第4章 三個澹澹

聶珏依然笑靥若風，她雙手平放在膝上，不曾露出些微倨傲，從始至終都是那副溫和有禮的模樣，只等着接下來的口伐。

張徐二人退回朝列，那廂有人從左側朝班出來，“陛下，聶大人如此能說會道，微臣也想讨教一二！”

女帝颔首，那武官高聲質問，“聶大人，女子從文尚能說的過去，從武又如何？豈不叫百姓恐慌，別國恥笑！”

“阿珏，這滿朝的人你看了便看了，他們早已盤根交錯，莫因着站位只當他們泾渭分明，你入這局，只需記得，他們個個污穢不堪，一旦共同的利益遭到觸碰，他們自然就成了盟友………”

聶珏的呼吸稍微有些快，後脊梁已然汗濕，謝中亓的話敲在她的心上，叮囑她莫要輕狂大意。

“古有婦好、平陽公主這樣的巾帼英雄，可以為國而死，我朝周筱妤周小将軍初得武狀元，就可随軍歷練，女子從文從武有何區別，報國當如是！”

她說到最後，話語裏竟微微有顫動，就連面色亦有激昂，震的那定遠将軍一時吶吶忘了答話。

“愛卿們就到此為止吧，這早朝的時間都過去了一半，該議議其他了，”女帝适時插話進來，她甚是滿意當前的情形，雖是有些出乎意料，但也算作驚喜。她繼而笑道，“諸位愛卿皆為朕之股肱，大齊有此福分，朕見此，心覺得幸。”

聶珏自覺退入班列，忽覺有人盯着她，她尋着視線過去，那人望着她一臉怔忡。

昔時在國子監讀書，曾聽聞杜修彥其人雅潤清致，性情從容，于學問上出類拔萃，且儀容俊修，大抵入了國子監的學生都以他為己之士則，如今這位士則這麽看着她，她是渾不知何為，因而只挂起笑臉，朝他微一拱手，以做示意，随後隐于群臣不再出頭。

“退朝！”

随着太監這一聲高呼，早朝終于結束了，聶珏如來時一般，跟在朝臣末尾，亦步亦趨出殿。

“聶大人留步……”

聶珏停住，等那太監小步走到她身旁，低聲道，“大人請随奴婢來。”

她歪頭稍稍一想，顱內壓定，這一遭風頭出盡，原是女帝存了試她的心思，朝堂是一局，這之後女帝那裏原該也有一局，如此才算圓滿。

聶珏應了聲有勞，跟着他走。

入了內宮，停在禦書房處，“聶大人，聖人在裏面等着您。”

随即就聽裏面女帝喚她進去，“聶愛卿，進來罷。”

聶珏推門進入，口呼萬歲拜倒。

女帝似乎心情很好，話語輕柔，親切而不失威嚴，“愛卿莫要一直低着頭，叫朕好生看一看。”

聶珏适時仰起頭，迎接着女帝的打量，而她也在暗中審視着這位皇權最高擁有者。

當日殿試和今日早朝她一直匍匐在地，未曾窺的其形貌，單聞其聲，以為容貌肅穆，不想竟如此妩媚年輕，她記得女帝年四十四，已過不惑，瞧着不見絲毫老态。

那面容觀着可親，聶珏胸腔中卻轟得湧出了恨意。

“阿珏，這大齊是偷來的！是那高氏竊來的！”

謝中亓抓着她的雙肩，不停的咆哮，神情悲痛欲絕，他不管自己這失态的樣子會否吓到身前的孩子，痛極竟又大笑，形狀瘋癫，“我謝中亓這一生忠君報國，豈知陛下竟遭了那毒婦暗殺！可我不服！我泱泱大魏，如何葬于這竊國者之手！”

他伏榻痛哭，哭到後面，又伸手抓住聶珏拍他後背的小手，狠聲道，“你可記住了！你的老師是大魏的臣，你也是大魏的臣，來日若你敢背棄大魏，認賊作父，我謝中亓就是做了鬼，也要回來殺了你！”

聶珏含着淚重重點頭，雙膝跪地與他立誓，“蒼天在上，我聶珏此生定竭盡全力殺齊複魏！如違此誓，定遭五雷轟頂，死後入無間地獄，永世沉淪！”

她才十五歲，尋常十五歲少女将将情窦初開，于閨中思慕情郎，她十五歲卻要跟着謝中亓四處躲藏，尚是稚嫩小女，竟已經過了幾生幾死。

謝中亓此時已近油盡燈枯，望着她，心頭愧疚疊起，他眼中淚水止不住，哽噎道，“阿珏，你及筓了，我給你取字，可好？”

聶珏忍着眼淚默然點頭，她殷殷伏在他身旁，雙目緊緊盯着他的眼睛，只怕錯過了一瞬。

謝中亓輕聲一笑，往她頭上安撫性的撫摸着，“便叫甘棠吧，丹心懸魏闕，往事怆甘棠，老夫這輩子無愧于大魏，無愧于天地，”說到這裏，他的喘息急促起來，看向聶珏的眼中充滿了歉疚，“唯獨對不住你，若是能重頭來過，你，你可還願跟着我？”

