第46章
雪霁風溫, 霜消日暖，銀裝素裹的樓臺望去隐隐層層, 雲粉簌簌落了千重。
今日倒是個難得的晴好天氣，夜裏漫天的雪一早便解人意地停了，暖融融的冬陽高懸于層雲邊，金輝均勻地灑落了滿地。
沈驚鶴扶着皇後在安靜的石道上散着步，除了踩在松軟雪地上的足音, 耳畔可聞的，便唯餘積雪壓折修竹的咔嚓聲。
“娘娘可要歇息會兒？”沈驚鶴看着她的臉色, 斟酌開口。
皇後的身體這幾月來明顯好了許多, 許是因為再過幾日便到了年關，沾染上宮裏頭處處喜氣, 臉色也難得透着紅潤。然而今日出門也已走了許久, 皇後不言，他卻是難免有些挂念。
“也好，便去前面小坐會兒吧。”皇後拍了拍他的手背，笑望他一眼，“過了前頭這拐角, 便是清明渡。依你的性子，肯定會喜歡這處。”
沈驚鶴聽得她言，心下也起了一絲好奇, 腳步卻仍顧着皇後, 并沒有如何加快。
轉過一處低垂着的枯瘦枝桠, 照入眼簾的是毗鄰宮門的一方小渡口。潺潺流出宮門的是斷河的支流, 如今因着天氣寒涼，河面上已結了一層半薄的澄澈冰蓋。河流曲折繞過薜荔蘭芷，放眼皆是香草郁郁。
遠處有座小小的草棚，隐隐有沆砀茶煙鑽出棚頂，袅袅飄搖而上。
此處不似宮裏頭，卻像是哪方江潮帶雨的野渡。木舟系着草繩停泊在渡口，懶懶的冬日，它也能沉酣于兩三月的清閑。
“宮中竟還有這等閑逸的所在……”沈驚鶴驚嘆着開口，“雖時值冬歲，卻是不難想見平日裏‘晴虹橋影出，秋雁橹聲來’的清麗好景。”
“是啊。”皇後悠悠的聲音似乎也帶着兩分懷念，“早歲之時，本宮總愛屏退了左右宮人，一個人在此處走走。清明渡就像是宮中難能的一處避世之地，宮中年老司渡之人閑駐于此，卻已漸少有人由此出宮。得了閑暇，偶爾也會有客來此與司渡者清談品茶，似是無論世事如何變遷，均不會打擾此番平靜。”
沈驚鶴遙遙看向被風吹散在寒氣中的茶煙，心下了然那就是司渡者的住所。他側首詢問地看向皇後，“那娘娘可要過去與之閑敘一番？”
皇後淺笑着搖搖頭，眼神中有一絲落寞。
“不了……熙兒走後，我便再沒有來過了。失了那份寵辱不驚的心境，我已經沒有辦法再像以往一般在這看着绮霞孤鹜，一看便一直看到桑榆晚景、斜日昏沉了。”
沈驚鶴低首，有心想出言安慰，然而喪子之痛與背叛之恨，又豈是旁人三言兩語便可消解的？
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“驚鶴。”皇後卻是先握住他的手臂，兩眼定定地望着他，面上神情一派複雜，“你可會怪我？我今日帶你來，便是想告訴你，縱是在這雲谲波詭的深宮中，只要有心，依然可擁清明渡一般的清樸閑逸……那時在遺華榭中，我更多是想逼你——”
“娘娘。”沈驚鶴擡起眼，雲淡風輕地一笑，打斷了她愈發急促愧疚的語氣。
“娘娘，您不必自責，我也從未因之而責怪于您。”他頓了頓，複又輕聲開口，“我知道深宮詭谲如浩海，若您當時沒有提點于我，只怕我此時早成為此間身不由己的浮萍了。再說了，便是像清明渡這樣世外桃源般的所在，又有誰能一輩子都匿身于其間呢？”
皇後輕抖着雙唇，似是猶豫着還想要問些什麽。沈驚鶴望了望她，誠摯的目光不沾染半分雜質，“……無論最開始我們因為什麽才并肩而立，時至今日，您在我心中早已是另一位母親了。”
皇後的眼角有些發紅，她輕輕攬過沈驚鶴，長嘆着閉上了水意隐現的雙眸，“……好孩子。你亦是我衛毓雲的兒子。”
沈驚鶴垂下了微有動容的眼眸。他并沒有說謊，無論是皇後，抑或是四姐與五哥，前世可望而不可即的親情如今就停落在指尖，他沒有理由不伸出手去握住。
