第43章
歲暮陰陽催短景, 天涯霜雪霁寒宵。
轉眼已是冬日，北風徘徊, 天氣肅清。庭霰昨朝落了滿院，沈驚鶴晨起推開軒窗之時，還以為竟是荼白的林花一夜競開。
“今日霜華寒涼得很，你若是要出門, 記得将那件绉面白狐貍皮的鶴氅穿上。”皇後端坐在雕花雞心木的圓桌前，見沈驚鶴鼻尖似是被凍得微紅，擱下象牙箸蹙眉囑咐道。
“我省得的，娘娘放心吧。”沈驚鶴心頭微暖，笑笑也恭敬地坐于下首。
距離蕭寧留下那幾張藥方也已有月餘了, 這段日子來, 經過好生一番調養，他身子裏的虛寒之症已是痊愈了大半。皇後的氣色也果然好上了許多，只是……
沈驚鶴在心中輕嘆一口氣。
那日過後, 皇後雖然很快又恢複了平日裏端莊的傲骨, 然而一瞬間憔悴下的眉眼卻是無論如何都藏不過他的眼。他不好對此事多加置喙，只能盡力陪伴在她身邊，多說些話意欲逗她開心。
皇後卻像是做下了什麽堅決的決定, 她重新走出了封閉半年之久的長樂宮，主動向皇帝要求收回執掌後宮之權。鳳印被歸還了還不過半月, 他便已聽聞徐貴妃在傾雲宮內摘尋錯處懲治了好幾回宮人了。
他知道皇後是将刻骨的恨意和着血淚吞下, 只待日後韬光養晦後的驟然迸發。但每日望着皇後如此壓抑自己, 仍強打精神與皇帝周旋, 他難免也心生幾分同病相憐的酸澀。
“司膳房的這五味杏酪鵝和枨醋洗手蟹做得倒是一絕，娘娘可多用些暖暖身子。”默然一瞬，沈驚鶴将圓桌上熱氣騰騰的肴膳往皇後那處又推了推。
皇後笑着取了一份至碗碟中，也向他以眼神示意着一旁山水紋的剔紅漆雕食盒，“知道你最愛吃些甜口的，這是令他們特意加的蜜雲柿和漉梨漿。”
沈驚鶴看着那滿滿一食盒的精致糕點，訝然一怔，“娘娘卻是如何知道的？”
“你在本宮宮裏頭，平日裏常去司膳房領些什麽點心回來，本宮難道還不知曉麽？”皇後失笑，輕輕拿指尖一點他的額頭，“果然還是個孩子，淨喜些甜食。”
沈驚鶴只是低下頭輕笑着應了，并沒有出言否認。
愛吃甜食，是打上輩子帶來的習慣吧？那時他又是因為什麽才會喜歡上這般滋味呢？
沈驚鶴眼中一瞬間劃過恍惚。
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依稀記得是在年少時，刀光與劍影之下，病痛的身軀頑抗着疊出的陰謀，他的半生太過苦澀，故而他總是有些偏執地、帶着補償心理吃下一塊又一塊蜜糖般甜美的酥酪。用得多了，便才覺得自己能嘗出一絲兒甜味。
他失笑搖搖頭，自己原來竟也有如此泛着傻氣的時候麽？
夾起一塊蜜酥送入口中，甜味在舌尖化開，對于這一世的自己而言，卻已不再是那樣陌生而遙不可及的滋味。
“娘娘，您可要好生保重身體。”咽下入口即化的糕點，沈驚鶴擡起頭，神色認真地望向皇後，不顧她因自己突然的話而微微有些驚愕。
是這些他本以為只是生命中過客的人帶給了他這份甜，溫暖了暮雪落于無聲的冬夜。
他感激着，也貪戀着，他要留它久久長長。
……
站在清樸雅致的宮門前，沈驚鶴持着書望着其上俊逸靈秀的“靈犀宮”三個大字，眼神帶着三分欣賞。
他進宮也已有小半年了，如今才是第一次來到四公主與五皇子的寝宮，卻沒想到靈犀宮竟是這樣一處溪石環繞、玲珑清雅的所在。
定了定神，他舉步邁入宮門。還未來得及擡眼看清眼前景象，便聽得一聲驚喜的“六弟”傳來。
“六弟，你今兒怎麽得空上我這兒來了？”
