第58章
正如那日的小乞丐所言, 清池縣位于江河下游, 靠近長堤的決口，偏偏又地勢低平, 大水肆虐而過的痕跡極為明顯。街上稍低處的積水幾乎要漫過膝蓋，兩旁屋舍不是歪歪扭扭殘破不已, 就是已經缺了大半邊門窗。
大水雖然将街上肆無忌憚破壞了一通，然而眼前所見的，卻并不是兩人想象中路有凍骨、餓殍遍地的慘烈景象。盡管百姓們面上都帶着些疲憊低落的神色, 但是環顧四周, 并不見多少面黃肌瘦渾身無力的人栽倒在路邊, 更沒有傳聞中易子而食的情景發生。
沈驚鶴在驚訝之餘，對于清池縣以及那位其貌不揚的羅光縣令亦是多了幾分好奇。他定了定神色, 吩咐車隊先去清池縣府衙收拾東西，自己倒是先和梁延一同在街上找百姓打探着消息。
他掃視一圈，面不改色趟過了渾濁的積水, 找到一位正在自家被水淹過的房屋裏翻找着東西的大娘, 禮貌地開口詢問, “這位大娘，我看這水患如此肆虐，街上卻不見什麽餓得奄奄一息之人。不知是不是因為你們平日的積糧都還頗豐？”
“哪能啊, 大水一沖，我家連米缸都不知道被沖到哪兒去了。”大娘長嘆了口氣, 将手在圍裙上擦了擦, 轉過身來, “咱們縣雖然水勢最大，然而鄉民的境況卻比旁邊幾個州縣來得要好。全靠的就是龍王廟裏每天都有施粥，這才勉強能填飽肚子。”
沈驚鶴眼神閃了閃，“施粥？可是官府安排的？”
“我瞅着不像，也不見什麽衙役啊官老爺的。”大娘搖了搖頭，“也不知是誰，也許是哪戶有餘糧的大善人吧。要我說，做下這等大善事也不留名，這位好人一定會有好報的！”
又與她寒暄了幾句，沈驚鶴這才道別離開。梁延一直跟在他身後，自然也将對話一字不漏聽進了耳中，“這倒是有些意思，沒想到原以為境況最慘烈的清池縣，卻是比我們想象中的模樣要好上了許多。”
“的确如此。”沈驚鶴深以為然地點點頭，想來想去，卻仍是百思不得其解，“也不知這施粥的善人究竟是什麽來頭……罷了，左右當地百姓得以有所裹腹，這才是最重要的。我們還是先去府衙見一見清池縣的縣令吧。”
他們二人還未走到府衙，便遠遠地見到羅光攜着官衙內的小吏們都垂手在門前等候。見到兩人前來，羅光規規矩矩地彎腰行禮，“下官見過六皇子、梁将軍。”
“不必多禮。”既已離開陳仲全的視線，沈驚鶴也不想繼續裝成纨绔浪費時間，當下單刀直入，“不知羅大人可否将當地縣志、地圖一借？若要解決水患，沒有這些東西，只怕還要棘手上幾分。”
羅光聞言一怔，看向他們的眼神無端深了幾分，下一刻卻又立即恢複如常。他躬身領着兩人進入府衙中，客氣而恭敬地開口，“下官早已都備下了。文獻資料皆已放在房中桌上，其餘的也在書房中妥善存着。待六皇子閱畢，今晚便可先将就着在府衙內歇息一晚。清池縣不如江城繁華，風光也只是普普通通，恐怕還要令六皇子受委屈了。”
沈驚鶴微微皺起眉，“無妨。江河決口在何處？明日我想親自去勘查一番。”
“這……大水還未盡數退去，六皇子雖然救災心切，但恐怕還是不要冒險為宜。”羅光雙眼因驚訝而略微放大，将身子躬得更深，小心斟酌着詞句。
“這你毋須擔憂，我自會護好六殿下。”梁延瞥了他一眼，沉穩開口。
既已聽得梁延如此說，羅光便也不再多話，只是又恭謹有度地将他們親自領到院中。
