廢墟，聲音冷靜，“無論空桑人還是鲛人，都是不可忽視的大敵——他們擁有極大的力量，一旦聯起手，就能像上次一樣出入帝都如無人之境。”
想起那天夜裏沖入帝都上空的蛟龍和冥靈軍團，季航倒吸了一口冷氣。
“不過，他們都有致命弱點——鲛人不能長期遠離水源生活、所以不能深入內陸，砂之國那樣的地方他們永遠無法控制。而空桑人……呵呵，那群死人，無法在日光下戰鬥。”雲煥的聲音平靜而犀利，日間那種嘶聲力竭的狂态全不見了，從容分析，指點三軍，“所以，只要抓住他們的弱點，便能在戰鬥中立于不敗之地。”
“還請少将指點！”各位将領低首在階下聽命。
雲煥橫轉佩劍，在地上沾着血比劃出雲荒的大致地形，冷冷開口：“很簡單。遇到冥靈軍團時命令各軍不得主動應戰，力求拖延，保存實力且戰且退——夜最長也不過六個時辰，天一亮他們必須撤退。在他們撤退時，就迅速包抄追擊，截斷後路！”
“是！”季航諸人齊齊回答，士氣大振。
“還有這裏和這裏，”雲煥依次點過北角和東南角，示意：“整個大陸上，目前南方數郡和西荒相對穩定。東澤局勢動蕩，九嶷郡已然脫離帝都控制。鲛人多利用水路、配合空桑西京軍隊作亂——傳令下去，即刻控制水源，以斷其通路。”
“控制水源？”季航他們面面相觑，遲疑，“東澤水網密布，要截斷水流實在不易。”
“誰叫你們涸澤而漁？”雲煥冷笑，“改變水質，讓那些鲛人無處容身就是。”
衆人一起變了臉色：“莫非……是要在青水中下毒？”
“蠢材！”雲煥實在不耐，拍案而起，“青水不比赤水，東澤人煙繁密，水網無盡，怎生下毒？又要下多少毒才能有效？”
一群軍人不明所以，讷讷。
“用幽靈紅藫，”雲煥吐出一口氣，冷冷，“把幽靈紅藫投放到青水去。”
季航悚然一驚，擡頭——幽靈紅藫出自西荒赤水，傳說是由死在沙漠裏的旅人怨念凝結而成。劇毒無比，孢子成熟後飛附于周圍其他活物之上，以其為載體汲取養分，蔓延極快，所到之處往往一片荒蕪，人畜植物皆無幸免。
多年來，無論空桑人還是帝國，一直采取種種方法控制其蔓延，甚至專門在赤水入鏡湖的地方設置閘門、派出将軍駐守，來斷絕其傳播，所以此禍從未越過鏡湖傳到澤之國。
“幽靈紅藫蔓延極快，不出一月、便可充斥青水河道，”雲煥的聲音冰冷，隐隐有刀劍交擊的冷銳，“水下一切活物，絕無幸免——就算僥幸不被毒素侵蝕，幽靈紅藫成長時會大量汲取水中養分，那些鲛人在其中也會窒息而死。”
“……”即便是死心追随破軍的季航，也不由自主打了個寒顫。
這一刻的少将，完全沒有白日裏嘶聲號令屠殺的殺氣，然而那種瘋狂卻是隐藏着的，在平靜冷酷的分析下、一點一滴透出來，帶着濃烈的殺戮氣息，令人不寒而栗。
“這樣做雖然杜絕了複國軍的水道，可是東澤也會變成赤地千裏。”路夏喃喃，臉上有不虞之色，“少将，這樣做是不是……”
“唰”，一道白光閃過，血如同噴泉湧出——路夏的頭顱滾落在地，臉上尤自帶着不敢相信的表情。季航躲避不及，一時被熱血濺了半身，臉色登時蒼白。
“沒有人可以懷疑我的決定，”劍芒從手中一閃即收，雲煥依舊端坐于講武堂之上，金眸冰冷如霜雪，“只有兩個選擇：服從我；或者，死。”
“是……是。”那些曾經身經百戰的軍人都不自禁地顫栗，低下了頭。
“對了。外頭的鲛人雖然可以慢點收拾，帝都裏的卻早該處理掉了。”雲煥收起了劍，喃喃自語，眼睛望着西方盡頭，露出暴戾的殺意來——該死的一族呵，我将讓你們上天入地都找不到一處容身之所！
“……”季航不明白少将為何用如此痛恨的語氣提起鲛人，只有沉默。
雲煥負手，回身吩咐：“鲛奴之事，務必速行！”
“是！”大難當頭，誰都不會再去顧惜這些平日用來玩樂的奴隸。
“好了，回去罷……年輕的戰士啊，只要服從我，這個帝都便是你們的！”雲煥唇角露出一絲奇特的冷笑，看着階下穿着戎裝的帝國軍人——
那一群被馴服的獸。
夜幕下，季航斜穿過禁城，在西北角上巫姑一族的永寧宮前停住。
