第55章
兩日後。
沈驚鶴早已在臨行前就打點好了一切。他沒有帶上成墨, 而是将他留于府邸內，照看管理着府中的侍從僮仆。收拾好包裹, 又帶上了不易受潮的幹糧，他一早就輕裝來到了城門外。
短暫的拜別過後，前往江南的車隊終于啓程，沈驚鶴一個人坐在牢固寬敞的馬車內, 掀起簾子看着城門逐漸在視線內遠去變小，直到消失為一個模糊的小黑點。梁延騎着駿馬寸步不離地守在馬車左側，再加上随行的護衛侍從，車隊共有約莫二十多人。
車隊駛出京郊之時，沈驚鶴忽然叩了叩車壁示意車夫停下。車子停穩後, 不顧車夫不明所以的面容, 他一矮身便從車轅上輕巧地跳了下來。
梁延看到他從車上下來，立即輕拽缰繩令駿馬小步踏到他身旁，微微俯下身詢問, “怎麽了？”
沈驚鶴擺擺手, 沒有回答他，卻是對車隊衆人囑咐道，“諸位且按照原先定下的行程走, 你們也有陛下的手谕，一路上若是遇到驿站府衙, 有需要幫助之處亦只管找他們求助, 不必多慮。”
車夫有些驚訝, “六殿下的意思是……”
梁延低下頭看他, 若有所思地挑起了一邊眉。沈驚鶴眨了眨眼，沖他笑笑，揚聲道：“——恐怕我要向梁将軍的護衛借匹快馬了。”
脫離了載着重物的車隊，兩人輕騎的速度快上了不少，不消一個時辰便已徹底駛出了京畿的範圍。
這兩日的天氣時好時壞。随着一聲隐隐輕雷，方才還是晴朗的天此時又開始下起了小雨，淅淅瀝瀝打濕了黃土路面。
遠遠的，官道旁側似乎可看見一座小小的茶棚。沈驚鶴同梁延對視了一眼，便一齊快馬加鞭趕過去。将駿馬系在木柱上後，兩人一同坐進了茶棚內避雨，順帶着也歇口氣。
“兩碗清茶，多謝。”
沈驚鶴将幾枚銅錢放在桌上，茶攤的大娘收了錢，熱情洋溢地端了兩大碗茶水來，“好嘞！您盡管坐着歇息，等什麽時候雨停了再走也不遲！”
沈驚鶴沖她一點頭道謝，轉過眼來，就看見梁延正好整以暇地望着自己，似乎是在等自己開口解釋着什麽。
“你是不是想問我方才那麽做的原因？”沈驚鶴抿了一口碗中茶，茶水的口感有些發澀，他卻依然面不改色地咽了下去。
“我大概能猜到一點。”
沈驚鶴頓時來了興趣，“哦？那你說說看？”
梁延看他一臉氣定神閑地端坐着瞅自己，仿佛對考較自己這一舉動十分樂此不彼，心中不由得又是好氣又是好樂。他突然有些心癢癢地想再說些什麽渾話——諸如“你非想着要與我二人同游”之類的，然後再好整以暇看沈驚鶴如何惱個面紅耳赤。
他輕咳一聲，壓下了腦海內的浮想聯翩，臉色一整，重新歸于正經，“江南當地勢力錯綜複雜，我們若光明正大前去，恐怕還未來得及調查出什麽，他們就早已讓一切不該令我們知道的都盡數消失了。而我們眼下輕騎快馬，先隐下身份前去，興許還能獲得一些有用的信息。”
沈驚鶴對方才梁延腦中閃過的一切一無所知，他聽得梁延的回答，一臉“孺子可教”地點點頭，嘉許地彎了彎眉眼。
斂去笑意後，他的眼神卻也染上了一絲凝重。
“你說的沒錯。不過，我之所以這麽急着就要單獨行動，還有另一重緣由……”
對上梁延探詢的目光，他嘆了口氣，放下手中茶盞，“我有沒有告訴過你，我對危險的直覺一向很準？這次臨啓程前，我的心裏總是隐隐有股不安。雖然可能是我多慮，亦并不一定真會發生什麽，但是我可不想拿自己的命去賭那一絲可能性。”
“當然，還有你的。”他瞥了一眼梁延，開口補充道。
梁延本來因為他的一番話已是嚴肅下臉色，待聽聞沈驚鶴所說的最後幾個字時，他卻是忽然怔了怔，方才還有些冷冽的眼神随着微動的心意，如此輕易地就放柔了幾分。他一手握住沈驚鶴放于桌面上的手，深深凝視着他，以一種起誓般的篤定口吻沉聲開口，“有我在，我便不會讓你置身于一絲一毫的危險中。”