果然如他自己所述，房中早早就已備下了清池縣的圖志與文獻，歷年相關的治災文冊亦是一應俱全。沈驚鶴在來的時候就悄悄将在江城收集到的資料一并帶上，再加上梁延之前特意尋來的各式治水經要，等到這一夜閱覽完文獻，他們便已将江南的水網結構基本了然于心，只剩下具體去江河決堤的地方勘察當地情況。
第二日一早，沈驚鶴便同梁延出發欲前往決口處。誰料甫一踏出房門，卻看到羅光早已帶着兩個衙役等候在院中。
見到他們，羅光躬身一行禮，“六皇子與梁将軍可先簡單在官署內用早膳，稍後再出發亦不遲。”
“無妨，我們随身帶着幹糧。治水之事刻不容緩，還是早日前去勘查一番為妙。”沈驚鶴望着他，言辭客氣地推拒。
羅光面色隐隐有些困惑，但他很快又恢複了往常的恭敬，“如此，兩位便随着下官一同去決口吧。”
“水流仍未退，羅縣令也要一同前往？”沈驚鶴面上露出一絲訝色。
羅光笑笑，“下官雖不才，但也在清池縣為官多年，早已将此處當成自己另一處家鄉。如若能協同殿下一起早日解決水患，只不過是去決口勘察一番，我又豈有推辭之理？”
沈驚鶴同梁延對視一眼，沒想到江南這個偏僻的小縣城中，竟還當真有這樣一位愛民如子的縣令。當下，他們對羅光的觀感又是好了許多。
沒有再多話，他們帶上器具與資料便匆匆啓程。
走到清池縣的外沿，遠遠便可看到低窪田地上那足能漫到人胸口的渾濁積水。洶湧的水流之上漂浮着破碎的家具物什，洪流淹沒了無數座矮小的房屋，毫不留情地吞噬着眼前遇到的一切。
他們找了一座較高的小山頭攀爬而上。站在山丘頂上往下望去，蜿蜒的河道以及堤壩的缺口一覽無餘，盡收眼底。
“昨日我又将蘇郡的圖志和清池縣的文獻好好翻閱了一遍。江南之地，蘇郡最低，又偏偏身處江河下游。流過大半個蘇郡的是江河的支流吳江，承納萬山之水，曲折蜿蜒。今年夏雨暴漲，水田與吳江漲成一片，入海口又不暢達，這才造成了這場嚴重的洪災。”
沈驚鶴極目遠眺，看着仍然不斷咆哮沖出決口的江水，微微蹙起了眉。
“六皇子所言分毫不差。”羅光站在一旁，嘆了口氣，“往年雨水充沛之時，也不是沒有過小範圍的決堤，索性水位不高，也不曾造成什麽傷亡。然而朝廷也曾多次派河堤使前來，比照着《河防令》屢屢疏導，卻是成效甚微。之前的官員多常用障水法，只要雨一停，就不斷加高增厚原有堤防。可是等到第二年夏雨再至時，仍是屢浚屢塞，不能持久。”
梁延用審視的目光打量了一番蜿蜒河道，沉聲開口，“吳江大堤的堤距過于狹窄，堤線又彎曲多變，只是一味築高堤壩，不過是治标不治本罷了。”
“正是如此。”沈驚鶴點頭贊同，展開手中長長的河川摹圖，一手指着江河下游的支流，“吳江長逾百餘裏。雖是水面宏闊，波瀾澎湃，然而卻因為水線曲折太過，潮沙堵塞部分河道，以至于有些轉彎處幾乎連成一片淺灘陸地，茭蘆叢生。江水中的潮沙累久彌厚，年年泥沙淤積——這樣一來，你們築高堤壩的速度，又豈能抵得過沙土累高的速度呢？”
羅光的神色激動不已，他的眼中蓬勃煥發出希望的光芒，“六皇子真知灼見，果然絕非以往官員可比！既然築堤成效甚微，不知六皇子可有無他策？”
“雖說光是築高堤壩不可，但是短期內為了堵塞住江流，修補好決口仍是當務之急。”沈驚鶴微微思考了一會兒，将這幾日與梁延共同商量出的治水之策娓娓道來。
