第37章 鬼不是鬼
作為金魚村人氣最旺的公共場所，老年活動中心的占地面積不小，大致可以分為前後四進院落、外加左右六個別院。
在小美的引領下，何天巳和明若星開始了對于所有區域的探查與熟悉。
前院是白天人流量最大的地方，大門口進來之後的第一排房屋被改建成了禮堂，除了偶爾用來召開集會之外，幾乎每天都會放映電影。左手邊的別院是村裏頭的公共食堂，右邊的別院則是一大片菜地，為避免瓜果蔬菜慘遭熊孩子的毒手，所以常年鎖着門。
第二進院落裏的房間是棋牌室和圖書室。左邊的別院是一座小操場，有沙坑、秋千架、攀登架等設施。第三進是活動中心工作人員的辦公室，洗手間、還有一個公共澡堂。
而最後一進院落，也是除了菜園子之外唯一一處不對外開放的區域，東西兩側各有一扇院門，挂着沉甸甸的鐵鏈和門鎖。
“我說，你們的膽子應該夠大吧？”小美一邊開門，一邊扭過頭來問他們兩個。
“我的膽子特別大！”
何天巳率先表态，又促狹地看了一眼身旁的明若星，“他……我就不知道了。”
明若星懶得理會這種低級的挑釁，只平淡地表示：“我聞到了黴味，院子裏頭應該不經常使用。”
“那說明你的嗅覺很不錯。”
說話間，小美已經将門推開。只見眼前是一進青磚墁地的大院子，地面上雜草叢生、青苔滿地；房舍都門窗緊閉，看上去有些荒涼。
何天巳左右張望了一陣，頗為不解：“怕什麽？有啥好怕的？這不是挺普通的嗎！”
“那是你沒有仔細看。”
明若星已經邁過了門檻，指着小院正中央、主屋房檐下挂着的那兩個白色燈籠。
“看清楚了，上頭寫着什麽字。”
何天巳跟着指點湊上去一看，立刻就變了臉色。
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“奠？！”
豈止是這一對奠字燈籠，就連門柱上挂着的也都是黑底白字的挽聯。再仔細看，房門口的臺階上都是融化的白蠟燭，縫隙裏還插着沒燒完的香燭簽子。
“這是村裏頭共用的靈堂。”
按照小美的解釋，這間靈堂可要比老年活動中心歷史悠久。當初附近一帶的農村大力推廣火葬制度，不少人家準備的棺木都被統一堆放到了這座閑置的周家大宅裏頭。由于附近唯一的火葬場位于常樂鎮上，就有家屬提出建議，想讓逝者在棺木裏停靈一宿，第二天再轉去火化。久而久之，這倒成了金魚村裏頭約定俗成的一項傳統。
時至今日，會在生前準備好棺木的老年人越來越少，但在這進院落裏頭，依舊可以看見一些傳統留下的痕跡。
跟着小美走近那些門窗緊閉的房間，何天巳果然看見了幾口厚重的棺木靜靜地停放在昏暗的室內。即便知道裏頭全都是空的，可看上去依舊陰森瘆人。
小美說，最近幾個月村裏沒有喪事，所以這一進院落也很久沒有被啓用過。平時巡夜，用不着開門，隔着院門拿手電筒照一照，确認沒有火情就行。
或許是因為嚴重缺乏人氣的緣故，這座靈堂後院的氣溫仿佛要比前面幾進院落冷上幾度。三個人沒有久留，還是鎖上院門回到了公共區域。
“地方都差不多看過了，那我們究竟住哪兒啊？”何天巳終于提出了最重要的問題。
“就在這兒啊！”小美順手指了指身旁的一棵老槐樹。
他們這才發現，就在大槐樹底下還掩映着一扇不起眼的老舊木門。推開門走進去，裏面是一個百餘平方的小院，東西兩邊的院牆上還各安了一扇木門。
“東門通往外頭的小巷，西門呢就通往靈堂後院。一般往生的村民就是通過這裏進出靈堂的。再加上大槐樹底下那扇通往生活區的南門——這間院子的重要性，不用我說你們也能明白吧？”
何天巳點點頭，卻又擔憂地看了看一牆之隔、似乎還在不斷散發着陰氣的靈堂後院。
“可是在給死人使用的路邊上居住，是不是有點……那個？”
小美愣了一愣，立刻露出了為難的表情。
“是這樣嗎？對不起，是我考慮得太不周全了。不過以前趙伯也是住在這裏的，他好像并沒有遇到過什麽特殊情況。如果你覺得怕，我可以再努力調整一下……”
“啊，不！我不是怕！”
何天巳在面子和膽子之間糾結着，轉向明若星尋求幫助，“小明，你是不是也覺得不太合适？”
“我？無所謂。”
貓畢竟是貓，關鍵時刻拒絕配合才是本色。
小美疑惑地看着這兩個莫名其妙起了內讧的家夥，或許心裏頭已經開始懷疑他們是否能夠勝任這個崗位。反正距離下班時間還早，她留下話讓他們好好考慮，就去忙自己的事了。
這邊小美一走，明若星也不多話，提着自己的行李就往院子裏去。何天巳趕緊跟着他，一路上還在喋喋不休。
被念得實在不耐煩了，明若星終于怼了他一句：“好不容易有個住處，還有什麽好挑剔的？”
何天巳指了指東面的靈堂：“你真不怕？說不定半夜會鬧鬼哦！”
“放心吧，這裏壓根就沒有鬼。”
明若星倒顯得無比淡定，“我剛才看過了，院子裏幹淨得很。”
“幹淨？什麽幹淨？我說的是鬼不是垃……”