沈驚鶴回握住他，指腹在他的腕間輕叩了兩下，亦同樣攥緊了他的手。無言的默契與信任随着脈搏的跳動傳遞在相觸的皮膚之間，溶于奔騰的血液，一路向上蔓延回心髒。
……
從京城到江南的這十餘日行程中，他們刻意将身上所有可以表明身份的物件都謹慎收好，身披蓑衣，頭頂鬥笠，看起來就像兩個普普通通的旅人。遇上陰雨天氣，他們也不再因之駐步，一路披星戴月風塵仆仆，直将本來預計的日程生生縮短了一半。
江城是蘇郡最繁華的城市，離江河較遠，地勢最高，城內又有暗渠得以分流雨水，故而所受洪災的影響并沒有多大。
向城門的守衛交了過城費，沈驚鶴壓低了鬥笠，就與梁延并肩踏入了這座被時人贊為“市列珠玑，戶盈羅绮，參差十萬人家”的江南名都。蘇郡知府的府衙同樣設在江城，遙遙便可見雙闕連甍、高聳入雲的氣派官邸，衙役威風凜凜地負手站在府門前，銳利的眼神來回掃視着過往百姓。
沈驚鶴同梁延對視了一眼，心下都對這座城市感到了一絲難言的古怪。
江城實在是太繁華了——或者說，繁華得實在太不像方經歷過一場水患的城市了。
四通八達的青石大道上，玉辇縱橫，青牛白馬，七香寶車碌碌而過，絡繹不絕的來往行人皆是一派得體整潔的模樣。市井兩旁的街坊店鋪依舊如常熱熱鬧鬧地開着，若不是街上還積了一層未來得及排幹淨的薄薄雨水，幾乎讓人想象不到這裏正是水患肆虐的蘇郡的都城。
然而硬要解釋起來，卻可以用江城本身所受影響便不大來搪塞過去。只是……
沈驚鶴放眼望去，心中那股古怪的感覺并沒有随着在街巷中深入的腳步而減少，反而愈來愈濃郁，幾乎要讓人下一秒就高聲呼一句不對勁。
他頓住腳步，環視一圈周圍看起來一派祥和的市井場面，蹙起了眉頭。
到底是哪裏有古怪呢？
他的目光漫無目的地掃過街道兩旁忙着做生意的攤販，掃過倚門相互聊着天的大娘，掃過拿着風車跌跌撞撞跑在大街上的稚童，忽然一凝。
“梁延。”沈驚鶴猛地轉過頭瞧住他，目光炯炯，“你有沒有發現……江城的街巷裏竟然連一個流民都沒有？”
他終于明白不對勁的地方在哪裏了，正是流民！
一座所受影響不大的都城，本身又富庶至極，按道理是應接濟周邊州縣流離失所的百姓的。然而一路走來，別說是背井離鄉拖家帶口的疲憊流民，便是連一個衣衫褴褛的人都少見。放在一座周邊都被決堤的江河淹沒大半的都城中，又是何等的古怪？
梁延瞳孔一縮，目光頓時凝重了下來，“的确，江城旁幾個州縣附近水網稠密，想來應該損失慘重。按道理，流民最先選擇投奔的地方，應該正是相鄰不遠又儲糧豐富的江城才對，城內如今為何反倒是這樣一般景象？”
沈驚鶴沉吟片刻，“我們在這兒想破了腦袋也沒有用，不如這樣，我們分頭去向左右街坊打聽一二，一盞茶後在街口的那家馄饨攤前會合。”
“好。”梁延點點頭，臨走前還不忘回過頭來深深看他一眼，“你自己多加小心。”
和梁延分開後，沈驚鶴選擇了靠右的那條道，裝作一個經行的旅人向鄰裏打探着江城的消息。無論是街上百姓還是一旁攤販，皆是熱情地向他介紹着江南風物，提及江城的知府陳仲全時，亦是贊不絕口，直誇他是難得的父母官。
沈驚鶴與他們攀談兩句，又狀似無意地提及了江南水患以及周邊流民，然而方才還殷勤萬分的百姓們要麽輕描淡寫轉開了話題，要麽直接推三阻四只道不清楚。如此碰壁了幾回，沈驚鶴心中的疑窦愈發深了。
一盞茶的時間很快過去，沈驚鶴沉思着向街口的馄饨攤走去，眉頭緊皺。梁延早已站在攤前等着他，看到他如期歸來，心下不由得松了口氣。
“怎麽樣？”梁延大步朝他迎來，刻意壓低了聲音，“我沒問出什麽有用的信息來。有意思的是，鄰裏街坊無一例外都在說着當地知府的好話，然而問及流民一事，卻都紛紛避而不談。”
“我這頭也是一樣。”沈驚鶴嘆了口氣，看了看一旁馄饨攤，索性拉着梁延過去坐下，點了兩碗鮮肉馄饨填肚子，“這裏頭一定有古怪。”