他仿佛心事重重，久久不曾開門進去，只是站府邸門口，在夜色裏默然回望來時的路——雖然已經不再有禁軍負責宵禁巡邏，但帝都入夜後，整條大街上依舊空無一人，顯得從未有過的森冷和空蕩。
風從鏡湖上吹來，道路兩側無數陰影無聲無息地搖晃，宛如要随風飛起。
——那，都是一排排被吊死在道路兩側樹上的叛亂貴族。
他忽然覺得驚訝，站住身睜大了眼睛：是幻覺麽？在死寂的夜色裏，居然有無數條隐約的金色光芒從新死屍體的頂心裏升起，仿佛被無形的力量催促、一縷縷破顱而出，向着天空的某處飄去——仿佛天上有一個巨大的紡錘，将大地上無數靈魂如同抽絲一般卷去！
季航驚駭不已，擡頭看着這一幕詭異的景象——這些被抽取的縷縷魂魄消失的終點，居然是懸浮于夜空裏的伽樓羅金翅鳥！
這、這到底是什麽？破軍少将和迦樓羅，到底要把這場大屠殺進行到什麽地步！
風裏忽然傳來拍打翅膀的聲音，有一片片的黑色浮雲從四方飄來，降落在帝都。那些帶着黑色翅膀的鳥靈趁着夜幕悄然潛入，落在絞刑架上，開始吞噬那些新死的屍體。那些魔物在狂歡，在雲荒的心髒上載歌載舞，一邊吞噬死人，一邊向着迦摟羅金翅鳥屈膝行禮。
季航不由失驚：這些應該是被帝國鎮壓下去的鳥靈——這些魔物向來對冰族甚為忌諱，一貫避而遠之，如今卻居然敢趁亂進入帝都掠取血食，而破軍少将居然也沒有阻攔！奸佞當道，群魔亂舞，難道滄流的國運，真的衰竭到如此了麽？
“公子，”忽然間背後有人輕聲開口，聲音冷肅，“夫人等了你很久了。”
季航悚然一驚，回過頭卻看到大門開了一線，一雙碧色的眼睛在門後看着自己：“快進來——大家都在廳上坐着，等着聽你帶回來的消息呢。”
季航看到了門後的淩，唇角忽然露出一絲惡意的冷笑，大步入內。
“消息？”他邊走邊低聲譏諷，“消息就是你死到臨頭了。”
淩驀然一震，擡頭看着這個一貫以來和自己不合的年輕人，眼裏有一絲懷疑和不安，卻忍住了沒有多問。仿佛心裏藏着什麽事，季航越走越快，片刻便來到了平日族裏議事的大廳裏，推門走了進去。
所有的不安議論聲，在他推門的一瞬寂靜下去。
大廳內燈火輝煌，巫姑一族的幾房人全部都到了，個個臉上帶着驚惶不安的神色，停下了半途的議論，回頭看着這個返回的族裏子弟，眼裏閃動着希翼。
“季航，”居中的羅袖夫人站了起來，“外頭怎麽樣了？”
他看着這一大群惶惶不安的女人，淡淡開口：“巫朗、巫抵、巫禮和巫彭，四族已誅——破軍有令：再殺一日，便可封刀。”
所有人都長長舒了一口氣，有覆巢之下尤得保全的慶幸。唯有羅袖夫人喃喃：“四族？那是五萬餘人啊……幾天內全殺光了？那、那他準備怎麽安置茉兒？”
季航冷冷：“破軍說：明茉不是他妻子，你也不是他岳母。他不願再看到你們。”
大廳內所有人再度沉默下去，眼裏有驚慌的表情——原本以為厚着臉皮回頭攀了這門婚事，本族在這次大亂裏便可得到照顧，甚或因為站隊的及時，還可以得到原本屬于其他門閥的勢力和財富。然而，誰都沒有料到、那個新郎轉頭就說出了如此無情的話。
大家看向了羅袖夫人，個個眼裏露出懷疑和不安的神色，想知道族長的态度。
“不，不！怎麽會這樣？”一個聲音忽然響了起來，微微的顫栗，“他……他怎麽會這樣！他親口跟你說的？不會的…他、他怎麽會說出這樣的話！”
“茉兒，下去。”羅袖夫人卻及時恢複了鎮定，一把拉住失控的女兒，“回去養病。我們還要在這裏商量事情。”
“不……我要去問他。我要去問他！”明茉奮力掙紮。
“啪！”一個耳光清脆的落到她臉上，将少女打得一個踉跄。羅袖夫人一把扯住了女兒的頭發，将她扯回來：“死丫頭！你真的是活得不耐煩了！——這個時候還想去找他？”
明茉捂着臉：“不！雲煥不會殺我的……他、他不是那樣的人！”
“你知道個屁！”憤怒之下，翩翩貴婦脫口罵了一句粗俗的話，扯着女兒往門外走去，“你知道他是什麽樣的人？要是知道、我看你怎麽還敢去把他救出來！——來，來看看這些！”