“如今江河下游已是年久淤塞，遇雨成災，田禾盡溺。依我看來，滞洪改河、築渠分流方為上策。我們可開浚吳江南北兩岸安壤一帶的浦港，以引吳江之水入北面的婁江，再使之直注東海。這樣一條河道貫通後，自清池縣以北五個縣城均能多出一條水道，不僅可以有助于分流每年雨水，更可以借以引流灌溉農田，使稻谷産量更豐。”
羅光細細地比照着地圖，随着沈驚鶴的話用手指從清池縣逐漸往上，緩緩勾勒出一條清晰的線路。他一向嚴肅的臉上此時神情一派震撼，拿着地圖的手更是微微發着抖。
——他在清池縣為官多年，早已因歷年頻繁的水患頭疼不已，年年在興修水利上花費了無數的心血，可是都不見什麽成效。然而可以想見，如果六皇子此條治水之策成為現實，蘇郡的百姓又将因此得承多少恩惠！
他擡眼看向面色認真的沈驚鶴，眼神在猶疑與崇敬間掙紮再三，還是深深低下了頭，“六皇子，下官代江南千千萬萬的百姓向您道一聲謝。此策若成，堪為百年大計，子子孫孫必将受惠無窮！”
“不必謝我，這些不過是我與梁将軍在前人的基礎上總結提煉出的計策罷了，是否見效，還得靠時間來檢驗。”沈驚鶴擺了擺手，不甚在意地一笑。
梁延看他的眼神含着些驕傲的笑意，似是想起了什麽，他複開口提醒道，“昨天晚上你不是又臨時想出了一策？”
“你不提醒我，我險些都忘記說了！”沈驚鶴一拍腦袋，轉向羅光的方向，“對了，羅縣令，在開改河道分引江水後，還有一計興許可以一試。”
“還請六皇子賜教。”羅光沒有擡起頭，只是掩去了眼中一瞬間閃過的複雜之色。
“《水經注》曾記載，前朝曾在漳河上修建了一座名為天井堰的大壩，并依托其攔出一座蓄水用的水庫——堰陵澤。我們亦可以效仿其事，在吳江建成一座水庫來調節水流下洩的程度，豐水期時多蓄積雨水，減輕水位上漲後堤壩的壓力。秋冬雨水稀少時，便可放水幫助灌溉農田。大壩下二十裏內再修十二墱渠，墱口置水閘控制江水的出入，将一源分為十二流，調動起來則可更為靈活。”
沈驚鶴瞥了一眼因這個提議而雙目炯炯發亮的羅光，想了想，又拿過梁延手上的圖冊翻閱了起來，“不過這還只是一個草略的初步構想，水庫并非一日可建成，選址與範圍的問題也還需召集其餘州縣的官吏共同商議。”
“這是自然。”羅光的身形忽然停頓了一瞬，他仿佛是想起了什麽，眼中的光芒逐漸暗淡了下去，“唉，雖有良策，然而無論是開改河道，還是修建水庫，又都談何容易……”
他喃喃自語着，看着山丘底下被淹沒的一大片良田屋舍，臉色有些灰敗。
沈驚鶴看着他驀地消沉下去的模樣，微微皺起了眉頭，“羅縣令，這兩項計策均非可一蹴而就。為今之計，還是先用朝廷撥下的赈災銀将堤壩的決口修補好，我們這才能得出空來商讨進一步的措施。”
聽到沈驚鶴提起赈災銀這三個字，羅光卻是驟然臉色大變，支支吾吾。他略有些不安地搓着雙手，眼神不自在地游移，“這……自然，自然。不過修補河堤缺口一事，下官還得全聽憑上級指揮。”
沈驚鶴不動聲色地和梁延交換了一個眼神，彼此心中都有一些驚疑——
難道這個好不容易出現的肯為民辦些實事的清池縣令，在赈災銀上面也動了手腳麽？