膀大腰圓的攤主很快端了兩碗香味撲鼻的馄饨上來，沈驚鶴看着他熟練地将碗筷擺好，不死心地又開口發問，“聽店家的口音，應是江城本地人？”
“正是。”左右如今除了他們也再沒別的客人，攤主也不介意陪他們唠唠嗑，“我家祖輩都住在江城，不是我自吹，咱家這做馄饨的手藝，可是從大幾十年前就一脈傳下來了。”
梁延早已替他将米醋倒進碗碟中，一手輕推了推，挪到他瓷碗跟前。
沈驚鶴勻了些米醋入碗中，舀起一勺馄饨，吹了吹熱氣就送入口中——果然噴香鮮嫩，爽滑可口。他咽下口裏的湯汁，笑着順勢接過攤主的話，“如此美味的鮮肉馄饨，我的确從未在別處吃着過。店家你有這等難能的手藝，想來生意一定總是能紅紅火火的。”
攤主略帶得意地嘿嘿一笑，搓了搓手，還是謙虛地道了聲“尚可尚可”。
與梁延對望一眼，沈驚鶴終于試探地将話題轉過，“我聽聞當地的陳知府，上任亦不過兩年有餘？能将江城這樣一個偌大的城市管理得如此井井有條，想來一定是位清廉公正的好官吧？”
攤主的笑容僵了僵，眼神有些閃爍，然而很快又笑得更開，“正是，正是！陳知府一心為民，兩袖清風，江城的父老是誰人不知，誰人不曉啊？”
沈驚鶴沒有錯過他一瞬間的僵硬以及無端生硬了兩分的口氣，當下更是趁熱打鐵，“那不知此次江南的水患，陳知府又是如何處理的？我觀這江城依舊是熱熱鬧鬧的，看來他果然是治理有方啊。”
将擦桌的白布巾甩到肩上，攤主的笑容淡了些許，神情也有些心不在焉，“官府的事情，我們平頭百姓又哪裏會知道？”
他似乎開始有些焦躁不安了起來。沈驚鶴暗中給梁延遞了個眼神，梁延心領神會地接話，目光随意地環視着周圍長街，“說起來，我們一路行來，好像倒沒有見過什麽流民……”
仿佛被什麽字眼給刺痛，攤主渾身猛地一震，匆忙轉身就抹起了不遠處幾張方方正正的桌子，嘴裏略有不耐地搪塞着，“沒見過，沒見過！我不知道你們在問什麽。”
言罷，他突然有些警覺，擡起頭謹慎地看着他們，“你們兩位……不會是從京城來的吧？”
“自然不是。”沈驚鶴裝作頗為訝異地看着他，“店家怎麽會忽然這麽問？”
攤主謹慎地望了他們一眼，又來回掃視了幾圈，這才繼續低下頭悶悶擦着桌子，“不是就好……不管你們是從什麽地方過來的，我勸你們還是安分低調一些，別瞎打聽。”
說着他望了望四周，似是無意地低聲自言自語，“白費勁兒……也打聽不出什麽的。”
看着他重新回到大鍋前忙碌的身影，沈驚鶴知道這回是再也問不出什麽了。嘆了口氣，将銀錢留在桌上，他便同梁延一起起身離去。
“瞅着這天色，一會兒估計又要下起雨了。我們還是先去歇息一晚，這幾日再繼續慢慢調查吧。”沈驚鶴擡頭望了望天，偏首低聲對梁延道。
梁延自然是随着他，當下也一點頭，加快步子向着前方行去。
進城的時候他們便早已看好了長街盡頭的一間客棧，不大，但是三教九流來往衆多，客流甚廣。混跡于其間，倒也不失為一種大隐隐于市的匿身方法。
“掌櫃的，來兩間上房。”梁延将銀兩拍在桌面上，沉穩開口。
撥弄着算盤大腹便便的掌櫃滿懷歉意地一笑，苦着臉開口，“這位客人，實在是對不住啊！小店的房間前幾日給水淹了大半，如今大部分還在修整，只剩下一間上房是空着的了。”
梁延一怔，剛想向沈驚鶴開口道換一家客棧，沈驚鶴卻已是将桌上的錢拿走一小半，剩餘的盡數往掌櫃那頭一推，“那就麻煩給我們一間上房吧，再備些熱水和熱茶，一并送上來。”
“好嘞，絕對不教您多等！天字一號房！”掌櫃看着這比房錢豐厚了不少的銀兩，當下眉開眼笑，高聲喚着店小二将他們二人領上樓。
直到店小二彎腰退下，他們站在空無旁人的房間裏時，梁延的神色都還有些複雜。他偏首望向正淡然自若打量着房內家具的沈驚鶴，眼神微妙地閃了閃，“你，方才……怎麽不換一間客棧來住？”