明茉大病初愈，被母親從未見過的嚴厲吓呆了，一直被扯到了門邊。羅袖夫人推開了試圖阻攔的淩，一把推開了大門：“你來看看！看看外面是什麽樣子！”
緊閉的府邸大門開了，腥風席卷而入，令人欲嘔。
明茉驚駭萬分地睜大眼睛，緊捂着嘴不讓自己驚叫出來——帝都昏暗的燈光下，道路兩側樹下全部挂滿了密密麻麻的屍首！無數人被絞死在道路兩旁，一排排屍體在夜風裏前後搖擺，驚起夜枭陣陣，冷風習習。每一架絞刑架上都停着一只黑翼的鳥靈，尖尖利爪上摳着死人的心髒，鮮血淋漓，發出叽叽的刺耳冷笑。
那條屍首之路在黑暗裏綿延，通往講武堂方向。
“你想見的那個人就在那頭。”羅袖夫人冷冷看向女兒，“你盡可去見他。”
貴族少女從未見過如此可怖的死亡景象，臉色蒼白，搖搖欲墜。
道路的盡頭隐隐有燈光——是那個人獨自坐在講武堂裏，深夜未眠麽？他……他現在在想什麽？在做什麽？憤怒和驚懼從心頭湧出，她只想走到他面前，當面問一問他為什麽要殺這麽多的人，為什麽要做這樣喪心病狂的事！
明茉一咬牙沖出了門去，沿着屍首林立的路往前奔去。
淩想要随之追出，然而羅袖夫人擡起手擺了擺，阻止了他。
“不用。”她低聲說，聲音疲憊，“我很了解茉兒……這個丫頭沒有走完這條路的勇氣——她會回來的。”
“淩，你先回淩波館去休息。”羅袖夫人回身往大廳走去，吩咐，“族裏還有事要商量，我晚一些再過來，你先睡吧。”
“好。”淩輕聲笑了一笑，手指輕輕劃過她的手背，“別太辛苦。”
她側首對他笑了笑，難掩疲态，眼角細紋盡現。
季航一直站在大廳臺階上看着這對母女，眼神閃爍，手漸漸握緊。
“夫人，止步。”在她走到階下的時候，他忽然擡手阻攔了她，聲音低沉。
羅袖夫人一驚，擡頭看着這個自己一手栽培出來的優秀子弟——相處多年，她不是不明白：季航這樣的語氣，往往意味着某種可怕的事情即将發生。
“今日，破軍有令：三日內，凡是向一族族長挑戰并獲勝者，便可以繼承對方的一切！”季航仿佛下了什麽決心，手攔在前方，聲音逐漸變得冷硬。
羅袖夫人全身一震，擡頭看着階上的年輕子弟——季航站在那裏，眼神鋒利雪亮，手裏緊握着軍刀，毫不猶豫地逼視着她，殺氣隐隐。
“那麽，”她極力控制住聲音，低聲，“你要殺我麽？”
季航沒有回答，右手的軍刀铮然躍出刀鞘，在冷月下閃過一抹冷光。
“你要殺救了你和你母親的恩人麽？！”羅袖夫人沒有後退，揚起了頭，厲聲叱喝，“鐵城來的髒孩子！莫非你忘了被欺淩的時是誰保護了你，在死亡和貧困逼來時是誰救了你？——現在，你竟然敢恩将仇報，殺死一直以來扶持你、善待你的人麽？”
“喀”，白光一掠而至，停在她的頸部。
聲音嘎然而止，顫動的白皙咽喉上悄無聲息地流下了一行殷紅的血。羅袖夫人不敢相信地看着眼前對她揮刀的人，喃喃：“你、竟敢真的……”
“我恨你。”季航的刀尖還停在她頸側，喘息着喃喃，臉色蒼白——那一刀只差一分便可削斷她的血脈。他看着那個豐豔的貴婦，聲音漸漸發抖：“我恨你！這麽多年來我努力的做事，一點差錯也不敢出，只希望能成為你最重要的人，能被你、被全族認可——可是、可是為什麽你…你卻偏偏去寵愛一個鲛人奴隸！”
“連一個鲛人奴隸都比我重要！”季航的眼神裏漸漸透出光來，壓抑多年的憤怒在燃燒，“你這個放蕩的女人，逼得我不得不去和一個鲛人奴隸争寵！我恨死你了！”
“啪！”羅袖夫人臉色煞白，忽地揚手甩了他一個耳光。
“無恥！”她再不畏懼那把架在脖子上的刀，冷冷看着這個族中年輕才俊，“你這個忘恩負義、心懷龌龊的孩子，當初我就該讓你餓死在鐵城裏！”
季航被打得怔住，捂住臉喃喃：“姑母……”
“你說得對——現在這種情況下，你當族長的确比我合适得多。”羅袖夫人淡淡開口，回過了頭，将另一側未曾受傷的脖子轉向他，“不用等到明日了，你現在就把我殺了，自己當族長去吧——我相信堂上那些族裏的長老也不會反對。”
季航臉色蒼白，往後倒退了一步，手裏的軍刀再次舉起。
刀尖上，一滴殷紅的熱血正慢