沈驚鶴毫不避諱地直直看向他，目光銳利，“河堤的修補我們可再商量着如何入手，但是赈災銀的去向，恐怕還要勞煩羅縣令先告知我。如此，我們方能預估所要耗費的人力物力，以便敲定出最合适的策略。”
羅光已是滿頭大汗，他拿寬大的袍袖抹了抹額間，吶吶着垂下眼皮，“近來幾日救災繁忙，賬本還沒來得及由府衙內的師爺核對，下官，下官……也并不知情。”
沈驚鶴定定地瞧了他一會兒，忽然移開了視線，重新展顏一笑。
“無妨，救災事急，一時來不及整理賬本自然也是情有可原。今日既已看過河道線路，不如便先各自回去休息吧，改日我們再來詳談一番。”
“是，下官這就領您回官署歇息。”羅光終于松了口氣，召來左右衙役在前方開道。
回去的路上，沈驚鶴故意走得慢了幾步，與梁延一起落在後面，與前方衆人隔了一小段距離。
“羅光有問題。”
他微微偏首，用氣聲在梁延耳畔輕輕說道。
梁延的眼神亦是一凜，他思忖片刻，同樣低聲回道：“昨日我去官署書房取其他圖志來看的時候，發現歷年的賬本就放在不遠處的書箱內。如果賬本有問題的話，他留我們住在官署，難道就不擔心我們翻查文獻的時候發覺麽？”
兩人同時想到了些什麽，身形驀地一頓。
“假若……那些賬本不是真的呢？”
沈驚鶴緊抿雙唇，思索了一會兒，重新擡起眼望向梁延，“看這兩日羅光的行為舉止，他必定是一個極為謹慎小心的人。如果真賬本不在官署，那你覺得，他又會放在哪兒？”
梁延下一秒已是心有靈犀地明白了他的意思，朝他低聲一笑。
“看來，今晚我們要換個地方住了。”
一路無話不提。快走到官署的時候，沈驚鶴卻像想起了什麽似的，突然加快步伐追上了走在前頭的羅光，面露難色，“羅縣令，不瞞你說，昨夜官署房中的蚊蠅實在是鬧得厲害。昨天我長途跋涉一番後初至，已是累極，便也無甚心思再多計較。今天得了機會，卻是希望你能安排我們住在別的地方。”
羅光聞言大吃一驚，“還請六皇子恕罪！往常官署裏不多見蚊蠅，想來是近來大水潮濕，這才生了蚊蟲。下官并不知有此事，否則早早地就将二位安排在別處客棧休息了。”
“倒也不勞你破費。”沈驚鶴輕輕一笑，“如若羅縣令不介意的話，不知我二人可否在貴府叨擾幾晚？”
“這……”羅光顯然訝異至極，并未想到六皇子會如此突兀地提出這等要求，然而最終，他也只能收斂了神色，應聲答道，“寒舍簡陋，承蒙六皇子不棄，若肯下榻，倒是令其蓬荜生輝了。”
沈驚鶴一颔首道謝，不再多言，神态自若地緩步跟在他身後。
……
本以為羅光所言只不過是謙虛，誰料到走進羅府時，兩人卻發覺這座府邸竟當真一切裝飾從簡，平平無奇，因水漫而牆皮斑駁的外壁看上去更是無端顯出幾分寒酸。
倒還的确是個聰明人，知道財不外露，以免暴露行跡。
沈驚鶴仍笑語與羅光寒暄閑談着，心中卻更對他升起兩分警惕。
“六皇子與梁将軍可在這兩間房內歇息。下官已令後廚準備菜肴，晚上在府中簡單設宴，也算為兩位接風。”羅光将二人引到房中後，躬着身謹慎對道。
“羅縣令費心了，多謝。”
等到羅光離開後，沈驚鶴立刻走到梁延那間屋外，輕聲敲了敲門。梁延打開門後，他便一閃身進入屋中，随後細心将門掩好。
“方才一路走過來，我已經大致摸清羅府的布局，書房就在正堂西側不遠處。”梁延拉他在桌前坐下，低聲開口。