聶珏雙目淚水朦胧，口中急道，“老師！我此生只認你為師，我從未後悔過！”

謝中亓已說不出話，他寬慰的閉上了眼睛，長長嘆息一聲，自此再也沒睜開眼。

“愛卿委實靈秀，”女帝端詳了片刻功夫，觀她不過錦瑟年華，面容尚且稚嫩，卻已能穩重如斯，嘆道，“那日殿試，你以會元入考，朕卻只與你榜眼，可有怨過朕？”

聶珏當即伏倒，沉聲道，“微臣得以女子之身入科考，已是陛下隆恩，那日殿試微臣面答本就微瑕，能上榜眼已屬意料之外。”

前一句存着感激，後一句自承錯誤，可謂言思停當，女帝頓了頓又問道，“杜愛卿早早入朝為官，而愛卿你卻被朕閑在翰林院中六個月，如此也不怨朕嗎？”

“中丞大人昔日在國子監便有賢名，行事做派皆為人典範，微臣不過區區學子，國子監中所學有限，幸陛下留六月時間于微臣，容微臣了解朝堂，才敢如此輕狂。”

這話說的面面俱到，誰都不得罪，可謂圓滑至極，女帝微眯雙眼，“愛卿剛剛在朝堂之上一番言辭，朕都不僅要拍手稱好，說起來，愛卿之言行讓朕想到了一個人……”

她停頓了下來，審視着跪在自己面前這個年輕臣子，接着道，“當年，前朝太傅謝中亓曾一人舌戰他國來使，輕松殺過，卿倒有其風範。”

聶珏身如鐵塑，言語試探，于她而言早沒了驚慌。昔年，謝中亓為躲避追殺，一路帶着她喬裝改路，或裝成乞丐，或跟随商隊，或易釵而行，更有甚者，白日不敢出門，夜晚才能出去覓食，那時她總覺得自己會長不大，因為那些鷹犬如聞得血肉，便是深山老林他們也能尋着味追過來，只要他們放松警惕，刀就能追上來殺了他們。

聶珏年幼時極怕生人，在被謝中亓收留前，只有被別的乞丐打罵的份，為了讓她鍛煉口才，謝中亓逼着她和乞丐吵架，找鄉間婦人辯論，尋商人讨價還價。每每她被罵哭，謝中亓也只是嘆氣，卻絕口不提安慰，直到有一日她吵贏了一悍婦，被人狠揍了回來，謝中亓才激動的抱着她哭出聲。

“陛下，微臣幼時在外乞讨，常與其他人争奪口食，不免要練得一口鐵齒銅牙，難登大雅之堂，今日早朝也只是逞了一時口舌之利。”

女帝聽了此話，輕輕嘆氣，似是對她起了憐惜，柔聲道，“朕只知愛卿孤身入京，考入國子監，從不知，愛卿幼時遭了這麽多疾苦，想來有位師傅将愛卿教的極好。”

聶珏的身體輕微一動，後幾年她跟着謝中亓躲進了一個小村子，那些鷹犬漸漸消失，外人看來，她和謝中亓只是兩個相依為命的乞丐，謝中亓只在晚上教她讀書，給她分析朝堂局勢。

那個村子裏有一位教書先生，村上的孩子大多被送去識字，謝中亓也将她送了過去，可是那先生卻看不上她，将他們轟了出去，後來謝中亓暗中給他送了銀錢，他才勉為其難允了，但也只讓她坐在講堂後面聽課。

彼時聶珏不明白，為何謝中亓已經是她的老師了，還要她去拜別人當老師，那時謝中亓大笑出聲，“阿珏，既得我謝中亓為師，這天下還有何人配為爾師，你且記着，這位先生是你的護身符，是老師用來保你平安的。”

如今這護身符終于起作用，可那人卻不在了。聶珏眼眶漸漸濕潤，喉間添了哽咽，“微臣幼時跟着老乞丐乞讨，偶遇一位教書先生，那教書先生為人心善，是他教的微臣讀書識字，後來在微臣十五歲那年，他來京趕考便沒了音訊……”

女帝緩緩點頭，目光停在她身上未再問話，聶珏老實跪在地上，任她細細凝視，安靜的等着下面的盤诘，是時，有宮人敲門，“陛下！”

女帝應聲，讓那宮人進來，轉身又對聶珏道，“聶愛卿下去吧。”

“微臣告退。”

出了禦書房，聶珏在心底松了口氣，從前謝中亓跟她說過女帝心思缜密，疑心重，今日遭此盤問，她但凡有所松懈，極有可能會被識破，縱使她答了那些話，便就是那有問必答想必也未讓其放下疑心，且待來日吧。

作者有話要說：  出自杜牧《奉和門下相公送西川相公兼領相印出鎮全蜀》中一句—回首峥嵘盡，連天草樹芳。丹心懸魏闕，往事怆甘棠