沈驚鶴看去，只見梅樹清芳下，前院內的石桌上正排開一盤殘棋，沈卓軒一手持着茶盞，側首微訝向他看來。坐于他對面的是一個一身樸素宮服的溫婉婦人，此時正含笑對自己略一颔首。
想來這就是五皇子的生母靜嫔了。
沈驚鶴先是恭敬地對其一禮，這才淺笑着開口，“原先便想着來看望靜嫔娘娘，只是一直未得了閑，輕易又不敢上門叨擾。今日左右無事，我便冒昧上門，順便将上次向五哥借去的書還來。”
“何必如此急着還我，你大可多拿去看幾日。”沈卓軒放下茶杯，迎上來接過沈驚鶴手中那一本《玉臺新詠》，訝異地挑了挑眉，“你竟看得這麽快？”
沈驚鶴笑笑未答。靜嫔看着他二人如此熟稔的模樣，眉眼倒是顯露了幾分真心的欣慰，“往先我便總聽軒兒誇贊你是個芝蘭玉樹的人品模樣，如今見了才知他果真所言非虛。你們兄弟平日既交好，以後你若得了閑暇，亦可常來靈犀宮坐坐。”
沈驚鶴自是點頭答應。又寒暄了幾句，靜嫔站起身子，吩咐下人呈上幾味茶點，這才又柔聲開口，“行了，我也不打擾你們兄弟二人小敘。若有什麽需要的，六殿下只管吩咐宮人去辦即可。”
“多謝娘娘。”沈驚鶴溫和地躬身一禮。
靜嫔回殿內後，沈卓軒喚來內侍将書本放回書房內，看着落了一層薄薄白霜的枝柯，挑起眉道：“今日恰逢太學休沐，你平日裏多拘在宮裏頭，想來也無甚機會出宮轉轉。趕早不如趕巧，不如我們等會兒上街好生游玩一番如何？”
沈驚鶴眼前一亮，還未應聲，便遠遠聽得一道明媚灑然的聲線響起。
“好啊你們兩個，自顧着出去玩，卻是連我也不想帶？”
“四姐。”轉過頭來看着徐徐踏着步子從後院繞出的明豔女子，沈驚鶴含笑喚了一聲。
沈卓軒當下趕忙舉手作揖，連連讨饒，“哪敢忘了四姐您啊！這不是見你忙着在後院練習新曲，我們才不敢打擾你麽？”
沈如棠沒好氣地揮揮手，“得了吧，整日裏捂在那小破亭子裏彈琴，可差點沒把我憋壞了。”
她又将目光流轉至沈驚鶴身上，笑得更深，“小六，你自己說說，多久沒來見見我這四姐了？”
沈驚鶴也只好笑嘆着跟她賠不是，他還沒說幾句，沈如棠卻已是忍不住風風火火走來打斷，“行了行了，趁着天色尚早，咱們三個趕緊出宮去轉轉吧！”
……
京城天氣雖已逐漸寒涼，但街上仍是一派熱鬧的景象。已換上寒衣的人群熙熙攘攘地在街上閑逛着，時不時停下步子同街旁的攤販讨價還價一二。時近年關，街旁屋檐下雖還未挂上大紅燈籠，但是早有辛勤的人家開始了灑掃，街巷上滿是煥然一新的風貌。
走出京城內最負盛名的酒樓百味居，任是兩輩子加起來已嘗遍珍馐的沈驚鶴，也不由得摸着飽腹的肚子感慨着這家大廚手藝的卓絕。
沈如棠也是一臉回味，她瞥了一眼沈驚鶴，挑起眉，“怎麽樣，小六，這百味居的菜肴，可不比司膳房差吧？下次來，我再帶你嘗嘗他們家的點心，什麽真珠元子、七寶酸餡、澄粉水團、乳糖槌、拍花糕……那才是京中一絕呢！”
沈卓軒笑着拉住越說越意動、幾乎當下就要腳步一轉往回走的沈如棠，嘆了口氣，“行了，四姐，你少說兩句吧。可別推到驚鶴頭上，我看是你才要垂涎三尺了才對！”
沈如棠狠狠剜了他一眼，這才擡起下颌繞到沈驚鶴身旁，領着他就繼續向前走，“小六別理你五哥，咱們自己去逛去！”
沈驚鶴夾在兩人中央，走也不是，不走也不是，只得做出一副求助的模樣回頭望向沈卓軒。沈卓軒笑着看了他半晌，這才搖搖頭跟上，“走吧！今天咱們全都聽四公主的。”