“好。”沈驚鶴點點頭，握住他的手臂認真囑咐道，“晚上的接風宴我一人前去便可，屆時羅光本人和府中仆役應該都會在廳內。你可趁機去書房查找一番，看看有沒有我們想要的東西。”
梁延微一颔首，“我明白，到時你多加小心。”
“你也是。”沈驚鶴回望進他眼中，目光堅定。
華燈初上之時，羅府的廳堂內也已呈上了幾道家常菜肴。雖不見什麽昂貴稀奇的佐料，但也盡是江南特色佳品，足可見準備宴會之人的精心。
羅光恭敬引着沈驚鶴落座，看向他空蕩蕩的身後，神色微有訝然，“不知怎麽不見梁将軍？”
“他今日在山丘上吹了些風，有些頭疼，便早早歇下了。”沈驚鶴姿态自然地坐下，與羅光随意攀談着，“桌上這幾道菜肴，別處可不多見。”
“這些俱是蘇郡獨有的食材，六皇子可嘗嘗是否還合口味……”
他們在廳堂內推杯換盞、用膳寒暄着，與此同時，梁延卻已是趁着夜色悄無聲息摸進了羅府的書房。
他不敢點燈以免洩露行蹤，只是借着明亮的月光在書房內細心翻找着。書桌上沒有，抽屜內也沒有，角落裏的銅箱內亦一無所獲……
到底會在哪裏呢？
梁延皺着眉，手指輕輕劃過博古架上一排擺設。當他摸到一件木雕背後時，指腹間卻傳來不同尋常的硬質觸感。
他微眯起雙眼，在那處地方輕輕一按。只聽見“咔噠”一聲，博古架的背後彈開了一處暗格，裏頭赫然堆着幾本厚薄不一的典冊與書信。
梁延謹慎地将那幾本典冊抽出，明晃晃的月光之下，放在最上方的一本正是他們苦苦尋覓的賬本。
“你果然将它藏起來了麽……”
低低一聲自語，他翻開賬本的封面，當看清其間記載的內容時，瞳孔卻是驟然一縮。
……
宴席已過了一大半，沈驚鶴正等得微微有些心焦之時，一轉頭卻瞥見窗外梁延漸漸走近的身影，還有他手裏厚厚的一疊文冊。
心中有了底，他也不想再同羅光假模假式地客套下去。放下酒杯，沈驚鶴的眼神如箭一般銳利射去，“羅縣令，咱們明人不說暗話。想必記載着赈災銀去向的賬本，不是還未整理核對好，而是……你根本就不想讓我看見吧？”
“六皇子……這是什麽意思？”羅光悚然一驚，握着酒杯的手一緊，臉上一閃而過三分慌亂之色。
眼看着梁延的身影愈來愈近，沈驚鶴也不再多有顧忌，沉聲步步逼問，語調嚴肅，“恕我直言，官署裏放着的那些賬本，當真不是羅縣令擺出來哄騙于人的幌子麽？”
羅光神色驟變，滿布濕汗的手指因發顫而一松。“哐當”一聲，酒杯應聲猛地摔碎在地上，酒液迸濺在四分五裂的碎瓷間。
“不，我不是……”
“你昧下了赈災銀，又懼怕被人發現，故而刻意鬧了真假賬本這一出，只為了迷惑我們的視線。羅縣令，枉我還以為你……”
沈驚鶴緊緊盯着神色惶然的羅光，正待繼續責問，卻聽得“砰”的一聲，被人用力推開的大門重重反彈在門柱上，驟然打斷了他的話語。
“等一下！”
梁延闖入廳堂大步走近，不顧因他的突然出現而驚疑不定的羅光，轉頭看向沈驚鶴，神情微妙難明，滿是複雜。
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謝謝萬翳年生、雪吹墨、Yooooooo、下小茶餅、shellybish的地雷~開心=3=
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