話說了一半，何天巳陡然倒吸了一大口涼氣：“對哦！聽老人家說，上了年紀的老貓看得見鬼。難不成居然是真的？！”
“你才是上了年紀的老貓！！！”明若星直接在他背上錘了一拳洩憤。
何天巳被他打得左右躲閃，鬧了一陣之後忽然轉身停下腳步。
“……不開玩笑了，我說你真看得見鬼魂？”
明若星也跟着一個急剎車，卻還是差點撞到他的身上。兩個人不知不覺間變成了極為貼近的暧昧姿态。
為了化解這種窘迫，明若星裝作低頭組織語言，朝着一旁走了兩步。
“人類傳統文化中的‘鬼魂’，指的是除去肉體之外的魂魄部分。鬼魂可以滞留在人間，也可以轉世為人。但事實上，世界上并不存在這種‘鬼魂’。只有一種死者的殘餘意識凝結成的能量體，它繼承了死者的很多東西——一部分意識、記憶，甚至是情感。但是嚴格來說，并不是死者本人，而是在死亡的那一刻就被徹底舍棄的東西。”
“鬼是人死後被舍棄的東西？”
何天巳聽得迷迷糊糊：“所以舍棄到哪裏？難道這世界上還有鬼魂垃圾場？”
“知道可降解垃圾嗎？”
明若星打了一個比方，“鬼也是一種可降解垃圾。随着時間的流逝是會自然分解消失的。而且普通人類太過弱小，死後被舍棄的‘鬼’在幾分鐘到幾天不等的時間內就會徹底消失——就像h市酒店裏的那個老男人，第二天早晨已經什麽都不剩下了。亞人會強大一些，但是一般也不會超過一個月——除非帶有很深執念、或是高等級亞人的‘鬼’，才可能長期地存在下去，百年甚至千年。”
“那你能看得到鬼嗎？它們一般會在哪裏，長什麽樣子？”
“一般的亞人也很難看得到鬼，只有極少數特定種族、或是經過後天訓練的亞人，在發動能力的時候才看得見。鬼一般會寄宿在死者生前執念比較深的物品或者地點。模樣也根據執念而産生不同的變化。”
“那鬼會傷人嗎？”
“一般來說不會，但也有那種非常邪惡危險的。或者逝者在死前受到極大冤屈，死後被舍棄的情感無法得到平息，于是代替逝者進行複仇。不過你不用太擔心，只有強大的鬼才能置人于死地，其他的雖然會對人體産生一些影響，但充其量只會讓人做噩夢、或者感覺寒冷、産生‘有人悄悄靠近’之類的奇怪感覺。”
“那你有沒有接觸過……”
“好了，這些事以後再說。”
又被追問得不耐煩起來，明若星揮手示意今天的教學暫時到此結束。讓何天巳幫忙一起将行李搬進臨時住處裏去。
趙伯原先住過的這間房，面積還挺寬敞。裏面座椅櫥櫃也是一應俱全。唯一有點不自在的，是屋子裏只有一張床，而且還是那種老式的架子床。
何天巳從來沒有睡過這種式樣的床鋪，覺得興奮而又新奇。然而明若星卻皺着眉頭站在遠處左看右看，然後走過來，俯身從床板下面抽出了一樣東西。
是個抽屜。
他問何天巳：“你……有沒有覺得，這張床有點眼熟？”
“啊？”
何天巳稍稍一愣，但也快突然反應了過來：“周家少奶奶的那張架子床？！”
周家的傳說是真是假暫且不論，但眼前的這張床的的确确同那個鬼故事裏的床鋪如出一轍。兩個人稍微定了定神，試圖做出合理的解釋——古代的架子床樣式相同的應該有不少，再說，編造鬼故事的那個人也很有可能就是從這張架子床裏得到的靈感。
在此基礎上，明若星很快又提出了另一個假設：如果這張床果真和那個鬼故事有關系，那麽這個院子裏頭，應該還有另一件同樣出現在鬼故事裏的東西。
兩個人同時沉默了片刻，又同時走向門外。在不大的院子裏稍稍轉悠了幾步，何天巳立刻失聲大叫起來。
“在這裏！！！”
一片荒涼灌木叢的掩映下，赫然出現了一口古井。井口壓着一塊濕漉漉的巨大青石板，爬滿青苔井圈上面，還依稀可以看見幾條石雕的金魚。
明若星走上前去，摸了摸青石板。
“上面好像有字，但看不清。石板底下好像有井水滿溢出來。鬼故事裏頭說，這口井連通着大海。遇着臺風的時候會變成鹹的。”
何天巳小心翼翼地提議：“要不，你嘗嘗？”
“為什麽不是你來嘗？！”
明若星反應得很快，并且故作鎮定：“……無聊死了，巧合而已，有什麽可怕的，回去擺東西！”
兩只縮頭烏龜一拍即和，馬上返回屋子裏，打開行李箱開始将衣物和生活必需品一樣樣拿出來擺放。何天巳略顯遲疑地将熱心村民贈送的涼席和枕頭放到架子床上，一邊嘴裏還在嘟囔。
“沒事，我倆一起睡。兩個人，陽氣重，不會有事的……”
正在往衣櫥裏放衣服的明若星停了下來，扭頭看着他。
“你真怕？”
“其實……”
何天巳沒有急着否認，反而十分認真地思考一下。
“看過恐怖片吧？就是那種明知道有鬼卻又看不見鬼的感覺才最恐怖。要真見了鬼，倒也不一定了。”
“那如果這裏沒有鬼，你就會一直怕下去？如果見了鬼，你反而就踏實了？”
“倒也不是這個意思……”何天巳搜腸刮肚，似乎詞窮。
見他如此糾結，明若星并沒有嘲笑，反而放下東西，主動走了過去。
“你想聽嗎？”他問何天巳，“我小時候第一次看見鬼的故事。”