沈驚鶴也欣然地點點頭，跟在身前那個猶自一臉傲氣，卻時不時拉着他避開急匆匆經行人群的女子後頭。他聽着茶坊酒肆中不時傳來的高談闊論，望着身側長街叫賣着絹花糖人絡繹不絕的小販，心中歡喜極了這般輕松熱鬧的人間煙火景象。
路過一處胭脂鋪子時，沈如棠卻是兩眼一亮，撇下他們就往店門口輕盈地走去。兩人本是跟在她後頭，卻奈不住她突然加快的步伐，又被恰好經過的一隊商隊所阻，只好隔着重重人群奮力朝那頭擠過去。
沈驚鶴正待說些什麽，卻只見得商隊中一匹高頭大馬突然蹬起前蹄，高高一聲嘶鳴，發了狂一般就如無頭蒼蠅般朝着一個方向亂撞過去。方才還說笑不已的人群霎時間爆發出驚惶的尖叫，互相推搡着混亂避開。
他的瞳孔一瞬間緊縮——那匹馬奔向的方向，正是沈如棠所站的胭脂鋪子門前！
沈卓軒亦是一剎那焦急萬分，瞪大了雙眼就想沖過去，奈何卻被驚慌逃竄的人群阻斷了步伐。沈如棠正待躲避，卻不小心被奔跑的行人撞倒在地上，腳踝狠狠地撞在石階上，臉上閃過一絲吃痛。
眼見着那匹瘋馬就要往自己身上踏來，她額角隐隐沁出冷汗，死死抿着唇想要掙紮起身，卻略帶絕望地發現已是來不及——
“姑娘小心！”
一聲低沉的斷喝驚雷般炸響。只見一個披着甲胄的高壯青年迅捷地越到驚馬身側，利落地翻身而上扯過辔頭，雙腿夾緊馬腹，嘴中不斷訓喝着生生讓它轉了方向。那馬仍是躁動不安地甩着馬頭想要奔逃，卻被青年死死地制住，只得撒蹄奔到不遠一處空地上才堪堪止住馬蹄，一下又一下地晃腦噴着響鼻。
險險與那匹高頭大馬擦身而過，沈如棠仍是驚魂未定地望着眼前的一切，此時二人才終于逆着四散奔逃的人群來到她邊上，小心地将她扶起，臉上滿是擔心。
“對不住，實在是對不住。這位姑娘的傷藥錢，我們一定全包了！”商隊前方一個領袖打扮的中年人也是驚魂未定，吓得臉色蒼白。誰也不知道這匹馬好好地為什麽就發了瘋，可是在天子腳下鬧了這一出鬧劇，他們這一趟出遠門，想來也做不成什麽生意了。
方才那個幹脆利落制住驚馬的高大青年仔細地查驗了一番馬匹上下，從馬蹄上取下細小尖銳的一物，這才牽着已經安靜下來的馬大步向他們走來。
“你們的馬之所以會忽然發瘋，許是因為方才不小心踩着了此物。”他張開手，露出掌心半根鋒利的銅釘。
這條街本就是市井中最繁忙的一條主道，想來是誰家車馬無意中落下此物，卻不小心被經過的馬匹踩了個正着，這才有了方才一番驚險。
“不怪你們，誰也想不到街上竟然會憑空多出一根釘子來。”沈如棠此時已是恢複了慣常的冷靜，她借着二人的力度站穩身子，左腳踩到地上時，卻不由得在嘴中輕輕“嘶”了一聲。
“姑娘，你沒事吧？”青年沉着的雙眼向她望來，掃視了一眼她被裙擺遮住的左腳，略皺起眉頭，“你應該是方才跌倒時無意撞到了腳踝，最好還是找個大夫好好看看，切莫落下了什麽病根。”
沈如棠想起剛剛有驚無險的一幕，心中也是有幾分後怕。她難得抿唇不好意思地笑笑，擡起眼真摯地開口，“多謝這位公子……救命之恩，不得不報，公子不妨留個名姓？”
青年似是這才有空看清她的模樣。當擡頭望見她明豔動人臉龐上，那一雙水盈盈向自己看來的眸子時，他被常年陽光曬得有些黝黑的面容竟是一怔，随即臉頰上隐隐浮現一抹微赭。
“不、不用報恩……”他開口應答的聲音竟然有些結結巴巴，再也尋不出方才的沉穩模樣。