就像是酥酪的甜，既已嘗過，他便不會再輕易放開。
皇後嘆了口氣，松開他，眼神重歸于無悲無喜的沉靜，“你若喜歡這處，還可以在這兒多坐坐。頤華宮這幾日又不安分了起來，尋了茬便在各司橫耍一通威風，趁着還沒鬧到我這兒來，我卻是先得回去處置一二。”
“端妃？”沈驚鶴目光一凝，“我只道大皇子是個魯莽易怒的性子，原來卻是随得他的母妃麽？”
皇後冷笑一聲，“若非有個手握兵權的好外祖，她頤華宮又豈敢如此興風作浪，竟是連那心高氣傲的徐貴妃，也不得不任由她分走一杯羹？”
“我知曉兵部向來統管天下軍政，然而大皇子的外祖鄧尚書，手中卻是能握得兵權麽？”沈驚鶴聞言有些訝異。
“你有所不知。”皇後低聲開口，“鄧磊乃是武将出身，率着麾下新安軍在西南幾次平叛，這才憑功調回京城做了兵部尚書。徐家近幾年愈發勢大，也不知有意無意地，皇帝卻是沒有卸去鄧磊兵權。因而他依然可以依靠将軍的身份，調動原屬于自己的那一部分兵力。”
“原來如此。”沈驚鶴若有所思地沉吟，“無怪乎大皇子在宮中氣焰如此之盛，便是連他的那個表弟王祺，也敢幾次三番出言挑釁。”
皇後面上有着幾分不忍與擔憂，“我知道你在太學的日子不好過……無論是大皇子還是王祺，都不是好相與的性子。”
“娘娘放心吧。”沈驚鶴氣定神閑地側首，掩去了眼底劃過的一絲冷意，“他們如今愈是昭威耀武、器滿意得，将來一朝墜下青雲，摔得才會愈慘烈。我并不擔心于其，反倒是……”
他皺起眉，神色難得有些凝重。
皇後自然明白他所言何意，安撫地拍了拍他的手背，“三皇子雖城府頗深，背後勢力牽縱無數，然而我看得出來，此子心性太過陰刻狹隘，日後必将自踐歧途。你也不必太過憂心，為今之計，當是好好保全自己，步步見機行事。”
“嗯，我知曉的。”沈驚鶴松下神色，轉頭對皇後扯開一絲朗澈的笑意。
又是閑敘了幾句，皇後便起身準備回宮。沈驚鶴本想扶着她回去，卻被皇後輕輕按在座上，只笑着讓他多替自己看看這清明渡的清幽景致。
明白皇後是看出他眉眼間隐隐的憂思，想讓他也獨自調整一番心境，沈驚鶴便不再拒絕，只是又再三囑咐着皇後一路小心。
他指節輕叩着木紋斑駁的闌幹，望着冰河盡處隐隐的巍峨宮門，呼出一團白氣。
行路難，行路難，長夜難明，何處又是他的通衢大道？
大皇子背倚兵部，手掌兵權，又穩坐長子之名。三皇子的外祖徐家又正是鮮花着錦、烈火烹油，門生家徒不可勝數，可謂半只手遮了青天。
那他呢，他又有什麽？
腦海中不期然浮現出一個挾着冷冽寒氣的影子，然而那身影青松般伫立，卻是遙遙向他望來，嘴角輕勾一個溫柔而篤定的笑容。
“別怕，我一直在你身後。”
沈驚鶴深深吸了一口氣，用力閉上雙眼，蜷曲的手指緊緊摳住木欄而不自知。
寒氣侵來，他的腦袋忽然有些昏昏沉沉的，一會兒是梁延在他後頸輕拂的溫熱鼻息，一會兒又是他那件玄色的披風将自己鋪天蓋地包裹。有人在他耳畔一刻不停地輕喚着“小鶴兒”，無論是縱容的喟嘆，還是無奈的勸慰，從那道低沉的話聲中脫出，卻是無端缭繞着一股缱绻的意味。
不，不應該這樣的……
他前所未有的慌張，只覺得再這樣下去，連自己的心仿佛都要失去掌控。他想捂住耳朵逃離，想要大聲告訴梁延這份友誼已經開始悄然變化。可是他方跌跌撞撞站起身，就見一道騎着駿馬的身影停駐在朱門外，聽聞這邊聲響，側首拂開肩上落梅似的亂雪，向他俯身伸出一只手。
來。
他知道那個身影要說什麽。