“那多麻煩啊。”沈驚鶴聽到他的聲音，轉過頭來，理直氣壯地開口，“馬上就要下雨了，難道你還想披着蓑衣在大街小巷裏挨凍不成？更何況我們之間又沒有男女之防，同住一間屋子又怎麽了？”
梁延頗有些無言地瞧着他，默然了半晌，到底還是敗在沈驚鶴澄澈依舊的眼神之下。
行吧，雖然這床上只有一床被褥，但他将外衣蓋在身上湊合一宿，應該也不至于凍出病來。
梁延沉默地任由沈驚鶴拉着自己在桌邊落座，看他動作輕快地在兩人杯中倒着茶水，有些頭疼地揉了揉眉心。
他的确對于能跟沈驚鶴共寝一室歡欣至極，也從未想過掩飾跟他再親近一些的欲望。然而現在他們這樣不上不下的關系……
他垂了眼，偏首靜靜凝視着沈驚鶴。日夜兼行的風塵絲毫未損他面容的清俊，那雙比瓷還白的手此刻正穩穩托着茶壺，汩汩往杯中注着清茶。沆砀的水霧讓他的面容有種非在人間的虛幻感，濺起的水珠險些落在眼前，他便微偏了偏頭，輕顫的眼睫仿若随時要振翅飛走的蝴蝶。
梁延的眸色深了些許，手指緊緊蜷縮起，指節因用力而捏得有些泛白。
他幾乎都能想象得到，今夜又将是怎樣一番漫長而甜蜜的折磨了。
房門忽然被輕輕叩響，得到進來的吩咐後，店小二便推開房門，費勁搬着一桶還冒着熱氣的熱水放在房間中央，又在木杆上搭了幾條幹淨的布巾。
“熱水已經送來了，客人你們沐浴完後，沖着樓下喚一聲，我便會上來替你們将木桶搬走。”店小二撓撓腦袋，憨厚地說道。
“多謝。”沈驚鶴沖他一颔首。店小二又彎了彎身子，告退時還不忘替他們細心掩好房門。
梁延有些僵硬地看着那一大桶熱水，又緩緩擡起脖子，環視了一圈房間內。
沒有屏風。
他猶自在原地發着愣，沈驚鶴卻已是一手将頭頂玉冠摘下，滿頭如瀑烏發瞬間盡數披散而下，自然垂落。狹長的眼角被發絲遮住，他微一偏首，發尾便随着動作輕輕拂過肩頭，“我先沐浴？”
梁延沒有回答，他微暗的目光根本無法移開沈驚鶴的面容，喉結不受控制地上下一滾動。
他仿佛被什麽牽引着一般，屏住呼吸緩緩踏到他跟前，伸手輕握住散落着的一束柔順的墨發，攏在掌心裏憐愛地細細摩挲着。
沈驚鶴放在衣襟上的手一頓，他沉吟了片刻，側頭輕輕用下颌尖碰碰梁延近在咫尺的手，眼神藏着一抹狡黠的戲谑，“其實……這木桶興許也夠大，能容得下兩個人？”
梁延呼吸狠狠一窒，握住烏發的手一抖，連着自己的整副心魂都跟着不穩地輕顫了一瞬。他深深閉了閉眼，再睜開眼時，裏頭竟無端多了一絲隐忍着的咬牙切齒。
“你——”
梁延低首湊近了些，想要出聲好好警告一番，警告眼前這個對自己言語産生的後果毫不關心的人。然而對上沈驚鶴那雙含着清澈笑意望過來的眸子，他卻再一次認命地發覺自己的呼吸幾乎被全部奪走，只能怔怔地瞬也不瞬盯着他，用盡最後的力氣克制着自己親吻下去的沖動。
“我……什麽？”
水面氤氲而上的熱氣将沈驚鶴的面頰熏得有些發紅，他一手撐住浴桶的邊緣，尾調微揚，落入梁延耳中卻是莫名多了幾分勾人的意味。
梁延深深倒吸一口氣，用力捏緊拳頭，猛地旋身，那倉皇離去的背影幾乎可以稱得上是落荒而逃。
“你……先沐浴吧，我去外頭賞會兒雨。”
“砰”的一聲，房門被重重關上。沈驚鶴本想再調侃他一番，教他重新找一個不那麽拙劣的借口。然而看着房門上搖擺不已的檐燈，指尖撥弄了兩下泛着清波的熱水，他還是忍不住倚着木桶，一手遮了微熱的臉，淺淺勾起一邊唇角。
真傻。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
敲頭！小鶴兒你怎麽學會欺負梁延了！
謝謝雪吹墨、阿遠鍋鍋的地雷~麽麽噠
感謝萬翳年生、佐木灌溉的營養液！揉揉
*推薦一下朋友的文→愛卿他人美嘴毒[系統]by山風滿樓
*悄咪咪地說專欄裏更了一篇用中學必背古詩文開車的腦洞233