沈如棠看他直直盯着自己的傻樣，向來潑辣的面上居然微微發熱。她難得不自在地別開了視線，話語聲比平時足足低軟了好幾分。
“那你好歹留個名字麽……”
青年難為情地撓了撓頭發，眼神也避開了她因頰邊一抹緋紅而愈發嬌美的面容，“我名林繼鋒，乃是神武營林将軍的長子。”
說着，他又匆匆忙忙地欲轉身離去，“我還有軍務在身，就先告辭了。不過是區區小事，不足挂齒，姑娘切莫再記挂報恩一事。”
沈如棠有些發怔地望着他遠走的高大背影，還未走幾步，他又側了半邊頭輕聲囑咐着，“姑娘的傷，還是早日找個大夫看看吧。”
沈驚鶴和沈卓軒訝然地看着眼前情況，良久，看到沈如棠仍是有些微紅的臉，調侃地對望了一眼。
——他們的這位四姐，不會當真就此遺落一顆芳心了吧？
出了這番事，幾人也沒了再游玩的心情。回宮後悄悄召來太醫為沈如棠診治了一通，又被靜嫔擔憂心疼地念叨了一番，沈如棠這才将敷着傷藥的左腳放于矮凳，整個人慵懶地側倚在坐榻上。
挨了靜嫔好一頓念叨，沈驚鶴和沈卓軒此時都老老實實地坐在一旁。眼瞅着屋內終于沒了旁人，沈卓軒才清清嗓子，用着一把溫潤的聲音抑揚頓挫地開口，“驚鶴啊，明明正是寒冬清霜之時，為何我卻聞到了百花綻放的清香呢？”
沈如棠瞪着一雙杏眼在他們身上來回打轉，冷笑一聲。
“咳。”沈驚鶴頂着自家四姐不善的目光，大着膽子接話，“也許是因為冬歲已至，想來這春日也不遠了吧？”
言罷，兩人齊齊默契地瞧向一臉羞惱的沈如棠，忍不住悶笑出聲。
“好啊你們兩個小兔崽子，膽子大了是不是？”沈如棠眼含威脅，然而臉上劃過的飛紅卻暴露了她的色厲內荏，“少給我胡說八道……”
沈驚鶴淺笑不語。神武營在京畿不遠，林将軍府又向來是滿門忠良，若是沈如棠有心，興許還當真能成就一樁美滿佳話。
畢竟，皇帝也不會輕易放過這樣一個籠絡重将人心的機會，不是麽？
他輕嘆一聲，按捺下了內心的想法。身處皇室，又是女子，婚姻大事本就難容自己做主。若是能在合适的門第中選上一位合自己心意的，倒也的确是難能的福分。
“好了好了，別再說這些有的沒的了。”
到底是沈如棠，不過片刻就已恢複了慣有的傲氣爽朗的模樣。她興致勃勃地将二人召近，低下聲音悄悄開口，“我在後院的梨樹下埋了兩壇十日醉，今天好不容易咱們能湊到一起，不如便喝個盡興，不醉不歸可好？”
“什麽？”沈驚鶴這回卻是徹徹底底地驚訝了。他不露痕跡地瞥了一眼沈如棠才包紮好沒多久的腳踝，蹙起眉頭，“你才剛剛受傷，怎麽能……”
“這有什麽！”沈如棠豪氣幹雲地一擺手，“不過是些皮外傷罷了。再說了，若今天不喝個痛快，我心情郁結，這傷口不是要好得更慢？”
沈驚鶴被她的強詞奪理震撼在了原地，他別過臉望向沈卓軒，希望他能幫忙一起勸勸明顯上了頭的四姐。卻沒想到一向以謙謙君子形象示人的五哥聽聞了，也是滿懷興致地一拍案。
“好！今日我們三人便不醉不休！”
沈驚鶴瞪大了眼瞧着已是迫不及待被送到自己面前的酒觞，經過長逾三秒的內心掙紮後，終于還是試探地伸出了手。
就嘗一點點的話，應該沒事吧……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
梁小将軍明天就出場啦！[高聲
——來自被湛流劍橫着脖子的客戶端
感謝雪吹墨投擲的地雷！親親
謝謝杏晚回舟、陽臺君灌溉的營養液~抱一大下