在他開口之前，他卻已經潰不成軍，一敗塗地，只能眼睜睜望着自己毫不猶豫覆上的手。
沈驚鶴退後一步，跌坐在闌幹旁的座椅上，發着顫的指節抵住自己因疲憊而深深低下的頭。
為什麽會這樣……他到底怎麽了？
他的心中茫然一片，然而他卻知道在這份惶然之下，隐隐有什麽呼之欲出，卻被他強行重重壓抑在心底。
奇怪，好奇怪——他不知道心底躁動莫名的感受到底是什麽，但他卻直覺地明了，一旦讓它破土見了陽光，它就會恣肆地生長蔓延，讓他整個人都變得不再像自己，不留下絲毫喘息的餘地。
“梁延……”
聽到自己無意識呢喃出的話語，沈驚鶴怔了怔，面上閃過一絲驚惶與羞惱。他煩躁不安地将側臉擱在手臂上，擡眼望向澄藍天空中又開始飛揚飄落的小雪。
縱使天無雪，我亦留于此。
莫名其妙的話又浮現上心頭。沈驚鶴閉了閉眼，不再去想這些紛亂未明的思緒，只是放任微涼的雪屑星星點點落在烏發上。
總有一天，總有一天，他會自己找出一個答案。
而在這之前，他知道，有一個人會等他的。
……
回去的路上，在距離長樂宮只有十幾步的距離時，霜色枝桠間信步繞出了一位不速之客，攔住了他的去路。
沈驚鶴面色早已恢複成慣常的波瀾不驚，他舉止有度地施了一禮，“三皇兄若是意欲拜見皇後娘娘，娘娘正在宮中，大可以直接前去。”
沈卓旻手中終于沒了那柄玉骨折扇，他笑意盈盈地攔下沈驚鶴後，上前一步，語調親切而微訝，“瞧六弟說的，皇兄就不能是專門來找你的麽？”
“不知皇兄有何吩咐？”沈驚鶴同樣滴水不漏地回應。
沈卓旻卻是不再言語，半晌，他看着眼前人的面容，輕輕一笑，“這幾次月試下來，皇兄聽得太學的夫子對你多有稱贊，心中也是欣慰萬分。然而你我畢竟不可能一輩子都待在太學中，早晚也要踏上仕途。依六弟的聰穎天資，未來亦可多跟從在父皇身邊學習。”
“三皇兄這是說的哪裏話？”沈驚鶴驚訝地瞪大了雙眼，臉上神情微赭，“要學，臣弟自是也要向各司長官學習，日後若是有幸，指不定還能成為一代賢臣呢。”
沈卓旻看着他的眼神閃了閃，掩去一瞬間翻湧上來的情緒，不語拍拍他的肩。
“六弟年紀還小，心志一時未定，實屬再正常不過。他日若是改了主意，不妨來找皇兄說說，我們大可一同去向父皇讨個恩典，讓你也能随從左右多學習一二。”
“皇兄卻當真是高看我了。”沈驚鶴眼神不見半點波動，面上卻是慚愧的笑意，“臣弟愚驽，恐怕只能辜負您一片好意了。”
“是麽？”
沈卓旻轉開目光，沒有再看他，嘴角自顧噙着一絲淡笑，“時辰也不早了，六弟且先回宮，皇兄也便先告辭了。”
“恭送皇兄。”沈驚鶴恭謹低首相送。
沈卓旻與他擦肩而過之時，一股仿若被毒蛇盯上的冷意在他脊背上攀爬蔓延開，沈驚鶴卻仍然動也未動，仿佛毫無所覺。
華服背影逐漸消失在視線當中，沈驚鶴擡起頭來，微眯起了眼。
北風中潔白晶瑩的雪片紛紛墜落，落在了蜿蜒曲折的小徑上，卻因着來往宮人的踐踏褪去瑩白，融化流散開一片泥濘。
最後望了一眼堕于污泥中的白雪，沈驚鶴面色無波地轉過頭，拂袖離去。
滿眼殘雪樓臺，遲日園林，被他毫不吝惜地盡抛于身後。
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小梁啊，任重而道遠啊[拍肩
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炒雞謝謝雪吹墨寶貝和一夜風游的地雷！
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